第1章 议亲
腊月里，天极冷了。一场银雪飘落下来，恒京城里镀上一层洁白。
西市里赶集的人们在寒风里不免缩了袖子，街边小摊上售卖的糖葫芦、店面门上新帖的福字倒又为着寒意添了一重别样的暖意。随着大人们出来采买年货的小孩子吵吵闹闹，一不留神就要跑得没影，又或不当心惊了哪家看门的大黄狗，引得狗汪汪地叫起来。
与西市相距不远的祈和巷中，永平侯曲家门前悬挂的灯笼也都刚换成大红，应了年景。临近晌午，府中最北侧的厨房里正忙得热火朝天。
掺了细砂糖、蛋黄与淀粉的牛乳在小锅里渐渐腾热，浓厚的乳香味飘了满屋。
立于小炉前的姑娘才刚及笄，一对用玉钗箍着的发髻梳得漂亮又灵巧，身上淡紫色的袄衣搭着颜色略深两分的马面裙，纤纤素手执着长柄木勺，颇有耐心地在锅里搅着。
不过多时，牛乳与淀粉融合均匀，成了粘稠的膏状。旁边的侍婢早已备好一只长方形的青瓷钵，那紫袄裙的姑娘隔着帕子端起小锅，将里头粘稠的牛乳尽数倒入瓷钵，又将瓷钵晃了一晃。
这般一晃，香气又溢出来一阵。旁边的侍婢看得直犯馋，自家小姐不知怎的，对美食总很拿手，常会用些新奇的法子做些吃的，连府里一等一的大厨都没见过。
待得表面被晃平，一年过四十的仆妇正好进了屋来，福了福身：“二小姐，宫里头来了人，夫人请您去前厅一叙。”
“宫里来了人？”一旁的侍婢甜杏一愣，先行开了口，“什么事，怎的要见我们二小姐？”
那仆妇眉头微微一皱，并不答话，只恭顺的垂下眼眸。曲小溪见状不再多问，侧首柔声：“酸枣，你把这牛乳盖上，端去外头冷上一个时辰。然后切了块儿，烤上一刻，火候你知道。”
“诺。”酸枣福身，自去照办。曲小溪就向那仆妇走去，歪着头笑问：“这么急吗？我正给母亲做牛乳糕呢，可否做好再过去？”
嬷嬷闻言，含笑哄道：“宫里来了人，不好耽搁，二小姐先随奴婢去吧。”
说罢她躬身退开半步，让出道来请曲小溪先行，曲小溪迈出门槛，仆妇与甜杏才都随出来。
永平侯府是京中显赫的人家。若放在两代以前——也就是曲小溪的曾祖父那一辈，便是宫中的圣上都要永平侯一眼。现如今的永平侯换做了曲小溪的父亲来做，虽建树大不如前，家中实权也所剩寥寥，但所谓百足之虫死而不僵，仅剩余晖的侯府仍光芒耀眼，府邸豪阔，宅院精美。
主仆三人沿着曲折回廊一路匆匆而行，花了约莫一刻工夫才到正厅。
曲小溪尚未进门，便见厅中有两个生面孔，看似是宫中女官的装束，都是四五十岁的年纪。她的嫡母——永平侯夫人曲许氏身着一袭藏蓝色长袄，正四平八稳地坐在八仙桌旁，含着三分浅笑品茶。
曲小溪迈过门槛，垂眸福身：“母亲安好。”
曲许氏抬起眼睛，笑容旋即涌出来，就像素来很喜欢她一样，口吻很是亲昵：“喏，这就是我那二姑娘，小溪。”
又朝曲小溪招呼：“来，见过两位嬷嬷。”
曲小溪心里存着疑惑，只毕恭毕敬地朝两位女官服了身：“嬷嬷安好。”
“二小姐客气了。”两位嬷嬷都含着笑，转而再度看向曲许氏，说了几句奉承的话，无非是夸曲小溪生得漂亮、性子也好。
曲许氏又抿了口茶，略带几分欣慰地一叹：“两位嬷嬷觉得还看得过眼就好，也代我向皇后娘娘告个罪——能与皇家结亲是莫大的幸事，我们曲家没有不从的。只是大姑娘的亲事前两天刚定下，婚约总不好毁，实在是不巧。”
曲小溪微微一怔：长姐的婚事定下了？她竟从来不知。
曲许氏笑意更浓了两分，续说：“这小溪素来乖巧，打从出生起就是记在我名下、养在我膝下的孩子，按规矩便也是嫡女了。还劳二位与皇后娘娘多美言几句。”
曲小溪更是一愣：记到正室名下的子女就是嫡出子女，这规矩她素来知道，可她何时被记过这样一笔？
两名嬷嬷心领神会地一道福了福，离曲许氏近些的那个笑道：“夫人的意思，奴婢们明白，自会回去与皇后娘娘禀明。宫里的事，夫人也知道，娘娘素来仁慈大度，夫人不必担忧。”
语毕，二人再度齐齐福身：“奴婢们便先回宫复命了。”
“慢走。”曲许氏睇了眼身边的仆妇，“去送一送。”
那仆妇欠身，默不作声地引二人出去。曲小溪自知没到自己说话的时候，垂眸静静立着，待得两位女官走远了些，太抬起眼帘，望向曲许氏。
没了外人，曲许氏脸上的笑就淡了大半。她扫了眼面前这个素来恭顺的庶女，语气倒还算说得过去：“好了，你也回吧。来日若真能嫁为寻王妃去，是你的福分。”
话中没有分毫与她打商量的意思。
寻王府。
只这三个字，已足以令曲小溪心里一紧。
怪不得长姐突然而然地有了婚约，而她又突然而然地成了嫡女。
可她却反倒眉开眼笑起来，福了福身，明快道：“竟是要嫁进王府？多谢母亲为女儿寻这样的亲事！”
又说：“女儿那边烤牛乳还没做好，怕下人不仔细做坏了，先去盯着了！一会儿做好给母亲送来！”
字里行间，天真得发傻。
曲许氏点一点头，仍自坐在那里，望着曲小溪远去的背影，心绪有些复杂。
她从来不喜欢这些庶出的子女，只是……曲小溪素来很乖，人也不聪明，好像从来感觉不到自己对她的敌意，问安从不懈怠，还常做些好吃的来讨她欢心。
所谓扬手不打笑脸人，为着这个，曲许氏不知不觉对她多了几分笑脸。再加上曲小溪生母早亡又没有一母同胞的兄弟，她也不必对曲小溪有什么芥蒂。
如今，却因宫中突然着人前来说亲，不得不把她送到寻王府去。
寻王府……
那是个吃人不吐骨头的地方。
一时间，曲许氏心底难得地对庶出的子女生了两分愧疚，觉得对不住这傻姑娘。
可这也是没办法的事，这个坑若不让她去填，难不成推自己亲生的女儿去？
曲小溪出了正厅后一句话都没再说，闷着头往厨房走。
在走到临近花园的地方，甜杏见四周围没什么人，终于忍不住拽了拽她的衣袖：“姑娘……”
曲小溪回过头，甜杏一张圆盘般的脸上秀眉皱得紧紧的：“寻王府可不是什么好地方……姑娘方才怎的什么也不说呢？”
曲小溪一喟，摇摇头：“宫里差人来，事情原就已差不多定了，我能说什么？说我不嫁么？”
甜杏不甘：“若真是定了，姑娘自然说不得什么。可姑娘难道没听出，宫里原本要的是大小姐，夫人她说……”
“她说大姐姐许出去了，我是记在她名下的女儿。”曲小溪挽住甜杏的胳膊，与她一道继续前行，“宫里若有心查，自然会查到，不必我去说，她也不会这样讲了。她敢这样瞒天过海，必是早在咱们去前就已探过口风，我说什么都无济于事。”
甜杏听得讶异：“姑娘是说……”
曲小溪点点头：“夫人不是傻子，敢这样做，无非是宫里默许的，我又何苦得罪她？”
“可是……”甜杏心有不甘，不甘之余还有几分心疼。
曲小溪却笑起来：“别可是了，其实这事……或许也没什么不好。”
甜杏不这么想，眉头拧得更紧：“姑娘这话说的……”
“我是认真的呀。”曲小溪笑意敛去三分，语重心长地分析起来，“我早就想过自己的婚事。这世道，嫁给什么人终究不是我自己能做主的。可父亲母亲多半不会在我的婚事上多费什么心力，婚后我若在婆家有什么不妥，更指不上他们站出来为我撑腰。那你说，什么样的婚事对我来说算是好的呢？”
“……什么样的婚事好，寻王府也不好。”甜杏小声嘟囔。
“那你可说错了。”曲小溪摇头，“寻王心狠手辣、贪财好色，这我都知道。可他纵有千般万般不好，却也有一个好处。”
甜杏不解：“这能有什么好处？”
“龙子凤孙，做事得要脸。”曲小溪再度笑起来，“这人一旦要脸，许多混账事便已不能做了。寻王又还不止是龙子凤孙，还是废太子，多少双眼睛盯着他。这样一个人，能不能跟我过得到一起去是说不好，可单是为了不给自己惹事，也不能待我太差。要我说……”
她说到此处顿了顿，剪水双瞳谨慎地打量了眼四周围，见确实别无外人，才又压着音继续说下去：“要我说，去当这样的王妃，倒好过在这里小心翼翼地看母亲脸色。”
说到底，王妃好歹是当家主母，还是天底下数得上的身份显赫的当家主母！
带着二十一世纪的记忆投胎到这地方活了十五年，她可太知道阶级与身份在这个世界的重要性了。
至于寻王若不喜欢她，那就更好了。
——再不喜欢她，该给的吃穿用度也要给。
她想起曾经在微博上看到过的一个问题：如果你老公身家过亿，一个月给你五十万生活费，但外面情人成群，他完全不见你，经年累月不回家，你干不干？
她当时的答案是：我拿着领证结婚的号码牌，请问在哪里排队？
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