第1章 ?图快活大侠中计，起隔阂兄弟离心
二十二 各怀心事
两个人都被这突来的变故惊呆了!连铭怔在那里，半天不知怎么办才好；梅化则伏在兰河身边放声大哭。
突然，他面目狰狞，指了连铭恶狠狠地说：“姓连的，你逼死了我二弟，我们活着的三兄弟都记下你了，你等着！”
连铭没有理他，神情木然地走了出去。
乔霸将兰河之死报与元祐，元祐听了，抚掌大笑：“如此甚好，这兰河仗其武功，入室抢劫，被人发现，先后杀害两人，被乔捕头追踪，走投无路，又不想受牢狱之苦，故而畏罪自杀。如此结案甚好！”
当即奖赏捕头乔霸、何立二两银子，两人带着手下兄弟，找家饭店喝酒庆贺。
众人高兴，唯有连铭心里头如同压着什么东西，沉甸甸的。他怎么也不会想到，会是这样的结局。兰河之死，对他触动很大，要么他是畏罪自杀，要么就是------被人陷害？
这个可怕的字眼，把他自己下了一大跳-----
他独自倒满一碗酒，仰了脖子，一气喝完。
四月初九，宜丧。
兰家门口，高搭灵棚，一口黑漆漆的棺椁停放在里面，棺椁前面，放着画师先前画的兰河遗像，白纱高挽，依稀可见生前桀骜不驯的样子。
依兰河的性格，朋友自是不多，除了老大梅化、老三竹修、老四菊敬，其他来的人寥寥无几，灵棚前一片冷清。
连铭一身便服，悄然出现在现场。
丧葬知事高举着竹竿子，拉长了声音高喊：“好友连铭前来吊唁！”
所有人都震惊了。
老大梅化指着连铭，大声怒斥：“你逼死了我二弟，竟然还敢假惺惺地前来吊唁？”
老三竹修、老四菊敬一听说眼前的人就是连铭，都不由怒目而视。
连铭看着众人，平静地说：“在下也没有想到兰先生那么大的气性，不管怎样，此事因我而起，心中愧疚，特地前来吊唁。”
三兄弟却依然不依不饶，拉开架势就准备动手。
原本默默无言的兰夫人，此时却突然上前，对三人深施一礼：“我夫君尸骨未寒，岂能让他再见血腥？既然连大人是前来吊唁的，也算是心中念情，就让他了却心愿吧！”
三人虽不情愿，但也只好悻悻地退了回去。
连铭捻了三根香，一起点燃，冲着兰河的遗像拜了拜，插上案头。
拜毕，刚要转身，院子里突然冲出来一个小孩，约莫十一二岁，眉清目秀，一双大眼灼灼闪亮。他跑到连铭面前，仰起头，用稚嫩的童声说：“你就是连铭吗？我记下你的样子了，五年后，我找你！”
连铭看了，他和兰河长得很像，心中已然明白几分：这大概是兰河的儿子。
兰夫人赶紧拉住那孩子：“鹏儿，不得无理！”
连铭对她说：“嫂夫人，这孩子倒是很有志气，五年之后，如果连铭还在这世上，定然随时奉陪。”
说完，冲众人一拱手：“各位，连铭告退！”
连铭走后，老大梅化招呼着，把兰河拉到几里外的兰家老坟下了葬。看看已是中午时分，一行人就在附近的饭店简单吃了饭，又回到兰家，商量起了事情。
当下约定，三兄弟每人每月各自拿出一两银子，作为兰河家的花销，需要用钱的时候，再行协商。不管怎么样，要把兰鹏抚养成人，对得起四兄弟结义一场。
老大梅化提出，对连铭不能这样算了，得找找他的晦气，要不然心里一直憋着这口气，何时才能出？
三人却半天想不出个好招：比武吧，三人都没有必胜的把握，那连铭刀尖里滚爬多少年了，都是实战，真打起来，哪里要命往哪里招呼，不可能讲究招招式式；用暗器吧，传出去让江湖人笑话。再说，也不能把他暗杀，那样，三个人也难逃干系。
最后，三人也没有想出个万全之策，只好各自散去。
老四菊敬看着老大梅化走远，拉了老三竹修说：“走，去我那里坐坐。”
竹修心中疑惑：“有什么事，故意背着老大呢？”
到了菊敬家，菊敬把浑家和儿子支出去后，压低声音问竹修：“你没有感觉老大不正常吗？”
竹修回答：“没有呀？哪里不正常？”
菊敬看着竹修：“我总感觉老大同以前不一样了。按照常理，那杀人的袖箭就是二哥的，官差来询问，给人家解释清楚不就行了？二哥性子傲，凡事死要面子，走了极端也情有可原；可是大哥在场呀，他可是心思缜密的人，怎能看着让二哥走极端？”
竹修问：“那你说袖箭到底是怎么回事？”
菊敬沉默了一下：“我只是猜测，毕竟事情发生的太蹊跷了。你想，二哥那十二只袖箭，平日都在贴身地方，跟十二个宝贝似的，怎么会凭空丢了一只？丢了没几天，就成了杀人工具，落在杀人现场，这也太巧了吧？还有，那天大哥请咱们喝酒，你有没有感觉到有不对的地方？”
竹修脸色突变：“你-----你是怀疑大哥？”
菊敬摇摇头：“我只是把可疑的地方梳理一下。平日里咱们一起喝酒，都是看个人酒量，能喝多少是多少；可那天，大哥却是使劲劝酒，让我们个个喝得酩酊大醉。后来，二哥的袖箭就丢了一支。”
竹修越发阂然：“你不会是说，大哥偷了二哥的袖箭，杀了人，嫁祸给二哥吧？”
菊敬的表情一下子暗然下来：“我不敢这样想，可没有合理解释。”
听了一下，他突然叹了口气：“想咱们四兄弟，虽然身处江湖，却是不问世事，修身养性，过着潇洒的超脱生活，谁想到遇见了这等烦心事。”
两人心情郁闷，吃了几碗茶，再也没有兴致，竹修便回了自家。
葬了二弟兰河，梅化心事重重地回了家，孩子和浑家上街玩去了，屋子里没有人，他感到有些疲倦，躺在床上想好好休息一下。
一闭眼，兰河的惨相突然出现在眼前，他胸口插着十一支袖箭，鲜血汩汩地往外冒，他一只手捂着，鲜血渗透手指留下来；另一只手指着他------
他突然浑身抽搐了两下，一下子被吓醒了。
“别怪我，二弟，我也是身不由己，谁让你不听我的呢？”他自言自语地说着，极度的恐惧一阵阵袭来，仿佛每根毛孔似乎都要炸裂------
他终于控制不住，大叫一声，飞快地跳下床，靴子都忘了穿，跑到院子里，大口大口喘着粗气。
好久，才平静下来，长出了一口气，瘫在地上。
二十三 无法回头
梅化出身武术世家，仗着祖传的点穴功夫，年纪轻轻便在汴梁武术界拥有了一席之地，同道之中，也算是小有名气。
但在当今，赵家的规矩，文人永远压着习武的一头，圈内互相吹捧可以，真的到了外边，狗屁不是。
他心中自卑，外表上却是越发傲气，一副万物皆在身外的样子。
五年前，他先后认识了其他三人，意气相投，经历相似，于是对外号称“梅竹兰菊”四雅仕，经常聚在一起，喝酒谈武，越发远离尘世。
如果这样的生活继续下去，倒也不错，但问题是，他嗜酒如命，经常喝得酩酊大醉。
那一夜，他喝醉了酒，经不住朋友武畏相劝，去了一家柜坊。
柜坊在前朝唐玄宗时期出现，本是专营钱币和贵重物品存放与借贷的机构，到了本朝，由于世间嗜赌成风，这里便成了比较隐秘的赌博场所。
在柜坊内，他在押宝转盘那里停下来。小圆盘上，画着小鸟以及其他物品数百样，下边标注着价值。投下一枚铜钱，可得一枚细针，再用细针投掷，投中的东西，囊家按照标明的价给付。
对于靠手指吃饭的梅化来说，这不过是信手拈来的功夫，几乎是箭无虚发，指哪打哪，不一会功夫就赢了百十文钱。
“你的手气真好，这赌头太小没意思。不如玩个大的!”在武畏的窜托下，他又开始玩掷骰子比大小、掷钱币猜正反面。那晚手气实在好，赢了五两银子。
回来的时，两人歪歪扭扭走到一处背巷，两边挂满了大红灯笼，三三两两的美女，浓妆艳抹，坦胸露乳，冲着行人翘首弄姿。
梅化哪里见过这等阵仗，趁着酒意，瞪了眼睛直看。
武畏拉了他一下：“找个地方尽兴一下？”
一句话正和心意：“你够朋友，我也得够朋友，进去我请客！”
武畏说：“这等地方，都是供贩夫走卒发泄的，岂是你我有身份的人去的？叫人看见，实在是不雅。前边不远处，有几处凤楼，取名游龙戏凤之意，一般人消费不起。”
梅化心中好奇，便随了他前往。
去了以后，果真被侍候得服服帖帖，心里有一种说不出的妙处，一算账却傻了眼：一共是十两银子。
梅化吓了一跳，酒也醒了几分。自己身上，加上赢来的，也不到六两银子。
武畏早看得清楚：“这不算多！这汴梁城出名的女子，那个不是一晚上几十、上百两银子？”
他拿出一张银票往伙计面前一放：“这是三十两，结了账，剩下的二十两放在你这里，等我哥哥下次再来！”
梅化暗自惭愧，拉了武畏手说：“兄弟你真够意思，以后但凡用得上我的，只管说话！”
次日醒来，回味昨晚的事情，还如同梦里。
不由心中感慨：这才是神仙般的享受。心中被压抑了多少年的欲望，早已按耐不住，一下子升腾了上来。这些年自己过着平淡地生活，还自欺欺人地自诩为隐士，是不是太傻了？
此后如同着了魔，几天不去柜坊和凤楼，他就如同失了魂一样，干什么都提不起精神，
奇怪的是，除了在押宝转盘哪里赢些小钱，其余两个大赌头地方再没赢过，一来二往，在这里竟然欠下三十两银子，借下了高利贷；而武畏在凤楼存下的二十两银子，也被他又去了两次，早花个精光。
家中虽有几间房屋出租，但那都是妻子掌管，用于日常开销；平日里生活还过得不差，可一旦有了外债，拿什么去还？
正一筹莫展的时候，武畏来了，开导他说：“你空有一手功夫，怎不去挣钱呢？”
“怎么挣？”他问。
武畏说，有个姓余的坏了自己的大事，想让他出面教训对方一番，报酬是二十两银子。
他左思右想了一番，为了还债，只有破一次例，先把二十两银子挣到手再说。
他黑纱蒙面，被人带进一间屋里，那里正好有个瘦弱的男人坐着等什么人，他一看相貌，正是武畏说的那人，不由分说上去动了手。
按照武畏吩咐，他没有往脖子以上打，直奔胸部一下招呼。那人弱不禁风，三下两下就趴在地上。他平日里虽然练武，但真正放手打一个大活人还是第一次，心中多少有些胆怯，赶紧逃也似地出了那个屋子。
第二天，他听说城里发生了命案，有人被吊死在树上。他赶忙去询问武畏，武畏仿佛什么也没有发生一样，轻飘飘地说：“你下手重了些，那个人死了，我让人把他吊在树上，伪造了吊死的假象，还不是为你好，怕你吃官司？”
看他惊恐的样子，武畏反而笑了：“放心吧，那二十两银子已经替你还了账，死人的事谁也找不到你头上。”
事已至此，后悔也无用，他提心吊胆过了一段时间，看看没有什么异常，心里渐渐忘了这件事。
还没清静几日，武畏又找他：“这次是个要紧事。你明天早上，暗地里跟着一个人，这人外号叫马脸，很好认。等他到一个地方拿了东西，看看他身后是否有尾巴，如果有，就杀了那尾巴；要是杀不了，就杀马脸；总之，必须杀一个。放心，干好了，这次你的欠账就能抹平了！”
看他有些犹豫，武畏说：“反正你已经杀了一个，也不在乎多杀一个，一个和两个有区别吗？”
他想了想，说得也是，反正自己也没有退路了，只好答应。
他的点穴功夫，必须近身才能发挥作用，如何在远处就能杀人，还不被人发现，那必须是飞刀或者袖箭了。他心中一动，想起了二弟兰和。
他告诉兰和说，自己遇见了十年前的仇敌，希望兰和一起，悄无声息地把他解决掉。
兰和当即就瞪大了眼睛：“大哥，你要说公平比武，我用暗器伤了他，也无可厚非；但要暗地里这样干，传出去我以后还怎么在江湖上混？况且，还要吃官司！”
他赶紧转了笑脸：“我只不过和你开个玩笑，没想到你却当真！”
兰和长出了口气；“大哥，这种玩笑以后可开不得！”
当晚，他在家中摆下宴席，叫来另两名兄弟，开怀畅饮。他心中有事，使劲劝酒，终于把三人喝趴下。
他趁送兰和回家的时候，偷走了兰和一只袖箭，藏在身上。
四兄弟平日里在一起，互相切磋，自己也学会了怎样用袖箭。凭借自己的力道，不敢说三二十米内能像兰和那样百发百中，十米八米外杀个人应该没有什么问题。自己的点穴功夫要的也是力道和准头，这一点和袖箭应该是相通的。
次日中午，他远远跟在马脸后边，来到大柳树下。他伏在路边的草丛中，看见马脸上了树，拿了什么东西，继续往前走。他刚想跟上，突然发现一个大汉，从前边的草棵子里窜出，明显也是在跟踪马脸。
他的心一下子提到嗓子眼，想想一阵后怕，自己早出来几秒，就会被那大汉发现。
他紧绷着心，跟踪到一个院落门口，看那大汉正扒了院墙往里看，紧接着又跳进院子，悠忽不见。
他三下两下到了院墙外，里面却没有任何声响，扒了院墙一看，马脸被那人捆得结结实实，倒在地上一动不能动，而那人正在屋里翻找着什么。
想想武畏昨天说的话，手就不由自主把怀里的袖箭摸了出来，屏住呼吸，瞄了一下准头，手腕一用力，那只袖箭就一下飞了出去，正扎在马脸咽喉，马脸眼睛一翻，当时就没了命。
他逃也似地回去见武畏，惊恐地说了经过，浑身上下已经湿了个透。武畏连夸他做得好，当下拿出10两银子给他：“你那欠账，由我去还。”
又去温柔乡里走了一遭，他懒洋洋地躺在床上，享受着美女指尖的按摩，突然感觉自己终于活明白了：人生就是这么回事，不好好享受一番，岂不是白来世上一遭？
他想，再让自己杀人，估计眼睛都不会眨一下了！
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