第74章 番外二

　　一个孩子是人见人爱的小天使。

　　一个孩子是老实巴交乖宝宝。

　　一个孩子是活泼好动的机灵鬼。

　　但三个加一块，就变成了熊孩子军团，也不知到底是谁带坏了谁。

　　这日宁啸江正在太子府上喝茶。

　　前几天还听说北伐军即将凯旋还朝的消息，今天就听说宁啸峰已经提前抵达京城，这会估计已经进了家门。

　　宁啸江当下便辞了太子，带着煜之，两人同乘一骑匆匆从东宫往回赶。

　　二爷生来就是急性子，一路打马飞奔。宁煜之年方七岁，从未骑过这么高的马，坐在鞍桥上也是兴奋得了不得。

　　快到家门口的时候，宁啸江带住缰绳，低头嘱咐他道：“骑马的事可不许跟你娘讲。”

　　“保密保密！我懂！”坐在他怀中的宁煜之却只顾着新鲜，随口胡乱应着。

　　正说话间，刚行至护国公府大门前，正瞧见一大队人与车马正缓缓离去，有文官也有武官打扮。宁二爷心中暗倒不好，翻身下了马，刚将小侄儿抱下鞍桥，双脚才沾地的工夫，早有府中小厮小跑着上前接过缰绳，将马牵去的时候，偷偷递了个眼神给二爷。

　　宁二爷回过神来的时候，一身戎装的宁啸峰已经出现在眼前了。

　　“大，大哥！”宁啸江当真是没想到兄长先自己一步到了家，打哈哈道：“早上出门时我还想着要不要出城接你去呢！”

　　宁啸峰板着脸看着他，又看了一眼儿子。

　　宁煜之规规矩矩地给父亲行了礼，宁啸峰的表情方才有所缓和：“……进去说话。”

　　宁府大爷走在前头，二爷和小少爷跟在后面，竟是一句话也不敢说。

　　护国公宁正源年事已高，如今是大爷袭了爵，当家主事；前年朝廷派宁啸峰北征鞑靼平乱，离家两年有余这才回来。

　　宁煜之抬头跟二叔对视了一眼，吐吐舌头。

　　三人一同过了跨院，沿着抄手游廊朝正房内宅去。

　　宁啸峰沉着脸对弟弟道：“你整日里没事就别老往东宫跑。皇上向来不喜欢皇子跟大臣交往过密，每次说你都只当耳旁风。如今还带着煜之一起，小孩子又不懂得避讳，冲撞了太子如何是好？”

　　宁啸江却不服气，小声嘀咕：“我跟太子交好又不是一日两日了，全朝上下谁不知道？太子妃十分喜欢煜之，你儿子这么聪明，哪里就冲撞着了……”

　　宁啸峰闻言，突然收住脚步，回过头瞪着他。

　　宁啸江原本低着头跟在兄长身后，他突然一停下，两人险些撞在一起：“……干吗？我有说错吗？”

　　“还敢顶嘴？！”宁啸峰板着脸怒道：“世人都道‘伴君如伴虎’，太子是储君，你是羽林卫统领，就算私交再亲厚也终究是尊卑有别！太子如今只有一个嫡子，那也是未来的王储，小孩子之间没轻没重的玩闹，倘若有失仪之处，全家都要跟着你遭殃！”

　　“哎呀，太子为人仁厚，哪里就……”

　　宁煜之看着面沉似水的父亲，小手扯了扯叔叔的衣角，宁啸江飞快地看了他一眼，后半句便硬生生地咽了回去，改口道：“好啦，以后不敢啦。”

　　兄弟俩正在说话间，见长宁公主从内宅迎了出来。

　　相互见了礼，公主柔声对夫君道：“老太爷还等着你去磕头呢，怎么兄弟俩站这说起话儿了？”

　　宁啸峰还没说话，只见那宁啸江撇嘴道：“公主不知道，方才我带煜之去东宫，兄长怕小孩不懂事惹你皇兄生气，这会正数落我呢。”

　　长宁公主与太子赵德同是皇后所出，兄妹感情也十分和睦。公主闻言不禁笑了：“这是哪里话？煜之虽小，也算是知书达礼、识大体的孩子，老爷也未免小心得太过了些。”

　　“就是说嘛！兄长处事未免也太过谨慎小心了！磨磨叽叽的哪里像个三军统帅！”宁啸江似是得了理，一把将还在使劲揪他衣角的煜之抱起来，宠溺地捏捏他的小脸：“……还好啊，咱们煜之才一点也不像你！我看倒像是我儿子一样呢！”

　　当着公主的面，这话说得当真是十分不合适。

　　——你哥长年在外征战，我跟你哥的儿子长得像你，这叫什么话？

　　虽是玩笑，刚一出口，宁啸江也觉出有些不妥。见公主神色略显难堪，有心解释几句，又怕越描越黑。

　　场面有些尴尬。这时，怀抱中的宁煜之突然伸出一双小手来，捏着叔父的脸向两边一扯，笑道：“没羞没羞！连媳妇儿还没有呢，就满世界认起干儿子来了！真是没羞！”

　　“没大没小的，还不快下来！”公主假意嗔道，点手叫他过来。

　　宁煜之从叔父怀中下来，嘻嘻笑着来到母亲身边。

　　公主怜爱地把儿子揽在身边，对夫君道：“先换了衣裳去拜见太爷吧。”

　　宁啸峰略想了想，却摆手道：“不了，等会还要进宫。我先去给父亲请安。”

　　这时，只见一个小厮一路小跑地从外面门跑过来，往宁啸峰面前一跪道：“刚才镇国公府派人来报丧：谢老爷头天夜里薨了。”。

　　三人闻言，皆是一惊。

　　虽然之前就听说谢均自受伤回京后，一日不如一日，没想到这么快，人就没了。

　　——

　　从宫里出来，宁啸峰饭也没顾得吃就直接去了谢府。长姐宁瑶带着两岁的幼子穿着重孝，黑漆漆的棺木停在灵堂正中。府院中的纸钱、纸马黑纱等物一应还不齐全，家丁们跑进跑出地张罗着往来宾客，也没个章法。

　　谢均戎马一生，父母早丧，除了妻儿也再没有其他亲戚往来。骁骑营的几位参将听到消息都过府来探望，见宁瑶平日里那么威风、那么要强的一员女将，如今抱着幼子哭得如泪人一般，谢府上下一片混乱也无人主事，想那谢均又英年早逝，无不扼腕叹息。

　　直到宁啸峰到了谢府，这样下去也不是办法，也顾不得连日奔波才回到京城，就自己帮着料理了半日。傍晚时分，宫里太监来传话说，明日皇帝要亲来祭拜，又少不得一阵张罗。安排好守灵值夜的，又去劝解了长姐一会儿，宁啸峰回到家的时候夜已经深了。

　　轻轻推开门，却见妻子怀抱着早已睡着的煜之，守着一盏孤灯正等他回来。

　　一身疲累的宁啸峰见状，不禁百感交集。

　　听到响动，长宁公主轻轻将儿子放到枕上，将丈夫迎进门来。

　　为了早一日回京，宁啸峰只带了一队亲兵连赶了数日，才到京城又马不停蹄地忙了整整一天。如今终与妻子团聚，只觉整个人都要散架了一般。

　　长宁公主亲自帮他脱去外衣，又轻声吩咐下人去备了热饭热水送来。

　　宁啸峰解了袍带，只剩了中衣，连靴子也没脱就斜靠到床上。

　　看着身边熟睡的儿子，比当初离家时似是又长大了一些。小巧精致的五官，一对剑眉英气十足，鼻梁挺直，像我宁家的男儿；一扇长睫低垂，黑长细密，在白嫩的小脸上投下淡淡的阴影，灵秀俊美的轮廓，极有长宁公主的神韵。随着均匀的呼吸，鼻翼轻轻翕动；乌黑的头发散着，打了几条松松的辫子，细细软软的，像一只乖顺的猫儿，惹得人十分想伸手去摸摸他的头，却又生怕搅了他的美梦。

　　纵使沙场上出生入死，朝堂上又百般算计，日复一日地琐事缠身、心力交瘁，只要能换得此刻娇妻在侧，爱子绕膝，此生也了无遗憾。

　　正在思绪间，长宁公主亲自捧了一碗羹汤送到跟前。

　　宁啸峰勉强笑了笑，轻声道：“实是在乏得很。明日还要早起去镇国公府。”

　　长宁公主却在他身边坐下，一脸心疼地将汤匙送到他的唇边。

　　终究坳不过她，宁啸峰伸手接过碗来，尽数将它饮净。甜蜜滑润的味道唇齿留香，一整日水米未沾的脏腑被它一暖，也觉得得好受了许多。

　　不知是刚才声音吵着他，还是他自己醒了，煜之睁开睡意惺忪的双眼，迷迷糊糊地哼了一声：“……父亲。”

　　长宁公主唤过嬷嬷，让她将少爷抱回自己房里去。

　　煜之听到了，虽半闭着眼，却拧着眉头，扭着小身子爬到父亲身上，如小猫般耍赖道：“不嘛……”

　　这亲昵的小动作把宁啸峰的心都快萌化了，不禁笑着抱起他：“罢了，就让我多陪他一刻吧。”

　　长宁公主见状也是一笑：“你这磨人的小东西。”便打发那嬷嬷自去了。

　　东方刚刚泛白，底下人早备好了白袍素带，长宁公主亲自帮他整理着一身穿戴行装。

　　“父亲，我也想去。”宁煜之坐在床边，一个小丫头正给他梳着头。

　　没等宁啸峰说话，长宁公主道：“等头七了，你自然是要去磕头的。如今人才走，小孩子眼里干净，怕撞上不干净的东西。”

　　“什么是‘不干净’的东西啊？”宁煜之睁着一双大眼睛，认真地问道。

　　宁啸峰却说：“什么干不干净的！都是共过生死的同袍兄弟，军中男儿哪里讲究这些！”

　　长宁公主心里虽不愿意，但丈夫既然如此说，也不好反驳。倒是宁煜之高兴得什么似的，蹦蹦跳跳地跟着父亲一起出了门。

　　但是到了镇国公府，宁煜之却发现这事远没有他想象中的好玩。

　　谢府上下门楣上挂起素白的孝布，灯烛也一概都是白色；所有家丁腰里也系着白布，全是素衣素袍。虽然王公贵族办白事总是要比百姓家排场些，那谢均到底是军旅出身，来吊唁者也多是军人，因此和尚道士等一概没有，穿着白盔白甲往来帮忙的小兵倒是来了不少。

　　礼部负责治丧的人还没派来，宁瑶在前面的灵堂待客谢礼，宁啸峰在后面帮忙料理着府中茶水餐食招待、各处守夜轮值安排、出殡时的仪仗车马、各处送来的礼单入账入库等等诸多琐事。

　　刚来的时候还觉得新鲜有趣，不到一个时辰就觉得没劲了。所幸奉国公杨忠和魏国公马少山也带着杨宪和马文正来了，三个小孩便凑在一处。由于皇帝也要来祭奠，前面的灵堂早早就被围了起来不让过去了。

　　杨宪不知从哪找来个梯子，三个小孩便爬上了房顶，趴在瓦上往前面看。但如今时间还早，三个人趴着看了一会儿，始终只有小太监们跑来跑去的，不一会儿就觉得十分无聊。

　　马文正向来是最淘气的，从腰里摸出一只弹弓来，攒了半天劲，瞄着一个小厮的脑袋打出去，却连房檐都没飞出去，落到瓦上滚了下去。

　　杨宪嘲笑道：“什么破玩意儿？费这半天劲，还没我尿得远呢！”

　　马文正一脸作死相：“你倒是尿一个啊！”

　　“嘿～你当我不敢啊！”

　　“你就是不敢！”

　　在事情发展到两个小屁孩站在墙头上比谁尿得远之前，宁煜之把他手中的弹弓夺了过来，拿在手上仔细端详了一会儿，说道：“你这弹弓做得不行。”

　　宁煜之从梯子上下来，马文正和杨宪相互看了一眼，不知道他要干嘛，也跟着下来。

　　送菜的小厮把大筐的新鲜果蔬堆了一院，还有一笼活鸡。

　　这会儿时候还早，厨娘们都到前面帮忙去了，后厨竟是一个人也没有。

　　三个小孩溜到厨房，找到一把柴刀，宁煜之顺手把它别在腰里；又见柴房地上有一把编竹筐用的小竹片，便抽了一根；抬眼见墙上挂了一块腊肉，穿肉的麻绳十分结实，便用小刀割了一段，但拉了拉又觉得弹性太差，丢掉了。

　　马文正跟杨宪进来，只瞧见灶台上一只粗瓷大碗里装着半碗贴饼子，也不知是谁吃剩的，便端了出来，在院儿里蹲着喂鸡玩儿。

　　转了一圈，都没找到合适做弦的东西，宁煜之出来时，正见他两人把饼捏成渣渣撒在地上，笼里的鸡见了便伸头出来啄食，马文正就用手弹鸡冠子玩，鸡被弹中就惨叫一声把头缩回笼子里，但过会儿又会再伸出来。如此反复，每每弹中两人便哈哈大笑一阵。

　　宁煜之对他俩这种超级无聊的游戏全无兴趣，对杨宪道：“宪哥，来的时候我见姑姑房里有张古琴，屋里说不定是有琴弦的，你帮我找几根来呗？”

　　杨宪答应了一声，便去了。

　　马文正好奇地凑过来，见他开始用柴刀仔细地打磨起那小竹片来，便问：“这是做啥？”

　　“前几天我在读鬼谷子的十三篇，其中有一篇讲到□□，里面有一种十字弓，跟你这个倒有几分相似，不如来改造下试看看。”

　　“咦，还有讲这个的？也借我看两天呗！”马文正嘻皮笑脸道。

　　“我爹书房里的，哪天你自己来看。”

　　“那还是算了吧。——你爹很恐怖的。”马文正扁扁嘴。

　　“有吗？”宁煜之看了他一眼。

　　“切。连我爹见了你爹都要怕上三分的，我可不敢去。”

　　宁煜之笑：“你居然也有怕的人？”

　　两人正聊着，见杨宪回来，将一卷丝线递给他：“呶。是个吗？”

　　“这么快就找来了？”宁煜之将信将疑地接过来，果然是琴弦。

　　“我懒得找。”杨宪双手在胸前一抱，说道：“就直接把那琴上的弦割下来给你喽。”

　　——好吧，反正也不是你家的东西。

　　宁煜之将那几根琴弦搓成一股，往竹弓上一搭：“成了！”

　　“走，试试去。”

　　马文正在地上抓一把石子儿，杨宪拾了一把竹签，宁煜之抓了一把竹筷，又回到刚才的地方，顺着梯子爬上了墙头。

　　这会儿日头已升得老高了，三个孩子才一露头就吓了一跳。前院里整整齐齐地站了两排带刀侍卫，为首的武官正是二叔宁啸江——这才刚一露头，正被他瞧见。宁啸江看到三个孩子，先是一惊，随即悄悄摆摆手，瞪了他们一眼。

　　“还是换个地方试吧。”宁煜之缩着脑袋看看身边的两人，说道。那两人点头如捣蒜。

　　看阵势，似乎是因为皇帝快要来了，大人们都该回避地回避，该忙的忙去了。不过，就算再胆大包天，也知道现在这敏感时期最好别去前头乱晃的好。

　　三个小孩偷偷往后宅钻。

　　谢府内宅的院落不大，正中一棵粗壮的银杏枝叶繁茂，当真是遮天蔽日的百年老树。

　　见四处没人，三个小孩麻利地蹿到了树上。

　　马文正先放了个石子，因为大小不一，距离和准头都很难控制。

　　又拿一根杨宪带来的竹签。那竹签本是编竹篮竹筐用的篾子，弯弯细细的一条，一打出去就会自己旋转着一阵乱飞，虽然打不远，但飞得十分滑稽，每打出一根，三人都会大笑半天。

　　马文正饶有兴趣地打完最后一根，宁煜之把一根筷子折成两段递给他。他便先放了一根在弦上。

　　筷子是笔直的，弓弦的力道十足，离弦之后竟平稳地飞过数丈之远方才落地，三人都不禁惊叹：“厉害喔！”

　　马文正刚把另外半支筷子放到弦上，杨宪却一扯他的袖子，低声道：“有人来了。”

　　这时，见一个三十几岁的嬷嬷抱着个孩子朝这边走来，刚走了几步，就听到有个小丫鬟在后面叫她，她一回身，趴在她肩上的孩子脸正朝向那银杏树，瞪着圆溜溜的两只大眼睛盯着树上那三个坏小子。

　　方才射出去的那半支筷子就在那嬷嬷脚下不远处。

　　马文正刚才乱打了半天，正愁没个活物让他试手，这会儿就十分作死地瞄准那嬷嬷。

　　“喂！不要打到人啊！”宁煜之在身后扯扯他。

　　“没事啦！”马文正玩得起劲，哪里会听他的，食指一松，那半支筷子嗖地就离了弦。可惜准头不济，没打中嬷嬷，却正打到那孩子的帽子上，孩子呆了片刻，哇地一声大哭起来。

　　做坏事当场被抓。

　　三个熊孩子被揪了出来，很快就惊动了前面灵堂的大人们，嬷嬷抱着谢家小少爷当着众人这通数落。

　　具体罪状包括那掉了一地的小竹签子，宁瑶房中让割了弦的古琴，当然最重要的还是那个虽然没有受伤，但是心里可能已经留下巨大阴影的小少爷谢瑾原。

　　刚把皇帝送走，后院就出幺蛾子。

　　宁啸峰阴着脸看着那三个孩子，听嬷嬷罗里巴嗦地陈述完事情的经过，问：“谁做的？”

　　“是我。”宁煜之道。

　　“还有我。”杨宪跟着说。

　　“其实是我啦。”马文正看着宁啸峰，怯怯地说。

　　“还挺讲义气的啊。”宁啸峰冷冷地看着三个人。

　　“本来就是你吧！”马少山拧着儿子的耳朵把他从宁煜之身后拎出来：“这么不着调的事就你丫干得出！还让煜之替你顶账，要脸么你？！”

　　“哎呀疼疼疼！”马文正呲牙咧嘴地求饶到：“我这不是承认了嘛！”

　　杨忠在一旁看看还噙着眼泪的谢瑾原，见也没什么伤，便对宁啸峰道：“小孩之间嘛，闹着玩而已！也不用太认真吧，宁帅，我看这事算了吧！”

　　那嬷嬷却眼睛一瞪，不依不饶：“杨公这话说得倒轻巧！我们家少爷可比不得你们！老爷才刚没了，你们可不能这么欺负没爹的孩子！”

　　“你……”杨忠被她这话堵得一愣，也不想跟这妇道人家一般见识，只得叹了口气不作声了。

　　那嬷嬷竟是个十分难缠的，如泼妇一般往地上一坐，又是哭又是闹，嚷着要宁帅给评评理。

　　马文正本想跟她争辩几句，却被亲爹拧着脸说不清话；马少山见他还不消停，少不得又是几巴掌抽他。

　　宁啸峰始终阴着脸，冷冷道：“嬷嬷不必说了，今天我既然在这里，就肯定会给你个公道。”说着，从小厮手中接过马鞭，朝宁煜之走过来。

　　宁煜之见状，便向前一步，面朝着那嬷嬷、背对着父亲撩衣跪下。

　　马少山和杨忠一见这情形皆是大惊，忙上前拦道：“宁帅！这可使不得！”

　　“让开。”

　　宁啸峰神情严肃，正色对儿子说道：“今天我就是要教你，做任何事情之前，都要考虑后果。”

　　“父亲教训的是。”宁煜之声音平静，目光坦然，竟全然不像个只有七岁的孩子。

　　“宁帅！”马少山劝道：“文正这小子都已经承认是他做的了，你又何苦难为煜之呢？他有什么错嘛？！”

　　“他既然知道，又在当场，却没有阻止，便是有错。”

　　“喂！你不讲道理！”马文正不知哪来的混劲，冲上去两手抓住他手中的马鞭。

　　宁啸峰回头，刀削般的脸庞不怒自威，目光凌厉而威严。

　　马文正心里着实有些怕他，一犹豫的工夫，宁啸峰便将马鞭抽了去。

　　啪。

　　啪，啪。

　　鞭子落在他身上的时候发出沉闷的声响，而他就像石雕般一动也不动。

　　但是每打一鞭，马文正和杨宪不由得全身都跟着抖一下，好像那是打在自己身上一般。

　　那嬷嬷也没想到宁啸峰说动手就动手，直唬得将谢瑾原紧紧搂在怀中，跟着全身直抖。

　　宁煜之突然又想起第一次被父亲责罚时，母亲将他护在身后，哭求父亲道：“他才那么小！为什么不能像其他的孩子一般，想哭就哭，想笑就笑，想玩就玩，想睡就睡？为什么非要绑住他的手脚，说什么、做什么都非按别人教的来做！凭什么？”

　　“因为他不仅是宁煜之，还是我宁府的长子长孙，宁氏一族的兴衰荣辱，都将系于他一人身上。”

　　他至今都还记得父亲说那番话时的语气，以及那深邃的眼神。

　　大概，有很多事都是不能选择的，比如出身。虽然不愿意相信，但有些事就是命中注定。

　　注定了会承受更多的苦难，也注定了会获得更多的荣耀，和更珍贵的幸福。

　　“啸峰！”

　　当宁啸峰举起第四鞭的时候，却没能再落下去。

　　将圣驾送出府门，宁瑶一回来便听说了内宅的事，紧赶慢赶地到了后院，却还是晚了一步。

　　当下便喝止住宁啸峰，几步上前将煜之揽进怀里，怒道：“小孩子们之间玩闹，也要劳动你来杀伐决断吗？！宁帅当真是好大的官威！”

　　“长姐。”

　　宁瑶一时气恼，瞪着红红的眼睛又冲在场的众人道：“这一大片站的都是死人吗？眼看着你们家统帅把亲儿子打死不成？！”又指着抱着孩子的嬷嬷冷笑道：“还不快来人！打发了这爱嚼舌根的泼妇！这样的人留在我府中，岂不人人都要骂我不明事理，从小教唆着孩子横行霸道不成？”

　　几个丫鬟婆子答应着，从那嬷嬷怀里抱走了谢瑾原，将她强行拖了出去。

　　“伤得怎样了？”宁瑶低头查看煜之的伤势，见外面衣服破了道口子，虽不见血迹也知宁啸峰是下了狠手。

　　宁煜之低着头，咬着嘴唇不言语，大颗的泪珠含在眼里，纵然再怎么懂事，到底也只是个七岁的孩子。

　　看着眼前这些昔日的战友，脸上都或多或少带着些忌讳之色，宁瑶含泪说道：“虽然今天皇上念我亡夫的军功，又是封诰又是封郡王的，可在我心里，大家都是一样的人，生死与同、几辈子的交情！将来孩子们要一处念书，一处玩耍，谁也不比谁高贵些！我家瑾原生得晚，将来也还要靠这些兄弟们扶持；若再有像今天这样的事，我也再不依你们！”

　　最后一句显然是说给宁啸峰的。

　　那宁帅虽然向来在军中说一不二，在长姐面前却从不敢顶撞的。

　　说完，宁瑶抱着煜之，亲自把他送回宁府去了。


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