第6章 补药

　　

　　柳絮先晾了一碗汤，等凉了，盛饭菜，送到周天福屋里。

　　小心地把汤摆在炕几上，安箸。

　　周天福背靠板壁，端起，喝了一口，皱眉，“这么热，想烫死我”

　　柳絮在人屋檐下不得不低头，不跟他一般见识，“汤我尝了，正好，不然，我给你吹吹”

　　端过碗，放在唇边，轻轻吹了几口，放到桌上，“爷试试这回还烫不烫”

　　周天福喝了口，“还烫”

　　柳絮儿端起碗，狠吹了几口，“好了”放下碗，“我厨房有事，爷嫌热，自己吹吧”

　　不等周天福说话，出屋子。

　　赵妈先坐在摆上饭菜的矮桌上，招呼柳絮儿，“快来吃一口，一会冷了”

　　柳絮儿咬了一块排骨，嘴里吃不出香，柳家三个孩子这两日吃饭了没有？食难下咽。

　　赵妈边吃边问：“我听周大娘说，让你去给福哥抓几剂补药？”

　　“说过两日照方子抓”柳絮夹了一口茄子丝，含在嘴里，心里不是滋味。

　　赵婆子朝门口看看，院子里无人，凑近压低声儿道：“你不知道杏儿那次出事，就是补药惹的祸，那阵子周大娘说福哥气色不好，抓补药煎了，你说怎么着，福哥喝下去，扯着脖子直嚷热，偏赶上周家俩口子不在家，杏儿正好在屋里侍候，我就听见上房有动静，像是杏儿哭喊声，我赶过去，杏儿往出跑，衫子都扯破了，杏儿那丫头问也不说，只说宁可死了，也不愿意侍候福哥”

　　“没过多久，杏儿就让周大娘给卖了，不知卖去哪里，那丫头走时，怀里还揣着剪刀”说到这，赵妈一哆嗦。

　　柳絮佯作不解地问：“是侍候小爷不尽心，惹怒主子？”

　　赵婆子看左近无人，又小声道；“杏儿那丫头晚上脱衣衫，我看见腰上紫了一大片，身上青一块紫一块，不用说，一定是福哥造的孽，我心里想一定是补药惹得祸”

　　赵妈摇摇头，“可怜见的”

　　“小爷自己不尊重，欺负人，当娘的护短”柳絮恼恨，杏儿是太老实了。

　　赵婆子摇头叹气，“那之后，福哥身子骨就不好了，周大娘听说，是杏儿惹了福哥，踢打一顿，就叫牙婆来领走了。”

　　柳絮儿倒吸一口凉气。

　　“杏儿是个倔强脾气，走时一个眼泪疙瘩都没掉，倒是我这老婆子看着心酸”

　　柳絮身子发冷，周天福是个畜生。

　　掌灯时分，周兴家的唤柳絮，递给她一个方子，“明日你就照着这个抓草药，记住”

　　桌子上放着一锭银子，周兴家的道：“这银子用抓药，捡成色好的”

　　柳絮既喜且忧，喜得是可以借着抓药回柳家一趟，忧的是周天福吃了补药，有几味药是大补，补身体的同时，火气上来，周天福没地方消耗过剩的精力，可不是找女人下火。

　　周家的早膳，一般是稀粥和白面馒头，侍候周家三口吃过饭，柳絮和赵婆子才能吃，赵婆子身板结实，三两一个的大馒头，一顿能吃两三个，今早上破例有三个咸鸭子。

　　柳絮儿磨磨蹭蹭，细嚼慢咽，赵婆子吃了两个馒头，一个咸鸭子，还剩下两个馒头，两个咸鸭子。

　　周兴家的喊：“赵妈”

　　赵妈急忙在衣襟上抹把手，紧着过上房去。

　　柳絮瞅眼没人，忙把两个馒头两个咸鸭子用手帕包上，揣在怀里，把两个碟子里的剩菜划拉到一个碗里，就水吃了。

　　偷着往上房看，透过竹帘周兴家的正和赵婆子说话。

　　柳絮沿墙溜到后院，左右看看，无人，快速地把绢包塞在柴垛里。

　　刚放好，就见周兴家的朝后门走来，忙离开草垛，拾起扫帚佯作清理后院秋风刮落的枯黄树叶。

　　周兴家的停住脚步，盯着她，柳絮心里突突的，紧张地想，周兴家的精明，是不是让她发现了。

　　周兴家的说了句，“你一会抓药，去稍远一点的德生堂，哪里铺面大，草药齐全”

　　柳絮儿心一松，随之又一喜，这下子回来晚点，也有话说，忙答应声。

　　周兴家的就出门去了。

　　柳絮手不拾闲，拾掇完灶间，站在院子里往西屋望了望，周天福没使唤她，赵婆子早饭后都是在西厢房小屋里歇着。

　　柳絮摸摸怀里的药方和一锭银子，灶间里取下一个篮子，去后院从柴垛里把这两日攒的用绢帕包着的白面馒头放入，上面用干净的布盖上，挎着篮子，走到西厢房门口，朝里喊了声，“赵妈，我去抓草药了”

　　不等赵婆子回答，脚步加快，朝院门走去。

　　赵婆子从屋里出来，“天凉，回屋加件衣裳”

　　柳絮儿脚步不停，头也不回，“不冷”

　　出了大门，柳絮儿像做贼似的，长嘘口气。

　　走到胡同口，柳絮打听去德生堂的路，加快步子，边走边问，过了两条街，看见挂着幌子的生药铺，正是周大娘说的德生堂。

　　把方子放在柜台上，“掌柜的，按方子抓药”

　　掌柜的趋近看了下药方，一样样的开始称药。

　　柳絮盯着一堆堆草药，踌躇一下，指着其中一味蛤蚧，“这味药怎么这样碎，掌柜的，能拿点好的出来吗？买不好，我回家要挨主子说”她故意挑剔。

　　掌柜的陪着笑脸，“不瞒姑娘说，这味药剩的不多，这是铺子里货底子”

　　柳絮儿赶紧说，“这味草药先不抓，其它几味药先抓着，等过几日你们铺子进新货，我再过来补齐”

　　柳絮暗想，缺一味药，就配不成一副，这劳什子下火的汤药，让周天福喝不上，过几日还能借着由头出来一趟。

　　生药铺离柳家住的街有一半的路，柳絮儿沿着街道，仔细辨认街面铺子，她牢记来周家时轿子经过的地方，走了约莫一个时辰，看见柳家住的剪刀胡同，巷口下道，抄小胡同。

　　拐过一堵泥墙，看见柳家的院门，院门关得紧紧的，柳絮心头止不住咚咚直跳，走到大门口停顿下，有点胆怯地推开门，院子里无人，无一丝动静，她心又提起来，走到屋门口，轻轻推门进去，灶间也无人，她紧张得心都提到嗓子眼，孩子们呢？孩子们若在家怎么一点声音都没有。

　　她快步进东间，脚一软，差点坐在地上，靠着门框，心一松，几乎落泪，柳芽儿和宝儿俩个正趴在炕上玩。

　　俩个孩子看见她，叫了声，“姐”高兴跳下地，围住她，柳芽儿扯她衣襟，“姐，你咋回来了？”柳絮心里热乎乎的，孩子纯真，感情真挚，三个孩子是她在这世上的仅有的亲人。

　　柳絮想起，忙从筐里摸出手绢包“看这是什么？”她把两个手绢包放到炕上，解开结。

　　两个孩子大叫，“白面馍馍，有白面馍馍吃了”

　　柳絮一摸，天凉，馍冷硬，“姐给热热”拿着到灶间，生火，隔水蒸上。

　　两个孩子围着她亲近，宝儿奶声奶气，“宝儿都想姐了”

　　柳絮蹲下摸摸宝儿小脸，“宝儿乖，姐走听哥的话了吗？”

　　“宝儿听话”

　　柳絮想起，四处瞅瞅，问：“你哥去哪里了？”

　　宝儿摇晃着小脑袋，“哥哥去学堂”

　　“学堂？”柳絮反问一句，纳闷，家里没闲钱交束修费。

　　柳芽儿懂事，补充道；“孙大官人家办个私塾，我哥哥每日都去趴着门缝偷听，有几次孙大官人家的小子撵我哥，还叫一群孩子一块打我哥”

　　柳絮急忙问：“打坏了没有？”

　　柳芽儿摇摇头，“我哥跑得快，没撵上”

　　柳絮难过地道：“是姐无能，不能让哥哥念书”

　　一会儿，馒头热了，柳絮找了个盘子，检出来，端到屋里炕桌上，招呼柳芽儿和宝儿，“趁热吃，姐给拿筷子”

　　宝儿着急伸手抓，烫得手直往回缩，还是没忍住，又伸出小手去拿，柳絮见了，忙取出一根筷子，串起一个馒头，递到宝儿手里，宝儿美滋滋举着筷子，偏头咬一口馒头，柳絮又把剥好的咸鸭蛋递给他，“宝儿就着蛋蛋吃”

　　柳芽儿拿起一个馒头，用舌头添了一下，犹豫一下，舔舔嘴，掰开一半，“这个给哥留着”

　　五岁的孩子就这么懂事，知道惦记哥哥，柳絮感动，是孩子们给她温暖，让她有勇气活下去。

　　这时她肚子叽里咕噜的叫，早上那半个馒头，早就消化了，她走去灶间，拿起水瓢，舀一瓢缸里的凉水，咕嘟嘟喝了几大口，方才走得急，出一身汗，冰凉的井水下肚，汗刷地一下褪下去。

　　她喘口气，看灶台上放着没洗的碗筷，舀水刷锅，温水，把碗筷洗干净，厨房收拾利落，摸摸里屋炕凉，又往炕洞子里添柴，把炕烧热，挑水把水缸填满，盖上。

　　干完这些活计，望窗外日头老高，不敢太耽搁，嘱咐两个孩子不让出屋，宝儿站在炕上，“姐，宝儿听话，姐快回来”

　　柳絮点头，“宝儿听话，姐还带好吃的”

　　赶紧出家门，回身小心地把院门掩好，走两步，回头，恋恋不舍。

　　走到胡同口，经过点心铺子，老板娘看见她，亲热地打招呼，“大姑娘回来了”

　　柳絮放慢步子，微笑，“大嫂生意不忙”

　　妇人话多，赶紧告诉说，“前儿你家生子被一群孩子撵着打，我看见，怕打坏了，忙叫我当家的把那群孩子赶开”

　　柳絮心疼，想大概就是柳芽儿口中说的孙大官人家的少爷带人打生子，她暗恨自己没用，前世一个成年人，连几个孩子都护不住。

　　谢过妇人，匆匆出了胡同。

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