第九章 掠食者
纳克提是繁荣还是萧条，一艘装备精良的殖民地和资源开发船代表着她的种族，这是两个多世纪以来第一次被允许的殖民地。事实上，殖民地的选择要么是贫瘠的，要么是轻微调查没有困扰她，没有困扰她，最好的赌注是一个表面调查系统在死亡地带。前兆战争发生在一亿多年前，这意味着行星有足够的时间从那场战争中恢复过来。事实上，它在近500年前就已经被勘察过了，这无关紧要，只是生态系统需要更长的时间来恢复。
有了新的跳跃空间，原本需要近15年才能完成的旅行只需6个月。纳克蒂精心设计了船上的娱乐设施和动物活动区，以确保所有船员、殖民者和动物到达时都尽可能健康。
当飞船从跳跃空间降落到真实空间时，整个飞船都在庆祝他们的到来，他们收到的赏金也透露给了他们。
这个系统比承诺的要好得多。22颗行星，其中6颗是气态巨行星，2颗是气态行星，3颗可居住的行星位于纳克蒂物种的“绿区”内。五个小行星带，其中两个在绿区内，这使得它们适合资源开采。那里有四颗矮行星，其中一颗围绕着一颗巨大气体的卫星，这颗卫星可能是很好的矿物、气体提取和精炼基地。这颗恒星很年轻，正处于它的能量阶段，有强烈的恒星风。
殖民者被降落在最好的星球上，即两个小行星带之间的绿色地带的第二个星球上，并开始监督机器人的艰苦工作，这些机器人很快开始建立殖民地。纳克蒂观看了繁荣还是萧条分成不同的部分。一个成为空间站；一个成为炼油厂；一个成为航运站；六架穿梭机；越小，越光滑它尝起来很甜纳克蒂将用它来播种带有浮标和阵列的系统，并用探测器对其他行星进行更深入的调查。
头三年，一切都很顺利。真实空间和跳跃空间的浮标都宣称该系统归鸿蒙财团所有，阵列慢慢展开，开始收集和传输数据，探测器显示该地区资源丰富。
在一些没有空气的卫星和行星上甚至有前身遗迹，这让殖民地科学家们欢欣鼓舞。即使不能从这些废墟中收集到新的信息，旧问题的旧答案也只能证明旧答案一直是正确的，证明旧答案优于新问题。
但任何人都可能告诉她:如果它会顺利，当它在剩下的路上被卡住时，它会受伤。
纳克蒂在建立殖民地的过程中发挥了自己的作用。她的名字被用作殖民地的贸易资本，这让她骄傲地抽动着胡须。她喜欢挑战和艰苦的工作，监督她的船员和自动探测器调查和检查系统。
在接下来的日子里，统一文明种族各种委员会提出的最大问题是:为什么？
任何人都可以告诉他们。
因为有可能。
因为它想这么做。
因为你在那里。
任何人得到的第一个线索是这个被标记为“富裕新世界”(通常被称为富裕系统32)的系统和一个仅14光年远的邻居之间的异常能量读数。获取能量读数的不是真实空间扫描仪或阵列。
那是一个拴在跳跃空间的导航浮标。根据浮标显示，读数只有两分钟的能量，从一个光脉冲开始，在消散前增长到巨大的东西。
当诊断报告说，建造和设计用于在跳跃空间中保持位置的浮标不知何故被jump烧焦时，殖民者认为浮标受到了某种程度的损坏。
他们几乎没有时间在殖民地科学委员会之间讨论数据，能量读数的来源就出现了。
通过在时空中撕开一个裂缝，泄漏跳跃空间的能量以及其他未知能量让它进入系统。
纳克蒂看到扫描技术人员撕裂了他的耳机，扫描仪报告了撕裂的能量信号，因为一声尖叫，血液从技术人员的耳朵滴下。
那声尖叫，预示着新来者的到来，当飞船横扫殖民地时，发出了回声。
纳克蒂下令甜食当殖民者开始尖叫甜食去拯救他们。她知道到达殖民地需要两天时间。扫描仪可以探测到类似人造恒星的能量信号，但探测不到飞船。
殖民地的声音在两小时内被压制了。
纳克蒂用了一天时间才在视觉扫描仪上看到这艘船，也就是可见光扫描仪能够看到这艘船的前一天。
这让纳克蒂很高兴，视觉图像结束了，光速定律将视觉延迟了一整天。
“纳克蒂上尉，它在视觉上，”维坎说。“把它放到屏幕上。”
整个舰桥的船员都盯着屏幕。
这个星球，以前是蓝色和绿色的，除了灰色的云什么也没有。环绕地球的是一艘次大陆大小的飞船。它是不规则的，没有平滑的线条，像一个锯齿状边缘的扁平鸡蛋。它是黑色和棕色的，由于光照退化，细节模糊不清。
在纳克蒂的注视下，光线从这艘巨大的飞船上射向大气层，导致云层散开，但大气层却朝着飞船绽放。
当飞船一次又一次向行星开火时，一些人开始哭泣。
“能量接触！八万公里，正在接近！”维坎大声喊道。“更正，许多许多接触快速接近！“
“碎片护盾开到最大能量！“纳克蒂咆哮着。“各就各位！舵手，回避行动！扫描一下，它们是什么？”
纳克蒂迅速关上遮阳板。如果是动能武器，碎片护盾会轻而易举地把它推到一边。如果是导弹会爆炸的话，防御点会在离她的飞船近一公里的地方把它炸掉，远在裂变武器能损坏飞船之前。
莱克塔命令计算机进入规避动作，飞船开始按照计算机给出的随机模式循环。Vekan询问了计算机，命令它根据飞行剖面、组成、形状、驱动状态(如果有的话)以及它可以使用的任何其他剖面来找出来袭物体的基础。
“电脑不知道。未被发现的物体，”维坎说。
“来了就补偿，切换到手动，”莱克塔大喊，一弹出就拍打按钮，抓住操纵杆。莱克塔旋转飞船，试图快速离开时，纳克蒂差点呕吐出来。
船的上层建筑发出呻吟。
“探测到第二波！八万，还在收！”维坎突然大叫起来。“第一波20点……”
世界变得疯狂。
导弹在20公里处爆炸。聚变爆炸中的引力子压缩将贪婪的能量转化为十几支带电闪电矛，扫过飞船。
“二号引擎被摧毁，五号引擎没有反应，内部重力离线，后碎片防护罩离线，二号反应堆离线，十六至三十号甲板对太空开放！”Chakuva喊道，他的声音因为压力而变得紧张，因为这是他有生以来第一次做他的工作。“损害控制人员各就各位！重复一遍！”
“他们在这里……”维坎尖叫道。
莱克塔让飞船在所有三个轴上旋转，似乎想同时向三个方向加速，向两个方向减速，他伸手按下另一个按钮。“跳跃空间跳跃空间...!“
当导弹在离船20公里处爆炸时，整个世界都为之震动。他们中的大多数都没打中，被莱克塔不顾一切的手动动作甩了出去。
两次击中。
一架穿透了损害控制中心，杀死了六名船员。
另一个撕裂了桥的正面。大气没有被抽走，而是被压缩，点燃，用等离子体填满了舰桥。
四分之三的船员当场死亡。由于他们的面罩没有关闭，他们没有穿上盔甲，甚至没有穿上真空服，因为他们离能量鱼的光环太近了。
红色，光束的核心是红色的，纳克提认为。
这甜食消失在跳跃空间。
纳克蒂盯着主舱壁、副舱壁和安全舱壁上的裂缝，裂缝穿过维护空间、前护盾发射器和无反应推进器。
在紧急跳跃护盾开始旋转之前，幸存的舰桥人员暴露在跳跃空间中一瞬间。
纳克蒂惊恐地看着大多数幸存者蒸发，他们的分子被撕裂，散落在数光年的跳跃空间中。
当飞船进入现实空间时，留下她、莱克塔、查库瓦和维坎独自在舰桥上。
纳克蒂不记得她在头盔里吐了，但她肯定吐了，她能闻到臭氧的刺鼻气味和自清洁护目镜产生的烧焦的生物物质。她可以听到查库娃在喘气，他的真空服在肩膀上闪着红光，表示受了重伤。
他用两只右臂托住两只左臂被跳跃空间曝光撕裂的地方。
“医护人员到舰桥，紧急情况，”纳克蒂咳嗽道。
查库瓦摇了摇头。“医疗队走了，”他喘着气说。“光束径直穿透了飞船的装甲和屏蔽核心.“
“向共振区边界前进，跳跃引擎正在充电，舰长，但速度很慢，我想它已经损坏了。“莱克塔厉声说道。“全空间速度“
进入共振区意味着没有人能从跳跃空间掉到他们附近的真实空间。
它通常被用来躲避海盗。
不...那东西。
纳克蒂站起来，走到墙边去拿医药包，感觉到她的飞船在呻吟，在她周围颤抖。她一直认为在桥的墙上放一个很浪费，毕竟，任何撞到桥上的东西都会杀死桥上的一切。
也许会更好。
“别把我打晕了，”查库瓦颤抖着说。他的宇航服在治疗他的休克，给他注入大量的化学物质以保持他的意识。统一伦理委员会早就声明，拥有真空服和盔甲的船只让受伤的人保持清醒是一种犯罪，但现在纳克蒂很感激这一点，因为她使用计算机来治疗他的受伤，而没有击倒他。
“我们越过边境了。跳跃空间驱动几乎充满电了，”莱克塔说。
“绘制一条路线回到……”纳克蒂开始点菜。
她正看着。就在不到一万公里外的黑暗空间。事情发生时，她正透过舱壁上的裂缝直盯着黑暗中。
这就像一只魔爪撕开了现实空间。当裂缝形成时，红色和紫色的火焰伴随着紫色、霓虹绿色和红色能量从裂缝中喷涌而出。在裂口里面，纳克蒂可以看到旋转的火焰和能量，有那么一会儿，她可以发誓她看到了像四肢一样的影子恳求地伸向她的飞船。
火焰不可能存在于真空中她震惊的大脑试图安慰她，试图告诉她这不是真的。
裂口裂开得更大了，巨大飞船的黑边从中穿过。到纳克蒂的眼睛空间充满撕裂处，就像被巨大的刀片推开的肉。她看着船强行穿过裂缝，随着船的推进裂缝越来越宽。
当它完全显露出来时，随着一扇带着生锈铰链的沉重金属门的关闭声，泪水涟涟了一阵心跳。
但是声音不能在空间中传播，纳克蒂的头脑争辩道。
就在船的前面尖叫。发现猎物的掠食者发出的可怕的尖叫声。
所有的屏幕上都出现了一条简单的信息。
只够我们一个人吃
当船上的电脑死机时，一切都变得一片黑暗。
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