第十章 光阴如梭
许乐兴高采烈，一口气奔回家中。老人一直跟到附近，走到跟前记住家门便要离开，突然听到马蹄声声，就站在墙角避一避。
不一会，便有数名披甲人掖着披风赶到，其中三人下马，剩下的肃声等候。老人更想留意一下，便站在那儿不动。
在门声响动间，他看到为首大汉抱了迎出来的许乐，和余山汉说话。
这是许经纬出征前回来告别的。一年前的战争带来前所未有地扩张，此后再也不是上百规模的小争端。从春上起，西北边远的敌族就勾结到一起，进犯投靠萧氏的小族，此次合兵竟达到五千余。许经纬急赶回来，就是作为被萧青云力主的领兵之人，要以两千兵马，远出数百里，到大猛东部草原西接的险恶山界与敌人作战。
许乐和阿爸说了两句话，就留意到墙边的老人，边喊他，边指给阿爸看。老人进退无路，只好硬着头皮过去，把手按在胸窝行礼。
许经纬连忙放下许乐，客客气气地回礼说：“犬子疏于管束，被他气去的先生已不是一个两个，直到见到大隐的先生方记念在心，望老先生多管教，勿要嫌他疯颠卖弄。今日事急，许某有怠慢之处，也只能等到战场归来之日，一并补上。”
老人猜测万端，口中叫着“客气”，这便目送他们离开，被热情的许乐、余山汉扯去院落。
里面，段晚容还在雅塔梅面前数落许乐的短处，说老人这一诺又是谎话，许乐这个傻子白白丢了两三只羊，竟然还敢高高兴兴地回来，正说得吐沫横飞，一回头看到老人，不禁大为意外。
余山汉也尴尬，连忙给老人说：“先生别怪，她小孩子懂什么？”
许乐扯着老人的前衣，朝段晚容踢去一脚，得意忘形地说：“你小孩子懂什么？什么也不懂，就知道凶巴巴地到处乱说！”
段晚容狠狠地瞪他，恨不得把这个落井下石的混蛋扔出去，一咬牙，坚持己见地大声反驳：“看他能教你什么。字他会写吗？！领回来一个老睁眼瞎，还当成宝贝。看他不把你家的钱都骗干骗净？”
“又胡说。”余山汉连忙撵她去一边，直到她气呼呼地去一边，才自报姓名，并向厚脸的老人请教称呼，让他上坐。
这时，段晚容拿了片纸回来，扯了一把端茶倒水的许乐，放在四处打量的老人面前，却是挑选了一个“祷”要考问别人。只听她硬梆梆地问：“知道这是什么字吗？”
老人微微笑着摇摇头。
许乐凑头一看，嘴巴已叫了声：“写错了点！”
段晚容脸色通红，连忙拿回来自己看，想了半天把“寿”字添四点，又递上去。
老人又摇了摇头，许乐再一看，把手敲在段晚容头上，恶狠狠地说：“看你笨的，我都教你多少遍了，偏旁只有一个点，还写不对！你阿师我怎么教了你这个笨蛋，还装模作样地问你阿师的阿师！”
※※※
花舒儿也不看好许乐的老师，亲自来看看，这才知道这个自称风月山人而不报真名的老人精通天文、地理，会五种文字，立刻怕许乐和人家讨价还价定下的学费过少，私下又出了连人带家的价格，这才放心离开。
从此，许乐只有想偷懒的时候才去学堂，更是一去就乱搅，不但公开贩卖二叔带给自己的小玩意，还筹上钱，跟着风月去赌博。
田晏风听说有几个小孩常常去赌场赌钱，特意抓了几次，第一次抓了几个高年级的，一问，扯到启蒙班的许乐，尚不太信，第二次又抓了几个，又一问是许乐越来越有钱，把他们惹得眼红的缘故，立马再不手软，从班里把这个害群之马揪走，在老师们出入的房子教训。
田晏风留他在这里反省，直到余山汉风尘仆仆地来接，才苦笑着告诉余山汉，这家伙能用数学赌钱，几个好奇的老师一试，被他通杀个精光，要是再不好好地趁年幼管教，将来再拿他没办法。
余山汉只好无奈地领他回家，教育了他一个半月，带他参加三次大型的围猎，才又放他。可过不多久，不得不去接人家回家，原来人家喝醉了酒，当着女孩子的面撒尿浇蚂蚁窝。
※※※
不知不觉，七年的幸福时光从身畔一晃溜走。
十二岁的许乐长高得太多，因为个子在班里属一属二，只能坐到教室的最后。
不管他头发梳成小辫子，还是高挽在头上，披散低垂，任何时候都是一付得意洋洋的样子，竟把很大的眼睛眯得越来越长。
此刻，只见他跳起来腰身一拧，手中迅疾的长剑幻出剑影，劈在一截枣木桩上，发出“啵”的一声，连忙掴手。
当远到的花舒儿带着许仙、子衿和飞田三个孩子一进院，就看到练剑的许乐。
许乐一回头看到他们，连忙收起长剑，惊讶地问：“你们怎么一块儿来了？！”
※※※
草原征战不休，越是强大就越能给部众带来安稳生息保障。
七年，牧场也成长为一股强硬的势力，而收教周围各家各族子弟之举业更增联合出兵的基础。与此同时，萧百川的励精图治业大见成效。他北并百族，东逐党那，领域东西达九百三十里，南北一千四百六十里，人口虽无细查，却足有数万户，从而足以吞并其余四镇，只不过同为靖康边臣，碍于靖康朝廷才相安无事。
然而，实力的膨胀并不能让这位老人的生命常青。
眼看他身体一天不如一天，镇上迎来了新旧权力的交替。
萧青云虽已是呼之欲出的人物，但按北方民族的风俗，萧百川其它的儿子们也都有自己的兵权。
老二萧青风眼看老大继承父亲的位置，而大部分兵马由老三守家，自己灵机一动，转而支持老三对抗老大，以保证自己的利益。两人自内密招心腹，从外面搬来外援，把形势搅得大乱。
步履艰难的萧青云只好召回自己的几大心腹，以备不测。
为了不眼睁睁地看着儿子们手足相残，萧百川采取田晏风的建议，突然宣布萧青云为自己的继承人，在毫无征兆中拿下准备向哥哥开战的萧青风和萧青水，余事让萧青云自己料理。
※※※
许经纬受命赶回防风镇，随行的除了身边十多名护卫，还有清闲下来的花舒儿和三个孩子。
他们入了镇就“兵分两路”，一来还真吓了许乐一跳。
许仙疾步奔到跟前，粗声大气地说：“阿哥。大伯父让我们和你一起上学，一起听风月老师的课。听说能和你在一起，我饭都不想吃，骑着马就来了！可你都不知道阿田个笨蛋多笨，我把她扶到马上，跑不几里，她就说屁股疼，非要坐车。半路没有车，大伯父只好抱了她一路。”
“人家是女孩子呀。像你？”子衿连忙替飞田说话。
许仙毫不客气地说：“却不像是我们家的女孩子！”
飞田撇撇嘴巴，一口气从喇叭形的嘴巴里吹出几个泡泡。花舒儿摸摸她的头，给几个孩子说：“好啦。也不渴，也不累，也不饿是吧。都歇口气，别一见面就吵得人头疼。一会，让你阿哥带你们去学堂看看！”说完，她又给许乐说：“晚容和雨蝶呢，让我问问她们，你这一段时间有没有听话。”
雨蝶是余山汉的养女。
一年前，她叔叔带她出关找她父亲，却不想水土不服生了病，一命呜呼。她一个小女孩儿，哭天天不灵，哭地地不应，只好自己把自己头上插了个草标卖，好在被余山汉和许乐碰到，要到家里。
花舒儿老觉得这个女孩文静乖顺，聪明，就把她送给余山汉做养女，凡给段晚容的东西，一样不少地给她。
她从来不说许乐的坏话，倒是段晚容见花舒儿就告状。
许乐颇为踌躇，还没来得及说谎，就见她们两个快快乐乐地挽着手儿出现，只好带着三个小孩往屋里躲，免得被花舒儿当着弟弟妹妹的面训自己个体无完肤。
花舒儿想也是这个缘故，等他进了屋，只一问，就听雨蝶说：“许乐习武越来越用心，读书常常到深夜。阿叔怕他伤眼睛，只能偷偷地把灯藏起来！”
阿叔是指余山汉的，她还叫不惯阿爸。
段晚容已经成了一名亭亭玉立的少女，虽然有失妩媚，却也清秀可人。一旦挤兑起别人来，就会流露出一种独特的气韵，很可能是挤兑许乐养成的。
她立刻一哂，说：“他每天都和一些不三不四的孩子混在一起，赌博，喝酒，计较怎么打猎更好，白天四处跑，夜里还不点灯补裤裆！什么勤练武艺，不久前被我们班的萧妙妙按倒打青了眼睛，只好带片革罩，到处给人说：‘以前有个将军，打仗过勇，眼睛受了伤，就像我这样儿’！我不信，他还说那是他哪代的先祖呢！”
花舒儿疑惑地问：“萧妙妙？她一个女孩子，怎么老是欺负我们许乐？我看许乐不是打不过她，而是知道她阿爸。”尽管这么说，她心里还是不舒服，总觉得自己在萧家就低人一等，现在儿子也样被人家家的女孩子欺负得抬不起头，心里窝气。
不一会，她就找来许乐教训：“她姓萧又怎么样？没有你阿爸，她阿爸能有今天。再让她碰你一指头，你看回来我不打断你一条腿。”
许乐却不吃这样的话，抓耳挠腮地发愁：“她要连摸我三指头怎么办？”
花舒儿只好一连给他几个耳刮子，赶他滚蛋。
余山汉回来听她又提这事，半晌，这才说：“人家考试作弊，翻书翻不到，见来了一张纸条，立刻抄上，并顺手给了别人。后来，先生翻阅，见许多学生的卷上都写着‘先生三代为虎作伥，八门物以类聚……’气得半死。这事连田先生都惊动了，他是个耿硬的脾气，叫了萧妙妙去，说：你不懂中原的典故，就不要用，别以为有你父亲，什么人都不放在眼里。萧妙妙一开始还觉得许乐仗义，咬牙硬说老虎英勇无敌，不但没骂先生，还夸了先生，一回头，这才知道许乐故意骗她，那还得了！？”
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