第二百三十章
长老把他们带到村子北边的一栋木屋里，而年轻的农民则在老人的招手下把桶和他们一起带走。
“这是他们的房子，”老人说。“自从埃里卡一周前离开后，它就被遗弃了。
多梅隆皱了皱眉头。“你为什么把我们带到这里来？我以为你会让我们和那个女孩谈谈。
“是的，我会的。”老老点了点头。“但首先，我需要向你们展示一些薄薄的东西。
老人打开木屋的门，向他们挥手让他们进去。
多梅隆和瑞德交换了一下眼神。瑞德在屋子里感觉不到任何人，但考虑到他们对帝国的了解，他们不能放松警惕。
剑客回头看了看老。“你先。”
“呵呵，适合你自己！”长老毫不犹豫地进了屋。
年轻的农民紧随其后，多梅隆和瑞德紧随其后，按照这个顺序。毕竟，瑞德仍然不习惯把他的背对给剑客。
“你想干什么”多梅隆正要问点什么，然后他就走了。
他们进入的房间看起来就像人们对农民的乡村住宅所期望的那样一个不起眼的地方，除了一张木桌，一些椅子，一个炉子和很多木制电器之外，几乎没有其他东西。然而，引起两人注意的是桌子上的东西。
用难以理解的语言写的一行又一行的单词被刻在木头表面。有那么一秒钟，多梅隆和瑞德不知所措。
“这到底是怎么回事？”多梅隆问道。
“我们是跳跃的，你们会知道的，”长老说。“我在艾丽卡失踪后发现了这一点。我们问了她的女孩，她告诉我们，她的妈妈在她起床前一天就这样做了，然后走开了。
剑客皱了皱眉头。“艾丽卡是外国人吗？”
多梅隆问这个，当然是因为他听不懂桌子上写着的字。这些字符都很熟悉，是非洲大陆常见字母表的一部分，但这些词对他们中的任何一个都没有意义。
“不。”长老摇了摇头。“她是一个彻头彻尾的当地人。也不知道如何阅读或写作，这让我们更加困惑。
多梅隆看着瑞德。“任何输入？”
瑞德皱着眉头。“你想让我说什么？”
多梅隆笑了笑。“我以为你应该是那个聪明的人，孩子。难道你不能破译这些词或其他东西的含义吗？
“我怎么可能一时兴起就做到这一点？”
“你至少不能看一看吗？”多梅隆问道。“这可能是某种秘密信息。
瑞德叹了口气。“我不会答应你什么。”
他走近桌子，翻看着这些文字。事实是，当今世界使用的语言并不多，最受欢迎的一种叫做“普通”，自水晶天空教派与野兽作战以来就传播开来。大多数其他人类语言在那些时代之后就消失了，成为古代的遗迹，而其他语言只在偏僻的土地上使用，比如北方的野蛮人森林。
即使在那时，on以外的语言也使用不同的字母，这意味着多梅隆可能不太符合他的猜测。这可能是某种秘密信息，或者至少是一些组织可能提出的变体语言。
然而，这并不意味着破译这些单词的任务变得更加容易管理。像这样的努力需要时间，仔细的检查和大量的猜测所有这些都不止一个写作样本。即使在那时，这种翻译的准确性充其量也是值得商榷的这是在没有足够参考点的情况下试图破译类似的东西的困难。
截至目前，瑞德甚至无法想象如何开始破译这段文字。再说了，谁能说这不是那个女人写的胡说八道呢？
奥蕾莉亚的声音传到了耳边。“这看起来像是一个教派的秘密语言。
瑞德停顿，等待女人继续。然而，即使过了几秒钟，她也没有说别的，这让瑞德皱起了眉头。
他清了清嗓子，以引起她的注意。
“有问题吗？”长老问。
“没什么。”瑞德摇了摇头。“我只是在想自己。
“哦，你还想知道什么？”奥蕾莉亚用自鸣得意的语气问道。
瑞德的皱眉加深了，但他什么也没说。
“好吧，我已经把我所知道的都告诉了你。奥蕾莉亚说。“我们的教派中有一种类似的语言，一旦我们成为内在的门徒，我们就学会了这种语言。然而，每个教派显然都有自己的秘密信息系统，具有各种复杂性和循环，使外人更难识别。可以说，我真的不知道这是来自哪个教派或它说了什么，但模式就在那里当然，这也可能是来自另一个大派系的语言，但你的猜测和我一样好。
瑞德皱了皱眉头，脑海中闪过许多可能性。起初，他以为这个女人在某种程度上被附身了，被迫用某种不知名的语言写作，但也有可能她完全知道自己在写什么，留下了一个秘密信息，让其他人以后再去寻找。这两种选择都有一点道理。
瑞德回头看了看多梅隆。“我真的不知道它说了什么，但是你的猜测可能是对的。不过，很难评估更多。
剑客点了点头，然后回头看了看老。“这是你在这里唯一发现的东西吗？”
老人点了点头。“我们把房子倒过来，却发现别的什么都没有。不过，你可以自由地搜索。
多梅隆点了点头。“如果对你来说都是一样的，我们就会这样做。
然后，两人开始翻看房子，考虑到房子只有三个房间，搜索并没有花很长时间。瑞德运用了他在该教派的岁月里从里莫尔德那里学到的一切，在地板或橱柜中寻找隐藏的隔间，现在意识到这个女人可能是某个组织的间谍。不幸的是，他没有发现这样的事情，所以要么她很擅长她所做的事情，要么她只是一个普通的农民。
瑞德开始更倾向于后者。
他和多梅隆都回到了主房间，发现长老在他腐烂的五官下带着一些渴望看着他们。每当老人把目光投向他时，瑞德都不得不忍住他的防御性反应。
“有没有？”长老问。
“没什么。”多梅隆摇了摇头。“埃里卡在村子里还做过别的事情吗？”
“不，她只是帮忙照顾村里的孩子，”长老说。“加文是在那里做庄稼的人。
多梅隆叹了口气。这是一条死胡同。
“我们现在能和那个女孩说话吗？”剑客问。
“我在这里！”一个幼稚的声音从门外传来。
“该死的家伙！”长老瞪了她一眼。“我叫你们在广场上等！”
那个女孩跑进门，以英勇的姿势进入房间。当瑞德看到她腐烂的外表时，他感觉到自己的肚子开始以一种不寻常的方式转动，并匆匆移开了视线。谢天谢地，似乎没有人注意到这一点。
除了奥蕾莉亚，没有人，就是这样。“你现在怎么了？自从我们到达村庄以来，你一直表现得很奇怪。如果有什么事情发生，你需要尽快告诉我！
当然，瑞德没有回应。
“没关系。”多梅隆举起手来阻止长老斥责这个女孩。“无论如何，我们都想和她谈谈。
长老似乎很不情愿，但他回头看了看女孩，点了点头。“好吧，可是你们要听我说，明白吗？”
“我听了你老屁，现在我妈妈走了！”女孩没有退缩。
老人看起来很生气，但多梅隆在他做任何事情之前就插话了。
“你叫什么名字？”剑客问。
“是伊丽莎白，”女孩说。“你是来找我爸爸妈妈的吗？”
多梅隆犹豫了一下，但仍然点了点头。“我们会尽力而为，但我们不能向你保证任何事情。
男人的诚实似乎让其他人措手不及，但女孩看起来并没有受到太大的影响。
“没关系，”她点了点头。“至少你没有像其他人一样撒谎。你们是修炼者吗？
“类似的东西。”多梅隆点了点头。“我们能问你几个问题吗？我们学到的任何新东西都可以帮助我们找到你的父母。
“问我什么！”女孩点了点头。“我有很多事情要说，但老屁从来都不想听！”
多梅隆好奇地挑了挑眉，从旁边盯着长者。“你能告诉我们你父亲的失踪吗？我们被引导相信他有异象。对吗？
“是的。”她点了点头。“他说他听到了声音。后来他说他在树林里看到了一个人。我和妈妈以为他要疯了，但他一直说这一切都是真的情况越来越糟。
“他有没有说那个女人长什么样子？”瑞德插话，避免与女人的眼神接触。
女孩的目光在他身上徘徊，完全沉默。瑞德感到自己的波动在颤抖，因为她用一种奇怪的无声的注视着他，让瑞德感到非常不舒服。
瑞德清了清嗓子，以引起她的注意。
“啊——”女孩从发呆中跳了出来。“是的，他告诉我们一点。“说那个女人有一头白发，穿着一件黑色的裙子。
瑞德皱着眉头。他以前只见过一个白发的人，那就是奥蕾莉亚的女妖形态。话虽如此，据他所知，她没有黑色的连衣裙，头发颜色也很难建立明确的联系。
话虽如此，瑞德肯定地知道，白毛通常是不死生物的标志，这加强了他早期关于这种现象本质的理论。多梅隆显然想了想，他用一种深思熟虑的表情看着那个女孩。
“关于你爸爸，你还有什么能告诉我们的吗？”剑客问。“他对你说了什么突出的话吗？你自己注意到了吗？
“不。”女孩失望地摇了摇头。“他很正常，除了异象和噩梦。也从来没有谈论过太多。我想他很害怕，我妈妈不想让我们谈论这件事。
“谈论噩梦是运气不好的，”长老说。“好吧，既然没有别的可谈的，我们可以——”
“等等！”女孩插话道。“我爸爸什么也没说，但我对妈妈有所了解！”
“该死的，你们这家伙！”长老瞪了她一眼。“不要浪费他们的时间”
“够了！”多梅隆用严厉的声音打断了他。“让女孩说话吧。”
老爷爷和他的帮手都用恐惧的表情看着那个男人。他们之前的虚张声势，一旦被一个有一定程度的自信和权威的人追问，就没有出现过。当然，这种态度立即使他对他早先关于带着威胁将其他雇佣兵送走的故事提出了质疑，但瑞德现在没有提起这件事。
多梅隆回头看了看那个女孩。“走吧。”
她点了点头。“我听到我妈妈和某人说话。
剑客皱了皱眉头。“谁？”
“嗯，那里没有人。女孩摇了摇头。“b但她是自己说话的，好像有人在那里。这有意义吗？
多梅隆犹豫了一下。“她说了什么？”
“她追着我问爸爸。问他是否安全。她看起来很开心，所以我认为她说话的人说是的。然后她开始问她要去哪里我对这部分记得太清楚了。在那之后，我感到头疼。
当女孩到达这一部分时，瑞德感觉到长老的波动和年轻的农民在紧张中发生了变化。
多梅隆给了她一个安慰的微笑。“任何你能告诉我们的事情都会有所帮助。
女孩点了点头。“他们说的是一个洞穴，我想。在北部森林的某个地方。在那之后，她不停地重复一个奇怪的词“月球与地球相遇的地方。我想，像这样的东西。
当瑞德听到这些话时，他立刻感到脊椎上流了一阵寒意。
瑞德控制住他的惊讶，看着多梅隆。剑客正用好奇的目光盯着他，仿佛在等待他的意见。
瑞德只是摇了摇头。无论他需要对剑客说什么，都可以等到他们离开这里。
多梅隆皱了皱眉头，但没有坚持，回头看了看女孩。“这就是你听到的全部吗？”
“这是我记忆中的全部。女孩听起来很失望。“当她开始这样说话时，我我很害怕。在她开始收拾行李之前，她甚至没有注意到我在同一个房间里。
“你看到她写这个了吗？”多梅隆指着桌子。
“我做到了。”女孩点了点头。“我问她在做什么，但她没有理会我。
“你看到她做了什么事吗？”
“不。”她摇了摇头。“我试图阻止她，但她她不听。
“没关系。”多梅隆拍了拍女孩的头。“你已经告诉我们足够多了。现在跑过来，让我们和你们的长辈们谈谈吧。
女孩点了点头，最后一次瞥了瑞德一眼后离开了家。
几秒钟后，这些人又被单独留在房间里。
多梅隆用严厉的表情看着长老。“你为什么想向我们隐瞒这件事？”
老咬着腐烂的牙齿。“他们告诉我们，他们正在城里为一个大镜头而努力。我告诉他们那个女孩告诉我的关于她妈妈的事情，然后他们说，如果我们告诉任何人这件事，他们就会有我们的皮。
瑞德立刻猜到了。“他们有没有提到古斯塔夫这个名字？”
“啊，就是那个！”
多梅隆和瑞德交换了一下眼神。他们俩对此都不感到惊讶，但仅仅因为提到了古斯塔夫的名字，并不意味着商人直接卷入了这件事。
剑客皱了皱眉头。“所以你之前说的关于威胁他们的事情是谎言？”
“事实并非如此！我确实威胁过他们，但他们并不害怕，不停地四处捣乱！直到我告诉他们那个女孩对我说了什么，他们才带着威胁离开了。
这向瑞德解释了很多。
“是什么让你改变了主意？”多梅隆问道。
“已经快一个星期没有这些人或埃里卡的消息了，”长老说。“人们有时会在这些地方周围消失，被怪物吃掉，或者其他什么，但不是艾丽卡的方式。a在她的丈夫发生的事情之后，如果忽略她女儿现在独自一人，这种奇怪的事情，那将是我的失职。所以我认为，如果你被，向你寻求帮助不会有任何害处。但是当女孩闯进来时，我我开始感到脚冷。
多梅隆看着瑞德，瑞德皱着眉头犹豫了一下。这是他们彼此之间无声交流的方式，他们是否认为长老在撒谎。此刻，瑞德再也察觉不到自己深红色意义上的谎言，但在此之前，他对自己的力量并不太有信心。
似乎瑞德的犹豫就是现在所需要的剑客。
他回头看了看长老。“你还有什么要跟我们隐瞒的吗？”
“不！这就是我所知道的。长老摇了摇头。"嗯，还有其他一些东西，但我不确定它是否重要。
多梅隆坚持说。“告诉我。”
“嗯，我们中的一些人一直是哈文的噩梦。“长老说。“这很奇怪，但它经常发生在太多人身上。一直担心这里正在发生一些不好的事情。
瑞德皱着眉头。“什么样的噩梦？”
“我对每个人来说都不一样。长老摇了摇头。“但人们一直在说‘他们一直在看到‘自己以各种方式死亡。y你明白我为什么担心，对吧？我的意思是，如果我们闹鬼怎么办？”
瑞德非常了解这一切。他以为长老早先对女孩的关心，都是在二人面前显得正义的借口，而他真正向他们敞开心扉的唯一原因是因为这些噩梦。然而，最终，他这样做可能是合理的。
“他们是否也看到或听到了东西？”瑞德问道，聚集在广场上的腐烂村民的形象依然耳目一新。
“不是我知道的。”长老摇了摇头。
多梅隆点了点头。“这可能只是巧合，但考虑到这种情况，我们不能失控地丢弃任何东西。
“那你们该做什么呢？”长老有些急切地看着他们。“你们是不是要警告男爵？”
多梅隆点了点头。“我们将毫不拖延地通知他这里发生的事情。
瑞德什么也没说，但他知道剑客肯定在撒谎。然而，他的话似乎足以让老人和年轻的农夫都满意。
“你还有什么需要的吗？”长老问。
“不。”多梅隆摇了摇头。“我们将在匆匆忙忙的途中。
他们俩就是这样做的。他们重新拿起武器，让村庄接受居民的监视。
即使直到瑞德在这些土地上的最后一刻，村民们似乎仍然在腐烂的过程中行走着尸体。他们一出他的视线，他就忍不住松了一口气。
多梅隆用一种奇怪的表情看着他。“发生了什么事？”
瑞德摇了摇头。“让我们先从这里走得足够远。
他们走了将近半个小时，直到他们确认他们没有被跟踪后，他们才停下来说话。然而，当它归结为它时，瑞德仍然犹豫该怎么说他所看到的。
多梅隆对此皱了皱眉头。“你还不信任我吗？”
“什么都没有改变。”瑞德摇了摇头。“但我确实认识到，就目前的情况来看，你知道的我的秘密已经足够多了，很久以前就损害了我的幸福但是，我也不能声称完全信任你。
剑客叹了口气。“你知道我们现在不能回去和赫克托说话。如果我们还打算用这把匕首做任何事情，那就不行了。
事实上，他们已经落后于那些雇佣军一个星期了，如果他们决定回城，至少还需要一个星期才能回来。谁知道在那段时间里会有什么变化呢？
最后，瑞德妥协了。“我一到村子就看到了什么村民们，在我看来都像僵尸。
多梅隆听到这话时皱了皱眉头。“我想这就是这个奇怪问题的原因，对吧？”
瑞德点了点头。“不仅如此，我还觉得，每过一刻，他们的身体都在恶化。
然而，在他说出其他任何话之前，奥蕾莉亚的声音就传到了他的耳朵里。“你到底看到了什么？描述一下！
当然，瑞德选择暂时忽略她。
多梅隆开口了。“我不一定知道你为什么看到你所看到的，但考虑到正在发生的一切，这不可能是一个好兆头。也许这甚至是某种预感。
“预感？”瑞德皱着眉头。
“这很难解释。没有人真正知道为什么会发生这种情况，但一些修炼者认为，一些修炼者可以自然而然地适应世界的命运线索，并瞥见即将到来的事件。这是透视者在某种程度上预测未来的方式，但我听说在极少数情况下，正常修炼者也会发生这种情况。
“这太荒谬了！它可能会发生，但这只适用于强大的修炼者。怎么会像你这样的人”奥蕾莉亚走开了，好像意识到了什么。“那是你那该死的肿瘤！”
瑞德也意识到了这一点，但他什么也没说。他看着多梅隆。“所以你认为我看到的是一个未来，所有这些村民都死了，他们的尸体都腐烂了？”
“这肯定是解释它的一种方式。多梅隆点了点头。“不幸的是，我不认为预感可以用如此直接的方式解释，但我没有任何经验。
瑞德皱着眉头。“这还能是什么意思呢？”
“你的猜测和我一样好，但它对村民来说肯定没有任何好处。多梅隆摇了摇头。“这就把我们带到了手头的问题——这个村庄里有什么样的能量在起作用？”
奥蕾莉亚嗤之以鼻。“白发女人的景象，腐烂的尸体，可能还有财产。除了某种不死的影响之外，还有什么可能呢？
“一定是某种不死族的影响。“瑞德说。
多梅隆点了点头。“我同意。起初我以为女孩的母亲可能是某种间谍，但我们没有发现其他任何东西，这让我相信她可能被某种东西附身了。你还记得她写了什么吗？
“我愿意。”瑞德点了点头。
“很好。我们可以稍后尝试破译它。然而，问题的症结仍然是里莫尔德的这把所谓的骨头匕首。“多梅隆说。“村里没有人提到它，这似乎与他之前的报道不一致，但很难仅从一个案例中说出来。也许这个加文只是没有向任何人提到它，但最终这并不重要。匕首或没有匕首，很明显，我们在这里处理的是非常强大的东西，能够从很远的距离影响事物。最重要的是，如果我们相信这股力量正在与女孩的母亲交谈并将她带到另一个地方，那么它可能是有知觉的。
“我们可以试着追踪这个女人。“瑞德说。“一周后，这条小径可能会很冷，但如果那些所谓的雇佣兵在追求同样的事情，我们也可以尝试追随他们。
多梅隆叹了口气。“在我们做出决定之前，我们需要弄清楚我们所有的事实，了解我们正在处理什么以及等待我们的危险。如果这真的影响了整个地区，那么很容易相信这个村庄发生的事情也发生在发生这些失踪事件的所有其他村庄这里可能有数百人的生命受到威胁，如果这设法到达我们的城镇或更远的地方，可能会有数千人的生命受到威胁。
直到现在，他们所处理的事情的重量才真正出现在瑞德身上。一种看不见的恶意力量在该地区蔓延，并可能在居民不知情的情况下腐蚀他们。这比他们能看到的怪物还要糟糕。
“你知道那个女人在说什么吗？”多梅隆问道。“‘月球与地球相遇的地方。
当然，瑞德太清楚这一点了，但他犹豫着要不要谈论它。
"我有一些想法，但是——
瑞德的话被扼住了他的喉咙，因为就在那一刻，他看到了多梅隆的变化。一种灰色的光环，起初很弱，开始在他的身体周围蔓延，然后覆盖了他的整个人，就像曾经对里莫尔德一样。
然而，剑客似乎对此视而不见。
他困惑地看着瑞德。“是不是有些不对劲？”
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