第十章 辽东缺马

　　

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　　被派去通传的小太监叫李喜儿，送进宫时是个孤儿，没人知道他爹娘是谁，不知爹娘是谁，自然就没姓了。按宫里的规矩，新进宫的都要有师父带着，原来的姓也多数不用，改而用师父的姓，所以喜儿便从了他师父姓李。

　　喜儿这名字也是那李太监给起的，李太监是万历初年进的宫，一辈子也没混出个名堂来，就在尚宝监当个寻常的杂扫太监，无欲无求，倒也平安无事。李太监对喜儿挺好，可惜前年得病死了，生前的差事便由喜儿接了来。上月王启年在宫中挑选到魏府伺候的太监时，见喜儿年纪小，人长得清秀，也蛮机灵的，便将他带到了魏府。

　　在魏府呆了也有一段时间，所以喜儿知道通常这个点魏公公他老人家准没歇着，而且司礼监的几位公公们一准有几位在，至于外廷的都有谁，他却是不知了，毕竟只是个伺候的小太监，很多事情喜儿不可能知道得很清楚。

　　有时候喜儿想想，魏公公其实也挺不容易的，别看很威风，但其实日子过得也苦。白天在宫里操劳一天不算，晚上回府还得跟下面的人说说事才睡，如果来了求见的，也会马上和来人见面，不把事情处理完肯定不会去睡的。

　　魏公公到底在忙些什么，喜儿不知道，但他肯定魏公公一定是在替皇上分忧，不然他老人家干嘛要这么委屈自己？

　　想到魏公公有时一个人坐在房中的疲倦样，喜儿忍不住替他心疼，试问，古往今来有哪个当公公的能像魏公公这般为皇上如此尽本份呢？

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　　提着灯笼过了长廊转弯进了一个花园后，喜儿便看到不远处的魏公公书房亮着灯，隐约还传来人声，依稀好像是梁公公的声音。

　　书房在院子的东侧，前进有两间屋那么大，里面摆满了书，因为没进过内书堂，所以喜儿不识字，不知道摆在书架上的都是些什么书。但他听人说，魏公公其实也是不识字的，他书房里的那些个书只是摆摆门面装装样子而已，魏公公可是从来不曾翻动过一本的。

　　不认得字却摆这么多书，对于魏公公这个古怪的爱好，喜儿有些想不明白，但公公是大人物，大人物做事肯定与众不同的吧…

　　与花园值守的锦衣卫验过牌子后，喜儿小心翼翼的朝书房走去，不敢闹出一点响动。屋里梁公公还在说着话，喜儿便不敢上前敲门，只能恭恭敬敬的站在门外等着。等得无聊，他便竖起耳朵听里面的公公在说些什么。

　　屋内正在说话的是司礼监的秉笔太监，掌着酒醋面局的梁栋，他是魏忠贤在内廷的重要帮手之一，此时说的事是下月宫里采办酒醋的事，不是什么大事，但因为魏忠贤要求他们事无巨细都要一一奏报，所以梁栋便来汇报此事。

　　除了梁栋，屋内还有几人，坐在梁栋上手边的是一个很胖的太监，看起来好像个大财主般，约摸四十多岁的样子，此人名叫李永贞，是玉带随堂司礼秉笔兼内官监掌印，地位要比梁栋高出不少，在司礼监中的地位仅次于掌印太监王体乾。

　　坐在梁李二人对面的两人却不是太监，而是锦衣卫指挥使孙云鹤和兵部侍郎霍维华。

　　锦衣卫指挥使孙云鹤是魏忠贤的私人护卫首领，平日里主要差事就是保护魏忠贤，可以说是形影不离，晚上也是住在魏府的，因此常被魏忠贤叫过来议事。其实他也插不上什么话，多半时间都是听着，魏忠贤问他意见时，回答都是“一切由公公拿主意便是”，久而久之，知道他的人背后便都叫他“便是先生”。对这一绰号，孙云鹤也不恼，反而深以为是，颇有怡然自得之感。

　　兵部侍郎霍维华却是内阁首辅叶向高的门生，但此刻他已脱离东林党投效魏忠贤了，算是与东林党及叶向高彻底划清界限，从此“恩怨分明”。此人甚有办事能力，固深得魏忠贤信任。他来魏府的目的是因为一件事情，昨天兵部尚书兼东阁大学士的孙承宗上奏朝廷，要求在辽东组建关宁骑兵以对付女真鞑子，但辽东缺马，孙承宗凑不齐所需的战马，所以上折要求朝廷拨付相应的战马。

　　缺马就要给马，这是天经地义的事，何况还是和辽东边事有关，更是不能耽搁，但问题是朝廷没马。今日廷议时，内阁就说了，辽东缺马的事情应由孙承宗自己解决，他可以跟蒙古人去买，拿银子也好，拿粮食也好，总之，这战马的事情得他孙承宗自个解决，朝廷对此是爱莫能助。

　　买马是可以，但关键是买马的银子哪来？辽东战事糜烂数年，每年的辽饷都在不断的增加，国库已经入不敷出，哪里还有多余的银子可供买马的！

　　但是没有马，就建不了骑兵，没有骑兵，就抗衡不了鞑子，抗衡不了鞑子，大明就要处处挨打，陷于被动局面，如此一来，每年耗费的辽饷还得继续拨付下去，这何时是个头？

　　对于东林党入主内阁后停收商税、矿税的行为，霍维华十分不满，因为这样做导致的最直接后果就是每年的辽饷都得从田赋上来！意味着百姓的负担要比以前加重！

　　田赋是什么？那可是实实在在从老百姓嘴里抠出来的！自古以来，百姓负担加重则必然会导致内乱，所以为大明社稷计，霍维华不能让东林党再这样胡乱作为下去，否则，这大明的江山迟早要被他们搞垮！因此他毅然脱离东林党投靠在魏忠贤门下，想借魏忠贤的权势来扳倒东林党，从而可以重振朝纲，救大明于水火之中。

　　但投靠魏忠贤两年来，虽然自己的官职提升了，从正五品的工科给事中一跃而成正三品的兵部侍郎，但朝廷仍被东林党控制着，内阁和六部要害衙门依旧是由东林党人把持，魏忠贤又没有明确表达要扳倒东林党，所以霍维华纵使有心，却是无力，只能等待魏忠贤“被迫”出手的那一天。在此之前，他要尽到自己为人臣子的本份，身为兵部侍郎，他有必要替孙承宗解决缺马的问题。

　　孙承宗是当今皇上的老师，但也是东林党，不过这并不影响霍维华要帮助他的决定，于公是公，于私是私，霍维华绝不以私损公，但到底如何做才能帮到孙承宗，他却也没有主意，梁栋说话这会，他脑袋里便一直在考虑这事，想来想去，却是一点办法也没有。


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