第9章 九 在太平洋
成功地通过了险峻的地峡之后就到了入海口。要离开尼加拉瓜了，要离开地峡了。眼前不远处，就是无穷无尽的海洋。在奥尔良心中，那艘沉船残骸依然在游荡着。那是木船的残骸，终究被蒸汽轮船压成了两半。就像一把钢刀，轻轻放在枯枝枯叶上，然后，枯木就毫无争议地断开了。在地峡的时候，时不时有当地的印第安人土著，朝蒸汽轮船射箭。这些土著恨透了农业，也恨透了工业，更是恨透了往来的蒸汽轮船冒出来的黑烟，它污染了空气，也污染了蓝天。湛蓝色的天空不复存在，尼加拉瓜土著的淳朴好客，也慢慢演变成了一支又一只射出来的箭。那些箭根本飞不了多远，就会落入河水中。就算打中了蒸汽轮船，也是被钢板击碎，被玻璃板击碎，因为他们连青铜器和铁器都没有，只有木箭，连舷窗的玻璃都射不穿。
进太平洋的时候，奥尔良看到了整个过海关的程序。尼加拉瓜海关对蒸汽轮船进行了审查，很简单的审查。到底有多简单呢？蒸汽轮船的船长当时下了船，拿出证件，审核员看都不看，就把所有要盖的章都盖上了，然后向船长鞠躬，笑容满面，送船长回到蒸汽轮船，然后蒸汽轮船就离岸，开进主航道，准备进太平洋。然而呢，奥尔良也不小心看到了其他船只过海关的情况。那些木船过海关的情况。说实话，那些审核员在审核蒸汽轮船的时候，看都不看就盖章就说明了一切了。在审核员的眼里，不是一群外国人拿着签证从眼前走过，不是这样的，而是一艘钢板外壳的蒸汽轮船从眼前走过，而且“范德比尔特航运公司”几个大字也是充满了整个眼球。当然是看都不看就审核完毕了，谁跟钱有仇？
奥尔良在皇家矿业学院的时候，也经历过类似的事情。那些法国皇帝派来的留学生，那些德国皇帝派来的留学生，连穿的衣服，都和其他人大不一样。更不用说那些贵族学生的走路姿态，尤其是对于丝绸制品的穿搭，已然明显地说明了他们是贵族。走在走廊里，就感觉，一件又一件贵族的衣服飘过，不需要任何提示，那些衣服就是最好的通行证。这时候，英国贵族的子弟们出现了，局势就又变得不一样。那些留学生们突然黯然失色。在日不落帝国王子王孙面前，所有人都变得惟命是从，不需要任何提示，只要这些英国贵族一出现，无论你有什么特权，就都失效了，就都得是他们优先，所有好的东西都要让给他们。
而在入海口，就不是见人下菜碟了，而是“看船下菜碟”。那些木头船，一般来说，都是穷人坐的船。而铁甲蒸汽轮船，不用说了，你看看票价就知道，是有钱人坐的船。而范德比尔特先生的轮船，则更是写明了，要求只能是有钱人坐，如果没有达到那个有钱的标准，那至少像谷杭这样，是范德比尔特先生的好朋友，卡耐基先生的忠臣，才能坐上范德比尔特先生的船。现在可不是诺亚的时代了，想坐上一艘好船，没那么容易。那些木头船都是穷人坐的船，而且大多数都是偷渡客。木头船上的蛇头在和海关审查员极其麻烦地交涉着价格，如果价格没有谈拢，可能还会大打出手、出人命。奥尔良还看到一艘木头船，蛇头跟海关谈了谈之后，海关人员就把木头船上的一对母女掳走了。大概是要拿去卖给肮脏的营生，蛇头就能少交一次保护费了。奥尔良想着，看着。那些木头船上，到处都是肮脏、疾病、贫穷、哀嚎，还有恐惧。奥尔良放眼望去，不止一艘木头船，在大多数的木头船上，蛇头都会交出船上的漂亮女人，海关收了这些女人，就不收钱了。一番交割完毕之后，海关还要放一番狠话，才会放开蛇头。再看看奥尔良所乘坐的这艘船，看看奥尔良所乘坐的这艘铁甲明轮蒸汽轮船。奥尔良扶着栏杆向下张望，每一个口岸，的每一位海关工作人员，抬头看见奥尔良的时候，都会笑着，热情洋溢地向奥尔良挥手致敬。奥尔良都害羞了，不敢回应，只是那么看着。
尤其是看到，那些木头船上的穷人的时候，奥尔良突然觉得，自己就是那些英国王子王孙的翻版。奥尔良突然觉得自己在蒸汽轮船的包装下，变得好高。而那些木头船上的人，离自己好远，肯定是海关人员怕脏了我们贵族老爷的眼睛，所以才把穷人回避到那么远的地方吧。可能是海关人员贴心地觉得，蒸汽轮船上的大善人老爷们，见不得穷人，一见到穷人，对，心都要碎了，疼得，所以就赶紧把这些穷人赶走。把穷人赶到下水道里去，让他们疏通泔水；把穷人赶到怡红院去，让她们背负起“下贱”的罪过；把穷人赶到工厂里去，让他们背负起懒惰的罪过，然后他/她们就再也不是穷人了，他/她们就都是罪人了。对，有罪，所以一点都不可怜。大善人老爷们一定特别高兴，见不得穷人啊，一见到穷人伤心得心都要碎了。哎。
蒸汽轮船驶向大海，驶向一望无际的太平洋，蒸汽机愤怒地嘶鸣着。那些尼加拉瓜印第安土著，还在射着箭；木头船上的穷人们，还在艰难地和海关沟通；木头船上的女人和孩子，还在这1870年的冬天里瑟瑟发抖。而范德比尔特的蒸汽轮船，则已经平稳地进入了蓝色的洋面，按照既定路线稳定前进，甚至还提前了一天。
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