第一章 上穷碧落下黄泉

天底下，一碧千里而并不茫茫。到处翠绿欲流，轻轻流入云际。

        在白云和草原之间，马群像红色的火焰，在飞快奔驰，如同红流滚滚在绿色海洋中渐渐远去。

        西起的地平线上开始出现了一人一骑，随后又有人马出现。这是一起马队，有车有骑，慢慢从远到近，带出微微的尘土和喧嚣。

        走在最前面的是一名颇壮硕的羊皮汉子。他应该担负有“候眼”之责，在草原稍作起伏时，就“嗒嗒”地奔到高坡上，时而环顾整个马队，时而搭起“凉棚”远眺。矗立了一会，他勒缰回头，激动地冲着同伴大喊：“我看到了！我看到了！我看到喜雅神山了。”

        没有比这更让疲惫不堪的人和马热心。

        随即，几个同伴呼啸而来，慌忙顺着他指的方向去看。

        果然，不知隔了几许里，在那悠遥的几朵白云处挺起几起雪峰，披着薄纱，像极了天边断牙。

        那的确是喜雅雪山！长生不老的神山！虽只露了个尖尖，却也让人向往。

        大多汉子都难以自制，舞手欢呼，有的甚至翻身下马，虔诚地跪拜，感佑它守护一方的恩功。神山已在眼前，梦绕魂牵的家也就不远了！

        一匹褐色骏马也竖尾仰立，嘶吐兴奋。

        这是一匹高大的草原马。从油亮光滑的体毛上残留的黑褐色脊线来看，它是改良过的野马种，性情骠悍，难以接受驾驭。

        骑在它上面的主人许经纬是这起马队的首领人物，他正处在三十多岁男儿的黄金时代，身躯如岩松一样的微微后仰，身上糅制的皮坎被壮实的身躯撑满，蕴含着巨大的精力和能量，阳光下微蹙的眉毛并不低垂，而是向后平伸，给人一种坚挺自信的感觉。

        在他身旁有一个欣长英俊的男人，那是他的二弟许轩纬。这个青年的胡子被修剪得干干净净，样子严峻而骄傲。他带了一顶额头处上纹了云朵的软毡帽子，被风一吹，头上的白缨就绽如梨花。

        他们这次去中原，顺利地拿上了朝廷开矿的许可，有了事业的新开始，心中多了许多模糊的憧憬，走起路来，心思都不在周围。

        许轩纬不知道想到什么，夹过马儿走到哥哥身边说：“我看要带上两匹侏儒马！孩子们都大了，总不能像别家的孩子那样，抱个骚山羊！”

        许经纬问：“这有什么不好的？你小时候也不是抱过？！手里拿了根大骨头，把欺负老三的人都敲哭了！”

        “此一时，彼一时。”许家老二老脸微红，但他没有争执，很快就说，“我从这里走，要是跟赶上就赶上，赶不上就迟上一天半天回去！”说完，他生怕哥哥不答应，立刻调转马头，喊上几个熟悉的人，扬长而去。

        几个人走后，马队继续行进，直到次日上午才驰到那让他们熟悉得不能再熟悉的土地上。人家渐渐多了起来，而荒地草棵也猛地一深，早早就有半腿多高。放歌的牧人，眼下正在田里除草的农民，聚落处的妇女，孩子和狗都时不时地迎了上来，追星捧月地围上他们转，有的问问有没有要的东西，有的撵在后面怪叫。

        商队里的人也因半路回家而越来越少，等次日午后入镇门土围的时候，只剩下二三十。几个关系好到极点的弟兄一面打发其它的人，一面硬送许经纬到家，也好帮他搬挪从外地里带回来的土特产，卸马车，赶马入圈。

        还未到粗土小院，就有热心邻家婆先一步到家门喊。等几人刚刚甩蹬下马，土院里就已经急慌地跑出了一个五十来岁的老妈子。她在前裙上揉过手后，就围着几辆马车打趟子转。

        突然，她在一辆马车的车厢站住，映入眼底的是一个四五岁大的小女孩，蜷在毡子上睡得正熟，还时不时用小手紧张地抓动奶油一样的面庞，让人又爱又怜。

        这是许经纬在一场被响马子烧杀的队伍中拣取的小女孩，刚刚熬过梦魇，紧绷着。

        旁边的汉子粗略地给赵婶解释一下，用大手拍拍马厢，用粗大的声音嚷：“诶！小美女。到家了，快起来！别把头睡扁了！”

        小女孩一下被惊醒，颤栗一团，“吱喇喇”地尖叫。赵婶心里一疼，连忙赶那粗汉去一边，探身进去将她抱起来，口里不住地唱着低怜的曲儿：“西面有家狗，东面你父兄，枕个香皮褥，一觉到天明。啥也不怕耶，一觉到天明。”

        一阵工夫，搬挪妥当。众人都上了马儿回家，喊也喊不住。看着他们走远，许经纬回到院子给牲口添了些料，便到屋子里小憩。只喝了杯清茶，他就止住在土墙边大喊的赵婶，自己去拎那只忘家的“小鸟”。


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