第二十章 幕后黑手的袭击
寂静笼罩着这个房间，图像固定在周围人的眼睛里。然后传来一声雷鸣般的声音，把奴隶们从遐想中惊醒。维兰的袭击者突然被他推回了相当远的距离，当他站着观察目标时，他的势头随着滑行而停止。
维兰一手拿着他的新武器，另一只手抓着他的肚子。鲜血流过他的手指，伤口太严重了，没有人可以忽视。尽管如此，维兰并没有在受伤的情况下崩溃或屈服，因为他知道这会使得这里的所有人类都命丧当场。
他的眼睛无动于衷地盯着他的袭击者，但那人也没有动。他和"贝特尔"都站在那里盯着对方，瑞德不禁觉得，仿佛他们之间正在进行一场无形的对抗。谁先动，谁就可能决定战斗的胜利者。
直到奴隶们终于意识到刚刚发生的事情。
"它-是贝特尔，但是他——我们早就看到了他的尸体！"某个奴隶打破了沉默。恐慌的杂音开始在人群中蔓延。即使是那些错过了袭击的人，在看到维兰的伤口和隧道中形成的奇怪场景后，也把这些信息连接起来。
然而，每个人似乎都太担心了，以至于无法做出任何的动作，他们周围的气氛是如此的沉重。
"首-首领你还好吗？"在附近的格鲁夫问道，他的声音中充满了担忧。
他试图接近他的领袖，但那个人举起武器手阻止他，他的目光一直盯着"伯特尔"。他粗壮的下属似乎不知道该怎么办，最后终于看着那个看似归来的奴隶，他的表情在恐惧中扭曲了。
"没办法"格鲁夫大声说。"首领，你得相信我。我们之前看到的头肯定是伯特尔。在战斗期间，他甚至不在这里。有"
"那不是伯特尔。"维兰打断了他，他的声音庄严得是瑞德过去从未听过的。
这时，瑞德花时间更仔细地观察了一下这个身影。他的表情很不正常，完全没有情绪或动作，他的眼睛仍然一眨不眨。瑞德也注意到了他身体的其他部分，更具体地说是他裸露的胸腔。它一动不动。
"伯特尔"没有呼吸。
当维兰的血液从他的手臂上滑落时，瑞德能够看到他的全部样子。起初，瑞德以为他看到了一副装甲手套，他以为这是用来刺穿薇兰肚子的武器。但事实并非如此。
随着时间的流逝，这只手套从皮肤下面慢慢地向奴隶的手臂伸展开来。人类的外套随着真正的形态取而代之，慢慢地脱落了。瑞德以为是手指，像熊一样更锋利的爪子。什么盔甲，现在看起来更像是一个黑色的外骨骼，覆盖着手和肢体的其余部分。
在关节中，可以看到奇怪的紫色，暴露的脉动肌肉组织连接外骨骼的板，形成完整的人形手臂。这个过程继续，逐渐到达了那个东西的肩膀。
"我们需要在它完全转变之前攻击它！"维兰尖叫着，有些情绪终于回到了他的语气上。"这是一个接一个地杀死我们的东西！如果我们放弃了现在解决它，我们任何人都不可能活着离开这里！"
这种昆虫在维兰整个说话过程中一直保持静止。奴隶们似乎对此犹豫不决，在确定了他们以前无懈可击的领袖所处的状态之后更是如此。然而，就在这时，格鲁夫的声音突然出现了。
"你们都听见首领说了！"格鲁夫尖叫着，似乎恢复了勇气。"我们现在都逃不掉！如果维兰死在这里，你认为还有什么在等着我们呢？！"
这时，一些奴隶站了起来，仍然害怕，但仍然打算加入即将到来的战斗。"难道我们就是要让自己被这个虫子一个一个地杀死吗？！"
同意的呐喊声在隧道中回荡。在格鲁夫的命令下，一个半圆慢慢地包围了这个反应迟钝的人形生物，奴隶们挥舞着武器，朝着这个东西的方向挥舞着武器。这时，它的部分脖子和几丁质的胸部开始显露出来。
"等我的命令！"维兰尖叫着，一反常态地挂在其他奴隶的身后。
瑞德没有立即走上前去，看着他的导师。巧合的是，那人也朝他的方向凝视着，然后用手挥手让他靠近。男孩抓住他的劈刀，朝他的方向走去。当他到达时，维兰的表情突然发生了变化，他蹲下来在耳边低语。
"当我告诉你的时候，你需要跟着我。你明白吗？"
这近在咫尺，瑞德可以看到那个男人的手在颤抖，他的声音呈现出一种前所未见的忧虑语气。
"你明白我说的话吗，孩子？！"这一次，维兰加重了语气。
瑞德只是点了点头。
"首领，它越来越快了！"格鲁夫喊道。
往上看，这种转变似乎正在到达昆虫的脸和下半身。露出一对骨质的腿，以及伯特尔嘴上曾经所在的一大堆锯齿状下颌骨。即使是以前从未打过仗的人，也抓住任何可以用作武器的物体，站在一旁，而更有能力的奴隶则与对手对抗。维兰在给了瑞德一个严肃的眼神后站了起来，转向其余的奴隶。
"听我号令！"那人吩咐道，在把武器举过头顶之前，他的另一只手仍然紧紧抓住他的伤口。几秒钟过去了，其他人屏息等待他的信号。"现在！"他的胳膊向下摆动。
首先是投掷武器。没有人急于立即与这个东西进行近战。石头、斧头和长矛向前飞去。他们中的一些人丢歪了，但从这么短的距离来看，即使是最不熟练的奴隶也很容易击中这个生物。
武器叮叮当当地撞击着人形怪物，所有武器都从他的外骨骼上无害地弹跳下来。这种类昆虫甚至没有退缩，而是保持在它一直保持的相同位置。这时，一些奴隶的脸上露出犹豫。
"你还在等什么，别让它休息！"维兰朝他们咆哮。
最后，一个非常勇敢的奴隶从后面向这个生物发起了冲锋，同时携带着一根大石锤。举起武器，男人挥舞着它抵住昆虫的头。
此时怪物开始了移动。
太快了。瑞德几乎没有跟上它的动作，因为人形生物的手臂向后摆动。一盏绿灯追踪着它的动作，在空气中完全可见几秒钟，然后消散。刚刚要袭击它的奴隶的头颅，简直在一团细细的血雾中爆炸了。他拿着的武器咔哒一声砸在地上，劈成两半。
其余的都僵住了。奴隶的尸体毫无生气地坠落下来。昆虫抬起头，右半边的脸已经变成了三角形头骨的一部分。
三只狰狞的绿色炽热的眼睛无动于衷地盯着它面前的猎物。突然间，他们内心的光芒加剧了。
"捂住耳朵！"维兰对瑞德大喊大叫，蹲下身子时也做了同样的事情。
男孩赶紧做同样的事情。他的手几乎没有碰到他的头部侧面，尖叫声传来。
尽管瑞德尝试了一下，但声音似乎穿透了他身体的每一寸。他觉得自己的意识好像在噪音完全停止之前逐渐滑落。在他周围，奴隶倒在地上，他们的眼睛完全变白，吐出的唾沫从他们张开的嘴里掉出来。
一些幸运的人仍然站着，但他们只是痛苦地呻吟，或者把头抓在双手之间。瑞德正要起身，他感觉到衬衫被拉扯了，他突然被拖着前行。他们冲过50米，男孩才注意到维兰是拖着他的人。
又跑了几秒钟，那个人突然跳进了另一条分支路径。这个过程在接下来的30秒里反复切换路线，直到他终于放慢了速度。瑞德感到头晕目眩，他确信如果肚子里有东西，他会呕吐。
他感觉到自己的脚再次接触到地面，并迅速倒下。瑞德抬起头，看到维兰靠在洞壁上，呼吸沉重，同时仍然抱着他的伤口。
"快点起来吧！"那人说，中间喘着粗气。"我不能带你走完剩下的路。我们需要跑。"
瑞德感觉到某种平衡感又回到了他身上，用一些石头作为支撑，他慢慢地站了起来。然而，当他注意到自己空荡荡的双手时，男孩惊恐地环顾四周。
"我的我的武器。"
"在这里，我拿走了。"维兰的话让他松了一口气，因为他把劈刀扔到了地上。"把它拿着，你会需要它。"
"难道我们不应该躲起来吗？"瑞德拿起刀刃后问道。
"我们需要-呃！"他中途停了下来，把伤口捏得更紧了，双腿在他身下屈曲了一秒钟。
"让我看看你的伤口。"男孩在看了看伤口上涌出的鲜血后，简短地说道。
更仔细地检查一下，瑞德可以看到这次袭击刺穿了他的腹部侧面，而不是中心。维兰设法避免了他的脊柱因运气或他的迅速反应而断成两半。然而，它足以杀死一个人，即使是像他一样强壮的人。
"我比你更了解我自己的状况，你他妈的混蛋！"维兰愤怒地向他猛扑。"我们需要去我的藏身处，拿一些我留下的糊状物。不会为我粉碎的器官提供什么帮助，但它应该止血我们需要杀死它。"
"它设法在一次罢工中使你瘫痪。如果我们与它作斗争，我们都会死。"即便是在这种情况下，瑞德也感到镇定，表情也没变。
不是因为他不怕死，那仍然是他脑海里一直萦绕在他心里的恐惧。相反，这个男孩在过去几年里经常面对死亡，自从他遇到维兰以来的几个月里，他更是如此。他从自己的经验中了解到，即使情况看起来毫无希望，恐慌或让情绪驱动你的决定也无济于事。
"你不明白。"那人终于回应了。"那该死的东西会追踪这个地方的每一个人，并追捕他们"
"但它会把注意力集中在你身上，对吧？"瑞德打断了他。
维兰苦笑了一下，之前的伏击已经证明，这种类昆虫可以很好地判断所有奴隶的力量，因为它决定瞄准他们中最强壮的奴隶。它显然在与其他怪物作战时从阴影中观察了他们，并等待着合适的机会发动攻击。
"如果它杀了我，你也不会有任何机会几乎活下去的。"
"我知道。"男孩断然回答。"我不打算现在就和你分道扬镳。我们有一笔交易，你和我。你还需要帮我逃跑。
"哈哈！"那人笑出了声。"我以为情况恰恰相反，是你会帮助我逃跑让我们走吧，在它赶上之前。"说完，维兰深吸了一口气，开始沿着隧道往下跑。
即使肚子上有个洞，维兰还是速度极快。瑞德不得不相当努力地推着他较短的腿来跟上。
"那条绿线是什么？"年轻人问了一个他已经想了一会儿的问题，此刻他们在隧道里加速奔跑。
"精神能量。"维兰在犹豫了一会儿后回答。
瑞德有一种预感，而且显然情况就是这样，人类不是唯一能够利用这种力量的人，他正感到惊讶。
"它看起来像是在身体外显现出来的"瑞德评论道。
"是的那东西已经打开了它的精神之海。"
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