新版 第五集 第四十五章 棒打魔枭 上
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萨摩等人不知钮克多给他们安了这么特别的身分，因此面对铁战又疑又敬的眼神心中都直打滴咕。怎么半个月不见，这人的态度就差那么多？再见到铁战只光看著他们出神却不说话，众人更是莫名其妙。
“咳！”班塔耶轻咳一声。
铁战闻声倏地回过神来，见众人全不解地盯著自己，尴尬地轻咳一声，这才肃容道：“一件事情宣布。”顿了一顿，铁战环视众人一眼，继续道：“今天的比试结束后，按例要在一个月后方能举行下一关升等。但基于魔兽繁殖因素，故提早半个月。也就是说，这次升等成功，则半个月后就会举行武斗士的升等。这一点，各位有没有意见。如果有，你们可以提出，本院会再斟酌监等时间。如果没有，就这么决定了。”
照理讲以监院的安排不应该出现这样的情形，却是因为钮克多决定将第四关与第三关对调，一但众人通过，接下来的第四关就必须把第五关的魔兽挪过来，但一个月后正好是牠们的繁殖期，所以才会有提前半个月的决定。
萨摩等人自然不知道中间的转折，但他们本来就不是非参加不可，因此对提前也没有什么意见。而谷鞑，今天能不能过尚且成问题，更加没心思去想到以后了。铁战见众人没有说话，也当没意见，于是，事情就这么定了。
这一关的对手是魔枭。牠是生长在高海拔高山区的凶恶魔兽。生性好杀，喜欢群体行动。通常集体捕杀猎物之后再分食之。所有除魔者都知道，遇到成群的魔枭，那是连接近也不行的。有道是，蚁多咬死象，何况是众多的魔枭？！不过，要是有幸遇上落单的魔枭，只要成员有实力又配合好，成功的机率也不低。只是，一点牺牲总是难免。
魔枭之所以难对付是因为牠有一身媲美钢铁的羽毛，硬如钢钻的锐利鸟喙和生有倒勾的指甲。这三项利器使得众多除魔者饮恨爪下。然而，捕捉牠的人并没有因此减少，反而规模越来越大，原因无他，魔枭的三项利器任一种都是制作暗器的绝佳材料，理所当然地成为发财的好工具，所以猎捕魔枭的除魔者从来也没有少过，当然所付出的代价也从来都不轻。
尤其是那一身坚硬的羽毛，犹如盔甲一般，让魔枭的防御力傲视群兽。因此跟魔枭对打最忌劲力不足，要是力道不足或是手下留情，很可能打到气竭都不一定能伤到魔枭。也就是说，力道必须大到足够击伤魔枭才能让魔枭感到畏惧。一般除魔者，遇到魔枭，通常都先用计谋围住，再互相配合攻击，以连续而密集的攻击击伤魔枭，再撒特制的大网抓住。饶是如此大费周章仍是免不了损兵折将，魔枭的难缠由此可见一斑。
众人要面对的就是这种恶名昭彰的魔兽。要是只有一只魔枭，那这个关卡也称不上太难，只是萨摩等人这次要对付的不是一只，而是八只魔枭。八只魔枭足够让大部分除魔团体知难而退。铁战当初挑战这一关时，也是失败好几次，第五次才成功。这次钮克多这么有信心的将这一关提前，众人心中不无疑惧。难道丹蒙的徒弟当真有这么高的修为吗？众人其实都很不愿意相信，因为一但相信了，就彷佛承认他们根本不如这些年纪轻轻的小伙子一样，这让平时心高气傲的他们怎么有办法接受？所以，他们心里多少还是希望这群人不要通过。
虽然心情复杂，铁战还是尽责地将该交代的事项告知众人：“这一关的对象是魔枭。过关标准是打退魔枭。其余规定照常不变。”
众人闻言，萨摩还不觉得如何，倒是皮喇神情古怪，欲言又止。原来，皮喇研究过许多人的札记，他可知道第三关根本不是魔枭，而是钻地魔鼠。却不知为什么换成了魔枭。难道监等的难度调整了吗？否则一向排在第四关的魔枭怎会变成第三关？虽然不解，但不知内情的皮喇对这奇怪的安排也只能做如此猜测。
铁战见萨摩等人没有特别反应，暗暗松了一口气。毕竟监院的关卡并不是秘密，只要有心便可以查出各关卡的测试魔兽，要是这些人当中有人知道监院的固定安排，肯定会对监院今天这个安排提出抗议。不过看来就像钮克多所说的，这群人跟著丹蒙，少接触外界，所以对这些并不清楚。如此一来监院就不虞被指为不公了。
少了这个忧虑，铁战心情显然轻松很多。只见他迅速分给每人一枝木棍，微笑吩咐道：“里面，唯一能用的武器，就是这个。”
众人接下木棍，面面相觑，心中大是怀疑木棍可以发挥的功能，不过既然是测试，监院要给什么武器众人也无权置喙，只得无奈对视一眼，进甬道去了。
这次的试场与之前不同，铁战直接将他们引到甬道后段，众人这才发现，后段试场外的石门上很明显地漆著飞禽的图腾。
分别进入试场之后，众人第一件事便是飞快地观察环境。这才发现，这个试场与之前那个试场有很大的不同。这里虽然也布置著众多的假树，但比起之前以中型树木辅以灌木的布置，这里很显然都以高大笔直的树木为主。树干没有太多枝干，只有在树冠处才张开了几枝。的确是非常适合警觉性强的猛禽类栖息的环境，而魔枭正是喜欢在这种环境生活的魔兽之一。
萨摩此行六人，班塔耶、耐达依和尼路都有与魔枭交手的经验。尼路不消说，就是与落日除魔团的成员迎战魔枭，而耐达依和班塔耶虽然没有与大队魔枭对打的经验，但是为了争胜负，也曾诱杀魔枭，因此这次显得很有信心。倒是明斯克，虽然对魔枭也略有耳闻，甚至也看过魔枭群集体行动，但却没有亲自交手的机会，四年历练的地点又是连片森林也没有的极北地区，更是没有机会接触魔枭。所以，跟魔枭对打，他也是生平第一遭。皮喇的实战经验虽少，但凭著看书也对魔枭了解不少。至于萨摩，他对魔枭的认识仅止于族人们口传的消息，几乎全然陌生。尚幸艺高人胆大，虽然听闻魔枭生性凶猛好杀，却也夷然不惧。
言归正传，话说众人观察完了环境，分散在不同试场的六人便先后前行。甫一*近森林，“呼”“呼”的风啸声立刻传来。显然是警觉性高的魔枭察觉到不速之客侵入领域，前来示威了！果然，抬头一看！黑压压一片从森林上空扑卷而来，转眼间，八只魔枭已飞临头上。“嘎！嘎！”粗嘎的尖叫声立时震天响起。
魔枭之所以教人头疼，除了牠本身拥有的优势条件之外，还有一个让除魔者不敢轻易撄其锋的原因，那便是：分工合作！魔枭很懂得分工合作。牠们常会分成两三批不等，轮流攻击。一组主攻，一组就在旁边抽冷子。因此，寻常高手若单身遇上魔枭群，那就干脆自杀好些。萨摩等人虽然也独自面对魔枭群，但，他们可都不是寻常高手。谁要自杀恐怕也很难说了。
看著在天空中嚣张的列队编排的魔枭，众人心中都有打算。反正，众人手中已经有了武器，至少也不用再做用手掌硬劈的笨事了。
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随著时间一分一秒过去，众人与魔枭的交手也到了白热化的程度。
八只魔枭轮番上阵，啸声中，尖喙利爪持续地在猎物身上施加压力。然而，牠们的猎物─皮喇挥舞著手中木棍，防得滴水不漏，八只魔枭即便毫不停歇地轮番上阵仍然近不了身，丈余木棍硬是将魔枭阻在两尺之外。
这样虽然阻挡了魔枭尖喙利爪的近身攻击，可这八只魔枭也不简单，牠们分成三组，两只看起来最凶的一组，其它六只分成两组。三组轮流攻击，前后夹攻，若是皮喇没有想办法应对，那么，这场对打恐怕会打很久，而且，恐怕连胜负都是未知之数。
幸好，皮喇似乎也察觉情势对己不利，因此观察一会之后，便决定边守边退，找寻有利位置。直到背后碰到一堵硬墙，皮喇神色大定。棍法一变，不再漫天飞舞，立刻寓守于攻，采取绵密如雨点般的攻势。这一变，魔枭的攻击因而受到很大的阻碍。因为皮喇不再专注于防守之后，魔枭除了攻击，还要防范皮喇手中木棍的反击。原来，皮喇没了后顾之忧，棍法一开，凭著高超的眼力和以深厚内力为基础的劲力，好整以暇地觑机东敲一棍，西打一棒。尽管魔枭晓得分批攻击，要是一个不小心，打了这一只，另一只搞不好就赏了你一个大爪。但是，皮喇并不急著打退牠们，而是专找漏洞攻击，一击而中便收棍回防，并不追击。这一来也就不怕回防不及，让其它魔枭捡便宜了。
虽然只是寻隙攻击，但以皮喇的功力，每一棍可都颇有劲道，加上棍法变化万千，指南打北的，也让八只飞禽忙得手忙脚乱。但是，要是照这样的情形发展下去，以魔枭的防御力，僵持的可能性却非常高。皮喇似乎也发现了这一点，没多久便开始专挑头部攻击。
原来，魔枭最大的挨打本钱就是那一身羽毛，打在上面等闲十棍、二十棍也不痛不痒。不过，这身羽毛却有一个最薄弱的地方，那便是头部。魔枭的各处羽毛都很浓密，头部却是最稀疏的地方，连带的也让这里的防御力特别低。这也是皮喇为什么专找头部下手的原因。不过魔枭这处防御漏洞却不是这么好打，原因是，头部还有魔枭的利喙。要是棍法不够巧妙，可能甫一接近便被魔枭的利喙啄下一截来，更别说想要打到了。但是，皮喇似乎对棍颇有一套，饶是魔枭再灵巧，皮喇十棍倒有八棍都成功击中头部。
魔枭群本来胜卷在握，没想到敌手恁地狡猾，竟然让牠们无法前后夹击，还用偷袭的方式使得牠们无法放手猛攻。本来牠们还等著敌人力竭，那么牠们便可以轻松解决敌人，没想到这个人类象是不累似的，越打越起劲，越打越神准。来去，一只棍子使得出神入化，怎么躲都硬是会掉到牠们头上。魔枭们想用利爪抓断木棍，可木棍却像狡猾的狐狸一样，硬是叫牠们眼巴巴的看它从牠们爪下“逃生”。
“嘎！嘎！”魔枭的叫声越来越大声。只不过，这时听来却有那么一点…。凄厉！
说来也是牠们流年不利。龙人本来并不擅棍，但皮喇却例外。原来，皮喇小时候，在市集第一次看到的人族武功就是棍法。那是一个卖艺的人族男子。棍子耍得就像长在手上似的，又漂亮又顺畅。那时，也不晓得那是花俏多于实用，只觉得既有趣又羡慕，因此，后来便刻意去练了棍法。受到当初看到卖艺人耍棍的影响，皮喇的棍法也很花俏，跟他的形象真的很不搭。当初尼路等人也看过他的棍法，评语便是：“变化有余，劲道不足；花巧有余，行气不畅”。也就是说，招式是够多了，变化也是够巧妙了，但是太过诡变，劲道未出，招式已收。太过重视变化，没有配合自己的真气走向，导致事倍功半。
自从听到伙伴们的评论之后，皮喇没再当众演练过。但私底下却将棍法重新组合浓缩，变化万千中同时兼顾了攻击力和真气走向，几年下来也略有小成。这次遇到喜欢分批攻击的魔枭，加上监院只提供木棍当武器，皮喇才终于使出了改良后的棍法。花巧诡变仍在，棍法威力却提升了两倍不止。
多变的招式让魔枭锐利的双眼成为致命缺点，当场耍得八只扁毛畜生团团乱转。接著再趁著魔枭混乱之际，化虚为实，木棍霎时犹如刚棍一般重重落下，将魔枭敲得头昏眼花。
其实，若不是遇上善耍花棍的皮喇，魔枭们也不至于被一枝小小的木棍耍得团团转了。
也不知打了多久。皮喇越打越精神，棍法也越耍越顺。毕竟，他虽然改进了棍法，但并没有实际对打，而很多招式细节却是要在对打中才能领悟精要。这群皮粗肉厚的魔枭此时正好成了皮喇棍法最好的试金石。皮喇一开始或许还有些生涩僵硬，但使到最后，呼吸与棍法结合，招招式式无不流畅自然，变化越显灵活，招式衔接越显顺畅。
此长彼消之下，魔枭的处境就显得可怜多了。只见八只魔枭的动作越来越慢，本来进退有序的动作也越见混乱。大多数的魔枭早已经搞不清楚谁攻谁不攻，全都昏沉沉地围住皮喇，盲目攻击。这却便宜了皮喇，乐得他趁乱攻击。几个大棍霹啵连响，接著“碰”的一声，一只魔枭从空中墬落，巨大的身躯撞在地上扬起不少灰尘。
一只落地，就像骨牌效应一样，七只魔枭立刻一阵混乱，东逃西窜。这时刚刚皮喇努力的效果就出现了，魔枭本来脑袋就有些昏沉沉，再这么一慌，更是东西南北搞不清楚，立刻又撞得“嘎！嘎！”乱叫。皮喇当然毫不客气，趁乱又打下三只魔枭，剩下五只魔枭这才仓皇的四散飞去。
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