二十二、女太监
紫禁城。
此刻已是华灯初上，因为广宁门的收复，皇城与紫禁城已经恢复了往日的平静。
“见过太子爷！”
一队队身穿褐绿色戎装的锦衣卫在宫中游弋巡逻，看起来精神比白天昂扬了许多，见到太子打招呼的时候声音也洪亮了许多。
“辛苦诸位了！”
鳞次栉比的灯笼点起，照耀的紫禁城灯火璀璨。
这景色让刚刚回宫的朱慈烺忍不住信马由缰，慢慢欣赏紫禁城的夜景，从容的与驻足施礼的锦衣卫打着招呼。
“这紫禁城的夜景美轮美奂，岂能拱手送给建奴？但凡能守住这大汉的这颗瑰宝，我朱慈烺绝不会拱手相让！”
回到紫禁城就安全了，展昭与潘风、邢道荣等贴身护卫不能进宫，一起前往位于皇城社稷坛附近的侍卫营下榻。
只是有一点让他们感到疑惑，为啥跟了太子这么久，想不起来之前住在哪里？
想不起来，仿佛失忆了一般想的脑壳疼，但谁也不好意思挑明，只好各自装糊涂。
两炷香的功夫后，朱慈烺拖着疲倦的身躯回到居住了多年的钟粹宫。
小太监徐来福急忙迎上来磕头：“太子爷，您总算回来了，奴婢还以为见不到你了。”
“胡说！”
朱慈烺瞪了一眼这个小太监，“你家太子爷还没娶太子妃，将来还要做千古一帝，至少做大明朝的中兴之君，怎么能死？”
徐来福急忙解释：“奴婢嘴笨，奴婢的意思是以为太子爷跟着万岁爷去南京了。”
“本宫劳累了一天，还没吃午饭，马上命御膳房给我准备好吃的。”朱慈烺拍了拍饥肠辘辘的肚子，吩咐道。
“御膳房？”
徐来福一头雾水，“御膳房是个啥衙门？”
朱慈烺微微蹙眉，这才想起明朝皇宫并没有设置御膳房，早期的皇帝及嫔妃们平日里的饮食都是由光禄寺伺候。
但光禄寺毕竟是朝廷正式机构，除了伺候皇帝一大家子之外，还得安排各种筵筵、筹备各种祭祀的仪式和贡品，因此给皇帝准备的饮食只能算是马马虎虎。
皇帝不饿，皇帝的娃吃不好怎么办？
那将来可是要继承大统的人，是大明未来的希望！
于是宣宗朱瞻基在位时又在宫里设置了一个叫做“尚膳监”的机构，由太监来掌勺，算是给皇帝一家子改善生活，开开小灶。
只不过大明朝皇宫中设有十二监，这个尚膳监并没有请朝的御膳房出名，而朱慈烺平日里并不过问柴米油盐之事，因此才误称“御膳房”。
“就是尚膳监！”
朱慈烺伸手在徐来福脑门爆了一个栗子，“本宫还想提拔你做紫禁城的司礼太监呢，看你这脑瓜也胜任不了啊！”
年方十四的徐来福吓得跪地磕头：“太子爷折煞奴婢了，奴婢只想侍候太子爷，岂敢有非分之想。”
“倒也是！”
朱慈烺沉吟一声，陷入了沉思。
这司礼太监除了忠诚之外还需要相当强的组织协调能力，得有一定的手段谋略才能玩得转，毕竟整个紫禁城的太监与宫女加起来数量非常庞大。
据清史描述，明朝皇宫最多的时候有十万太监，三万宫女！
三万宫女啊，朱慈烺想想这数量都觉得不可思议……
说句不夸张的话，如果皇帝愿意，可以一百年内不重复，夜夜当新郎……
但事实是满清的史书编纂人员夸张了，这个数字是在抹黑大明王朝。
朱慈烺穿越前专门查过明史，终明一朝，太监人数最多的时候是在隆庆年间，整个紫禁城有太监一万四千五百人，其次是万历年间的一万四千一百人……
当然，明王朝之所以养了这么多宦官，绝不是只让他们打杂跑腿的，而是用来当作耳目，监控文武百官，最典型的就是东、西两厂。
宫女最多的时期则是嘉靖皇帝在位时，据光禄寺统计紫禁城有宫女两千七百人，其他的隆庆、万历时期人数在两千左右。
到了崇祯年间，由于农民军起义此起彼伏，外有建奴入寇，烽火四起，国库空虚，朱由检多次大幅裁减宫内人员。
在去年司礼监统计的时候，紫禁城里的太监已经仅剩两千五百人，而宫女也只剩下八百左右。
自从闯军围了北京城，紫禁城内秩序大乱，多有太监宫女或者翻墙，或者钻水沟、或者行贿守卫宫门的士卒，想方设法的逃命，至少逃了上千太监、上百名宫女。
为啥太监逃得多，宫女跑的少，想来因为太监自恃男性力气大，就算离开皇宫也能找个谋生的方式，不至于饿死街头。
而在皇宫里衣食无忧的宫女则对出宫有种本能的恐惧，如果外面没有家人投奔怕是会客死他乡，惨遭凌辱，甚至被人卖到窑子里。
往日热闹非凡，人影憧憧的紫禁城现在也变得冷清了许多。
“实事求是的说，王承恩是个好太监，最起码能陪着朱由检以身殉国，单单这气节就足以完爆历史上百分之九十九的太监。”
其实，朱慈烺内心是很想留下王承恩继续执掌司礼监，帮着自己打理紫禁城，而可惜他心里只有朱老爹，跟着一块去了南京。
“回头看看能不能租一个太监，郑和这种高级货就不奢望了，就算是高力士、李莲英，甚至魏忠贤这样的都能凑合着顶一阵子！”
见太子缄口不语，徐来福吓得磕头求饶：“太子爷饶命，奴婢该死！”
朱慈烺收了思绪，弯腰扶起徐来福：“太子爷什么时候说要你命了，你只要忠心耿耿的给我办事，司礼监掌印太监之位早晚是你的。”
“来福从八岁就跟着太子爷，我这条命都是太子爷的！”
徐来福感动的泪流满面，抬起袖子擦了擦泪痕，“奴婢这就去尚膳监给你备餐！”
“去吧！”
朱慈烺舒展了下有些酸痛的筋骨，“对了，把宫女花木兰给我喊过来！”
一听提到“木兰”这俩字，徐来福的脑袋就一阵懵。
也不知道今儿个怎么了，从钟粹宫的闲置房间里不断有全副披挂的将军走出来，有牵着马的有扛着斧的，甚至最后还走出来一个看起来凶巴巴的宫女。
徐来福理解不了，也不敢问！
太监第一守则，就是不许多嘴！
“哦……太子爷说木兰啊，我去喊她！”
徐来福爬起来一溜烟般前往宫女房喊人：“花木兰、花木兰，太子爷召唤你了！”
徐来福也是有点迷糊，感觉这个花木兰似乎挺熟，可又想不起来哪里熟悉，只知道这个宫女在太子爷身边挺有分量，其他就没有印象了。
其实这就是系统给出世之人身边植入的“熟人意识”，仅限于接触比较频繁的人才会被插入记忆。
钟粹宫是大明朝历代太子成人之前居住的地方，是个二进院，除了前面的主殿之外，后面还有一个“圣哲殿”。
除此之外，还有二十多间偏房，配有十六个宫女，三十二个太监伺候这位大明朝的储君。
片刻之后，只见一个身高大约在一米六出头，相貌清秀，皮肤白皙，一脸英气的宫女飒然走来。
朱慈烺喜欢用穿越前的单位来衡量一个人，这样记忆比较深刻，论尺多费劲，历史早晚都是要进步的嘛！
回头找个机会就推广米这个单位！
“奴婢花木兰见过太子爷！”
花木兰肃身行礼，声音中透着干练和豪气。
朱慈烺点点头：“木兰啊，你一身武艺，以后出门扮作太监跟在我身边保护本宫。”
花木兰立即从扭扭捏捏的宫女恢复了男儿的豪气，抱拳道：“是！”
朱慈烺一阵翻箱倒柜，找出了两套五品太监的服装。
这还是早些年皇后让他赏赐给掌管钟粹宫的一个老太监的，只是让朱慈烺忘在了脑后便搁置了起来。
后来因为朱慈烺不喜欢老头，护娃狂魔周皇后就把钟粹宫的太监一律换成了十五岁左右的年轻太监。
“你换上这身衣服，去一趟詹事府，宣一个叫诸葛良的小吏来钟粹宫见我。”朱慈烺把太监服递给花木兰道。
“奴婢遵旨！”
至于公孙策，朱慈烺暂时不打算接见，先让他在刑部砺练一段时间再说。
花木兰刚走，朱慈烺耳畔就响起了提示音：“叮……李元霸体验时间到，以锤震仙人桥，引发山体滑坡的方式将自己与两万大顺军同时埋葬，租用结束。”
“元霸走了吗？”
尽管已经有了心理准备，尽管知道李元霸是从时空中租用来的，可这么一个有血有肉的活人就此消失在自己的世界中，这让朱慈烺还是伤感不已。
走到大殿前举头仰望天际的明月，只见月色皎洁，浑然不知人间的疾苦。
“元霸，谢谢你！”
朱慈烺在心里默默祈祷，也许这个华夏第一猛将李元霸属于系统奖励的新手礼包，说不定未来还有机会出现在租用选项中……
是否还有再见之日，朱慈烺不确定，但内心却依然充满期待……
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