第六章 游戏
努克莱特看着他的船员，满意地哼着歌。他组建了一个优秀的团队，所有人都精通多门学科，他们的教育程度远远超出了文化标准，他们渴望了解外环文明系统之外的世界。
他们选择了一个小系统，有一颗昏暗的红矮星，只有两颗气态巨行星和四颗标准行星，只有一颗在可居住的绿色地带，在那里可以合理地预期会发现生命。那颗行星是危险的，覆盖着充满溶解在腐蚀性液体H2O中的重金属的海洋，以及覆盖在丛林中的小原始大陆，那里陡峭的山脉没有触及天空。大气中充满了二氧化碳和氧气，含氮量很高，地面上布满了放射性物质。
这是一个危险的星球，但它可能会被那些愿意投身其中的人利用来获取财富和声望。
努克莱特微笑着看着他的堂兄普特米特提醒船员们，在经历了近一年的正常生活后，他们即将离开跳跃空间。努克莱特明智地为“远抓星人”投资了娱乐设施，这样飞船就能以最佳时间通过跳跃空间到达星系。
《真实空间》的翻译让全体船员感到恶心，但对开发一个甚至未受前期战争影响的整个系统的前景感到兴奋，这赶走了敌意。
法米特是一名扫描技术人员，他在联合军事舰队服役了十年，他从仪器上抬起头，像他的种族通常做的那样皱起眉头，收缩树皮袋，拍打尾巴。
“问题？”努克莱特问道。
Akltak通信官突然猛地站起来，她的wintips进入她的通信耳机。“队长！”
努克莱特转向阿克泰克女性，竖起了四条眉毛。“紧急情况？”
“有一个很强的信号，全方位翻译正在处理。某种带有视觉成分的音频信息，”Mitikak啁啾。
“坚持下去，”努克莱特说。他转向蜥蜴。“有什么问题吗，法米特？”
蜥蜴男轻拍了一下他的显示器。“有很强的能量信号，主行星周围有碎片，看起来像是两艘大型宇宙飞船在围绕那个行星的轨道上。”
“我们能看到他们吗？“努克莱特问道。
“我正在接收来自这个星球的多个信号，好像这些通信是全向的、未加密的、未屏蔽的。全方位翻译已经能够翻译最常见的传输，”Mitikak打断道。
“把图像放到主屏幕上，”米提卡克说。
屏幕上显示了这个星球。部分丛林正在燃烧。有许多圆锥形的大都市，其中四个正在燃烧。主屏幕上两个不同的窗口显示的是轨道运行的宇宙飞船。一个是巨大的，有着不祥的建筑，长达数公里，看起来像是奇怪生物的雕像，他们的手一起压在胸前，支撑着巨大飞船的各个部分。另一个看起来像是从100个垃圾场和1000个废墟中收集的碎片拼凑而成的。十二个引擎中的跳跃核心，看起来都被随意地放在船体上，全都失调了，在难看的紫色光晕中泄漏能量。
两艘船都给了整个舰桥船员各种焦虑的症状。他们的出现是威胁性的，双方都在地球的另一边，但似乎仍在机动，以使对方进入发射弧。
“信号准备好了，”米提卡克说。她打了个寒颤，努克莱特注意到她的羽毛被压得很紧，翅膀合拢，她被微微蹲下。“我警告你，这听起来像是一场巢穴战争.“
“让我们听听，”努克莱特说。
“为了陛下！”
“清除异己！”
“跺跺脚“
“碾碎达·斯奎西人！”
在咆哮的话语背后是激光武器的声音，断断续续的动能武器，大炮和炸药的爆炸。
努克莱特做了个砍的动作，催促米提卡克切断饲料。他的同类对暴力并不陌生。毕竟，仅仅在200年前，近3000名他的同类在一场激烈的贸易战中丧生。
但是这些传输的原始攻击让他畏缩在他的沙发上。
“我有另一艘船在扫描，”法米特说。“他们正在快速接近”
“他们在给我们发信号，”米提卡克说。“全译者可以理解它们.“
“把新船放在屏幕上，让我们听听新船在说什么，”努克莱特命令道。
这艘新船造型优美。黑色，有一对引擎，有金色的能量脉冲。它正在快速靠近，闪烁着红色可见光范围内的小灯。
翻译器噼啪作响，新船的通讯大声响起。
“喂，你是谁？”一个声音问道。
“这是一场被认可的联赛！那甚至不是法典认可的船！”另一个声音问道。
“你们两个都安静，”一个严厉的声音说道。有一种清嗓子的声音。“问候，先生们。我是哈蒙德-83132，法官公会克隆人理事会分会的注册认证法官。我可以问你的意图吗？”
“我们拥有这个系统的开发权。你是谁，你是不是想跳过我们的要求？”努克莱特说，从沙发上半站起来。
“嘿，我们五年前为我们的比赛租了这个地方！“第一个声音抗议道。
“保持安静，否则我将扣除你们中下一个人的八十点军功，并延迟任何克隆人重生六个小时，”法官厉声说道。又是清嗓子的声音。“原谅，先生们。这两个竞争者之间的关系非常紧张。我们不知道这个系统的任何其他索赔。这是一个经批准的联盟游戏，在TerraSol法官公会和战锤娱乐工艺品联盟管理局注册。”
“什么联盟？”努克莱特问道。他想知道全方位翻译是否工作正常。似乎有些术语翻译起来有问题。
“战锤四万联盟，克隆人世界理事会分会，”法官说。“我们正在进行一场六万点的游戏.“
“答...一个游戏？”努克莱特问道。
“太空陆战队对兽人，”法官说。“它应该在六年左右的时间内结束。“
“但是我们买了……”努克莱特说。
“外行星呢？”庞蒂克问道，这只两栖动物焦虑地咂着舌头。
“你是在利用其他行星，小行星环，还是奥尔特云？“努克莱特问道。
“游戏已经超越了这些领域。让我和队员们商量一下，”法官回答。
沉默了很长时间。米提卡指着屏幕。
“我有几个星球的信息。它基本上是加密的，但如果你想看的话，有一个是未加密的，”她说。
“把它放到屏幕上，”努克莱特命令道。
屏幕上显示了部队之间的激战。一个巨大的，绿色皮肤，穿着鹅卵石铺成的金属板，上面画着红色和绿色的图案。其他人穿着动力装甲，厚而重的钢板，都穿着红色，与一群穿着绿色装甲、挥舞着激光武器的小型双足人形机器人并肩战斗。无论是穿着动力盔甲的还是穿着看起来单薄的绿色盔甲的，他们的胸前都有某种看起来凶猛的鸟的图标。当Nuklet看着Mitikak的时候，雌性鸟只是做了一个困惑的手势。
努克莱特注意到纯粹的无节制暴力使他的几个船员生病，尽管他自己和法米特对此很着迷。
“关掉它，米提卡克。我们已经看够了，”努克莱特说。
在法官回到线上之前，他们都静静地坐了一会儿。
“我可能有一个双方都能接受的妥协方案。你是第一方，两个竞争者是第二方，”法官说。“如果你同意我的仲裁，我将免除所有费用，因为你是第一次接触的物种，以换取代表我自己和法官公会的第一次接触的全部权利。”
努克莱特想了想。不得不向这位法官支付费用的想法是一个诅咒，但免除他不知道价值的东西的费用也让他不安。
尽管如此，他不确定自己还能做些什么。
“我同意放弃费用和你的条件，”努克莱特冒险说。
没有风险，就没有利润。
“两个目前参加比赛的玩家都同意，一旦克隆人下线，就授予你拯救星球的权利，”法官说。“此外，他们授予你打捞残骸的权利.“
努克莱特扬起眉毛。打捞权，现在他们在谈论。
“作为回报，他们有权在地球表面及其轨道区域内继续比赛六年或直到比赛结束，以先到者为准，”法官说。
“六年？”努克莱特问道。
“是的。我正根据放射性粒子衰变向前移动时间刻度，所以我们使用相同的时间刻度。此外，如果你愿意的话，他们允许你在不支付许可费的情况下观看游戏的原始数据，”法官补充道。“如果你需要任何帮助，就告诉他们。他们的船上克隆银行正以最佳状态运行，以防你需要人手。”
努克莱特几乎没在听。打捞权和免费援助！
“城市呢？”努克莱特问道。
“一旦克隆人在许可证到期时到期，如果你也想拯救它们，我们会留下这些城市，而不是瓦解它们，”法官说。“至于克隆人士兵所使用的军事装备，那是老式的技术，不过你可以随意使用这些材料。毕竟只是材料，在我们后匮乏的邦联里没多大用处。这项技术不在禁止接触和交易的物种名单上，所以没有法律理由阻止它成为打捞交易的一部分。”
努克莱特不明白最后一部分，但拾荒和打捞那些巨大的圆锥形城市的想法让他的爪子贪婪地抓着他的指挥椅的扶手。他也喜欢这个法官，它说着一种他能欣赏的语言。
“很好，”努克莱特说。“我们将探索奥尔特云、小行星带，以及你的，咳咳，游戏正在进行的星球之外的星球。”
“同意，”法官说。
努克莱特搓着双手。
外星科技的打捞权！
“我现在正在传送法律文件。作为一个绅士的协议，游戏将继续，而你审查法官公会法律协议的条款和条件，”法官说。
“我期待着检查你的条款和条件，”努克莱特说，感受着处理一个未知种族的法律法规和协议的兴奋感。
“很好。我期待着和你一起工作。如果你需要进一步的帮助，请随时与我联系，”法官说。
努克莱特几乎没有听到最后一部分，全神贯注地阅读着刚刚由米提卡克发送给他的显示器的合同的密集法律术语。他读得越久，就越高兴地哼唱起来。
努克莱特很乐意见到任何一个能够提出如此厚的协议的规则和技术律师。
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当“远抓”号的船员带着克隆技术大师在整个星球上玩的一个游戏的消息回来时，包括短命克隆人在内，联合科学委员会简直不敢相信。尽管带回的技术粗糙但高效，主要用于战争和资源开采，但联合科学委员会不愿相信这个所谓的“克隆人理事会”会存在，更不用说会残忍到制造克隆人来强迫他们参加比赛了。
然而，视频记录是无可争议的，事实上，“远抓”号的船员不知何故已经学会了这种残酷野蛮的“游戏”的规则，并在电脑驱动的全息面板和EVR上玩了起来，这一切都表明了这样一个事实，即这个“人族联盟”并没有因为其明显的道德和伦理考虑而放弃克隆。
统一军事委员会指出，制造克隆士兵的意愿让“索拉里亚人”和“人族邦联”以及“克隆人董事会”获得了巨大的人力优势。
人们越来越多地听到执行者发出的警告。
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