第35章 驿馆
这日春光和煦，东宫书房里太子殿下与钟筠对坐手谈。
钟筠落下最后一粒黑子，笑道，“殿下快攻却稳健，落子越发精妙了。”
周曦笑着摆手，侍女上前奉茶。待侍女退去，殿下才开口问道，“是晏宁你今日心不在焉吧？”
钟筠也不掩饰，自棋盘上抬眼，“惭愧，倒让殿下见笑。”
“璟都动荡，又事涉雍都，怎能不让人心思浮动？”周曦摇头叹息道，“我也是今日与你手谈，才觉出自己的急躁之处。你我尚且如此，倘若雍都大开……城中数万百姓，又当如何？”
“雍都与璟都相隔千里，难以互通有无，璟都这些人行动必然受限。”钟筠垂着眼道，“我已着手追查此事，还请殿下勿忧。”
“平南侯府数年以一族之力阻魑魅于雍都，功在社稷，更在千秋，”周曦颔首，“有你这句话，我就放心了，想必父皇也会宽慰许多。”
“殿下言重了，这都是应当做的事。”
周曦推开门，入眼是满园春色，他转头道，“不如在园中走走。”
钟筠欠身比出个“请”的手势，两人走了几步，周曦才道，“日子过得真是快，年关像是还在昨天，转眼也要三月了。”
两人静静吹了片刻风，太子殿下又道，“我已书呈父皇，这几日请钦天监开平府占卜祈福，雍都的动静，国师他老人家可从没算错过。父皇也允准。”
“这样也好，早做打算。”钟筠凭栏一望，池中的肥硕锦鲤红白相间，在荇藻间来回穿梭，很是自在，“殿下宽仁，乃是万民福泽。”
“回回来，回回替我喂鱼。”周曦打趣他，“我看你再来几趟，这鱼就该叉起来炖汤了。”
“殿下说笑了，”钟筠失笑，下人递上鱼食，他伸手接过点着分量，随口道，“说起来，有段日子不见云行，可是出门访友了？”
“去会友了，”周曦颔首，有一搭没一搭喂鱼，“算起来，明日也该返程。怎么，你有事找他？”
“那倒不是，”钟筠把手里的饵料慢慢撒进池子，“忽然想起那日酒局，他同我说近来要出门，近几天果然没见着他。”
“算脚程明日该回了。离都前来了一趟，同知白说了说话，他们姐弟两个一向亲厚。”周曦笑了笑道，“你这一问倒是提醒我了。璟都如今暗流涌动，云行一向文弱，他独自来往，我不放心。晏宁，你要是有空，不如替我接他一接？”
“这是自然，”钟筠拱手道，“殿下放心。”
次日午后，钟筠在璟都城外六十里接着褚云行，两人同行至驿馆，钟筠提议稍作休息，褚小公子欣然应允。
小公子访友甚是愉快，把一场夜半棋局讲得妙趣横生，钟筠一边听着，一边抬眼打量驿馆。
柳叶青翠，碧华拂槛。钟筠将碎银一推，下人一掂便明白，躬身垂首等着。
“璟都城外三十里一驿，春日和暖，想必生意好做不少？”钟筠闲聊似的道，“年关前后各国使节离都，商队行脚，都要盘桓此处吧？”
“正是了，咱们这驿馆挨着璟都，可热闹了！”小二答道，“官爷找人？”
“不找人。闲谈几句罢了。”钟筠笑道，“过几日我有朋友进京，怕到时路过此处，城外不好住店啊。”
“这好办。”小二眉飞色舞道，“咱们还是有些空当，官爷若不嫌弃，可先付些银两将房子定下为友人备着。”
“哦？还有这样的？”褚小公子道，“你们交多少银子，能定多久？”
“定金就是十之二三，定得久自然也贵些。倘若不定了也好办，官爷派人取回定金就是了，我们这里只留一成，”他瞧见这小公子挑眉就道，“我们微薄营生……官爷明白的。”
这可是官驿，按理来说只有公文官牒才可入住，但有钱能使鬼推磨，璟都的贵人们朋友总是很多的，要在驿馆落脚也是常事。驿丞们有钱好赚，当然也睁一只眼闭一只眼。
“这倒新鲜，”钟筠装作不知，饶有兴致，“敢问最长有定多久的？”
“还真有久的。”小二道，“年关上商队往来不易，几个月的也有。”
钟筠挑眉，“可知这些人运什么货？何故盘桓如此之久？”
“说是香料珍贵，过冬不好走，怕路上损耗。”小二回忆着，“倒也不是一直盘桓，他们人来人往的，我也弄不明白。”
“璟都有名的香料铺子就那几家，”小二一走，褚小公子就挑眉道，“他们这是把香料运来，然后再将合香运到各处卖吧？这倒真是很聪明。”
岂止是聪明。钟筠握住杯子，垂眼盯住了浮沉的茶叶。
他握住袖中的玉佩想道，这也许是很关键的一个线索。
钟筠和褚云行上马出发时，堂中角落的背身而坐的客人起身退走，往院中去了。
两人入城时钟筠道，“云行，一会儿经过云鹤里，我顺路去取一副药。”
杜幼清不在前堂，医倌请褚小公子在偏厅稍候，引着世子往后院去。
“世子来得不巧，她今日不在，”杜幼清关照了侯爷的情况，将药递给钟筠，“世子有什么要事，我可以代为转达。”
钟筠沉吟片刻，借了纸笔留下一张字条，劳烦杜幼清交给惊蛰。
惊蛰夜归时见桌上的字条，一眼认出那是谁的笔迹，上面就两个字：驿馆。
她心念电转就明白了意思，吩咐孟春，“走。”
“尊座好歹让我喝壶茶歇口气儿，”孟春提着刀跟上惊蛰，“什么事情劳动您亲自这样奔波？”
惊蛰扫了他一眼道，“我好像经常亲自奔波。”
孟春一窒……这倒还真是。
“世子不知道千灯冒充我的事，但不妨碍他合情合理地推断这个搅弄风云的人可能落脚的位置。”惊蛰倒没有装神，直截了当地解答了他的困惑，“璟都城外三十里的驿馆，进可攻退可守，确实很合适。”
两人到驿馆时月上中天，孟春一边燃了犀细细追索，一边装成债主询问商队去向——他们来晚一步，千灯已经走了。
该死！
白跑一趟，惊蛰却没生气，转身就走。两人走出一段，孟春才问，“尊座……”
“世子行事谨慎，怕打草惊蛇才没有直接往下查……否则他大可以当场发信号联络我。”惊蛰负手道，“千灯倘若不跑，妄做观事这么多年，扑空才是正常的——你方才说有人看见是一男一女一起离开？”
“这倒奇怪，”孟春皱起眉，“观事在璟都许多年，身边除了芦生没有别人，但……我听描述，和她一起的却不是芦生。”
“这是官驿，能让她住几个月官驿的人可不多。给我仔细查。”惊蛰冷冷道，“世子办了件好事，千灯如今往璟都跑，璟都有几个地方她能藏；她往外跑就更好了，正合我意——传信各地分部，都给我盯牢了，有消息立刻上报，我有赏。”
孟春不敢大意，立即应声答道，“是。尊座放心，此事我来安排。”
沅芷在那暗室里独坐许久，手中是那个人的画像。
此处既无更漏，又不见日月，无从判断时间，只觉度日如年——她本可以通过送饭的时间计算日子，但她就是忘记了自己还能这样做。她已不再哭。她不知道自己想要什么，她不知道自己还能做什么。
“司录大人说，有用的人无需自证，或许是有点道理的。不过那样努力地自证到头来却像笑话，是不是正说明很无用？”
“——确实很无用。那么好骗，来一个两个对我自称司录，我竟然就都信了。”
可之后遇到的那位却由不得人不信。说不清是哪里不一样，那位一袭黑衣站在那里，就很
她就像夜色本身。
也许那个人真的是从头到尾地欺瞒和利用她，可那又怎么样呢？
沅芷悲哀地想道，“我什么也不是，我不可能拿她怎么样。”
她觉得自己又可悲又可笑，到了这种时刻，依旧没改变想法。也许再给她一次机会，她还是会求钟筠对那个人手下留情，即便她自己都说不清缘由，她甚至不知道那人的名字。
现在她已经没用了，世子和司录会对她怎样呢？左不过就是一个死罢了。她有点怕，但也没有那么怕。死了的话，是不是会去雍都无妄间？那个人现在会在无妄间吗？如果有幸在那里相遇，是不是可以问一个明白？
沅芷起身，不知第几次把那画像放在烛火上，这一次她没收回手，看着那画卷烧成灰。她颓唐地坐在那里，余烬无风自起，在她眼前铺开另一幅画卷。
沅芷看了许久，虽然害怕，但终究抵不住好奇，迈进画中。
此处四下无人，空留莽莽黑水，滚滚红波。玄渊之畔，曼珠沙华肆意舒卷，灼灼如火，流光明灭，姿态妖异。她蹲下细细端详那簇赤团华，像是被蛊住了似的朝着它伸手，嫣红的花像是有灵性一样蹭过她的指尖，霎那间只觉罡风呼啸，五感尽失，低头看见自己指尖都在发白，觉得那曼珠沙华像是在吸食自己的鲜血与生命。
她拼命挣脱，转身连滚带爬地走过来时的画卷回到那个简陋的暗室。血色重新爬上她的面颊，她竟然觉得安全和温暖。
画上的曼珠沙华姿态依旧，她攥紧自己的指尖，觉得那妖物看着有些无辜而餍足。
沅芷怔在原地——假如没猜错，这是献祭未已录的一种，只要曼珠沙华见了她的血，就算契约了。
结契之后她供未已录主人驱策，未已录主人会替她达成结成契约时的心愿。倘若违背，要受极大的反噬。
她当时说，有用的人无需自证，更不必用自毁的方式。
这是司录给她指的路——只是方才没见血，还不算真正结契。
沅芷盯着那画卷许久，再次起身。
她想试一试。
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