第267章 第五十四章
这样的事对于兖州军来说并不算离奇, 但很让他们感到惊讶。
他们是铁一般的军团,征伐各地,带走财富与战功, 留下累累的尸山,那里面有经过村庄时杀死的农人, 有经过土路时杀死的旅人。为了掩盖兵马经过的痕迹,不令那些本地人逃去敌军阵营中通风报信,这是必要的。
除此之外,将军也会带领他们攻陷某一座或者某几座城池,并且放任他们大肆劫掠一番,但因为曹公麾下除了他们还有许多青州兵,而那些青州兵在劫掠城池这方面又十分贪婪, 因此兖州人对于那些黄巾余孽是颇有微词的。
他们自觉在杀戮方面远比那些屠夫仁慈得多, 尽管因为残酷地驱赶他们整修城防而令一部分民夫死亡,但那不是他们身体孱弱, 自己便死了吗?他们未曾亲自动手啊!
淮安城暂为他们所据,他们需要这座城里的劳力,他们绝对不会现在就开始屠杀民夫——因此那些衣衫褴褛的东西为什么突然发癫了?
但就在他们惊讶的同时,那个民夫终于喊了出来——“城下!城下有关将军!”
兖州人恍然大悟, 那名跌落城下的士兵同伍兄弟冲过来, 拔出腰间的环首刀, 狠狠一刀捅进了这个民夫的胸膛之中!
这只不过是个疯子, 但毫不出奇,毕竟在漫长的战争中, 这些士兵们见过各式各样的人在绝望之际鲁莽冲动、疯狂愚蠢的表现。
他以为城下的“关将军”能救他于水火, 岂知待到将军回来时, 连“关将军”也自身难保哪!
那名兖州士兵将环首刀从民夫的胸腔中拔出来时, 上前又补了一脚。
民夫还不曾咽气,只睁着一双眼睛,嘴巴里“嗬嗬”地想说些什么,血沫却已经从嘴边冒了出来。
他就这样从女墙后面被人踹了下去,头朝下地摔在了他之前推下去的士兵身上。
正在攀爬城墙的徐州兵注意到了这一幕,但这一幕并不是这场小小混乱的终结,而是一个开始——
在那座土城的女墙后面,有人在大声喊着什么。
城上战鼓喧天,城下金钲齐鸣,到处都有人嘶吼,到处都有人惨叫,有石头砸在尸山上的声音,有肉体被壕沟中削尖竹竿贯穿时的声音,有沸腾开水浇下的声音,也有弯弓射箭时箭羽破开空气的声音。
在这片战场上,每一种声音都是痛苦的,每一种声音都是绝望的。
但在那堵女墙后面发出的声音不一样!
有人在喊,“关将军!关将军来了!”
关将军来了!
刚开始是一个人在喊,后来似乎变成许多人,再后来混杂着惨叫与厮打,不一时便又有士兵被推下城墙!
“将军!快看!”
正在督战的关羽也意识到了什么,将目光放在了那片城墙上。
他还有些错愕,因为赤手空拳的民夫怎么能与这些兖州兵相抗衡呢?
他们怎么敢呢?!
很快有民夫被丢了下来。
一个。
两个。
三个。
有些是血淋淋地被丢下来的,但这也许是一种仁慈,因为还有些是直接推下来的,掉进壕沟里,或是摔断了脖颈,或是大腿死死钉穿在竹竿上,就那样在坑底惨叫着,一声接一声。
这是兖州人无声的嘲笑。
死去的每一个民夫都比他们更有资格留在这里,因为他们祖祖辈辈生在这里,长在这里,死也会埋在这里。
淮阴是他们的故土!不仅淮阴,自琅琊始,至广陵终,这三面皆敌的徐州是他们的故土!
关羽沉默地看着城墙上每一寸的争夺,沉默地看着那短暂而血腥的叛乱很快被镇压下去,他忽然从马上跳了下来。
“将军?”
这个身材高大的北地汉子紧了紧自己的束腕,又整了整头盔。
“把那些冀州兵撤回来,”他说,“换徐州兵上。”
“是!”
“还有,”他向着身携各色武器的亲随指了指,又摇摇头表示否定,“不要长槊。”
“将军不欲取长槊?那是……”
“拿那对手戟来,还有一柄短刃,”关羽稍稍调了一下自己腰间环首刀的佩带,“我为先登。”
想要靠十几名,甚至是几十名民夫的暴动获得这场战争的胜利是不可能的,他们哪怕手持兵器都无法胜过那些身经百战的兖州兵,何况他们赤手空拳,无寸铁可用呢?
这样的混乱引起了关羽士兵的注意,并且在短时间里造成了一小片城墙差点失守,但兖州兵立刻将那片城墙夺了回来,并且在城下又堆积起了几十具尸体。
除此之外,似乎一切都风平浪静,士兵们不仅杀死了那些叛乱的民夫,还用力地鞭笞和责骂了其他城门处老老实实的民夫一顿,而那些民夫又恢复了唯唯诺诺的卑怯模样,即使被鞭打得浑身血痕,即使疼痛得在泥里哀嚎打滚,他们仍然不敢在兖州兵的兵刃下再有任何出格举动。
但这场动乱仍然带来了一个可怕的问题——那些民夫也许已经乖顺,也许仍然心存反叛,只是暂且蛰伏,只等待时机来临,就要有样学样地继续在城墙上造成混乱,迎那些徐州兵登上城头,这要如何判断呢?如果判断错了,令奸细登上城墙,谁能负起这样的责任?!
如果于禁在城中,他立刻就会做出决断——那些民夫不过是被欺压得狠了,一时反叛,既无人牵头,又无人策应,根本不足为惧,当下之急仍然是守城,只有击退关羽的攻势,只有确保这座城池不失,这一切才有意义!
但于禁不在城中,守城的偏将斟酌之下,只能要求那些民夫将运来的物资置于城墙下,由士兵们自己将那些檑木滚石,木柴清水,一担接一担地,慢慢挑上去。
这样的活计既疲累,又繁琐,并且只要关羽仍在攻城,士兵们就一刻也不得休息。
几千兖州军既要当守城的士兵,又要当搬运物资的民夫,兵力很快捉襟见肘起来,偏偏就在此时,对面的主将出阵了。
关羽注视着这些自后军调遣过来的徐州兵,“我没有什么命令要交代给你们!但有句吩咐尔等须得记牢!”
“将军!”
“今日我若战死,死不足惜!庶民尚能轻生死,丈夫生世,又有何惧哉!”关羽厉声道,“尔等只要将旌旗插上城头便是!好叫天下皆知,淮阴复归!”
“淮阴复归!”
“徐州复归!”
士兵们的眼睛一瞬间便红了!这是他们的家园,他们的城池!那些徒劳反抗,几近可笑的民夫,是他们的乡邻亲故!
令旗挥动时,士兵们又一次扛起了云梯,怒吼着冲向了那座已经被鲜血涂满的城池!
今时今日,将军为先登!
每一个人都愿作先登!
他们顶着箭雨,顶着滚石檑木,顶着恶臭的沸水与熊熊火焰,那长梯的尽头是被侵占的故土,是被亵渎的家园!
当第一个登上城头的士兵终于等到了第二个,第三个爬上来的同袍时,这块被三面围攻的小小阵地又一次成为了兖州兵争夺的重点。
但在这样短兵相接,刀刀搏命的混乱战场中仍然出现了一副奇景——
有些兖州兵是在城墙上与他们搏杀的,这些士兵身上的武器十分齐全,是再正常不过的作战状态;但还有些兖州兵一面拼命地向着敌人跑过去,一面还在将背后背着的木柴卸下去,将拎着的水桶丢到一边去,甚至还有推着滚石慢慢向上的士兵慌慌张张地丢下滚石,跑上去迎敌,因而将后面的士兵也砸了个头破血流的景象。
……这些兖州兵都是训练有素的精兵,何故还要分出一部分来做这样的劳役?
混战之中的关羽遥遥地瞥了一眼,心中的困惑始终不解。
但当攻城的士兵越来越多地爬上城墙后,守将迅速地做出了决断,全军自北门迅速撤了出去!
攻城时永远不可能四面皆尽全力猛攻,总有一面城墙要承受绝大部分的压力,其余城门的压力则相对轻了许多。
他现在逃,还能逃出去,若是等攻城的兵马下了城墙,四面八方包围过来,想逃恐怕也插翅难飞了。
……但如果他继续死守,是不是能够再一次将徐州兵赶下城墙呢?
这是一个永远不会有答案的问题了。
当兖州人快速且保持着完整阵容撤离淮安城时,关羽的样子狼狈极了。
这个很爱惜自己颜面,尤其是胡须的美髯公坐在城头,摸了摸自己那把被火撩过,因此散发着焦糊味的须髯。
与此相比,他满脸的灰,满身的血都不算什么了。
“执旗兵呢?”这个大汉坐在城头,粗声大气地喊道,“执旗兵呢?!”
“将军!小人来了!来了!”
“你来我这里做什么!”关羽尽管喊得很大声,却一点也没有动怒,“快将旗插上城头!”
“是!”
金乌西下,远处似乎刚刚经历过一场大雨,云彩尚未散去,一霎便被夕阳的光辉点燃,铺就了千里红云。
就在那燃烧的半面天空下,“关”字大旗重新插上了城头。
“他们会知道吗?”有疲惫的士兵望着那面旗,小心地互相问,“他们识字吗?”
“那是关将军的旗帜?他们回来了?!”有躲藏在林子里的稚童悄悄探出了头,仔细张望之后,擦一擦眼睛,“他们回来了!”
“从父,从父?”有年轻的民夫声音颤抖着,摇一摇相依为命的叔父,“你看!你看!我们胜了!我们胜了!我们可以回家了!”
泥沱林的雨停了。
于禁的兵马走得并不快,他需要维持自己这两千士兵的阵容齐整,尽管曹休奉命断后,拖住张辽的骑兵,但于禁平素并不是个莽撞的人,他总得时刻准备着应对张辽的追击。
不过这段路程就要走到终点,只要回到淮安城,只要城中的守军出迎,他是可以与守军合为一处,先击退关羽,再从容进城休整的。
当淮安城的轮廓终于自火烧云下慢慢显露出来时,风中飘来了鲜血与烈火的刺鼻气息。
……那不是从城下那些尸体身上飘过来的。
……那是从远处赶来的那一队人马身上飘过来的!
于禁脸上的表情一瞬间凝固了。
……那是他十分看重的一名偏将,被他委以守城重任,绝不会在这样强敌环绕的情况下贸然出城来迎接他!
“尔如何却出了城?!”于禁观其神色,立刻明了,“淮安已失?”
“将军……”
“守城尚不足三日,这城究竟如何能丢?!”
“将军——!”那偏将的表情纠结极了,既委屈,又愤怒,但最终化为了一片茫然,“将军留在城中的民夫,少了!”
这样的回答简直离谱至极!
但于禁已经从一瞬间的困惑与愤怒中冷静了下来,他慢慢地扫了一眼那些守军的数目与面貌。
至少带出了两千余人,因而他仍有一支具有威胁力的兵马,不管是北上与主公汇合,还是留在淮阴一带阻止关陆北上,于禁深深地吸了一口气,他总不能现在束手就擒。
“经此一役,关羽亦为强弩之末,”于禁冷冷地说道,“且不要慌,待下邳城破,关陆夺回一城一地,又能如何!”
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