第009章 矛盾
都说蜀道难,难于上青天。
要顾伽罗来说,世间难走的路不止在蜀地,滇地的路也不怎么好走。
尤其是那些偏远的下县,连正经的官道都没用,要么是不平的泥土小路,要么就是崎岖的山路。
马车行驶在弯曲的小路上,坑坑洼洼,颠簸地异常厉害。饶是顾伽罗乘坐的这辆马车是特殊设计过的,座位和车厢壁上都包裹了厚厚的棉花用以减震,但走在这样的道路上,还是将几个女眷折腾的够呛。
更要命的是,随着行程的推进,朝廷的痕迹越来越浅,驿站什么的更是越来越稀少。
时至中午,马车车队赶了半天的路,沿途慢说找驿站了,就是个像样的落脚点都没有找到。
最后没有办法,齐谨之干脆命人找了一处开阔的靠近水源的空地,让护卫们先去简单收拾一下,铺上毡毯,围上帐幔,然后厨娘和奴婢们生火做饭。
顾伽罗在马车里颠簸了一路,精神有些倦怠,也没什么胃口。原本想留在马车里小憩一下,齐谨之却劝她,“车厢窄仄,人坐得久了难免会不舒服,前头草木茂盛,还有出水潭,你且在那里转一转,精神或许能好些。”
顾伽罗深觉有理,扶着紫薇的手下来,围着水潭溜达了一圈,呼吸一下新鲜的空气,混沌的感觉果然好了许多。
厨娘们知道主子们没有什么胃口,特意做了些清淡、开胃的饭菜,另外还准备了一些酸甜可口的水果。
话说到达四川的府城益州时,谢氏商号的谢掌柜就跟齐谨之夫妇辞别了。谢氏商号的西南分号就设在益州。
谢掌柜虽然走了,但还留了一支商队跟着齐谨之去云南。谢掌柜如此安排,倒不是为了巴结顾伽罗,而是为了自家的生意。
云南地产丰富,药材、茶花、茶叶、银器等物品在京城都是非常受欢迎的。
之前西南不太平,驿路不通,时常有小梁王、流寇等劫掠来往客商,即便谢氏商号财大气粗、实力雄厚,也架不住那些人的轮番折腾。
西南分号每年都会派遣好几支商队深入滇、黔等地收购货品,但最终能平安返回的却只有一两支,其他的,能保住商队人员的性命就是万幸了,至于货物……呵呵,破财免灾哪!
如今齐谨之带领上百精壮护卫一起入滇,精明的谢掌柜顿时觉得这是个机会。便特意留了一支商队跟着齐谨之,他也坦率,没说什么‘伺候齐大人和顾大奶奶’,而是直接说出来自己的目的。
齐谨之对谢掌柜的印象颇好,再加上一路上受了人家的不少照拂,单冲这一点,他也不会拒绝。
另外,齐谨之去乌撒,是为了求政绩、谋发展,他身为一地父母官,开拓荒地、增编人口、提高税收才是正事。
云南有那么多好的自然资源,若是能充分利用起来,百姓何愁不富裕?税收什么的就更不愁了。
而这项工作,需要‘专业’人士来主导。
谢氏商号便是齐谨之心中的最佳人选。
在他看来,带领商号的人去乌蒙,绝对是双赢的事情——齐谨之保商队的平安,商队则负责拉动经济、繁荣物质需求。
随后的事实证明,齐谨之的想法是非常靠谱的,远的不说,单说在这剩下的路途中,有了这支商队,齐谨之一行人的伙食标准一直都很高。
同样是荒凉的野外,商队的人总能找到品质好的食材。
同样是在集市上收购东西,商队的人却能用最低廉的价格买到最优质的物品,还能跟卖主皆大欢喜。
更有甚者,在打听当地八卦、询问路况的时候,商队的人也总能轻轻松松的获取到想要的信息。
齐谨之私下里跟顾伽罗聊天的时候,不止一次的赞叹:“莫怪谢家能豪富几十年,不过其麾下一小小管事,就能如此的八面玲珑、琉璃心肝,更不用说那些大掌柜了。”
有了商队的‘支援’,齐谨之等人哪怕是在荒郊野外,吃的东西却丝毫不差。
食材丰富且新鲜,厨娘巧手烹制,不多会儿,饭菜便好了。
因是在野外,也就没有那么多讲究,护卫们七八个人凑在一起,端着碗、围着菜盆,一边吃一边说话。
齐谨之、孟复等人则是各自一家围坐在毡毯上,安静的进食。
“伽罗,多少吃一些吧。”
齐谨之和顾伽罗相对盘膝而坐,他见妻子似是没有进食的欲望,亲自夹了些凉拌银芽黄瓜鸡丝送到顾伽罗面前的小碟子里,柔声劝着。
“多谢大爷,”
颠簸了一上午,胃里很不舒服,顾伽罗一点儿食欲都没有。但挡不住齐谨之的殷勤关照,她勉强用了些凉菜。
随后见齐谨之满眼担心,她又喝了半盏开胃的红枣乌梅汤。
为了转移齐谨之的注意力,顾伽罗忽的问道:“对了,大爷,那个驿丞都招了吗?”
齐谨之胃口不错,每样菜都用了一些,临了还吃了两碗碧粳米饭。
拿帕子擦了擦嘴,齐谨之低声回道:“招了,不过他跟那个‘舌头’一样,都是小喽啰,听从上面的命令行事。对于谁是真正的主子,他们并不知道。”
齐谨之说是‘那人’指使的,也仅是凭借那个俘虏供出的一些线索推测出来的。
虽然他已经认定了是‘那人’,却没有切实的证据,抓到的两个人也不能作为人证。
顾伽罗皱眉,“竟是连半点有用的信息都没有?”
齐谨之犹豫了下,“也不是没有。驿丞还说,咱们的行踪,是‘那人’从京城探查到的。”
顾伽罗脸色微变,声音压得更低了,“难道家里有‘那人’的眼线?”
前文咱们说了,顾伽罗随行带了一只信鸽,专门用以和京城联系。
为了让顾、冯、齐几家的长辈放心,小两口每到大一些的县城,便会往京里送信,除了告知他们的行程外,还会说一些当地的见闻和风土人情。
‘驿丞’却说‘那人’从京城得到了齐谨之一行人的行踪,这也就是说,齐家或是另外两家被‘那人’渗透了啊。
齐谨之面沉似水,“有这个可能,我准备给父亲写封信,请他老人家多留意一下。”
齐家曾经是西南的土皇帝,在西南和京城之间,有自己专门的通信渠道,隐秘且安全。
顾伽罗不知道具体的通信渠道,却知道它的存在,点点头:“还是稳妥些好。‘那人’为了阻止大爷去乌蒙,不惜出动了这么多人,足见其图谋的事情不小。”
没准儿还是谋逆之类的大事。
如果齐家被‘那人’安插进了眼线,那么日后事发了,齐家肯定会受到牵累。
齐谨之点了下头。
顾伽罗见他神色不太好,强笑着安抚道:“不过,也有可能是‘驿丞’在胡说,故意扰乱咱们的视线,甚至是离间,想让咱们自己先乱起来。”
齐家东西两府彻底分开,‘西齐’现有的人手基本上都是心腹之人。
倘或这事真是对方的一个计策,那么……心腹之人有了猜忌,妥妥是后院起火的节奏啊。
齐谨之弯了弯唇角,道:“不排除这个可能。罢了,不过是个小喽啰,不足为惧。即便是‘那人’,他现在也只敢藏头露尾的命人暗杀,并不敢正面跟咱们起冲突。等到了乌蒙,我先去拜会一下他,探探他的虚实。”
与其在这里绞尽脑汁的猜测,还不如亲自去看看。
“大爷说的是,”顾伽罗也笑了。
昨日的那场刺杀,她虽然没有受伤,但心里多少受了些影响。
历史上,齐谨之确实建功立业,成为世人称赞的‘战神’,风光无限。
可在他成功之前,却也受了不少苦难。
然而,史书上对齐谨之早年的经历却只有草草十几个字,顾伽罗作为旁观者来读《齐史》时,觉得齐谨之虽少有磨难,但终究成为了人生大赢家,齐氏家族也因他而繁盛到了极致。
可当顾伽罗作为当事人,亲历齐谨之‘任乌撒知县,途遇匪,歼敌七十余’,亲眼看到血淋淋的劫杀场景,她也忍不住心惊和畏惧。
顾伽罗不禁苦笑,果然是‘事不关己,几不劳心’啊。
她当初肯回到齐家,肯跟着齐谨之来西南受苦,一方面是洗白名声、重塑形象,另一方面也是看中了齐谨之是胜利者。
至于齐谨之早年的受苦磨难,顾伽罗并没有多想,毕竟史书上看到的东西太单薄了,没有亲身经历前,顾伽罗绝想象不到究竟有多苦、有多险。
从昨日到现在,顾伽罗一直在想,她当初的决定是不是太草率了?
这还没到乌撒呢,就遭遇了劫杀,等到了目的地,还不定有什么艰难困苦等着他们哪。
顾伽罗心中隐隐有了些担忧。
等大队人马终于抵达乌撒县城,望着萧索、清冷、只有几条街道的小城,感受着周遭百姓异样、探寻的目光,顾伽罗不禁暗叹一声:不出所料,好一个偏远县城。
而当他们来到破旧不堪的县衙时,顾伽罗心中的小人已经捂脸:呜呜,好寒酸的县衙啊……
PS:小罗是个正常妹纸,头一次面对抢劫、杀戮,她也会害怕,面对未知的艰险时,她也会犹豫。不过小罗会很快成长起来滴,还请亲们继续关注哟。R1152
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