雨停风起四

　　黄昏时，沈老夫人盘着腿坐在榻上剪着窗花，刚守寡的那些夜里，都是靠剪着这些窗花渡过漫漫长夜，剪着剪着，倒添了一个好手艺。

　　鸣凤见天色有些昏暗，便挑了一盏灯放到榻前的小案上，小声道，“老夫人，您都剪了半个下午，休息会，别伤了神。”

　　沈老夫人看着盘子上搁着一盘剪坏的蝴蝶，气馁地将手里的剪子一扔，“没剪出一样是完整的，这人老了，眼也花了，连手都不听话。”想起下午自已一番狠话还是留不住儿子的脚步，沈老夫人攥紧手，像有千万不甘地咬了咬银牙，“自已的手都把不好力道，何况是儿子，越来越不由娘了！”

　　这时，后院传来女青衣委婉动听的曲调声，声音好象有点熟悉，便探出头鸣凤问，“这还没到晚上，就唱上了？”

　　鸣凤走到窗边，挑了窗帘探了头出去，瞧了片刻，回道，“老夫人，已经到了不少人在听戏了，好象都是家眷。”

　　一旁收拾着榻上碎纸的鸣香听了，抬头添了一句道，“皇上和贵妃都未到，现在都是大臣的内眷，府里头怕她们候着闷，在园子里安排了千魅坊的跳舞，一些年青的公子小姐都在那玩着呢。年纪上了些的，就到老夫人后院里听戏了。”

　　外头的香月听了，掀了帘子进来，一脸的兴奋道，“方才奴婢看到她们在后院里搭戏台时，听说是请了两个戏班子，足有五十来个人在那候着，说是排了二十多场的戏，都妆上了，戏单上有二十多个曲目，由着夫人和小姐们随意点。”

　　“哼，尽摆阔！”沈老夫人脸上不满更盛，挪了一下身子，鸣香忙跪了下去侍候沈老夫人穿上鞋。

　　沈老夫人不要鸣香挽扶，柱着拐走到窗台边，气呼呼地伸长脖子看着窗外，那神情就象一只吃不到草的老水牛。

　　鸣凤看了看老夫人的脸色，小心翼翼道，“这排场自然是大了些，但那些贵客肯来，也是看在老爷和公主的面子上。老夫人您想呀，二小姐都三年没回京城，能认识几人呢？这些人还不是都冲着沈家这块招牌。依奴婢看，老夫人，您也该下去招呼招呼，省得那些夫人小姐们念叨您。”

　　瑞安这些年在沈府摆了不少宴席，沈老夫人也认识了不少朝中重臣的家眷。

　　听鸣凤这样说也有七分理，沈老夫的脸色缓了缓，哼了几声道，“把我那件枣红的褂裙拿出来，这天气刚刚好，穿得也舒服。”

　　鸣凤会意，不仅找出那套枣红色的褂袍，还把去年沈老夫人过寿时用的整套行头翻了出来。

　　一柱香后，沈老夫人抚了一下光滑的鬓角，脸上堆满了笑意，“下去吧！”

　　沈老夫人一下楼，迎面就见到四五个四十来岁年纪的贵妇模样的正进了院子，身后都有几个丫环侍候着，其中两个的脸特别熟悉，只是人老了有些记不住，见她们纷纷给她行礼，沈老夫人脸上有光，便招呼道，“一起听戏去。”

　　鸣凤知道沈老夫人不大记人，便悄悄提醒了句，“这是礼部韦尚书的夫人，后面一个是礼部张大人的夫人，最靠后的是工部尚书的家眷。”

　　“正是，正是，我最近正迷小百花的那个青衣徐当家，那唱腔呀，绕梁三日不绝。”张夫人笑着走到沈老夫人身边，欲挽一把沈老夫人，香月忙让开几步。

　　“巧着呢，我也是正冲着她来，听说最近不好请，各府办什么喜事宴会的都上贴请她，听说都排到秋后了，还是沈府有面子。”韦夫人随口奉承了一句。

　　沈老夫人面色丕动，心却开了花，一路听着奉承到了后院廓角处，马上有粉衣丫环上前领座，沈老夫人才注意到，戏台下已用帐帘隔出一间间的小包厢，里面设有六七座，每个包厢里都有两个丫环侍候着，桌子上摆满瓜果和东南西北各色点心。

　　众人看着五彩缤纷的精致小点，连连惊叹赞道，“这排场，快赶上宫里头了！”

　　沈老夫人笑在众人的撑扶下，也不推托，在首位坐了下来。

　　她看着前面一个扮相俊美的小青衣，正跪在一个老妪面前边哭诉着，边唱着，便问粉衣丫环，“这一出唱的是什么？”

　　粉衣丫环将茶几上的戏单递给沈老夫人，躬身回道，“是徐当家的《金锁记》”

　　一旁的张夫人忙把戏的内容简单带过了说了一下。

　　沈老夫人听了，哼了一声，满脸鄙夷地指着戏台上那老妪，“这老太婆如此不庄重，都守了三十年寡，到老了还把老脸丢尽，看她死了后拿什么脸面见祖宗。”想起自已三十多年守寡，儿子是状元，又是当朝二品，老夫人心里象渗了蜜一样得意。

　　韦夫人眼睛瞅着台面，也就随口接了一句道，“或许年青时还有个念想，养着孩子希望有出息，加上孩子小又贴着心，这寡妇的日子并不难守。到老了，儿子有了媳妇哪有时间陪老人，又看着年轻夫妇难免亲热些，这就勾起了伤心事。想回味回味……”

　　话未落音，便被坐在身后的张夫人打断，满口嘲讽，“那也不能听壁角，多丢脸，先头还有理，怕儿子不疼媳妇，想早些抱孙子，后来不是孙子都有三个了么？照样夜夜地听壁角，分明是听上隐了。”

　　后面工部的一位稍年轻的夫人对这出戏不感兴趣，倒是留着心听着她们的对话，听了半晌，也凑着上前搭话，“也不知那老太婆听多了，会不会老来俏，想找个人嫁了！前阵府里的一个老妈子说，乡下里有一个老婆婆都快六十了，还生个七斤多的胖小子。”

　　“老蚌生珠呀，这事倒多，只是京城里没有，乡下多的很……”韦夫人说到此，掩了嘴笑得合不上。

　　沈老夫人也听得津津有味，跟着呵呵呵地笑起来。

　　这时，一场戏闭了幕。粉衣丫环上前双足跪地，为众人煎茶。

　　众人一边品茶一边吃着各色小点。沈老夫人拿过戏单，正准备点《牡丹亭》时，隔壁的帐子中传来一声笑后，语气中带着明显的戏谑，“这场《金锁记》本宫还真想再听一回。”

　　沈老夫人听了，讪讪地搁了戏单，因为这自称本宫的肯定是皇宫里的哪个主子。既然这样，这点戏的事暂时还轮不到她。

　　其实笑声不大。只是先前既有青衣唱着，后台伴着奏，各个帐子里聊着，别的厢也听不到什么。这回戏停了，隔壁的笑声和说话声就听得一清二楚了。

　　另一人忙附声道，“是，徐当家的唱功可圈可点，尤其是控诉婆婆干涉她夫妻那一段，真是演得声泪俱下，却依然字圆腔正。”

　　众人听出这是瑞平公主的声音，正想起身过去请安，却听瑞平公主笑道，“每回听这《金锁记》，本宫就想起沈老夫人和本宫的皇姐。你们难道不曾听说，每逢初一和十五，沈老太太必定让人搬了长榻到本宫皇姐的寝房门口么……”话未落音，就是一阵阵肆无忌惮的笑。

　　另一个人亦笑道，“我也听过家里头的婆子们说起这事，原以为只是丫环们啐嘴，后来听柳相的夫人也说起这事，才知原来真有这一茬。”

　　瑞平公主饮了一口茶润润喉，又道，“台上有这戏，台下就有这人，都说沈老夫人守了三十多年的寡，养出一个状元郎，疼得跟命根一样。本宫还听说，这沈老夫人都不让儿子进宁家那门的寝房，管得可宽了。只是我皇姐到底是公主身份，老太太自然不敢明着管着，只好找了个理由，夜夜在房外墩着，也不知是不是听着听着就上瘾，这三年来，就是大冬夜也让丫头婆子烧足了碳火在外头熬着。咯咯咯，所以呀，本宫一听这戏，就想到沈老夫人……”瑞平说到最后，已经笑得上气不接下气。

　　那一厢众人附合着，这一厢，沈老夫人的脸已成了酱青色，青筋密布的手狠狠地抓着拐杖，控不住地抖动着，身后的一群妇人面面相觑，再也不便去另一厢打招呼，又不便上前安慰一下沈老夫人，就这样尴尬万分地伫着。

　　隔壁厢的笑声终于停了下来，却有一个声音紧接着凑上一句，“我说呀，要说那沈老夫人也不过是五十来岁，若是听着听着，把葵水给招来了，或许也能来个老蚌生珠……”此言一落，隔壁的笑声更剧，甚至听到茶盏落地的声响。

　　沈老夫人再也坐不住，嘴角控不住地歪斜着抽着，抖着，心里抓狂地想把眼前一切东西都撕烂，她咬着牙，拼命控制着自已的情绪，抽着双腿强撑着站起身，鸣风和香月忙着前小心翼翼地撑扶着，沈老夫人脸上的五官拧绞成一团，也顾不上礼，阴沉沉地瞪着一双三角眼，紧紧地柱着拐蹭蹭蹭地离开。

　　一回到寝房，沈老夫人的腿一软，全身抽蓄着往后仰着，鸣风和香月惊叫着，搀都搀不住，三个人同时倒在了地上。

　　鸣香不知情，奔了过来，急道，“怎么啦？怎么啦……奴婢去找大夫！”

　　“站住！”鸣凤喊住，“先把老夫人扶到床榻上，听老夫人怎么吩咐。”鸣凤知道若这会传大夫，肯定会把后院里的那一些话，传得纷纷扬扬，那老夫人的颜面如何挂得住。

　　三人合着力把沈老夫人扶上榻后，鸣风忙到边上倒了杯热水，要扶着老夫人起来喝点缓缓精气神。

　　沈老夫人躺下后，一闭上眼，耳朵里萦绕不绝的是瑞平公主肆无忌惮地笑声，那笑声如此尖锐刺耳，如象一把把刀将她在众人面前刮着她的衣裳，一丝一缕地剥下，直到自已一丝不挂，老皮老肉地呈在众人面前，所有的人围着她嘲笑着，一声声指着她，守不住寡，听壁角，老蚌生珠。

　　天地间好象全变得混混顿顿的，只有一群人尖笑着围着自已，指指点点，那一张张的脸中，沈老夫人甚至见到亡夫凶狠的眼光，盯着她，斥责她不守妇道！沈老夫惨叫一声，猛地支起身子，全身战粟着，指着门窗，抬起浑浊的眼恶狠狠地看了看鸣凤，气喘息息地厮叫，“把门窗都给关了，谁要是敢进来，我就撕了谁的皮……”一阵血气上涌，沈老夫人双眼一番，晕了过去。

　　鸣香惊得手无足措，捉了鸣凤的手直嚷，“不行了，老夫人快不行了，鸣凤姐，我们怎么办？”

　　鸣凤心中焦急，可一时也拿不定主意，沈老夫人平常最好面子，肯定不愿这事让别人知道，所以，才吩咐她们把门锁死。可是，老夫人要是有什么三长两短，她们几个丫头怎么会担当得起。

　　鸣凤看向香月，见她急得泪眼汪汪地等着自已拿主意，心头更乱。

　　“鸣凤姐，要不我们用药油给老夫人提提精气神，看看能不能唤醒老夫人？”鸣香突然看见沈老夫人的枕边放着一瓶红色的药油，这是平常沈老夫人犯困时擦的药。

　　“好……我来！”鸣凤想也只能是死马先当活马医了，要是沈老夫人醒了，那一切由老夫人作主，若不醒，那她只能去找瑞安公主拿主意。

　　她打开药油，挑出一些药沫，让鸣香扶住沈老夫人的脸，均匀地擦在沈老夫人的人中，太阳穴和眉心上。

　　三个丫环病急乱投医，又是擦手又是擦脚心，全然没去想一想，沈老夫人这是气急攻心，哪会因擦点提神的药油就有作用。

　　三人焦急地等了一会儿，沈老夫人却毫无转醒的样子。

　　鸣凤咬咬牙，道，“你们俩看住老夫人，我去找公主拿主意。”

　　“好，鸣凤姐，你要快一点呀……”香月害怕地看着沈老夫人，唯恐老夫人就这样咽了气，那她们三人的罪过可就大了。

　　鸣凤应了声，就急急地开门出去。

　　问了几个内堂的丫环婆子，知道瑞安公主正在外堂那与沈越山一起候客。

　　鸣凤加快了步骤，到了外堂后，看到沈越山正陪着几个大臣喝茶，瑞安与另一个女眷正寒喧着。

　　她忙上前，福身请安后，看了一眼那女眷脸上露出迟疑的神色，那女眷会意，寒暄了一句后便走开了。

　　鸣凤这才上前，红着眼轻声道，“公主殿下，老夫人她晕过去了，奴婢们怎么叫也叫不醒，可老夫人晕过去前，说了，不肯让奴婢们喊大夫！还命令奴婢们把门窗都锁好，不让人进出。奴婢们害怕，心里没主意，只好来问公主的意思了！”

　　瑞安一直在沈家外堂候着丁胜奇，想私下找个机会旁敲侧推一下关于玉冈牌的事，早点把心头的事落定了。这时候，哪有心思管老太婆的死活，可面子上还不得不摆出一脸关心地问了情况。

　　瑞安瞧了那边沈越山，目光倏然一敛，带着恶意的念头一闪，冷然道，“既是不肯叫大夫，那就叫那房的过来看看，她不就是个大夫么？今儿还是她的生辰，若母亲有什么事，这洒席也不用摆了，你去东院找她，我去母亲房里看看。”

　　有了人拿主意，鸣凤心里一下就轻松很多，也顾不多什么，就抽着腿往宁常安的院子里跑。

　　鸣凤匆匆走了后，香月和鸣香二人急得团团转，一会给老夫人象往常一样按摩头上的穴位，一会捶捶腿，等了许久后，瑞安一人个进来了。

　　“醒了么？”瑞安掩去脸上的一丝不耐，看到两个丫环哭红的眼睛，心头更是窜起无名之火，怒斥道，“府里是死人了要办丧事怎么的，摆着一张哭丧脸给谁看？”

　　鸣香忙掩了嘴抑住哭腔，迅速擦干泪，上前给瑞安行礼后，惴惴不安地回着话，“回公主殿下，老夫人一直没有醒，奴婢和香月一直……”

　　瑞安颦眉没理她，径直走过，来到沈老夫人的床榻边站着。

　　香月放下药油，噤若寒蝉地站在床榻边。

　　瑞安拿起搁在沈老夫人枕边的药油，看了一眼后，不屑地扔在地上，瞧着香月冷笑着，“也不知道是谁带出来的丫环，这般没见识，拿着这破玩意儿擦，你们当是中暑么？”

　　香月和鸣香暗暗地交汇了一个眼神，不明白今日的瑞安公主怎么跟往常不同，进来后，一眼也没去瞧沈老夫人，倒寻起她们的错。而且看她说话的样子，脸部表情尤其狰狞，象是要吃人一般，妆化得很浓，几乎赶上花楼里的老鸨，连走路都带着风，一点也不象平素的端庄淑仪。

　　瑞安公主阴沉着脸坐下后，饮了一口鸣香递上的茶，眸内不含任何情感，仿佛只是问着一个陌生人般，“老夫人方才是怎么晕倒的？本宫看她身上穿的，方才是出去过了？”

　　香月不安地咽了一下口水，踌蹰了半会，才小心翼翼地把方才老夫人所听到的说了一遍。

　　“岂有此理！”瑞安蓦地摔了手中的茶杯，气得蓦然起身，瞬时眼前一阵发黑，跌回了椅子，胸口好象被一双无形的手狠狠地搅着，几乎霎间翻涌起千层浪涛，狂烈得要把她整个人吞噬了一般。她干呕了一声，吐出些没消化掉的参渣，泌出了一身的冷汗，早上那股眩晕气闷的难受又开始了。

　　香月慌得更历害，一个箭步上前扶住瑞安公主，心里直唤着观音菩萨保佑，这边一个未醒，好不容易叫来一个能主事的，千万不要跟着晕过去。

　　“给我……吩咐人去给本宫弄碗老参汤，快些……”瑞安全身脱力地歪靠在椅子上，揉了揉发黑的眼睛，她顾不得失仪，托着头靠在椅子的扶手上，待眼前的视物渐渐清明后，方有气无力地抬起头。

　　“是，奴婢，这……这就去！”鸣香胆颤心惊地应着，就撒着腿往外跑。

　　脸上的冷汗花了瑞安的妆容，眼角下的妆糊得更历害，把胭脂粉结出明显的一小块粘在她的眼角下，没细看时，很象一块眼屎。方才因为头晕目眩，扶靠在椅上，让她的头发发髻危倾到一边，有些乱的不成样。

　　香月战战兢兢地服侍着，也不敢提醒瑞安把眼角的东西擦去。直到瑞安的脸色开始慢慢恢复一些常色时，她才偷偷地嘘了一口气。

　　“她们……还说些什么？”瑞安越想越不甘心，她太恨了。她的这些皇兄皇妹都是生来整她的。她抬着头，盯着香月，眼里象浸了雪水一样的冰冷，死撑着一口气，“是不是全在笑本宫？啊……那里的人一定都听到了，是不是？”瑞安刚刚缓过一点的气息，又开始拧成麻，几日来没有一件事顺心的，象是招了恶运一般，件件向她缠来。她双手死命地绞着裙子前的流苏，浑然不觉，那流苏是用极细的丝编成的，根本经不起这样的力道，被拧断了好几根。

　　香月被她盯着全身毛骨悚然，噎得一句话也说不出来。

　　这时，门外鸣凤喊了一声，“二小姐来了！”

　　瑞安本想叫来宁常安，欺她性子软，就当柿子踩几脚步，把一口龌龊气全撒在她的身上，谁知等来如今自已见了最心烦的沈千染，她用劲攥紧扶手，指节泛起青白，只好把所有的气暂时压抑下去，沈千染太不好对付，她此时已有精疲力尽的感觉。

　　香月心里微微松口气，转过身看到沈千染姗姗地走了进来，身旁还有一个穿着一绛红色华服妇人，一进门她首先看到扶着头靠着瑞安公主，眸光一闪，几步上前，端了个福笑道，“瑞平给皇姐请安了！”

　　瑞安蓦然抬眼，象是仇人相见份外眼红一般，全身的血液从四肢百骸处瞬时回流，一口气哽上来卡在咽喉处，半晌才咬出一句，“你来干什么？”

　　瑞平微微一笑，语调轻慢略带讥嘲，“皇妹方才在后院听戏，在不知情的情况下冲撞了沈老夫人，听说她气着了，皇妹心里忧心，特过来瞧瞧。”

　　沈千染上前给瑞安公主微一福身，轻描淡写地启口，“方才阿染来看祖母，楼道处遇到公主殿下，她听到祖母身体欠佳，心有不安，就上来瞧瞧。方才的误会，阿染也跟瑞平公主殿下解释了，并非是祖母喜听壁角，只是祖母抱孙心切，想让爹和公主俩人……”说到此，微微一停顿，语气带了些怪异的模糊，“早些圆房……早生贵子，所以，才……”

　　瑞平笑得更加诡异，那表情活脱脱是当场揪了别人的痛脚，心里恨不得向全天下喧扬一番，脸上却装作帮着对方掩饰，“明白，明白，方才的事，本宫也弄清楚了，确实是本宫把事情的来龙去脉弄混了，冲撞了沈老夫人。以后本宫决不会再提此事！”说完，拿着眼尾似乎笑非笑地勾着瑞安，好象在嘲笑：连个男人都绑不住，还要靠个老太婆来把门。真是把天家的脸丢尽了。

　　沈越山对瑞安冷淡，瑞安把一切锁在心里。在外面，她最好强，次次都含沙射影地指着沈越山这么多年从不与宁常安同房，回了府里，也是呆在自已的寝房。

　　如今一切真相被唯恐天下不乱的皇妹知道，不用到明天，所有的人都会知道，沈越山是被逼着留在她寝房里过夜。

　　强烈打击，让瑞安感觉心快崩裂，几欲窒息，袖襟下的双手控制不住的阵阵发抖。

　　沈千染坐到榻边，从怀里取出一个布套，拿出针，消了毒后，往沈老夫人的食指指心猛地一扎，只听得沈老夫人“嗯哼”两声，缓缓地睁开了眼。

　　鸣凤惊喜地叫了一声，“老夫人醒了！”这才转移了那对互瞪着眼，剑弩拨张的皇姐妹的注意力。

　　沈老夫人精神先是一晃，怔着眼着沈千染，还没明白方才发生了什么事，抬重重的眼睑看到鸣凤眼圈泛着红一脸焦急的神色，倏地忆起刚才在后院听到的。

　　“祖母，您好些了么？”沈千染淡淡地开口。

　　“你怎么在这，我不是传了话么？祖母身体不舒服，不见任何人！”看着与宁常安如此相似的脸，沈老夫人满眼掩不住的厌憎之色，都是宁常安，若不是她把沈越山迷得三魂六魄全失，她何苦逼着沈越山与公主同房。如今闹得个京城人人笑话，让她晚节不保。一想到此，沈老夫人的心肺又开始纠成一团。

　　“公主听说祖母晕过去了，便唤了阿染来给祖母瞧瞧！”沈千染嘴角依然挑着一抹贤淑的笑，似乎对一切视而不见。

　　“瞧不出你也会医术！”一旁的瑞安冷哼一句，心道：果然有其母必有其女，你先别高兴，等你进了宫，多的是人收拾你！

　　“老夫人，您平安就好了，方才本宫听说您晕了过去，这心里头揪得慌，都怪本宫平常话没听清楚，明明是老夫人的一番好意，想成全皇姐，硬给人传成那样。真是罪过，罪过！”瑞平挤了上来，一点也不客气地撞开瑞安。

　　“你够了没有？”瑞安再也顾不了什么大体、颜面、淑仪，猛地爆喝一声，眼里几乎喷出火来，她怒指着瑞平公主历喝，“你一个丫头养的，成日没事做，天天想寻着本宫的晦气。你以为本宫没听到你在外头乱传本宫的话，本宫是看在皇家的体面上，忍你，你不要给脸不要脸！”

　　瑞平上来就是寻秽气，早已备好了一肚子话，她笑得有些刻意，芊芊手指撩开瑞安额前的一缕乱发，言语之间，似在回味又似在刺激，“本宫是丫头养的又怎么样，但本宫的封号却是在你之上，平安，平安，父皇是赐了平给本宫，你十四岁才受封瑞安，整个皇城里都知道，你就是个不受宠的公主！”

　　瑞平看着瑞安脸色愈来愈惨白，神彩迷离，丝毫不同情，反而嗤笑，“你是妃子养的又能如何，连封地都给押了，你还要维护皇家的体面？你挥豁无度，出个门比当朝贵妃还招摇，到哪都摆着西凌第一公主的模样。笑话，这一切你只是自已骗自已吧！你看你象个公主么？别以为我不知道，皇城根里，有多少家当铺你没光顾过，说来也好笑，你常去的那家云详当铺，里头还有我家那个小叔子的股份。里头押的一股脑儿的东西，多数都不是皇家的，倒象是来自金装玉库里的东西，若本宫猜得不错，那应该是宁家的东西。我的皇姐，什么时候凑足了钱来赎吧，要不然，这当期一过，本宫可要照单全收了，那些个东西，本宫可是全瞧上了。”

　　沈老夫人早就被二人一腔尖锐刺耳的声音吵得烦燥不堪。她是没力气阻止，沈千染象老僧入定般，丝毫没有阻止的意思，三个丫环早吓得缩在一旁恨不得自已是空气。

　　耳里被猛灌进去一些……连封地都押了，老夫人心一阵乱跳，下意识地开始仔细听，接着又听到什么当了……宁家的东西，脑子里猛地想起自已把库房的锁全交给了瑞安，一阵不详的预感升起，心中一阵阵虚寒，血气再次上涌，两眼直上翻着，根本没力气说话，她翻着死鱼一般的眼睛，毫无焦聚地看着瑞安，苍白的嘴启启阖阖了半天方咬出一句断断续续地话，“当了……什么东西当了……说……给说清楚些……”

　　瑞安早已被瑞平的一群的话轰得喘不过气来……这一直以来是她的恶梦，她一直觉得所有的一切做得神不知鬼不觉……竟然被瑞平全部知道，而且当场折穿了她。

　　她惨白着一张脸，她觉得寝房里的人的眼睛都不解地看着她，似乎在问，瑞平公主的话是真的么，你竟然穷到把沈家的东西也当了，那可都是夫人的陪嫁……

　　镇静，镇静，老夫人眼下这状况，也不可会去查库房。况且，这时候沈家都是客人，也不宜处理宅中的事。

　　“没……是误会呢，母亲，您生病了，就好好养着，别想着这些有的没的！”瑞安勉强拉出一个难看的笑，稍退了一步，虚弱地递给瑞平一个似求似警的眼神道，“母亲经不起刺激了，今日皇兄会来，还是让母亲好好养养，真要闹出什么，大家都不得安宁。”

　　瑞平也觉得该适可而止了，她冷笑一声，“既然老夫人没事了，本宫也该告退了。走了，听戏去了。”瑞平转过身之际，忽乐在瑞安耳边轻轻嘻笑一声，“保重了，皇姐！”

　　沈老夫人阴鸷的脸一刻也没有离开瑞安，在瑞平离开口，颤着声，“二丫头，你……退下，我与公主有些话要说！”

　　沈千染把手里的针递给鸣凤，淡淡道，“祖母没什么事，只是一时气怒攻心，若再有昏过去，用针刺一刺食指的指心便好！”

　　沈千染下了楼，水玉迎了上去，一脸的笑意，“二小姐，瑞安又去传老参汤了，恐怕是撑不住了。”

　　“撑不住也得撑，她还得留着身子给兰御谡折腾，要是死了可不好玩。”沈千染回头冷冷看了一眼沈老夫人的寝房，眸光如穿透层层幕帘，“今夜爹娘总算能够安心地聚在一起了！”从此后，沈老夫人再也不会为瑞安墩守房门了！

　　“对了，千魅坊的赵当家来找二小姐，我让她在二小姐的院子里候着。估摸等了有一柱香时吧！”

　　“走吧！”

　　刚步出沈老夫人的院子，瑞平公主迎了上来，不复方才嚣张拨扈的神情，眉眼盈盈温润如水，也不待沈千染请安，婉言笑道，“本宫知道今儿被二小姐利用了一回，但本宫不介意，本宫留在这里只想留一句话，本宫不准备与二小姐为敌，甚至希望有朝一日，能成为二小姐的朋友。本宫告辞了！”

　　沈千染嘴角含笑，双眸潋滟生辉，婉言道，“公主好走！”

　　从沈老夫人的东南院要到自已人西南院，要穿过沈府的花园。

　　沈千染一路走过，从宁府来的粉衣丫环纷纷端福请安，经过池荷时，沈千染无疑是园中最亮的一道风景，不仅引起园中那些仕家公子的惊艳之声，连正在舞动的千魅坊舞姬亦忍不住停下舞步，看着一个着着一身银色，淡妆素抹的少女翩翩而过。

　　水玉注意到沈千染眼眸似乎也有些心不在焉地在池边的亭台搜寻着，她脸上露出会意的笑容，轻轻道，“先前三殿从夫人的茶客室出来时，奴婢看到他的手伤了，就拿了二小姐配制的烫伤膏给他，这会，是大公子陪着他在外堂坐着。”

　　沈千染微嗔地瞧了水玉一眼，“七殿下呢？”

　　“奴婢没留意，或许也在外堂。这会六部的大臣都差不多到齐了。等皇上的娘娘们来了，就可以开宴了。”

　　荷池边，一群身装水纺的舞姬正跳着《春江花夜月》，江燕儿突然“哎哟”地一声，摔倒在地上。

　　她抬起头，怒视着身边的沈佳柔，“你怎么跳的，都跳错步骤了，今儿已经连绊了我两脚，你是不是故意的？”

　　“对不起，对不起，我……我一时忘了！”沈佳柔忙俯身将江燕儿扶起，将她扶至一旁。

　　“叫对不起有什么用，一会要是给皇上娘娘跳，你再绊我，弄不好，是要杀头的，你说声对不起有用么？”江燕儿恼怒地推开她，蹲着身子揉着脚腕处。

　　“不会的！”沈佳柔美眸闪过一丝诡异，“你放心，不会让你杀头的！”

　　“别人姓沈，你也姓沈，瞧，人家沈二小姐一路走过来，连蚂蚁都会向她请安，你呢，长的是不错，可惜没这个命。既然没这命，你就把舞跳好，哪一天走运了，还可以给大户人家收去做填房。”江燕儿碟碟不休地揉着拐着的脚腕。

　　沈佳柔冷哼一声，不理江燕儿，回到队伍中继续跳着。

　　沈千染穿过一道长廊就到了自已的院子，果然，千魅坊的赵当家已在院中等候。

　　“怎么不请赵当家进去坐，让赵当家在这候着多失礼。”沈千染看了一眼水月，嘴上嗔着，眼里却无丝毫责怪之意。

　　赵清媚微一福身，笑道，“二小姐，是清媚喜欢这园中的景色，不怪这丫头。”

　　“到后院的园子坐坐，水玉，泡壶我东越带回来的皇宫御制龙井让赵当家尝尝。”

　　沈千染领了她到寝房后的园子，两人在圆桌边坐了下来，水月很快端上一些御制的糕点，沈千染指了指一道绿色的糕点，道，“阿染听说赵当家喜欢喝茶，这是用清明茶制的茶糕，赵当家不妨尝一尝。”

　　赵清媚面露喜色，“二小姐要是不嫌弃清媚是个艺馆出身，不妨叫我声清媚，这当家二字实不敢当。”

　　“清媚姑娘客气了，你年纪轻轻就经营京城最大的舞坊，阿染实在佩服。”

　　这时，水玉端上了一壶茶，边走边笑道，“泡这茶的茶水，是我家二小姐特意让人到清泉山打来的，带着股甜味！”

　　“这……二小姐，您实在是太抬举清媚了。”

　　“你当得上！”沈千染忽然扬唇，明澈的笑容，便是连赵清媚在脂粉堆里滚过来的女伶心都跳漏了半拍。

　　“申柔佳现在如何了？”沈千染闻了闻茶香，轻轻吹去上面飘浮的茶叶后，清清地小啜一口。

　　“刚来时，有些闹，心气还有些高，最近好了，有些场合还能出去陪陪酒，唱唱小曲，性子也磨平了些。估摸着，要是能遇到稍好的，就什么都肯了。清媚就是来问问二小姐的意思。”

　　“你猜，她今日会安份么？”沈千染放下茶盏，眸光中掺杂着几分意味深长的味道。

　　赵清媚柳眉一挑，亦搁下茶盏，语气不容置疑，“不可能，性子虽磨平了些，但她这本性还是在。稍有机会，肯定会使了劲往上蹭。所以，今儿，我还故意给她当了伴舞，看看她能不能安份些跳自已的。”

　　“如果不能的话，那今晚就给她开苞吧！遂了她的心愿。”沈千染轻飘飘地一句，定下了今晚申柔佳的命运。


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