第二十三章 一念之仁

　　坎特恩城的老百姓们，感觉到今天的气氛和往日完全不同。一大早，城门就紧紧关闭，面容严肃，全副武装的城卫队，沿着每家每户开始了搜查。而所有旅馆，酒店，车马出租店还有家住在城门内外的人，都免不了要受严格的盘问。

　　盘问的内容，无非是可曾见过一个白发苍苍，身穿黑袍的古怪老人。

　　有好事的人，悄悄地小声打听，才知道索斯特侯爵府失窃了大批珠宝，而最有赚疑的盗贼就是这个老人。据说，索斯特侯爵已经下令，凡能提供那老人的线索且查实无误的人，可以得到一百金币的赏金，而能帮助官方捉住这个老人的，则能得到高达三千金币的奖励。

　　重赏让无数人两眼放光，整个坎特恩城的百姓都动员起来，人们机灵地四下打听，到处张望，只要身边发现一个陌生人，就会立刻提高警惕。监视探究起来。

　　一天之内索斯特侯爵府就收到上百条消息，有十几个老头被人扭送到索斯特侯爵府的大门前，然而，却没有一个，是索斯特侯爵大人真正的目标。

　　普通百姓们眼中无比高贵的索斯特侯爵大人，如今正象热锅上的蚂蚁一样，满房间打转。不断发出愤怒的斥喝声。

　　“还没找到，一群饭桶。”

　　“家族养了你们这么多骑士，这么多卫兵，究竟是做什么用的？”

　　做为家族的掌舵人，眼前的变故，让他感到措手不及。

　　失踪的不止是他的女儿，也是整个大陆最出色的美女之一。这个女儿是家族最大的政治筹码，最好的振兴机会，然而，眼看着全大陆的适婚权贵，几乎有一半集中在他的庄园里，他的女儿却不见了。

　　他丢失了女儿，家族丢失了希望，而庄园里还有一堆的各国权贵子弟，根本不知道怎么才能应付。

　　索斯特侯爵大人大发脾气。知趣地下人们都纷纷躲得老远。只有家族首席骑士威恩硬着头破陪在旁边：“大人。真地是那个老而无用地魔法学徒带走了小姐吗？”

　　如果是某位大剑师。大魔法师。或许还有这个实力从索斯特侯爵府无声无息带走一个人。如果是一个英俊漂亮地少年。或许小姐也会自动地跟着一起走。可是。一个老头。一个只是魔法学徒地老头和一个美丽而高贵地小姐。这两者之间怎么扯得上关系？

　　“如果能确定是他。我早就发通辑令了。可现在。除了他。我们还能把目标放在谁身上。”索斯特侯爵愤怒地说：“当天在庄园地所有外客。只有他一个人离开了。只有他一个人对酒表露出过份地兴趣。而现在。失踪地。除了希雅。还有大批希雅亲手酿地酒。我只能暂时把嫌疑锁在这个人身上了。魔法学徒？都是他说地。有谁见过他使用魔法吗？有谁能确定。他真地只有魔法学徒地水准？”

　　威恩沉默着。不敢接口。

　　索斯特侯爵愤怒地一拳打在桌上：“我派人探过恩科莱子爵地口风了。他也说不清这个人地来历。只知道那人自称东方。在他们一行人遇上强盗时帮助过他们。以后就和他们结伴同行。”

　　威恩思考着说：“也许从一开始子爵遇上强盗。就是这个人地设计布置也说不定。借机和子爵套上交情。名正言顺地进入我们地庄园……”

　　索斯特侯爵点头：“是啊，不知道这个人把希雅捉走，到底有什么阴谋。”

　　要让这些满心算计的人相信，人家完全是因为喜欢喝酒，所以诱拐得他那个喜欢酿酒的女儿自愿离开，那是绝对不可能的。所以，只好一厢情愿地扮演着被迫害狂，疯狂地思考着，整件事后面，是一桩怎样针对他家族的阴谋诡计。

　　威恩看着索斯特侯爵大人皱眉苦思，忍不住出口提醒：“大人，如果那人是早有布置，带走小姐后，肯定会连夜远走高飞，城里再怎么搜，用处都不大。”

　　索斯特侯爵点了点头：“那就出城去找，沿着各条路一直搜查追拿下去，出动我们所有的人手，带上我的亲笔信，请沿途的治安官帮忙加派人手，对外只能称侯爵府丢失了珠宝，那是个赚疑人，不许多嘴。还有，不能正式发通辑令。恩科莱子爵的面子要顾一下，而且，事情闹大了，不容易瞒下来。”

　　威恩点了点头，迟疑着又说：“要不要向庄园里的贵客们请求帮助，他们的势力加起来，几乎可以影响整个大陆……”

　　“这种丑闻当然是能瞒多久就瞒多久，不到万不得已，不能说明真相。”索斯特侯爵咬牙说。

　　“可小姐一直不露面……”

　　“就告诉他们希雅得了急病，需要闭门休养，谁也不能见，就算他们生气，我好声好气地赔礼，看在希雅份上，他们也不好真和我闹。”

　　“万一他们想要看望小姐……”

　　“希雅是真正的贵族，一个有身份的女人。”索斯特侯爵冷笑“是那些不相熟的男人，说探望就可以探望的吗？要拒绝的理由总是有的。”

　　威恩也知道这种法子只能拖得一时，如果不能在短时间内找回小姐，家族的丑闻一定会闹得人尽皆知，所以也不敢多耽误，郑重地对索斯特侯爵行了一礼，就飞快地出去传令了。

　　以坎特恩城为中心，士兵们向四面八方搜索查问而去。

　　在一处小小村镇里，一个中年旅馆老板听了卫兵们的询问，忽得皱起眉头，露出深思的表情。

　　“怎么，你见过这个人？”负责查问的士兵，很是敏锐。

　　“没有，没有……”老板连连摇手“不过，有个临时来帮忙的女工倒是到处在找人，根据她的描述，她要找的人，和你们要抓的人，好象是一样的打扮。”

　　几个卫兵脸上都露出兴奋的表情：“那女人现在在哪？”

　　“在后头洗碗……”

　　话音未落，几个卫兵就直冲进旅店去了。没多久，一个一身破旧衣服，脸上还满是油腻汗渍的少女被架着双手，粗暴地拖了出来。

　　少女极惧恐地大喊：“你们要干什么？”

　　“干什么，问问你的小偷同党吧？”卫兵们大笑着，用粗硬的绳索把挣扎中的少女牢牢捆住，当着满街行人的面，一路牵走了。

　　少女惊恐而无助的声音，一路响起：“你们是什么人？”

　　“我没有干坏事。”

　　“我什么也没有做。”

　　“救救我，救救我。”

　　然而，路人们漠然地指指点点，没有任何人有挺身而出的意思。

　　这只是一个卑微的小小村女，不知从哪里流浪而来，一身破旧，满身灰尘，疲惫不堪，双脚都起泡流血了。

　　她到处打听一个白发黑袍的老人，然面，人们都只是冷漠而厌弃地远远避开。

　　她付出辛苦的劳力，给所有需要人手的老板打工，挣最低最少最苛刻的工钱，据说，她要攒钱去找一位爷爷。

　　现在，士兵们大大方方抓走了她，原来，她的爷爷是个小偷，是个贼，居然胆大包天到偷了索斯特侯爵大人的珠宝，这个不起眼的小小村女，还会有什么好下场呢？又值得谁会对她的遭遇，有一丝牵挂，半点感慨。

　　阴暗的牢房深处，隔着层层铁栏，索斯特侯爵阴沉着脸，打量着那全身蜷在一起，瑟缩在墙角的少女。

　　可怜的少女，明显已经吃过不少苦头，破烂的衣服间露出几处鞭痕，脸上还带着巴掌印，手脚上系着沉重的锁链，正如受惊的小兔子一般，缩在一处，低声痛哭。

　　这种场景完全不足以打动铁石心肠的索斯特侯爵，事实上，在森冷的牢房里，更加残酷的折磨伤害，到处都是，看多了，也就见怪不怪了。少女之所以没有受更多的折磨，是因为天真的她，从不曾经历过这么恐怖的事，几乎是一被抓进来，就问什么答什么，完全不懂得隐瞒。她是这么乖顺，反而让治安官都不好意思把她折腾得太厉害。

　　而现在，这份供词就被握在索斯特侯爵的手里。

　　“确定她说的都是实话？”

　　“索斯特侯爵大人请放心，我们已经请魔法师用精神魔法测试过她的精神，她就是一个普通的村姑，没有任何强悍的意志和力量，被魔法侵入时，几乎完全敞开心灵，让人随便观看，这供词应该不会有问题。而且，我也已经派人去她所说的那个村子核实了，估计用不了多久，派去的人就能回来，虽然她说她的村人都迁走了，但只要找到村子存在的证据，就可以证明她的话。”

　　索斯特侯爵皱了眉头：“这么说，这个叫伊芙的村姑和那个东方并没有什么关系，只不过是个没父没母无依无靠的孤女一厢情愿在寻找他。”

　　治安官小心地说：“确实是这样的。这个村姑对我们应该没什么帮助。”

　　索斯特侯爵眼神阴沉地盯着铁栏里的少女，眉头越皱越紧。身边的治安官陪着笑安慰说：“侯爵大人你放心，我们派了那么多人手出去，一定能把那个贪心的贼抓回来，到那个时候，他将会后悔为什么会出生在这个世界上。”

　　“不是的。”过于软弱细微的声音让索斯特侯爵和治安官都微微一愣，几乎以为是自己听错了。然而，很快，他们看到那蜷作一团的少女抬起了头，眼神依然是惊恐慌乱的，却还在努力颤抖着对高高在上的爵爷分说：“一定是有误会，他……他不会是贼的，他在村子里那么久，什么也没有，也没拿过村子里的东西和钱，他肯定不会偷东西的，爵爷，一定是误会了，请你好好查一查吧，他只是喜欢喝酒，不爱钱财的。”

　　索斯特侯爵有些惊异地看着这个狼狈而卑微的女人，没想到她在这种处境里，还会努力尝试为别人去分辩。可惜，她的说辞毫无说服力。本来索斯特侯爵追捕东方，就不是为了所谓失窃的钱财，也正是因为东方爱酒，才成为他心中最大的嫌疑人。

　　治安官看索斯特侯爵脸色不好，急忙大声斥喝：“闭嘴。”复又谄笑着对侯爵说：“大人，我立刻好好收拾这个不知好歹的女人。”

　　索斯特侯爵皱皱眉，摇摇头：“不用了，她也挺无辜的，先关着吧，你们不要为难她，不要再打她，也不许……”他的眼神微冷“我不喜欢女犯被奸污这种事，和我扯上关系。”

　　治安官脸色一僵：“大人，你一定是误会了。”

　　索斯特侯爵冷笑：“行了，治安官大人，在监狱里，没有家人花钱营救的女人会有什么遭遇，大家心里都有数。这个女人现在看起来还完整，只是你怕我还要亲自提审，现在即然确定她没有多大用处，你们还会有什么顾忌。”

　　治安官勉强挤出笑容：“大人即然不计较这个什么也不懂的村姑，那等我派出查证的人回来，证实她的口供，就把她放了……”

　　“那又不必。”索斯特侯爵思考了一下才说“派人把这个女人被捉的消息到处传扬，把她牢牢看住，看管她的地方，要安排足够的人手隐藏起来，我会派索斯特家族的骑士来协助你。”

　　治安官一愣：“可是，那个小偷和这个村姑并没有什么关系，应该不会……”

　　“现在也只有这人办法了，只要有一丝机会，就不能放过。”索斯特侯爵长叹一声，转身走出牢房去。治安官点头哈腰地跟在后头。而在牢房里，伊芙仍在努力地呼唤：“侯爵老爷，你是个好人，你相信我，那位老爷爷他真的不是坏人，真的是误会，请你一定好好查一查……”

　　索斯特侯爵头也不会地往外走，治安官皱着眉头心里冷笑。

　　好人？

　　这年头，贵族里头哪能找出多少好人来。

　　索斯特的族长是好人，也不问问索斯特家族领地里的农民们交的是多么沉重的赋税，也不问问，索斯特家族的人在坎特恩城是怎么耀武扬威，为所欲为的。

　　他是好人……

　　治安官盯着索斯特侯爵的后背，心里倒也有些奇怪。

　　这位严苛冷酷的侯爵今天怎么会大发善心，虽然只是动动嘴皮的事，但终究保护了一个无依无靠的女囚犯免受催残。按理说，这个女人就算再无辜，只要和那个小偷有任何一点联系，侯爵都只会用她来泄愤才对啊。

　　他哪里知道，索斯特侯爵的手下留情，一来是因为他根本不能确定那个东方就是真正的犯人，当然不好把事情做绝。而且看着无助的伊芙，他想到的却是女儿希雅。

　　虽然希雅和伊芙不管是容貌还是身份都天差地别，但毕竟都是女人。想到自己的女儿不知道流落在哪里，做为女人，如果受到男人的侮辱侵犯，整个人生就完全毁掉了，一时略有伤情，就随口保护了伊芙。

　　而这个时候，只是纯粹一时感慨，父女情动的索斯特侯爵并不知道，今天，他的一念之仁，让他整个家族逃过了毁灭的命运。


　　(https://www.tyvxw.cc/ty3018/9053929.html)


1秒记住天意文学网：www.tyvxw.cc。手机版阅读网址：m.tyvxw.cc