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第22章 第22章


汤饼上桌,雪白的羊肉汤中铺着汤饼,羊肉若隐若现,香气氤氲。

        柳简拿了筷子便要用,却被时玉书一声咳嗽喊停了动作。

        她犹豫了一瞬,似是没有办法就这样接受别人的好意,心中微微后悔,若自己再小心一些……

        可一切都会留下痕迹,时玉书明察秋毫,她纵使有意,纵使无意,都会被发现。

        放下筷子,她忍住口腹之欲:“少卿为何会觉得梨花是缘自容州花商之手?”

        “在真相到来之前,所有的想法都只是猜测……”

        时玉书伸手在碗沿摸了一下,轻轻冲她点了头,柳简便拾了筷子低头去吃。

        时玉书只要了盏清茶,抿了一口后继续道:“崔常安、金良贞,他们身上的梨花皆是真的,有花自然是要有树的,可周家除了已烧毁的祠堂,并无一处隐蔽足以让育成一株梨花。”

        柳简补充道:“我去祠堂瞧过了,其中虽有几株被烧的树,但都是梅、竹一类,且都是在外处,二姑娘当初提出催花一术,需有暖房,想来就算我看漏了,也不会在冬日开花。”

        时玉书点点头:“如此一来,那么只有两种可能。一、梨花是出自藏锋院被火烧的梨树。二、梨花是被人带进周家的。”

        第一个可能,枯木生花,梨花杀人,此等玄术,他自然是不会信的。

        那么只剩下一个可能,梨花是由别人,带进周家的。

        “周家主子在外处皆无私产,下人也只数人另有住处,不过比起终日在周府做事的下人,我觉得寻上花商,求一枝引人注目的花更容易些。”

        柳简疑道:“少卿的意思是,凶手或许并非有意选择了梨花,而是恰好,遇上梨花?”

        “从种树到花开,并非一朝一夕能成。”

        柳简摇摇头:“话虽如此,可府上传言是由梨花引出的梨素。”

        时玉书皱了眉,手指叩在桌上,认真将此话琢磨了两遍,柳简等了一会未得回音,也不打扰,低了头捧了碗粥吃着,等得一碗见底,才听得他轻叹一声:“那这一场杀局,布局已久啊。”

        天黑得快,才走了三家花商,暮色已浓,可仍不曾得到想要的结果,无可奈何,也只得返回周家。

        从门口进去,正遇到了两个捕快由周家的管事送出门,他们已然问遍所有藏锋院旧仆,只是进展微末。

        “藏锋院当年奴仆不多,又时隔了十二年,有些发卖出去,有些请辞了,如今府上也不足十人,问了他们,可事发时,她们皆不在场。”

        柳简突然记起今日在藏墨苑时,曾见了几个周老夫人身边的下人,想起了什么,开口问道:“先前不是说青姑问询时晕了过去,她是生了什么病?”

        捕快从怀中掏出本小册子,翻了两页:“道长说的是那位绣娘吧,大夫说了,不是什么大事,她为了赶周老夫人的衣裳,一夜都在绣着花样,许是一时精神不济吧……”

        柳简下意识觉得哪儿不对。

        捕快见他们不再问话,便抱起拳行了一礼告辞。

        时玉书同她一处慢慢走进垂花门,又入回廊,在九曲廊下慢慢行走,今日天晴,月亮也是难得的明亮,他吸了一口气,冬夜寒凉让他忍不住蜷了一下手指,可那个大大方方露出脖颈的女子,却毫无察觉。

        “柳……”

        她似是所思之事终于有了答案,立马停了脚步,匆匆道:“少卿,我想起一事,要去问问青姑。”

        时玉书还没来得阻拦,她便已经转到另一条廊下。

        她寻至绣房,却扑了个空。

        周府绣房算不得大,只一间屋子隐在竹后,内里放了四张绣架,一张长约五尺、宽三尺的桌子,架上和桌上的衣料上皆有绣了一点的纹样,柳简随意瞄了两眼,都是些青松仙鹤等寓意长寿的花色。

        “青姑身子不好,老夫人便允她养好了身子再来绣房……”

        绣房里只剩下一个绣娘,她坐在灯下,正在往绣样上缀着珍珠玉石:“她也就是太心急了,老夫人要求的花色也不麻烦,五个人绣上十日,定是能绣完的。”

        她眯了眯眼睛,手脚伶俐又换了一色线来,手带起一点风,引得烛火晃了晃。

        柳简站在她身边,轻声道:“姐姐怎么这么晚还在绣?”

        绣娘笑了下:“今晨我来得晚了些,还差几针完工,否则我也是要回去。”

        “哦?少了一人,竟还来得及?”

        绣娘看了看外面,见是无人才小声道:“其实在老夫人没定下衣料时,我们几个便将衣样画好了,夫人年纪大了,能择的、看得上的衣料就那么几种,为了防止万一,青姑早早便交待了我们先做了身衣裳……府上有布庄,也不怕衣料不够,先前衣上的腰带、对襟,颜色料子都同如今定下的一样,若是实在来不急,便拆开补上去就是了。”

        她又勾起了一颗玉珠要缝上,才按到衣上,惊道:“哎呦,我这眼神,青珠同玉珠都看混了,险绣错了。”

        柳简瞧了瞧匣中珠玉,青白珠子不少,烛火之下确实难辨。

        她在匣子里挑挑拣拣,眨了眨眼:“柳道长替我瞧瞧,这珠子是青色还是白色?”

        柳简瞥了一眼答道:“青色。”

        她这才安心缝上,柳简见她认真,也不敢再打扰她,蹑手蹑脚出了门,走得远了,她回头去看,绣娘刺绣的影子正落在窗上。

        柳简暗道:若是那夜青姑不在屋中,必然会被人发觉的。

        她寻了人问了青姑的住处,一路找了过去。

        青姑也正好走到门口,见了她,未语先笑:“柳道长?”

        柳简单刀直入:“金良贞死的那一晚,青姑所在何处?”

        青姑脸上笑容渐渐收起,凝视着她:“柳道长是怀疑我杀了金厨娘?”

        未得柳简回话后,她又放松下来,神态自若:“那一夜我都在绣房刺绣,并不曾出门……隐华苑的枚儿曾过去向我借过针线,她可为我做证。”

        柳简看着她:“我方才刚从绣房回来,绣娘同我说,老夫人的衣裳并不复杂,便是慢慢来也赶得上寿辰,那么你为何执意要绣上一整夜呢?”

        青姑犹豫了一下,似是不大想开口。

        柳简逼近一步:“青姑有何难言之瘾?比起杀人的嫌疑,孰轻孰重,青姑还需斟酌。”

        “……是老夫人。”青姑看了眼周围,叹了口气,将她引进了屋子。

        按着青姑在周家的地位,应与人同住,也不知是何因,屋中却仅有她一人的东西,收拾得干净妥当,很是细致。

        她燃了桌上小炉的火,将茶壶放在上面煮着,一展手,请柳简坐下来。

        “今日这番话,还请柳道长莫要对旁……对府上的公子姑娘说。”她叹了口气:“老夫人身子不好,前些天大夫过来请脉,说许是时日无多,这几日病似又重了些,她辛苦了大半辈子……我便想着早些替她将衣裳绣好,哄她高兴高兴……我所能做的,也只是这些了。”

        她神情忧愁,眉眼深陷进去,显出极担心挂念的模样。

        柳简顿了一下,放缓了语气:“原是这般……周老夫人身子不好之事,有几人知晓?”

        “只我们几个近处伺候的人知道。”

        柳简点了下头,看着茶壶口升起的白气,她将到嘴边的问题换了一个:“先前便听说青姑曾在藏锋院伺候过周家三爷,依着青姑来看,周家三爷是个怎么样的人?”

        青姑想了想:“其实我伺候三爷并无多少日子,拢共不过三月余,那年我家乡遭了难,万般无奈之下,只得卖身为婢,可因着年岁大了,没有几家愿意要,最后辗转到了周府,正遇了老夫人同三夫人从府外回来,三夫人手里抱着个女娃,那个孩子冲着我扬了扬手,老夫人便做主将我留了下来。”

        “女娃?”柳简想了一下:“是三姑娘?”

        青姑笑着摇摇头,回忆起当时情景,她脸上忧愁已然褪去,朦胧带起一点欣喜:“不是,是梨素……那日老夫人一见梨素冲着我张开了手,便认定我是个好人……不是都说孩子才最能瞧清谁善谁恶么。”

        柳简跟着笑了两声:“那看来梨素还是青姑的贵人了?想必入了藏锋院后,青姑与梨素必会亲近。”

        水终于开了,青姑将手边的白巾敷到茶壶柄上,倒了两杯茶,一杯送至柳简面前。

        看着热气氤氲,她并没有动作。

        青姑应声道:“是,许是我同那个孩子有些缘法,她不跟着三姑娘的时候便会黏到我身边来,那时我还不是府上的绣娘呢,是在院里头做些清扫种花一类的粗活,梨素很乖巧,我做活的时候不吵不闹,等我停下来,她才会上前来同我说话。”

        柳简听着她缓缓说着过去,倒是觉得她在藏锋院的那三个月,满是温情。

        到最后,她才回答了先前的那个问题:“三爷经常读书,应该是无意同大爷、二爷争夺家财的……”说到此处,她又顿了一下:“其实当初三公子也是一心念书的,小小年纪便有君子之态,只是可惜,世事无常。”

        世事无常,人心难辨,但见高楼化空,故人坟上青。

        柳简起了身朝她告辞。

        青姑却叫住了她,似是有些纠结,但她还是说了出来:“当年大公子待梨素,很好……比家中几个妹妹,都要好一些的。”


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