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【083】收柳湘莲


  柳湘莲其实是理国公柳家的旁支子弟。

  他原本可以做个富贵闲人,只可惜到了他父亲这一代,无人为官做宰,人丁凋零,业已败落。

  父母死后,他的家境变得更加窘迫。

  但他身为世家公子的纨绔习气却继承得非常全面。

  比如斗鸡走狗、吹拉弹唱、眠花宿柳这些杂七杂八的玩乐勾当,柳湘莲无一不晓,样样精通。

  按理说,为了谋生,柳湘莲应该进理国公府谋一份差事。

  但柳湘莲爱面子,不愿到自己亲戚家里低声下气。

  于是他另辟蹊径,进入荣国府成为帮闲,专门陪着公子哥们玩乐。

  柳湘莲的性格和为人处世充满了矛盾。

  他并不甘心低三下四,曲意逢迎,讨好别人。

  他还保有世家子弟的自尊心,不肯伏低做小。

  虽做着帮闲之事,他却并没有奴颜婢膝,巴结任何人。只做着一个来去自由的散人。

  以高傲的姿态,混迹于豪门,维持着自己可怜的自尊。

  对于这样一个性格复杂,外表极为孤傲,内心却极度自卑的人,若是以金银财帛收揽他,只怕会让他感觉受到了羞辱。

  只有以江湖大义,兄弟情义去感化他,与他结为至交,才能让他诚心实意为自己效力。

  为今之计,就是要找机会与他结交一二。

  在荣国府中,贾宝玉与柳湘莲性情相投,私交甚笃,可以请贾宝玉做中间人,牵线搭桥,先与柳湘莲见一面,看看他与自己是否投契?

  贾琛行事雷厉风行,绝不拖泥带水,想到就干。

  他立即找到贾宝玉,请他约柳湘莲出来,到鹿鸣轩酒楼一起用膳。

  等日近晌午,贾琛先给林黛玉送了午膳,然后就赶赴鹿鸣轩酒楼。

  当在包厢里看到柳湘莲,贾琛眼前一亮,好一个英俊非凡的冷面郎君。

  鬓若刀裁,剑眉星目,眉锋颀长,眉梢斜飞入鬓,双眼棱角分明,顾盼之间尽显锋芒。

  贾宝玉笑着介绍道:

  “琛大哥,这位是柳湘莲柳世兄。”

  对于这种孤高自傲之人,还是不要等对方先打招呼,免得让对方误会自己拿大。

  贾琛主动拱手施礼道:

  “在下见过柳世兄!”

  柳湘莲也抱拳还礼道:

  “在下见过琛哥儿。”

  贾宝玉笑道:

  “柳世兄最喜寄情山水、徜徉天地泉石山林之间,怡情雅趣,与我性情相投,私交甚笃。”

  贾琛寒暄道:

  “早听说柳世兄阔达豪迈,任侠仗义,今日有幸得见,真是三生有幸。”

  人捧人越捧越高,柳湘莲内心自卑,很需要别人的认可和尊重,闻听此言,登时眉开眼笑,心情愉悦。

  “我也早听闻琛兄弟文武双全,还写出了蒙学名著《弟子规》,名动京城,享誉文坛,让人钦羡,今日能有幸结识琛兄弟,真乃人生一大快事。”

  柳湘莲见贾琛言语豪迈,性情疏阔,不禁心生亲近之意,对贾琛的称谓从“琛哥儿”变成了“琛兄弟”。

  酒过三巡,菜过五味,贾琛与柳湘莲边吃边聊,双方的关系渐渐熟络了起来。

  柳湘莲面冷心热,酒气上涌,渐渐打开了话匣子。

  贾宝玉年纪小,不胜酒力,没过多久就喝醉了。

  贾琛和柳湘莲一起扶他去隔壁的客房里休息,二人酒逢知己,感觉有说不完的话,于是回到包厢里继续畅饮。

  又喝了几杯,柳湘莲笑道:

  “我听宝玉说琛兄弟用的兵器是长剑,巧合的是,我用的是一对鸳鸯剑,今日我与琛兄弟一见如故,咱俩比试一番如何?”

  贾琛洒然一笑道:

  “当然可以,只不过刀剑无眼,咱俩就用筷子代替长剑,到楼下的街道上比试一番,如何?”

  “好!”柳湘莲欣然应允。

  贾琛拿了一根筷子,而柳湘莲由于惯使双剑,拿了两根筷子。

  两个人下了楼,走到街道旁的一小块空地上,互相抱拳行了一礼,便手持筷子对打在了一起。

  交手了几个回合之后,贾琛暗暗称奇,这柳湘莲果然是武艺高强,以前与其他人过招,自己最多需要三五招,便可以拿下对方。

  但此次与柳湘莲对打,竟然互相攻守了十几招,还未分胜负。

  他俩打得难解难分,招式精妙,吸引了很多路人的围观。

  人群中时不时响起一两声喝彩和鼓掌声。

  在战至三十多回合后,柳湘莲左手一划,筷子横抹向贾琛的咽喉。

  贾琛急忙后撤半步,然而柳湘莲刚才的左手只是虚招,紧跟着跨前一步,右手的筷子朝前直刺而出,刺向贾琛的胸口。

  就在他以为一击必中之时,贾琛忽地脚步一错,身形一晃,躲过了这一击,同时不退反进,朝前跨出半步,抢入对方怀里,右手的筷子朝斜上方一挑。

  下一瞬,筷子头顶住了柳湘莲的下颌。

  高下立判,胜负已分。

  双方各退两步。

  柳湘莲朝贾琛拱手道:

  “琛兄弟武艺高强,剑术精妙,让我大开眼界,我输得心服口服。”

  柳湘莲暗暗心惊,他以前纵横江湖多年,罕逢敌手,还从没有人能在剑法上胜过自己,贾琛是第一个。

  贾琛客套道:

  “柳世兄也武艺不凡,今日能与柳世兄交手过招,真乃生平一大快事!”

  二人相视一笑,回到包厢之中。

  正所谓不打不相识,二人的关系又拉近了不少,贾琛出言试探道:

  “柳世兄文韬武略,博学多才,若是不从军入伍,封侯拜将,真是明珠蒙尘了。”柳湘莲笑着谦虚道:

  “琛兄弟过誉了,我武艺一般,谋略平平,哪敢奢望能为将为帅?我现在孑然一身,依靠在贾家帮闲谋生,只能混得一人吃饱,全家不愁。”

  贾琛循循善诱道:

  “还是柳世兄潇洒,我作为贾家的旁支子弟,家境贫寒,好不容易依靠卖书赚了点钱,准备开一家镖局,希望能以此为生。”

  闻听此言,柳湘莲的双眼睁大了几分,他平日里喜欢舞刀弄枪,自然对镖局这种武行感兴趣。

  “镖局这个行当,需要押镖走四方,不知要遭遇多少山贼强盗,响马水匪,实属不易啊!”柳湘莲唏嘘感慨了一句。

  贾琛假装有些苦闷地笑道:

  “柳世兄所言甚是,我正愁去哪找功夫好手,只可惜,我目前连趟子手都没招到,更不用说镖头和镖师这些骨干了。”

  柳湘莲轻叹一声道:

  “我有心想帮琛兄弟,只可惜,我得罪了不该得罪之人,不得不离开神京城一段时间,避避风头,只怕是爱莫能助了。”

  贾琛好奇地问道:

  “不知柳世兄得罪了何人?若是你信得过我,不妨跟我说说,虽然我人微言轻,却也认识一些朋友,说不定我可以帮你周旋周旋。”

  柳湘莲皱眉沉默了片刻,苦笑一声道:

  “琛兄弟的好意,我心领了,但我劝琛兄弟还是别趟这潭浑水了,我得罪的人,身份非同一般。”


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