第二百五十九章
“即使有这把剑，你也无法与这些人作战。
如果赫克托已经在努力与那把剑的幽灵女人作战，他无法想象自己会如何对抗帝国军队。
赫克托摇了摇头。“我不打算与他们作战。我只想向他们展示一个动作。
瑞德不知道老爷爷指的是什么，但他相信自己的判断。如果有人知道自己力量的极限，那么他就是赫克托。
长老挥了挥手，一道蓝色的闪光灯射进了房间。深海之剑盘旋在他面前，靠近地面，尽管它之前的光芒在这一刻已经大大减弱了。
“帮我掌握它。赫克托向瑞德伸出手。
瑞德按照他的指示，抓住老人的手腕，试图在剑顶上找到平衡。他的腿在颤抖，似乎随时可以屈膝。这让瑞德犹豫着要不要放开他的胳膊。
“嘘！”赫克托自己把他甩开了。“我可以靠自己做很多事情。
瑞德别无选择，只能退后一步，看着长老试图自己找到平衡。这花了大半分钟的时间，但最终他仍然稳稳地站在剑顶上。
赫克托看着男爵。“无论如何，确保不要动摇。
男爵点了点头，脸上露出悲伤的表情，盯着赫克托。
然后长老转过身来看着瑞德。“至于你我知道宗派修炼者的生活从来都不适合你，如果你以后选择走开，我也不会怨恨你。不过，即使是一个流氓修炼者，也会为朋友和同伴服务，所以如果我有一件事要求你，那就是将来照顾艾伦。
瑞德点了点头。“我一直计划这样做。
赫克托笑了笑。“很好。另外，小心那把剑！印章不会永远存在，即使你不触及它！
瑞德再次点了点头。即使拿着那把带鞘的剑，他仍然能听到灵的微弱回声时不时地在他脑海中肆虐。
老似乎很满意，他挥了挥手。他的剑开始飞出会堂，上面是老人。瑞德以为他随时都会摔倒，但这并没有发生。即使身为垂死的修炼者，赫克托一剑拔地，似乎信心和力量就浮出水面。
瑞德知道这离事实再远不过了，但至少足以让长者保持平衡。
“你知道你的长辈是水冰大师吗？”奥蕾莉亚的声音传到了耳边。
瑞德皱了皱眉头，但他没有回应。
“我过去有过怀疑，但看到他今天挥舞着那把剑，我就明白了，”她说。“他掌握了两条法则，可以让他成为第四境界修炼者，他唯一缺少的就是修炼基础。我想从这个意义上说，这让他成为世界上最强的少环境界修炼者之一，不管是给他带来的好处。
瑞德正在消化她的话，然后他听到男爵对他大喊大叫。
“瑞德，”那人说。“靠近我。我会向你解释将会发生什么”
云层之上，骑乘骑士们依然耐心地等待着。
“差不多十分钟了，先生，”女骑士说。“我们应该准备进攻吗？”
银骑士点了点头。“一定要很快结束。我不希望任何修炼者干扰我们的计划。
他的下属点了点头，就在她好像要下命令的时候，下面发生了一些事情。
“有人正在接近！”
其中一名骑士警告了其余的人，尽管他们都同时注意到了这一点。
一个飞翔的身影从下面的小镇升起，畅通无阻地穿过半透明的屏障。一位老人，站在一把飞剑的顶端，带着无所畏惧的表情，径直向金色的骑士们走去。
随即，每个帝国骑士的武器都去了他们的武器上，尽管他们没有立即拔出武器。只有伯纳德仍然双臂交叉，盯着这个接近的身影。
“是远洋彤的长老，”他身边的女骑士说。
“先生，我们应该允许他接近吗？”另一位骑士在附近问道。
“让他去吧。”伯纳德向他们挥了挥手。“我想看看他怎么说。
军队听从了他的命令，尽管他们都把手放在武器的刀柄上。即使面对蚂蚁，这些骑士也总是会全力以赴，从不放松警惕。
赫克托继续接近他们，直到其中一个帝国举起手来阻止他。
“这已经够远了！”骑士说。“说出你的目的，修炼者！你是来投降的吗？
老大起初什么也没说，脸上带着微微的笑容看着骑士们。然而，他的目光最终停在了军队中心的银骑士身上。
“我想和你的指挥官谈谈。赫克托说。
“我们的将军能听到你的声音，”骑士说。“说出你的目的，如果他认为有必要，他会回应。
老笑了，仍然看着伯纳德。“你是伯纳德，对吧？所谓的帝国银骑士。
骑士们没有回应，尽管他们中的一些人改变了手。很明显，赫克托的语气困扰着他们。
老人继续说道。“我听说过很多关于你的事情，你知道吗？他们说你发展了自己的剑术，与来自神圣山谷的大师相提并论，并且你喜欢与其他强大的对手一起测试它。在某些方面，我认为你比我认识的很多修炼者更有修炼精神。
“傲慢！”
前面的骑士似乎快要拔剑，把赫克托击倒。他的大多数同伴看起来也好像要效仿他的榜样。
“够了！”伯纳德举起了手。
所有的骑士都停在他们的轨道上。没有人敢不服从将军的命令。
银骑士转过身来看着赫克托。“继续。你不会再被打断了。
赫克托爾看起來有點驚訝，但他卻保持著臉上無所畏懼和挑釁的表情。“我听说，尽管你愿意与最强修炼者进行考验，但你从未与宗派修炼者发生过冲突。难道不是吗？
这是各教派的常识。帝国和教派之间的直接战斗在世界的这个地区是罕见的，但它不时发生在类似领域的下级之间。然而，大多数修炼者却避免了像瘟疫一样与伯纳德的对抗，以至于骑士甚至没有对另一个教派修炼者进行过太多的打击。
成为人类历史上最有才华的修炼者之一的称号，并不是微不足道的，很多教派都害怕，如果他们允许自己年轻一代中的佼佼者挑战这个人，会发生什么。如果教派在伯纳德面前失去最好的一面，那将是对他们的声誉和士气的打击，甚至比将十几个王国输给帝国更糟糕。
特别是这个事实，赫克托知道这让银骑士非常烦恼。他无法与世界上最强的修炼者进行测试。
不过，如果伯纳德似乎对自己的话感到不安，那么他没有表现出任何迹象。
“你是在暗示你想挑战我吗？”银骑士问道。
“挑战你？我没有那么疯狂。赫克托摇了摇头。“我只是想给你一个机会，见证教派所能的最好的一面。
“从你这里？小环境界修炼者？
赫克托笑了笑。“你比用自己的修炼境界来判断一个人的能力更清楚，银骑士。此外，我敢肯定，你和你的手下在来这里之前已经做好了功课。你知道我是谁。
伯纳德沉默了几秒钟。"已解散的海洋承载者教派的长老赫克托。一个在他那个时代教过几十名才华横溢的年轻修炼者的人，尽管由于他们的灵海受伤，注定要永远留在小环界。这是一项令人钦佩的成就，尽管考虑到你教过的人仍然全部被杀，这对你的能力并不好。
长老的表情动摇了一会儿。“在我出生之前，我的教派就走向了毁灭。没有人能把他们从命运中转移开来。
“在这方面，我们达成了一致。伯纳德点了点头。“那么，你打算给我看什么，修炼者赫克托？”
“一剑一击。”赫克托说。“这就是我想给你看的。
银骑士叹了口气，摇了摇头。“你快死了。你确定你能向我展示任何值得一看的东西，即使有你那把剑的帮助吗？”
“你甚至必须问我吗？与你同级别的人应该能够一眼看出一个人的决心。
伯纳德陷入了沉默。他似乎在深思，在遮阳板下审视着长老不屈不挠的精神。
“我的主人，”他身边的女骑士对他喊道。“他只是想买下时间以下的人。没有必要浪费你的呼吸与一个垂死的修炼者。
银骑士没有回应。任何人都能说出赫克托这样做的意图是什么，但这并不意味着他的提议对这个男人不感兴趣。
对伯纳德来说，看到有价值的技术展示的可能性很小，值得让几个人逃避他的追求。
“很好，修炼者赫克托，”他说。“给我看看你的剑击。
女骑士惊慌失措地转向她的指挥官。“我的主——”
伯纳德举起手，这足以让她沉默。
“给我们空间，”他说。
即使他们不愿意，骑士们也没有不服从他的命令。它们在空中散开得很远，为伯纳德和赫克托留下了城镇上方的直接空间。
银骑士下马，独自漂浮在空中，然后拍打侧面的生物，命令它也飞走。很快，天空中只有两个人——一个是骑士的银色堡垒，让任何看着他的人都感到敬畏，另一个是垂死的老人漂浮在一把柔和发光的飞剑上。
人们不需要对修炼有深刻的理解，就能在对抗中选择一个可能的赢家，但赫克托似乎并不害怕。相反，这位长老看起来很高兴他的计划一开始就奏效了。
“谢谢你给我这个机会，银骑士。赫克托朝那人点了点头。
“还不用感谢我。”伯纳德摇了摇头。“如果我觉得这不值得我花时间，我仍然会让我的手下袭击下面的城镇，并为我抓住此时的瑞德。
长老皱了皱眉头。“我向你保证，你不会失望的。
赫克托没有说别的。他跪在剑顶上，温柔地抚摸着刀刃。
“对不起，老朋友，但我必须请你和我一起做最后一次旅行。
剑的光芒愈演愈烈，仿佛在表示同意。即使最终在这里，它也会站在赫克托的一边。
赫克托的表情突然变得僵硬起来。“调用！”
突然，一阵隆隆声响起。乌云突然开始在天空中凭空显现出来，覆盖了整个区域，直到眼睛在漩涡中看到。黑夜似乎变得更暗了，大风开始吹向森林。
赫克托脚下的剑开始蒸发成一股柔和的蓝色能量，飞入了上面的漩涡中。然而，尽管失去了支持，赫克托并没有摔倒，而是以跪姿漂浮在那里。
剑的能量不断消失在上方的云层中，直到刀刃完全消失，黑暗吞噬了它最后一点蓝色的能量。在接下来的几秒钟里，似乎没有发生其他事情，直到最终，云层似乎发生了变化。
然后一声咆哮声从这个漩涡中传来。
一种生物的咆哮声在这个世界上早已灭绝。
龙的咆哮。
咆哮声在该地区回荡，似乎永恒。当它最终安静下来时，似乎整个世界都陷入了沉默，直到上方的云层再次激起运动。有些东西在那片黑暗的海洋中移动，将阴霾从漩涡中出现时推开。
一个古尔特蛇状生命形式从天而降。它的身体似乎是虚幻的，它的特征只有在强烈的蓝光下才能脱颖而出，这种光线显示了它的框架轮廓。鳞片覆盖了它的身体，每个鳞片都像普通人一样大，沿着它的脊柱有弯曲的尖刺和一个分段的下侧，很像爬行动物。然而，它的爪子更像是猛禽的爪子，在它身体的两端都有一对。它的头似乎也比蛇的头更突出，就像鳄鱼和老虎的混合体。两根几十米长的胡须从它的鼻子里长出来，弯曲的角从它的太阳穴里伸出来，脖子上流淌着一根雄伟的毛鬃。
这些奇怪的特征会各自脱颖而出，然而此时此刻，它们和谐地聚集在一个单一的身体中，生下了一种生物，这种生物似乎从百米长的框架中散发出威严和力量。龙在空中飞翔，就像一条鱼进入水面，天空是自己的湖，风是它的波浪。
无论这个生物扭曲和转动的身体经过哪里，都会留下蓝色海洋色精神能量的痕迹，像晨露一样消散到周围的环境中。最终，龙在赫克托的身边休息，它的身体盘绕着长老，以防御的姿势。它虚幻但仍然闪亮的爬行动物瞳孔直接盯着伯纳德，以一种威胁性的方式露出它充满尖牙的鱼鳔。
长老的手搁在这头几乎和房子一样大的龙头上，带着满意的笑容温柔地抚摸着它的一只角。
然而，银骑士在盯着这一幕时，双臂交叉。
“一个精神咒语？”他问。
赫克托点了点头，注意力又回到了对手身上。“这是我第一次尝试。这不是我能做不止一次的事情。
伯纳德咕噜咕噜地笑了。“它缺乏用于战斗的坚实基础，但它仍然令人印象深刻。我從來沒有聽說過靈性覺醒境界以下的任何人曾經做過這樣的事。谁教给你的？
长老笑了。“我自己想出来的。
“你想出来了？”
自从他们开始交谈以来，伯纳德似乎第一次表现出真正的惊讶。
赫克托笑了笑。“为什么，你不相信？”
银骑士沉默了一会儿。“洪水龙在这个世界上已经灭绝了。你在哪里能看到如此准确的代表一个人来想出这种技术？
“我在湖脚下冥想了很长时间，据说过去有人说龙栖息在那里，”长老说。“当我终于再次睁开眼睛时，我看到了它所有的荣耀。在某些方面，我认为仅仅在那一刻就被打残是值得的。
伯纳德又沉默了一会儿，仿佛在琢磨着他的话。
“我们有一个问题，”他说。
赫克托皱了皱眉头。“什么问题？”
“你说你会给我看剑击，但现在你没有剑了。
长老嘲笑道。“一个真正的剑客不需要剑来展示他的技术。
仿佛是为了说明这一说法，赫克托用手做了一个摆动的动作。
巨龙咆哮着动了起来，它的身体扭曲着，盘绕着长老的空中飞翔。它以混乱的模式游动，但随着画面的每一次转动，身体周围的光芒开始加剧，它留下的灵露痕迹也开始凝固。最终，它的运动似乎达到了一个渐强，直到它停在赫克托上方，它的整个身体都指向伯纳德，就像一条准备攻击的蛇。
露珠在那一刻冻结了，整个天空充满了闪闪发光的冰柱，反射着龙发出的光芒。这些冰滴中都涌出了一股无比的锋利，突然间，似乎无数的剑正对着伯纳德。
银色骑士的头盔下传来一种仿佛欢笑似的声音，他第一次松开双臂，用右手指着赫克托。
“那来！你已经给自己买了足够的时间！
即便在这一点上，伯纳德似乎也无意拔剑。
赫克托一见钟皱眉头，但结果并不出乎意料。虽然他飞到这里是为了分散男人的注意力，但他还是一个自以为傲的修炼者，而这种技艺是他毕生工作的巅峰之作。他会让这个人为看不起他而付出代价，即使他不能赢得这场战斗。
老大深吸了一口气，闭上眼睛，把右手举过头顶，仿佛挥舞着一把看不见的剑。然后，一秒钟后，他睁开眼睛，转过身来。
漂浮的小冰柱的田野开始同时移动。起初，它们很慢，几乎在空中爬行，但在几秒钟内，它们加快了速度。很快，它们就像在天空中飞翔的流星，只留下光的痕迹，因为它们移动得太快，凡人的眼睛无法看到。
他们的目標是一個人那個銀級騎士，看起來他似乎不會對這種攻擊提出任何防禦。
一瞬间，第一个冰柱像彗星一样撞上了伯纳德。震耳欲聋的轰鸣声在该地区回荡，一团冰雾从撞击点扩散开来，使人们无法看到结果。当然，这仅仅是个开始。
无数的冰柱开始撞击目标，形成一连串的爆炸，似乎持续了很长时间。他们中的每一个人似乎都达到了他们的标记，如果这些声音有什么意义的话，这意味着伯纳德仍然没有动过。很快，这个男人周围有一个古尔特冰雾海洋，通过它，人们无法看到他的状况。
最终，爆炸速度减慢，直到停止。所有的冰柱都在攻击中使用，但最后一部分还没有到来。
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