第28章 夜探
秦度说话算话，动作很快。他答应帮钟筠攒个局，翌日晚上就把人招呼到了明月楼。
平南侯世子的局新鲜，世家的公子很给面子，都到得早。这些公子哥大小都挂着闲差，只有少府监日日为了亲蚕礼在即跟着礼部奔走，不得空闲。
韩晔来得迟，由人引进屋里，一眼看见钟筠。钟筠正侧首听身边褚家的小公子讲话，抬眼看见韩晔进来，拍了拍褚小公子肩头，起身迎他。
韩晔拱手笑道，“近来实在事多，耽搁了，对不住诸位。”
“无妨，正事要紧。”钟筠比出个请的手势，喊了韩晔的字，“私宴不兴讲究这个，子灿快请坐。”
韩晔道了谢在空位上坐下，正好和柳喆任面对面。他俩相互颔首给出最基本的礼节，也不多说话，像是彼此之间不熟，没有多余的交情。
秦度扬声招呼，“开席！”
惊蛰立在楼上栏杆旁的阴影里，手边转着一小壶新酒，看着侍女推开屏风鱼贯而入，把佳酿珍馐捧上桌。
今夜她身侧跟着的是孟春，性子比殊夏活泛许多。他盯着席上推杯换盏，笑道，“亏得我不在璟都做官，这事换我，我就做不来。”
惊蛰闻言，唇角勾起来，“有机会该引荐你给秦三公子，你俩恐怕投缘。”
“是吗？”孟春抄着手看席上，“哪个？”
“你看哪个像？”
“世子身侧，正举着杯子说话那个是不是？”孟春扫了一眼，随口问。
惊蛰端起酒啜了一口，“你看人倒准。”
秦度确实出挑，也难怪孟春一眼就看得出。这人字典里仿佛就没有“内敛”两个字，喜怒好恶都挂在脸上，跟钟筠一点儿不一样。
在座的人都知道这个酒局是秦度为了钟筠攒的。璟都这几天为着柳家的事闹得满城风雨，有人传言说少府监也参与其中，一众人坐在桌上，各怀鬼胎，得了空就往钟、韩、柳三人身上瞟，席间一时净是绵绵的眼风，
秦度心里虽然不痛快，但到底是带头举了杯，场上的纨绔跟着他混，又见世子确实挺温和，也就不那么拘谨了，一个个活跃起来。
“今次相邀，承蒙赏光。璟都近来风言风语多，诸位都耳聪目明，想来也听了不少说法吧？”钟筠等了一会儿，才搁筷笑道，“虚虚实实的话叫人传来传去就不着调了，几姓同朝为官，首尾共济，可不能为此伤了和气。”
众人纷纷举杯附和。
“那位张兄人是我拿的，攀咬朝廷命官非同小可，因此不敢耽搁，即刻就送进了大理寺。”钟筠起身朝着柳喆任举杯，“听闻柳兄被停了差事查办，柳太爷还亲自为了此事奔波，这是我们做晚辈的不是，改日钟某定当登门赔罪。柳兄想必也知道圣上已经下旨复职。此事能这么快查证清楚，多劳柳兄。凡此种种，还请柳兄不要计较。这一杯我敬柳兄。”
俗话说伸手不打笑脸人，何况世子客客气气，还把话说得滴水不漏。柳喆任原本就心虚，听了这一席话立即顺着台阶下了，“唉，晏宁你这说的哪里话？太见外了！你遇到这样的事，我们能帮当然要帮！何来劳烦？何须赔罪？既然都是误会，查清楚就是了。这些客气话休要再提！但有一句晏宁说得很是，咱们世交多年的情分可万万不能坏了！”
柳喆任把手中这一杯饮尽。
秦度就起哄，“好！柳兄果然痛快！”
钟筠不紧不慢地挽袖，给自己又满上，对着少府监韩晔道，“有些事无稽之谈，到底把子灿裹进来，伤了清誉。还望子灿千万不要放在心上。”
韩晔也举着杯子起身，回敬钟筠，“晏宁言重了，没有的事。”
钟筠微笑颔首，比了个手势，请对方落座，“得了二位的准话，我也好放心。几家长辈当年有过命的交情，万不能坏了情分。”
席间推杯换盏的热闹起来。
孟春啧啧称奇，“这位世子，还真是有点意思。”
“怎么？”惊蛰微微侧了身等着听下文。
“他从南胡回来之后把手上的事交代清楚，就算如今连闲职都没挂，也是一品军侯家里的世子。”孟春拿手比划他们几个人的位置，“照理说，他敬谁不能坐着？他这一站，姿态放得还真是够低啊。”
孟春还没感慨完，“这位爷现在难道不该奉旨混日子继续闲云野鹤？他掺和这些事干什么？不怕宫里头那位知道了怪罪？”
“你再仔细看看秦三攒的局？”惊蛰抿了一小口酒，“这一桌子结的什么党、营的什么私？”
“还真是，”孟春定睛细看，笑了，“京中的私宴流水似的，可有些年没见过这几家人这么齐全的时候了。侯府的面子就是不一样啊。”
宣化帝当年做皇子的时候韬光养晦，不太瞩目。后来雍都动乱，他自请前去斡旋平定，一步踏入权力中心。当年他帐下的十八位幕僚，随他前去雍都平乱时运筹帷幄，待他回到璟都着手理政又能经世治国，待宣化帝继位，各个高官厚禄。宣化帝感念那年雍都平乱的艰险，以雍都“玄渊”之名起了一座功臣阁，十八位幕僚名定千秋，称作“玄渊阁十八学士”，是大魏的一段美谈。
这些年，这些功臣老的老、死的死、有些称病退隐，御宴之外再难聚首。后辈虽然时常来往，大都是年节念着长辈旧交走动一下，自己玩儿都是抱着团的。平辈攒起的私宴上坐在一桌，确实从没有过。
今日这个局，妙就妙在这里。
孟春忍不住笑叹，“秦三公子他虽然跳脱张扬些，但办事确实粗中有细，很靠得住。”
惊蛰目光始终跟着钟筠，见他坐下搁了杯就不再主动碰酒，只是有一搭没一搭吃菜。她看了一会儿，忽然出声问孟春，“今夜上的什么酒？”
孟春不明所以，一头雾水地答，“就是公子们近来常喝的‘玉酿白’啊。”
太淡了，太慢了。
惊蛰听了，对他说，“你去吩咐一声，送一壶‘西凉三勒紫’。”
秦三虽然粗中有细很靠谱，但他毕竟真以为今日就是个酒局。钟筠一抬眼，见席上已空了不少玉酿白，纨绔们七扭八歪，正思忖想着再加一把柴，就见屏风缓缓被推开，侍女捧着一个晶莹剔透的琉璃盏进来，小心翼翼呈上桌，给各位斟酒。
秦度一眼看见新酒，立马明白了这是哪来的，他一下来了精神，招呼席间的公子哥儿，“嚯，兄弟们，今天咱们可是沾了钟晏宁的光了。”
琉璃盏中漾着暗红琼浆，席上的人都识货，有的已经叫出了酒的名字。三勒紫是早年西凉进贡的珍酿，因为原料难得在璟都种活，加之工艺复杂，十分珍贵。
赵家的公子怔怔道，“今日这一盏……得在璟都值……值……”
“值个铺子总还是有的！”身侧的人在他肩头狠狠一拍，“还愣着？再算酒都没了！”
钟筠指尖拈着杯子，抬头在堂中扫了一圈，没见到人。正待细看，有人叫他，“来来来，晏宁今夜慷慨，我敬你！”
身边的人推了要敬酒的一把，笑骂，“你他娘的，你拿钟晏宁的酒敬他，脑子坏了不是？”
这人被推得趔趄了一下，也没生气，大舌头道，“唉不打紧不打紧！改日我请请回来嘛！”
钟筠配合地举起杯子，“陈兄说笑了，不必客气，请吧。”
一盏三勒紫见底，纨绔们全都彻底交代了，个个歪在椅子里缓气儿。秦度喝了不少，撑着椅背看钟筠慢条斯理地漱口，擦嘴，盥手，又招呼人把该抬的抬上去躺着，问他，“我怎么觉得今夜喝得比往常少，醉得却比寻常快？明月楼的酒有什么特别吗？”
“你问我，我不知道。”钟筠净了手，正拿布巾把水抹干，闻言随口答了一句。可他顺着这话瞬间想起抱岫山潭边桃枝初绽、明月楼院中棠花披拂……入口绵软、回甘悠长的烈酒，不用问也知道是谁送的。
他把跑远的心思拉回来，看眼前的残局，招呼一众人离开。
剩下能走的，各家小厮早就立在阶前候着，眼见着一群人风似的卷出门，一股脑涌上来，给自家公子拍背顺气的、送醒酒汤的，比堂里还热闹。
钟筠在送人的间隙里看见韩家和柳家的马车挨着。韩晔和柳喆任也都喝得有点多，但神智尚在，正在一处说话。
“今日多谢兄弟赏脸。”他走过去，一贯的笑意温和，“我听闻二位原先常在一道吃酒，想来应当是相熟的。今天开席时二位见了面，招呼也不打，我心里一直记挂着，很怕为这事坏了两位的情谊。”
柳喆任笑道，“晏宁不要多心，咱们是兄弟，这点小事算个球！”
韩晔闻言，却是面色不易察觉地一僵。
钟晏宁没注意到似的，话不打顿，语气都没变，依旧含着笑，“那最好不过。”
他同这两人行礼道别。
阶前只剩自家的车马，秦度已经自觉钻进去，钟筠低声吩咐了小厮几句，也上了马车。
钟筠放下帘子坐定，对秦度说，“一会儿我先下去，我的马车送你回去。”
秦三靠着车壁眯眼看他，“你干什么去？”
钟筠言简意赅地扔出两个字，“有事。”
“你能有什么事？”秦度挑起眉梢，“还非得瞒着我？”
钟筠看他。
“行啊兄弟。”秦度悟了，在他肩上拍了一把，露出一个暧昧的笑，“早该这样嘛！”
钟筠好整以暇地理了理自己的袍袖，丢出一句不痛不痒的警告，“秦三，别讨打。”
“好好好，不问，不耽误你的好事。”秦度根本不把这话当回事儿，他抱着手道，“我打个盹，你自便吧。”
马车行至首阳坊的拐角一停，又继续往秦府去了。
钟筠跃上屋脊望一眼，首阳坊檐牙错落，四面八方长得都差不多，也不知道他是怎么认出柳家的，兔起鹘落地朝着那个方向去了。
他落地时没声响，在院中的柳树后看了片刻，想起这是柳老太爷的院子。钟筠不常走动柳家，上一次来都不知道是什么时候，只能凭着隐约的记忆往后院摸。
脚步声响起来时钟筠刚穿过月亮门踏进后院，想来是府兵值夜巡防，四周没遮挡，他只好顺势又跃上了屋檐。钟筠蹲在檐角扶着嘲风的脑袋往下看，见竟是一群侍女鱼贯而行，往后院中去了。
他垂眼思索着，是了，今夜柳家的长子外出吃多了酒，说不好还带了贵客回府，跟着这些侍女顺藤摸瓜，不需他费什么劲找人。
他起身跟过去。
这一路过来，檐上没有遮挡，钟筠看得清清楚楚，柳家的巡防比侯府也不遑多让，连屋顶也布了防，把宅子结结实实围成了一个铁桶。
这是在防着谁？
反正肯定不是不长眼的小毛贼。
他夜探柳宅无意多生事端，见着屋顶的步哨就绕着走，谁也没惊动，最终跟着侍女在一处堂屋前停下，听见里面有说话声，于是悄无声息地落地绕到后窗，倾耳去听。
说话的正是柳喆任，“我看他不过是迎来送往客套两句嘛，你想那么多？”
“不得不防啊。”韩晔低声叹气，“咱们两家如今是捆在一条线上的蚂蚱，凡事都要谨慎些好。你怎知他就没有一点试探的意思？我看今夜酩酊大醉的不少，连秦三都喝多了，怎么就他钟晏宁清醒？分明是有备而来。”
柳喆任不吭声，看样子是动摇了。他不是真的傻，当然明白韩晔说得对。
但他舍不得……更不敢那样做。
柳喆任看着韩晔，犹犹豫豫，“子灿，都说一夜夫妻百日恩，你让我怎么下得了手？”
“柳兄，”韩晔冷笑了一声，“你我卷入这样的事情，自保殊为不易。但凡行差踏错一步，别说自己，身后一大家子人都要赔进去。你还想着要保她，你此刻保下她，来日东窗事发，你怎么办？老太爷怎么办？嗯？”
柳喆任还在犹豫，“可是……”
韩晔已经有些不耐烦，“可是什么？来日钟柳两氏易位而处，还不是要什么有什么？你要是实在下不了手，不如你在此等着，我来办。”
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