第三十九章 前进
瑞德默默地看着眼前的情形。在极少数情况下，蜘蛛移动，只是其中少数潜入或跳出它们的洞。它们一动不动，什么也没做，没有灵魂的眼睛茫然地盯着前方。
"不，不是这样的"
它们在等什么，瑞德对这个现象有了很好的猜测。几分钟后，瑞德在蜘蛛巢穴的一个区域看到了很多运动的蜘蛛，很多蜘蛛开始爬下它们的网。
当它们这个巢穴的其他成员过去检查时，这种情况蔓延到它们周围的环境，但那些稍远的人懒得移动。其中五个生物主动下降，只是它们总体数量的一小部分，但对于任何必须面对怪物的人来说，这仍然是一个可怕的场景。
瑞德的目光跟随它们移动的身影，然后它们到达地面，消失在岩石和蛛网中。瑞德无法看到发生了什么，但很快蜘蛛开始重新站起来。其中一只，其中把一只大圆虫紧紧夹在下颌骨之间。它看起来与他在隧道中发现的昆虫相似，但他无法从这一远处确认。
很快，杀死猎物的生物消失在天花板上的一个洞里，蜘蛛群再次恢复了平静。在接下来的一个小时内，这个过程重复了几次，但每次都是在洞穴的不同部分。
总有一些东西提醒着该地区的生物哪里又出现了猎物，它们中的少数会爬下来检查东西，并且总是在它们的尖牙中带回某种较小的猎物。
瑞德坐在地上，观察着这一切。在这段时间里，没有任何一只较大的蜘蛛移动太多距离，每当它们这样做时，它总是向它们蜘蛛巢穴的其余部分发出某种警报。较小的成员以最快的速度离开它们的原本所在的地方，因为这些巨大的生物在它们喜欢的任何位置上独自生存。
瑞德在整个过程中静静地坐着不动。瑞德等了又等，仿佛如果时间足够长，眼前的风景最终会有什么变化。希望会出现给他带来一丝希望或机会的东西。但遗憾的是什么也没发生。
"我在干什么？"
他不知道。在整个旅程中，他的困难一直在加大。然而，通过运气和聪明才智，他坚持不懈，总能找到生存之道。
但是这种情况呢？这超出了他的能力范围。
瑞德想知道过去有多少人已经走到了这一步，但最终他们的希望破灭了。显然，他和维兰不可能是唯一一个打开过精神脉络的人并最终来到这里。
当他想到这一点时，也许这就是为什么没有一个奴隶听说过有人设法逃离了这些洞穴。
与老维兰或那些在他之前失败的人相比，没有什么能使此时的瑞德变得特别。事实上，瑞德开始怀疑维兰地图的真实性。他看到这个人与一个打开了精神海洋的生物战斗，虽然他赢了，但他为此付出了巨大的代价。
即使这个人比他强壮得多，瑞德也很难相信他已经活着越过了这个洞穴，并证实了另一边有一条河。
再说了，他为什么不在找到支流后继续前进呢？是什么阻止了他？瑞德现在想不出任何合理的解释，除了维兰关于需要帮助逃跑的神秘话语。也许关于通往地表的可能路线的故事只是一个谎言，给瑞德一些希望。
"这听起来一点也不像他"
这个人总是非常直率和诚实地说话。他过去从未犹豫过粉碎瑞德的希望，那么他为什么要在死前对他撒谎呢？不得不承认，瑞德此时面对的任务已经很难完成了，所以他看不出维兰需要欺骗他。
过了一会，他停止了毫无意义的发呆臆想，瑞德拍了拍自己的两张脸颊。
"生闷气是没有意义的。也许是我自己遗漏了什么。"
如果维兰确实设法通过了这个洞穴，那么他就不是通过蛮力。环顾四周，他决定检查周围的环境，寻找任何可能的线索。
这个洞穴并没有完全被蜘蛛网所形成的网络覆盖。入口外有一个相对较大的外围，蜘蛛没有占领，瑞德决定在接近之前搜索这个区域。他发现的第一件事是有更多的隧道通向洞穴。就像地图上显示的那样，他选择的这个路线并不是唯一通往这个怪物巢穴的方式。有趣但目前无用的信息。
在那之后，瑞德开始仔细检查地面上的脚印。他发现了其中的几个，但它们大多位于这些隧道的入口附近。它们都没有通向前面的网络森林，瑞德并不特别惊讶。
矿井中的大多数怪物有很好的嗅觉，虽然它们可能无法注意到一两只蜘蛛埋伏，但它们不可能不发现一个装满了一百多只蜘蛛的洞穴。
然而，这带来了瑞德过去想知道的另一个问题。它们是如何养活自己的？从观察的最后一个小时，他很清楚它们仍然能够寻找位于这个洞穴里的猎物。但是，如果它们不是从洞穴外面来的，那么这是否意味着它们住在这个洞穴里？
所有这些蛛网挡住了它们的去路，这似乎是不可能的，但瑞德想起了他之前发现的圆形生物。它们有一米长，身体是扁平的，与这些隧道中的大多数其他巨型怪物相比，它们占用的空间很小，所以认为它们可以在这个洞穴里有一个巢穴并不是一个古怪的想法。
这些昆虫成群结队地生活，即使在那个小小的隧道路段，瑞德也发现了30多个昆虫。在这么大的洞穴里，有多少这种昆虫可以生活在这里呢？数百个，也许超过一千个？考虑到从瑞德从维兰那里学到的东西来看，它们可以在没有食物的情况下很长一段时间，这足以让蜘蛛保持食物来源。
此时瑞德想，如果他真的发现了这些生物，他能否再次采用同样的分散注意力的策略，但在这种情况下，这似乎是不可能的。
首先，他需要在不被注意到的情况下寻找这些线索，并找到一群足够大的昆虫。如果他能够在不被注意的情况下偷偷溜过这些障碍物，那么他到底需要诱饵做什么呢？
其次，他需要制造足够的噪音来惊动生物，这很可能让他被蜘蛛发现，就像撞到它们的网一样。这个想法还有很多其他问题，但仅凭这两个问题就可以几乎断定这个计划不可能实施。
这是一条死胡同，所以瑞德决定深入密室。
令人惊讶的是，他确实能够找到与过去看到的类似的洞，并且周围正有那种昆虫的痕迹。然而，即使对于一个孩子来说，这些洞穴仍然太小了，所以它们对瑞德没有多大用处。
在洞穴的这个角落里，他的选择已经穷尽，瑞德别无选择，只能近距离调查网络森林。他小心翼翼地偷偷靠近线，一直盯着天花板上的蜘蛛。虽然它们离此时的瑞德比较远，但他不敢放松警惕。
到达网林的边缘，瑞德开始在外围盘旋，并检查了封锁线。不出所料，经过仔细检查，瑞德几乎看不到任何盲点。
这些生物在覆盖地面和周围环境方面做得很好，网似乎只向蜘蛛居住的天花板稀疏。虽然怪物似乎没有被困在自己的线程中，但瑞德认为，在挡住它们前进的物质的情况下四处走动仍然会很烦人。
不幸的是，他没有能力飞行或爬墙，否则这本来会变得更容易。瑞德还试图找到维兰可能在障碍物附近挖的某个洞，但他什么也没发现。
另一件值得注意的事情是蛛网的颜色。当它们独自存在时，这些线看起来几乎是看不见的。然而，随着如此多的它们聚集在一起，以及月光石脉的明亮照明，它们的外观从远处对瑞德来说变得更加清晰。
在检查了两条线之间的缝隙时，瑞德发现他确实可以穿过它们。有足够的空间向前移动，但这不是一条笔直的道路。事实上，根本没有路径。他甚至看不到洞穴的另一边。
大量的蜘蛛网使侦察路线成为一项艰巨的任务。这些线以不规则的方式纵横交错，瑞德需要穿过它们的话，则需要有时爬行，有时跳跃。
而这仅仅是因为他能立即看到的东西。仅此一项就需要极其小心和精确，但即便如此，他怎么会知道等待他的是什么呢？如果还有另一个部分被完全关闭，就像他之前发现的那些一样呢？这只是一个极具风险和不确定性的计划，这将是瑞德的最后选择。
然而，不幸的是，他没有发现其他任何东西。瑞德再次检查了洞穴的这一部分，希望偶然发现他在第一次通过时遗漏了什么。
但是没有任何事物。
他又试了一次，这次花了几个小时寻找一个隐藏的通道或任何可以帮助他到达另一边的东西。
还是一无所获。
瑞德想过再试一次，但他知道自己是在浪费时间。他跌倒在岩壁上，回想起他迄今为止所看到的一切。
"我错过了什么？"
难道瑞德只是不够敏锐，无法发现当时维兰用来克服这一点的某种伎俩或秘密隧道吗？难道维兰真的在没有被注意到的情况下偷偷溜进了网络森林吗？
"这太傻了我怎么能假装知道关于维兰的一切，来决定他是否可以做些什么呢？"
瑞德记得这名男子直到他发动攻击之前才被昆虫发现。谁知道他的身上中还有什么其他的技巧和能力？瑞德对维兰知之甚少，他此刻竟然还自以为是地猜测自己的能力。
然而，得出这个结论并没有给他带来任何安慰。这只意味着最艰难的选择是最终唯一的选择。
瑞德闭上眼睛，深吸了一口气。没有回头路可走。唯一的出路是前进。
"既然如此，犹豫又有什么意义呢？"
但是此时的瑞德很累，身体和精神都很疲惫，但他觉得自己好像已经尽力了。已经走到了这一步，谁会相信一个营养不良的儿童奴隶能做到呢？
当他的旅程开始时，甚至他都没有信心能够活着走到这里来。然而，他在这里。最重要的是，瑞德已经证明自己比自己想象中更有能耐，如果这是它必须结束的方式，那么他也不会感到难过。
"维兰对自己的死很平静如果有什么我能指望与他匹敌的话，那就是我对待死亡的态度。"
他睁开眼睛，站了起来，准备面对自己的命运。
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