第六章 济水探案

　　

　　天朦朦微亮，平日里喧嚣繁华的街道空无一人，只回荡着辘辘的马车声。待出了金陵，马车疾驰数里便到达约定的长亭，陆霁等候片刻，依稀可辨官道上疾驰的人影，须臾，苏子偕就来到跟前，翻身下马，致歉道：“让陆大人久等了。”

　　“下官也刚到，有幸得见苏大人御马的飒飒英姿，真真如电如风，令我叹服。”

　　“陆大人身处南方，大概不常习骑术。待此案查定，陆大人不妨到金陵城郊的木兰围场转转，那里可是策马奔腾的好去处。”

　　寒暄一番后，一行人向陈郡行去。还未到陈郡的官道上，渐渐出现不少衣衫褴褛的百姓携妻带子踟蹰而行。英远在陆霁的吩咐下拦下一位百姓，“这位大哥，您这是往哪里去呀！”百姓愁眉惨淡，诉苦道“河里发大水，村里都淹了，不得不背井离乡，寻个活计讨口饭吃……”

　　英远疑惑，“官府不是有施粥吗？”

　　摆摆手，百姓叹口气，不愿再说。

　　陆霁与苏子偕交换下眼色，达成共识。陆霁吩咐道，“英远，我们快些入城，寻个普通客栈住下来，不去官府的驿站了。”

　　苏子偕扮成进京赶考的书生，陆霁则乔装成他的书童。在向当地百姓打听后，两人择了去济水河堤的路，前几日刚下过大雨，这条路泥泞不堪，目力所及，两旁不少房屋都深陷积水之中。农田里则是浑浊一片，放眼望去，百姓春季播种的幼苗无一幸免。沿着河堤走了数里，再没碰上一人。大概家园毁失，百姓只能收拾包袱投奔亲友，更惨的只能流落街头沿街乞食了。想到这里，陆霁望向眼前一片泥泞不禁心生怜悯。她仔细查看济水的堤岸，其实还能分辨出部分河堤经过加固的痕迹。陆霁回想着在御史台中读过的工部作业记录，显然并非全部胡编乱造。这个季节汛期水位高涨，眼前汹涌的河流奔腾而去，河堤边甚至还残留少许经过凿挖的石块。

　　晌午，炙阳高悬，陆霁顾不上豆大的汗珠从额头上沁出滴落在地，沿着河道缓行数公里细细察看。她心中困惑，的确看到不少河段经石块堆砌修缮痕迹，与工部呈报一致，难道此案真的是太子与楚王斗争之中政敌的相互陷害吗？可流离失所的百姓又如何解释？陆霁望向一旁一直沉默不语的苏子偕，他眉头紧蹙，显然，他也没有答案。

　　带着满腹的疑问回到陈郡城郭，长途的奔波使陆霁的腿似灌了铅般重，他们路过街边简陋的食肆时，陆霁提议，“苏大人，如不嫌弃，不妨就在这里点几样小菜，休息一下吧！”苏子偕出身贵胄，怕是从未在如此简陋的地方进食，陆霁的提议甫一出口，便觉得自己有些强人所难。苏子偕也有些许愣住，他环顾粗陋的食肆，百姓在其中喝茶吃酒。此刻烈日当空，加之之前的奔波劳碌，苏子偕瞧着陆霁被晒的红彤彤的脸，不再犹豫，长腿跨入食肆，回头看着陆霁惊讶的神情，笑道：“入乡随俗，本该如此。”

　　陆霁赶紧小跑几步，抢着用汗巾擦了擦食肆里油腻的桌面和条凳，讪讪道：“公子请。”之后自己随意的坐下，吆喝着小二先上壶茶，这一系列动作连贯自然，反倒令苏子偕惊讶。陆霁腆腆，压低声音，“让苏大人见笑了。下官在姑苏办案时，常去乡野，这样的食肆是平日百姓相聚之地，可以打听到不少消息。”

　　苏子偕莞尔，看来这次真是请对了人。

　　说话间，门前一阵喧哗，陆霁和苏子偕一齐朝门口看去，只见满脸横肉的差役冲着一老妪骂骂咧咧，“他娘的，真晦气！你卖的枇杷都是烂的！”说着就要抢走老妪手中的铜板，更作势朝老妪踢去。眼看一只官靴即将老妪身前的枇杷筐踢倒，千钧一发之时，刚安置完马匹回来的英远伸腿勾住差役，差役一个趔趄摇晃坠地。

　　陆霁小跑上前，蹲下安抚惶恐不安的老妪，那差役见食肆里的百姓都看过来，失了威风，恼羞成怒，拳头旋即挥向英远，英远反应极快，出掌接住，顺势反身制服差役，身材肥硕的差役被制服的动弹不得，样子颇为滑稽。一旁围观的百姓纷纷击掌称好，大快人心！陆霁缓缓起身，凌厉的目光逼视差役，“恃强凌弱，算什么本事？”差役见围观百姓越来越多，自己更是打不过眼前的男子，灰头土脸的溜走了。

　　老妪紧紧握住陆霁的手，连连称谢。

　　陆霁目光落在那一筐的枇杷上，她拾起一粒剥开，的确崩裂腐坏。

　　“婆婆，今年枇杷为什么崩裂这么严重？”

　　老妪叹息，“唉……今年年景不好，下大雨，发大水，整个月份就没有几个晴日，近一半果实崩裂坏在了树上。家里是实在揭不开锅了，我才不得已，想用这些枇杷换些钱。”

　　陆霁掏出随身的碎银，塞在老妪的手里，“婆婆，这筐枇杷我买了。”

　　老妪忙忙摆手，“公子好心，我不能要啊！”陆霁把碎银塞在她的手心，言语恳切“婆婆，您拿着先度过这一段时间的难关。”老妪千恩万谢，跪下磕了几个头。

　　苏子偕目睹了这一切，陆霁回到食肆内，朝他扬起手中的枇杷，脸上浮现狡黠的笑意：“我想我们有突破口了！”

　　苏子偕望着她生动的脸，眉头一挑，不解其意。

　　陆霁坐下娓娓道来，“工部为防止洪涝，设计了水下抛石固基的工程，刚才我一路勘查河堤，的确见到散落的石料，工部掩人耳目的行为可谓周全。我还记得在御史台读过的工部卷宗，包括了每日抛出石料的记载，其中详细记录了四月中每日抛固石料的数量。可刚才那位老婆婆却说此地四月暴雨连绵，如果天气如此，那么就根本不具备抛石作业的条件，显然工部的记载有造假的嫌疑。”陆霁灵眸闪动：“这给了我一个启发，我们是不是可以从其他类似的相关事宜入手推理出不合理之处，从而推翻工部的证据……”

　　苏子偕看着眼前的陆霁，五官精致、肤白胜雪、灵眸慧黠，散发着光芒，不禁生出欣赏之情，亲近之意……一旁的陆霁压低声音，“下面的事，就靠苏大人的人马出场了！”

　　十几日后，济水溃堤一案破获，工部尚书张久德伏法。

　　月光倾泻如水，子偕在繁忙的案情结束后，终于闲下来坐下与其琒对饮。“此案经你接手，进展之快，实在出乎我的预料。这次证据扎实，太子一派实在无可置喙。济水溃堤长久以来就是父皇的心头大患，流民四散动摇国之根本。张久德冒天下之大不韪，竟敢打提防工程的主意，流放边塞算是他罪有应得。”

　　子偕俯视手中杯盏，青嫩的茶叶在沸水中翻腾，“可经此一案，朝臣视我为楚王一党，太子视我为眼中钉、肉中刺。我镇北侯府因深受信任，陛下才将此案委任与我，可朝议舆论我也不能听之任之。”

　　其琒默然起身，踱步至墙边，凝视着吴越国的地图，缓缓道：“镇北侯手握重兵，镇守边陲虎狼之地，乃吴越肱骨之臣。无论镇北侯府偏向夺嫡中的任何一方，都为父皇不能容忍。父皇需要的，是镇北侯对他个人的绝对忠诚。”

　　子偕蹙眉，现在朝中的形势显然不利，良久道：“我会尽快修书父亲，传达此意。”

　　其琒拍拍他的肩膀，“还有一事我很好奇，济水溃堤一案，御史台审理旷日良久,除了碍于太子和楚王的威势，还有工部犯案的手法的确天衣无缝。你究竟如何查出工部舞弊的猫腻？”

　　“此功非归于我，到是与殿下有千丝万缕的联系。”

　　“噢？”其琒不解的望向他。

　　子偕的激赏之情溢于言表，“这次破案有赖于陆瞻的明察秋毫。看不出他虽然身量纤瘦，但睿智果敢我尚且不及。”


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