第9章 炖鸡汤

村人都好奇的看过去，钱氏坐在牛车上，介绍这是她娘家侄子，叫钱壮，来帮自家收粮的。

        “这后生真结实，满二十了吧？”

        “哎呦，不知道说亲了没有，要不要婶子帮你找个媳妇？”

        几个妇人开玩笑，把钱壮说得面红耳赤，连忙驾车回了姑姑家。

        村人知道钱氏娘家的底细，人多又富裕，刚才的话看似玩笑，其实也有几分真意，等钱氏走远，她们就嘀咕起自家没说亲的姑娘来。

        周氏不乐意了，她家四郎今年都二十三了，平日也没见这群婆娘上门牵线拉媒，见到个生人汉子眼珠子就转不开了，没见过世面。

        听周氏提起沈四郎，几个妇人哈哈敷衍笑着过了。

        村里谁不知她家里那点事，儿子媳妇没一个省油的灯，连周氏自己有时也拎不清，三天两头吵架，谁想把闺女嫁到那么个闹腾的家，再说沈四郎，二十好几的人，屁大的本事没有，更没人看得上了。

        白氏提起篮子去地里给家人送水，临走前还不忘讽刺周氏：“不是说年年帮人家收粮吗？哼，看来今年用不着啦，人家不稀罕。”

        说完头也不回的走了，周氏想骂几句被旁边的人扯住，都说算了，白氏的婆婆和公爹是厉害的，惹着了是麻烦事，这节骨眼上还是消停些的好。

        周氏狠狠对白氏的背影翻了记白眼，回家去了。

        其实她最气的不是白氏，而是钱氏的行为。

        亲兄弟虽分了家，那也是亲的，要求人办事，钱氏第一个就该求到自己头上，现在去娘家叫人，那不是明摆着把自己架火上烤，告诉村里人自己不愿帮呗，偏偏她娘家势力大，周氏不好多言，可把她憋屈死了，回家找茬和媳妇吵了一架才消停。

        “把牛栓树下吧。”回到家里，钱氏跳下牛车张罗道。

        沈长林第一次坐牛车，刚开始颠的屁股疼，坐久了习惯了就还好。这大黄牛足有一吨重，初接触这样的庞然大物，沈长林有点怕，不过钱壮说这黄牛很温顺，他就壮着胆子摸了摸，大黄牛扇了扇耳朵，没反应。

        “你看，我说对了吧。”钱壮说着将牛拴在院里的大树下，开始卸货。

        不卸不知道，一卸吓一跳，车上除了瓜果吃食还有一个鼓囊囊的麻袋，里面全是好东西，干蘑菇、熏鱼、腊香肠还有半个腊兔子，钱氏老娘怕女儿不要，特意藏在最底下，实在可怜天下父母心。

        “康哥，康嫂，近来可好。”

        听见动静，屋里的沈如康和罗氏也出来了，这两天沈如康累着了，疲惫的很，罗氏刚才正帮丈夫刮痧。

        见表哥表嫂出来，钱壮先乐呵的打了招呼。

        沈如康点头说老样子，罗氏端了凉开水给钱壮解渴，还说晌午要给钱壮做好吃的，在钱壮推辞的时候，钱氏抢白道：“别客气，吃饱了才有力气干活！”

        说着将东西收捡好，和儿媳去灶房做午饭。

        现在自然不能吃稀饭，三餐都要是干的，并且要有油水，不然再壮的人也熬不过秋收。

        钱氏大大方方的量足米，蒸了一大锅白米饭，又拿出条熏鱼，和酸豆角一块先油煎后下水焖，做了碗酸菜熏鱼，还摘了一堆青菜猪油炒了，外加一个葱花炒鸡蛋，将午饭置办的极其厚道。

        “你们会打拳吗？我打给你们看。”钱壮学过几年拳脚功夫，还特别爱在人前展示。

        沈长林眼前一亮，拍手道：“要看……哇，钱壮叔叔你好厉害……哇塞，再来一套吧。”

        在古代生活久了，沈长林充分认识到这里的医疗条件是极低的，与其病了寻医问药，不如提高体质，再有山上常有野猪野狗等野兽出没，有一副健硕的身体，百害而无一利。

        拍够了钱壮的马屁后，沈长林提出想和他学拳法，钱壮大咧咧的点头：“好啊，但过程是极苦的，你要做好吃苦的准备。”

        “我会坚持的。”沈长林拍着胸脯保证完，又拉起沈玉寿的手：“玉寿哥，你也一块来吧。”

        沈玉寿不太想学，每日读书、背书、练字已经够辛苦的了。

        “哥，你得给我做榜样呀。”

        但他受不了沈长林的激将，自己这个做兄长的不能落于人后，于是也充满信心的点了头：“好，我也要学。”

        很快，晌午饭就做好了，熏鱼的味道特别的香，半个村的人都能闻见，钱氏给大家盛饭夹菜，爽朗的说：“快吃吧。”

        这是沈长林穿越后吃的最香最丰盛的一餐，软糯饱满的饭粒吸满了酸菜熏鱼的汤汁，拌上一点青菜和炒鸡蛋，一大口扒拉在嘴里咀嚼，不仅味道香喷喷，心里也有一种满足感。

        真香真好吃。

        不仅今天如此，往后的五日，家里都吃的很好，打卤面，烙糖饼，炒腊肠，疙瘩汤，炒饭，炖腊兔子轮番吃，一到饭点，家里的烟囱冒炊烟的同时，也会飘出馋人的香味，引得邻人口水吞不停，纷纷说钱氏太舍得了。

        到农忙时节，家家户户都会改善伙食，但像钱氏这样大手笔的少有。

        钱氏拿米用油煮肉的时候也是心疼的，但钱壮卖力的帮自家干，她不能亏待了侄子呀，再说，有钱氏老娘给的东西，自家也就是多吃点米和油，算下来没有出多少血。

        要说钱壮，实在厉害，一个人能抵两个壮劳力，咬牙做了三天地里的粮食就全都收了回来，剩下两日主要帮钱氏晒粮食，又收拣了一下屋顶的漏处，剩下大部分时间是在教两个小的练拳，什么扎马步，踢腿，挥拳，练的像模像样。

        看他们个个脸色涨红，额上挂着汗珠子，就知道练拳很辛苦，罗氏这当娘的瞧见了，心里一揪一揪的疼：“娘，要不叫他们歇歇再练吧。”

        钱氏绷着张脸：“你懂什么，得练！”小孩子就和树苗一样，不经过风吹雨大是长不好的：“玉寿身子弱，多练练和钱壮一样结实不好吗？”

        罗氏咬了咬唇：“那就叫长林歇歇，他还小。”

        “一个都不许歇，慈母多败儿。”钱氏哼哼道。

        沈如康赶紧拉了拉妻子的衣裳，暗示她不要说了，罗氏扒着窗户看两个小的练拳，眼圈都看红了，夜里端着灯拿上药酒，给两个孩子揉搓酸疼处，一边看一边吧嗒吧嗒的掉泪珠子。

        “娘，别担心，等我们习惯了就不疼了。”沈长林帮罗氏擦着眼泪。

        沈玉寿也说：“我出了汗，感觉身体特别松快，很舒服。”

        一边的钱壮也说：“嫂子你放心，我心里有数，不会把他们给练坏的。”

        罗氏点点头，道理她都明白，只是架不住心疼，但还是咬着牙说：“那你们好好学，先苦后甜。”

        家里虽还有间西厢房，但里头的东西太多了不好收拾，因此这几天沈玉寿是和爹娘睡，沈长林和钱壮睡东厢房，给沈玉寿揉完药酒，罗氏就带着他回屋了。

        “钱壮叔叔，我给你说故事听吧，换你以后继续教我练拳好不好？”

        钱壮四仰八叉的躺在凉席上：“好啊，得空你来小竹村找我就是，快，再说一遍你昨天讲的那个捉鬼卖鬼的故事。”

        “好好好，我这就开始讲，你先把灯吹了吧……”

        沈长林肚里存了不少故事，有在现世听过的，也有李童生在课堂上讲他新记下的，把钱壮听得如痴如醉。

        第二天钱壮得回小竹村了，钱氏叫他吃过晌午再走，接着去鸡舍抓了一只肥鸡，利落的宰了放血拔毛，和蘑菇粉条炖了一大锅鸡汤出来，鸡汤香喷喷，搅得整个村都是鸡汤的香味。

        “这几天你累着了，吃个鸡补一补。”钱氏笑眯眯的，给钱壮炖鸡吃她心甘情愿，但周氏上赶着要她就偏不给。

        钱氏家里的香味勾来了不少小孩，有个到饭点还没回，也是姓沈，乳名叫小驹子，今年三岁，钱氏还挺喜欢这娃的，白胖乖巧，于是回去夹了块没骨头的鸡肋肉给小驹子吃，小驹子吃得喷香，正啃着又来一个娃，正是周氏的孙儿栓子，虽然两家大人不和，但和小孩没关系，于是钱氏又夹了块鸡肉给栓子吃。

        寡妇白氏一家和钱氏家就隔了十来丈远，白氏前阵子给自家送过糯米糍粑，钱氏想到自己还没回礼，就打了碗鸡汤，准备端去给白氏下面条给娃吃，没料栓子瞧见了，吵着要喝鸡汤。

        这下钱氏可就不依他了，边端着鸡蛋往白氏家里走，边喊栓子早点回自己家。

        从白氏家回来，就开饭了，照例是钱氏给大家分，每个人都分到了一大碗鸡汤和好几块鸡肉，鸡腿沈长林和沈玉寿一人一个，钱壮分到了鸡翅膀，大家呼噜呼噜的喝汤吃肉，吃完肉再夹粉条和蘑菇吃。

        炖鸡的时候钱氏特意多放了水，所以在每人喝完一碗汤后，还能得半碗泡饭吃，众人吃得热火朝天，沈长林摸着溜圆的肚皮，这是他吃过最好的鸡了，浓浓的香味在舌尖久久不散。

        吃饱喝足的钱壮驾着牛车回了自家，周氏看着年轻后生的背影恨极了，叫钱氏炖个鸡给老四吃和要了她的命似的，娘家侄子来就吃香喝辣，这简直没天理了，而且，自家栓子上她家去，竟连一口鸡汤都不给喝，小气！

        栓子回家告了状，但是没说前面吃了一块肉的事。

        周氏原想牵着孩子上门讨要个说法的，是她男人给劝下了：“给不给是人家的自由，你去闹也不占理，算了。”他话说的漂亮，其实心里也有几分气，当初大哥在的时候，两家走的亲亲热热，嫂子钱氏也没现在这么小气，怎么大哥一走人就变了呢？

        哎，知人知面不知心呀。

        钱氏知道这次是彻底得罪了周氏，但是她不在乎，反正自家的粮安生的收回来了，她气就气，自家好过就成。

        但是看着收上来的全部粮食，钱氏心里有点不大好过，产量太低了，她算了一笔账，今年的粮只能卖五两，日子有点艰难。

        沈长林也瞧出来了，人家一亩地打三四百斤粮，自家只得二三百，不是土质的差异，而是现在种田需精耕细作，自家做不到，说到底是劳动力不足。

        他脑筋转得飞快，自家的劳动力是没办法增长的，只能想法子让自家的劳动力更值钱。

        接下来一段时间，沈长林一直在琢磨这个问题，并一直试图尽自己的力量去尝试。

        首先是说服了沈玉寿，然后和沈玉寿一块在罗氏、钱氏面前明示暗示，撒娇央求，让钱氏抱了一窝八只小鸡仔回来，一般村里人也就养五六只鸡，因为没那么多食物喂养，但沈长林和沈玉寿表示，以后家里的鸡他们来负责。

        原本沈长林苦思一番没想到好的改善家里经济的方法，后来灵光一闪，他不用自己想，他可以模仿嘛，于是把注意力放在附近村庄富裕的人家身上，思考他们是怎么将日子过好的。

        沈长林很快就想到了王氏，王氏养了二十多只鸭子，是附近的养鸭大户，每天可以捡六七个鸭蛋，攒一旬去镇上卖一次，一个可以卖一文钱，刨除自家吃的，一个月卖蛋就能得一百五十文，积少成多，一年就是一两半银子，还不包括卖老鸭子的收入。

        王氏可以养鸭子，他和沈玉寿可以养鸡，而且在王氏身边耳濡目染，沈长林学到了不少喂鸭子的窍门，鸭子和鸡的养法是差不多的。

        鸡仔抱回来没多久，大岩村的私塾重新开课了。

        前一日沈玉寿沈长林就收拾好了书袋，第二天清早吃过早饭，边背书边往大岩村去了。

        很久没有去私塾上课，沈长林还挺激动的，给自己规定的任务全部完成，现在他已经可以熟背四本启蒙读物和十五首唐诗，字也有了很大的进步，沈玉寿虽然背书有点磕绊，但也基本可以背下来。

        他俩到的最早，李童生夸他们都长高了，还胖了一些。

        沈长林微微点头回以微笑，秋收这段日子吃的极好，长高长胖是自然的事，接着打开书袋，将这段时间练的字交给李童生看。

        粗糙的黄麻纸上密密麻麻全是字迹，李童生简单的翻阅了一遍，瞳孔微震，他们年纪尚小，字迹还很稚嫩，难得的是那份自律和坚持不懈，休学期间坚持背书练字，还向自己交作业，就连前得意门生沈玉堂也不曾做到。

        “很好，很好啊……”

        经过沈玉堂的事以后，李童生也深刻的检讨了自己，平时是不是只顾着夸他教他学问，而忽略了做人的道理，反而误了他，所以这次虽然赞许沈长林沈玉寿的刻苦，但面上没有表现出来，摁下自己爱才之心，强装镇定：“快入座吧。”

        但是李童生心里，已经忍不住想入非非，如此优秀的学生，是不是可以走科举路呢？


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