第六章 狂莽之灾

　　两天的时间一眨眼就过去了，今天孙府张灯结彩布置一新，孙麟阁要大摆宴席宴请宾客，庆祝女儿孙若彤和秦政定亲。在过去的几天里，孙麟阁已经发出去数百份请柬，邀请的有他的昔日旧友同僚，朝廷上下大小官员以及皇室成员合计将近千人。依孙麟阁和孙若彤的本意，他们并不是很想如此兴师动众铺张浪费，可是孙家和皇家的关系非同寻常，女皇陈雪夫妇会亲自前来道贺，如果从简处理定亲仪式的话，女皇的面上不好看，因此孙麟阁索性大操大办，不过如此一来，孙麟阁至少有一半的积蓄要耗在这个定亲仪式上，孙麟阁为官清廉，并不想从宾客的贺礼中捞回本钱，又特意在请柬里注明不收贵重的贺礼，就是不送贺礼都没关系。陈雪深知老师的品性，在定亲仪式的头一天，派人押送黄金千两到孙府作为这次的定亲的花费，孙麟阁不是个迂腐的人，女皇送给他的东西，他从来没有拒绝过，有时候还会开口找女皇要些什么东西，反正陈雪即是自己的学生又是自己的最顶头的上司，收她点“小小孝敬”也不怕哪天女皇翻脸说他贪污受贿。

　　正因为有了陈雪送来的黄金垫底儿，孙麟阁才有精神笑呵呵的坐在客厅的太师椅上等着宾客向他道喜。迎接宾客的任务，一早就交给了秦政以及管家福伯，福伯的主要任务是帮秦政把把关，防止认错来贺的宾客，福伯从小就是孙麟阁的书童，跟了孙麟阁五六十年，朝廷官员没有他不认识的。而作为当事人的另一方的孙若彤正在两个妹妹的陪同下，仔细打扮着自己，力争把她最美的一面展现在众人尤其是秦政的面前。

　　今天来贺的宾客有很多，一多半是高官显贵，无论他们是否和孙麟阁对脾气，女皇既然要来，他们自然不能落在后面，除了这些人外，还有些平日里受到过孙麟阁或者孙若彤恩惠的人闻听消息也赶来相贺的，虽然他们并没有持请柬过来，福伯还是把他们迎到了偏厅，正厅的每桌筵席的每个座位都已经编好号写在了请柬上，实在是不可能多塞下一个人，这批人由于不知道孙麟阁事先定下的规矩，送来的贺礼是最杂最贵重的，福伯事先得到孙麟阁的吩咐，今天大喜的日子不要闹出来不愉快，如果有人送贵重的礼品，暂且收下并记下送礼人的具体姓名以及住址，等到时候再退还或者折价成现金给他们。

　　秦政和福伯在一起基本上就是应个景儿，福伯说这位是谁谁谁，秦政就说些久仰多谢同喜之类的客套话，时间不长，秦政就有些厌倦，可是看着六十多岁的福伯依然精神矍铄的和各位客人打招呼，秦政也不好意思喊苦喊泪，何况今天是他的大喜日子，被彤彤姐知道了，会不高兴的。

　　好在偶尔在来贺的宾客里面也会有几个秦政熟悉的面孔，像他的挂名徒弟申万水父女，原雷的父母原平夫妇，隽海的父母隽西宇夫妇，以及火舞霁和他的父亲火舞勋，原雷和隽海今天不能来了，他们还待在燕荡山开采晶石。每当碰到一个秦政熟悉的面孔，福伯就会把招呼客人的职责让给新姑爷，让秦政喘口气。

　　让秦政意外的是，今天一连来了两批浩浩荡荡的队伍，两支队伍的成员比较特殊，第一批是由很多千金小姐组成的，孙若彤在劥龙国是个传奇，是很多女子崇拜的偶像，现在偶像居然要和一个不起眼的男子定亲，这些千金小姐自发的组织成一支队伍，一方面看看折桂的是个什么样的俊俏男儿，另一方面也是前来祝福孙若彤，不过秦政给她们的第一印象实在是不怎么样，秦政相貌普通不丑却也不俊，身材单薄，好像没有一点配得上孙若彤的模样，这些大小姐围着秦政就七嘴八舌的说开了，福伯不忍新姑爷受窘，连忙把这些娇滴滴的大姑娘们迎到专门招待单身女眷的另外一个偏厅，然后派人通知了孙若彤姐妹三人，让她们三个来招待这些姑娘们。另外一支队伍，很多人秦政都熟悉至少脸熟，她们都是他原来在皇家礼仪学院的同学，这支队伍的所有成员现在都在皇宫内做女官，女皇陈雪怕定亲仪式不够热闹，特意把她们派来搞活气氛，她们当中为首的是素鹃，秦政和她打过些交道，因此双方之间也少了些约束，寒暄完后，同样由福伯引路带到偏厅，到了偏厅的时候，孙若彤姐妹三个正和前一批到来的小姐们兴致勃勃的聊天，女官们见到储君陈蓉在这里，都有些拘束，陈蓉喊了几声无聊后拉着谭雅到门口找秦政去了。

　　秦政正是焦头烂额的时候，陈蓉和谭雅来找他，心中一喜，和福伯打了个招呼就溜了，因为宾客已经来的差不多了，福伯就没有拦他，只要等会儿女皇陛下陈雪来的时候，秦政再过来一次就可以了。

　　陈蓉、谭雅和秦政三人躲在孙若彤的书房里，听秦政讲述他在祖曧星奇形怪状的经历，昨天秦政偶尔提到了安安一家，谭雅就缠着他让秦政把祖曧星上的一切讲一讲，以前秦政只是单独和孙若彤共处的时候说过，并没有告诉过谭雅，现在陈蓉和谭雅想听，秦政就整理了一下思路，挑选出来其中美好的动人的稀奇的事物讲给好奇的陈蓉和谭雅，并没有提及他曾经经历过的凶险，因为孙若彤已经获知其中的一切，很理解秦政这样做的原因。听到各种各样稀奇古怪的动植物，陈蓉和谭雅一惊一乍的，直嚷着让秦政带她们到祖曧星找安安一家，她们要好好看看可以吃石头的安安，顺便再把它们一家抱回来。

　　秦政刚说到和翠纹兽搏斗，自己大现“神威”被翠纹兽追得狼狈不堪，把两女逗的格格娇笑花枝乱颤的时候，一个家丁找到他们，通知道女皇马上就要过来了，让秦政前去迎接。

　　秦政连忙跑到大门口，孙若彤嗔怪的横了秦政一眼，掏出手帕细心的替秦政擦擦汗水，又帮他整理了一下由于奔跑显得有些零乱的衣服。孙若彤今天身着大红色喜服，脸上化了淡淡的妆，真是人比花娇，孙若彤一边整理衣服一边低声嘱咐今天要注意的事项，待会儿肯定会有很多人敬酒，孙若彤让秦政能推就推，不要强撑着，孙若彤知道秦政从来没有喝过酒，应该是略微喝多一点就会醉酒。

　　众人没等多长时间，禁卫军就护送着陈雪夫妇来到孙府门口，众人山呼万岁后，一起走到各自的筵席上，福伯吩咐一声后，请来的乐队奏响了欢快喜庆的乐曲，数挂鞭炮也被人点燃，噼噼啪啪的一阵响，预示着秦政和孙若彤的定亲仪式正式开始。

　　按照劥龙国的习俗，由专门的司仪主持这次的定亲仪式，秦政和孙若彤只需要像两个木偶照着司仪的话做就可以了。定亲仪式一共分五步，首先由秦政带着礼物当着众人的面向孙若彤提亲，并且要递上自己的名帖，上面写有自己的生辰八字，这一步称为“纳彩”，不管送什么礼物，外面都必须用绛紫色的布或者纸包裹住，而且纸或者布都不能破，必须是完整的一块；第二步，孙若彤要假装不同意，为难一下秦政，在秦政再三哀求后，孙若彤才会“勉为其难”的答应考虑一下，这一步称为“下马威”，是一些爱看热闹的人故意整出来看男方笑话的，这一步也是参加定亲仪式最受宾客欢迎的一步，到时候宾客们一起帮着女方出主意刁难男方，虽然无论如何女方最后都会答应，但是看着男方一脸的苦相也是难得的一乐；第三步，孙若彤会回给秦政一张名帖，上面写着自己的名字以及生辰八字，然后由秦政带着两个人的名帖在两家的祖宗牌位前卜卦定凶吉，这一步称为“问名”，这一步是卦者的最爱，男女双方为了图个吉利，都会事先塞给卦者一个大大的红包，免得他在仪式上大放厥词冲了喜气，孙麟阁虽贵为当朝阁老，却也不愿在这当口开了不好的先例，事先让福伯封了白银百两送给这次请来的卦者，卦者收人钱财，自然不会在仪式上说些扫兴的话；第四步，得到祖先的批准后，孙若彤就可以和秦政定亲了，这一步称为“纳吉”，第五步，当然就是到场的宾客祝贺秦政和孙若彤了，很多人憋了一股气，就是要在这场定亲仪式上把秦政灌醉，既然秦政要和孙若彤定亲，就要承担人们的热情以及怨气。

　　忙完第四步，陈雪拉着孙若彤的手，两个人加上陈蓉、谭雅，娘四个一起说着女人间的悄悄话，孙麟阁被一大批旧友同僚围着说着恭喜的客套话，孙麟阁年事已高，只是陪着客人浅浅的小酌几杯就不喝了，做为孙麟阁的得意门生的亲王霄明替老师挡住了大部分的敬酒，客人碍于孙麟阁和霄明的身份，纷纷把矛头对准了毛头小子秦政，秦政一开始的时候，还记得孙若彤的吩咐，少喝几杯，不一会的功夫，敬酒的人越来越多，无论不喝谁的酒，都会得罪一批人，秦政索性抛开顾及，酒到杯干，陪着宾客们尽情欢饮。

　　孙若彤心疼秦政，一直担心的看着他，有心上前阻止，陈雪没有让她去，而是打发女儿陈蓉去把秦政叫过来，看到是储君殿下亲自前来，围着秦政敬酒的人都不敢放肆，陈蓉很轻松的就把秦政带到母亲面前，孙若彤焦虑的问着秦政的情况，有没有事，有没有感觉不舒服。秦政摇摇头，表示自己非但没有一丝不舒服，反而越喝越精神，秦政并不知道体内的阳月魄是个填不满的无底洞，酒喝到肚子里后，所有的酒精都被阳月魄转化成能量的形式吸收了，秦政和喝白开水相比，除了多吸收点能量外，并没有多少区别，理论上讲，秦政可以无限制的一直喝下去。

　　“彤彤姐，我真的没事，你别担心。”秦政安慰孙若彤道。

　　秦政虽然生龙活虎的站在眼前，孙若彤仍然有些不放心，还要说些什么的时候，陈雪说话了，“丫头，不用担心他，政儿是个男人，有他必须面对的事情，政儿你去吧，别忘了到偏厅去一趟，那里也有很多前来祝贺的客人，不要冷落了他们。”

　　秦政还有些不适应陈雪对他的新称呼，四个月前陈雪一见他面就被“吓晕”，今天居然亲热的叫他“政儿”。秦政在心中苦笑一声，这世事真是变幻莫测，令人摸不着头脑。

　　“小政，”孙若彤唤住秦政离开的脚步，端着一杯散发着热气的浓茶，“把它喝了，解酒。”

　　秦政心中微甜，接过茶杯一饮而尽，孙若彤从他手中接过空了的茶杯，嘱咐道，“等会客人敬你酒的时候，悠着点，别喝坏了身子，中间记得多喝些茶水，可以略微驱驱酒气。”

　　秦政点点头，还没等他离开，陈蓉站了起来，端着酒杯道，“姐夫，你还没和我喝过酒哪。来，我敬你和若彤姐，愿你们二人白头到老，琴瑟和鸣。小妹先干未净。”说着，陈蓉豪爽的一口喝完杯中的酒。

　　别人敬酒秦政可以拒绝，陈蓉的酒可不行，不给陈蓉面子，连孙若彤这个义姐都会生气，秦政不敢怠慢，随手从桌子上抓起一个酒杯，冲着陈蓉示意一下后，也干了。

　　谭雅不甘落后，也站起身来，要敬秦政一杯，“秦大哥，以后不许让我姐姐受委屈，否则的话我不会饶了你的。”

　　秦政笑道，“雅雅，还叫我秦大哥？从现在开始，你应该和蓉蓉一样，叫我姐夫了。”

　　谭雅道，“想让我承认你是我姐夫，你还差了点。”

　　秦政笑笑，他深知谭雅的脾气，没有和她争论，而是重新斟满酒，逗谭雅道，“来，雅雅，谁不喝完，谁是小狗。”

　　谭雅和秦政一样，在今天之前从来没有喝过酒，不过她见秦政喝了那么长时间的酒都没事，以为喝酒还不是小菜一桩，现在被秦政一激，“好，谁要是剩下一滴，谁就学小狗叫两声。”

　　秦政喝完后，把酒杯倒置，以示杯中没有剩下丝毫的酒。谭雅犹豫了一下，一闭眼，把酒全倒到檀口中，顿时被烈酒刺激的直咳嗽，陈蓉好事的抢过谭雅的酒杯，学着秦政的样子，将谭雅的酒杯倒置，不出所料，几滴残酒顺着杯沿滑落下来滴到桌子上，“雅妹，你惨了，还剩下这么多。”

　　谭雅一脸红扑扑的，“不就是学狗叫嘛，我认赌服……”话还没说完，谭雅身子一软，秦政眼疾手快，把谭雅扶住，再一看谭雅，她居然睡着了。

　　秦政抱起谭雅，“彤彤姐，我先把雅雅送回房中。”

　　孙若彤不放心妹妹，也跟着秦政一起把喝醉了的谭雅送回她的房中，“小政，你先过去吧，我在这里照料雅儿。”

　　秦政离开谭雅的房间后，突然感到有些内急，刚才秦政喝了不少酒，累计起来有八九斤，现在内急就是必然的反应。如厕后，秦政想起陈雪的吩咐，朝偏厅走去，走到门口，还没有进去，身后就传来急促的脚步声，秦政回头一看，一个禁卫军士兵带着一个二品大员正急匆匆的朝着女皇所在的大厅走去。

　　秦政心中一凛，难道出事了？想到这里，秦政跟在他们二人身后，看看到底是怎么回事。二品大员的出现一下子把欢庆的气氛打得粉碎，人们都盯着他，二品大员是留守的内阁户部侍郎，他顾不得朝孙麟阁道贺，直接走到陈雪面前，“扑通”一声跪倒在地，“陛下，万龙城急报。”

　　万龙城因附近有一座万龙山而得名，此处的“龙”指的并不是人们口头相传的神兽，而是有“小龙”之称的蛇，在万龙山单单有记载的就有蛇类百余种，估计至少有蛇数万条，在早期万龙山叫万蛇山，后来当地的一个长者向官府提议改个好听点儿的名字，万龙城城主接纳了老者的建议，将“万蛇山”易名为“万龙山”。蛇可是个好东西，其肉不但可以食用，它的皮也是制作乐器、皮袍的绝好材料，蛇蜕还是一味药材，毒蛇分泌出来的毒液也可以入药，而且经过药师提炼过的毒蛇分泌出来的毒液更是解毒的良药，当然毒蛇的毒液也可以用来杀人，在黑市上眼镜蛇分泌出来的毒液需要用百倍其重的黄金才可以买到，如果是眼镜王蛇分泌的毒液则是万倍重的黄金。本着靠山吃山，靠水吃水的原则在万龙城，有一多半的人靠捕蛇为生，虽然万龙山整个山体被密林覆盖，山势险峻，道路崎岖难行，整日阴森难见天日，可是人们在巨大利益的驱动下还是前仆后继的涌到万龙山捕蛇。如果运气好可以捕到一两条活体眼镜蛇，今后的日子就不用愁了，只需要将眼镜蛇人工饲养后单靠采集他们分泌出来的毒液，就可以衣食无忧。但是并不是每个人的运气都是那么好的，每进去一百人总会死伤一两个。以保护百姓为己任的官府想过封山，可是面对成千上万靠山吃饭的捕蛇者，不可能搞一刀切，阻止他们上山，万龙城第一任城主龙入海在请示皇室后，对捕蛇者进行了清理，暂时不让捕蛇技能不熟练的人上山，对通过考核的捕蛇者核发捕蛇许可证，每年只需要象征性的交五十个铜钱，就可以通过万龙城在万龙山下设的岗哨。

　　对官府的这项举动，广大的捕蛇者还是理解和的，没有人愿意拿自己的生命开玩笑，大家纷纷在龙入海的下通过了官方的考核，领取了捕蛇许可证，对没有通过的，龙入海并没有一口咬死，而是承诺每年至少都会安排一次考核，想领取捕蛇许可证的人可以到那时候考试。龙入海还根据一些老辈人的亲身经历，建议捕蛇者最好几个相熟的一起合伙进山，为了避免出现纠纷，官府编撰了一份标准合同，合同上写明捕到的蛇卖钱后的利益要均分，想受官府保护的捕蛇者只需要交一个铜钱就可以购买到一份合同文本，双方签上自己的大名按上手印，到官府再交十个铜钱，官家大印一盖，合同就算成立，以后谁敢违背，都会受到国法的制裁。

　　当然，龙入海并没有想过从这两件事里捞钱，他是个生财有道的人，他派人在万龙山山脚下兴建了酒馆、客栈、药店，专门做捕蛇者的生意，前两项不用说了，药店除了收购捕蛇者的蛇胆蛇毒蛇蜕外，还接收被蛇咬伤的捕蛇者，对他们进行有偿的治疗，由于官家开的店铺价格比较公道，童叟无欺，捕蛇者都愿意把上中下等的货物卖给官府，只有一些极品，捕蛇者会到私人开的店铺卖买。一个愿买一个愿卖。官府也不强求。自从龙入海制定了这些政策，捕蛇者对官府好评如潮，龙入海的声望也达到了一个新的高度，当时的劥龙国皇帝陈英赐龙入海三等伯爵的爵位。

　　在龙入海的不懈努力下，因捕蛇而亡的人数飞速下降，从百分之一二下降到千分之一多点。死亡的多是坚持独自一人捕蛇的捕蛇者，有被毒蛇咬伤来不及下山而死的，也有失足跌落悬崖的，当然并不是说成群结队的捕蛇者就没有伤亡了，在万龙山流传着一个故事，在龙入海刚刚采取措施不久，当地有个经验丰富的捕蛇者蛇老秃（在万龙城很多人以蛇为姓）带着两个儿子和几个朋友一起上山捕蛇，人们谁也想不到蛇老秃居然遭了“暗算”，他不小心踩着了一块被前人砍下来已经只剩下骨头的毒蛇的脑袋，尖利的蛇牙刺传了蛇老秃的布鞋，蛇牙内残留的毒液直接就注入到蛇老秃的体内，就这样，还没来得及抢救，蛇老秃被蛇的骸骨夺去了性命。

　　万龙山环境优越，即使有这么多的捕蛇者捕猎，蛇的数量并没有减少多少，不过人们肆无忌惮的捕猎，还是在几年前招来了灾难。传说在万龙山有一种体态庞大的无毒蛇，长有百米，腰粗如水桶，这种蛇当地人称为“水莽”，是当之无愧的蛇中之王，水莽并不怕毒，即使数十条眼镜王蛇一起咬它都没事，人们都猜测水莽身上一定有解毒的器官，为了一睹水莽的风采，有人开出了百万两黄金的高价求购一条水莽的幼崽，而万龙山这次引来的灾星就是一条半成年的水莽，这条水莽异常狡猾，连着伏击了几次落单的捕蛇者，把捕蛇者当晚餐吞到了肚子里。人们还以为消失的捕蛇者落到了悬崖，并没有多想，可是随着水莽吞食的捕蛇者越来越多，水莽的经验也越来越丰富，开始伏击结队的捕蛇者，水莽的皮非常厚，捕蛇者携带的护身兵刃根本伤不了它，惊慌失措的捕蛇者把水莽出没的消息报告了官府，现在万龙城的城主是龙入海的十四代玄孙龙游云，龙游云急忙下达了封山令，阻止人们上山捕蛇，其实就算他不下封山令，也很少有人敢在此时上山，水莽恐怖的形象已经在捕蛇者心中烙下的狰狞的痕迹。下达封山令的同时，龙游云悬赏征集消灭水莽的办法，有自持聪明的人揭了官府的告示，上山后一去不回，再次做了水莽的一顿饭。龙游云苦无良策，只好暂时加大封山的力度，又把除莽的赏金从白银千两涨到了黄金千两，足足长了六十倍。可是人们被水莽搞怕了，再也没有人敢揭官府的告示。事情发展到这里，龙游云只好别寻出路，让捕蛇者转行干别的事情，好在万龙城附近有数万亩良田，够每家分上五六十亩的。

　　可是，狡猾的水莽不会让龙游云的算盘打响的，已经吃人上瘾的水莽，在一个月黑风高的夜晚，下山到山脚伏击了执行封山任务的士兵，当夜有三个士兵被吞，胆战心惊的士兵再也不肯外出巡逻，带队的队长请示城主后，带队撤离了万龙山。没想到，人们退一步，水莽就进一步，当天晚上，水莽又袭击了距万龙山百里之遥的万龙城城外散居的居民，丢鸡丢鸭的还是小事，很快居民区的小孩接二连三的失踪，水莽在袭击孩子的时候尝到了甜头，既不用费多少力气，又可以吃到香喷喷的人肉，于是水莽进一步扩大出没的范围，短短半个月万龙城外再也没有活蹦乱跳的孩子的笑声，吓破胆的老百姓拖家带口的跑到万龙城内，龙游云正犯愁水莽的事，没想到水莽居然欺到他的头上来了。

　　此时，城里的有钱人早就通过传送阵离开了万龙城，万龙城仅有的一个修真小门派蛇形门，在事发初期就派出门中最出色的弟子上山消灭水莽，也被水莽吞到肚子里了。

　　心愤的龙游云晚上亲自到城头巡视情况，饥饿难耐直流口水的水莽居然顺着斑驳的城墙从城头上探出了脑袋，龙游云带领士兵奋勇搏杀才把探出个头来的水莽赶下了城墙，这下子，全城耸动，水莽居然可以爬墙，万龙城已经不安全了。人们纷纷收拾包裹，打算离开万龙城，一个白胡子老头说了一句话，你们不怕出了城门碰到水莽吗？简单的一句话把躁动的人群压了下来。

　　无计可施的龙游云将情况报告给了女皇陈雪，陈雪收到情报后，异常震怒。


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