第28章 第28章

李月萍这几天喜忧参半。喜的是二奶奶和吴嬷嬷、麦穗的中毒迹象经过李月萍的调理已经好了大半。乔氏原来的妇人之症也基本痊愈，可以和二爷同房进入下一阶段了。可忧的是连着好几天，月萍都呆在二奶奶的栖雁院，连吃食都是栖雁院的，直到傍晚李月萍才回去。可是这毒物好似是长脑子了一般，就是躲着李月萍避而不见。这样下去，二奶奶就不能回院子，难不成一辈子都待在书房吗？

        同样喜忧参半的还有吴怀节。喜的是自己终于完成了香雪的嘱托，还了寇大人一份恩情，忧的是自己借口所说的贵人真的来了。要不是打探出来，这次贵人是接了皇命，顺水路前往浙江福建一带督办海寇一事，吴怀节真的怀疑自己假借贵人名头的事情被他知晓了？

        要说这贵人与吴怀节认识的过程还真是挺偶然的。

        吴怀节从小就听惯了自家老爹的酸腐文章和忠义之道，知道祖辈居然也曾出过大官，也曾心生向往。奈何自己不是读书这块料，所以勉强读了几本《大学》《中庸》，会做几句官样文章，便一直向往出去闯上一闯，得了老爹的同意，早早就投了军，当了兵。

        当时正值西边羌族的一支楚楚欲动，据说在一个叫日达丹木的带领下，这支部落不仅立了国起名达夏，而且隐隐还有了与黄宋王朝，北边金燕王朝三分之势。在自己当兵的那一年，达夏占领了黄宋的河套地区，企图染指中原。

        当时带兵的是延州知州范庸，本是文官出身，但却是西北方面人、财、物、军一把抓的重要人物。他的小舅子夏高跟着他，无才无德，但也混了个城门守正官当当。吴怀节当时就是在夏高手下，做了个看城门的小兵。

        虽然职位不起眼，但因着是两国剑拨弩张的敏感时刻，吴怀节还是兢兢业业地承担防守城门的职责，认真查验来往进出的商旅及物品。可能就是自己的这份认真，给了自己机会。

        在几天的查验过程中，吴怀节恍惚发现进城的人和出城的人，在人数上并不相等。除此之外，有时同一个姓名，进城的男子和出城的男子面貌也不相同。每次自己想查问一二检验货物，都有夏高的人出面或阻止或支开吴怀节。更重要的是，吴怀节发现有问题的人长相都不似中原人士。

        一个大胆的想法在吴怀节脑中一闪而过。但是吴怀节没有证据。延州这地方本来就是边塞和中原交界之地，汉人与异族人多有通婚，面貌上自然和中原土生的不同。况且夏高到底是范庸的小舅子。自己不能仅凭这一点猜测就贸然行事。可如果自己的猜测是对的话，那么延州不就失了先机了，甚至岌岌可危？

        吴怀节脑子里混成一团，连做逃兵的想法都有了。正在这时，朝廷派来督查西北防务工作的人来了。

        他叫齐佑廷，本是黄宋王朝开国名将齐斌之后，因祖上跟着□□皇帝东征西战，平定了南唐、北韩等等小国立下功劳。后□□建立黄宋政权，齐斌便被封为武安侯。齐佑廷是现任武安侯齐葆林的第二个儿子。坊间传闻他面相丑陋，常年戴着银质面具，因为作战英勇才被破格提拔为怀化郎将。此次皇帝特封他为延州指挥使，督查西北军务。

        吴怀节得知这一消息，决定为了自己和一万多将士的性命搏一搏。于是在齐佑廷到访城门之时，不顾性命拦在了马前，换回了跟齐佑廷单独谈话的机会。

        事实证明，吴怀节赌对了。齐佑廷以雷霆之势，封闭了城门，暂时断绝了与城外的联系。而后又颁布连坐和保举之令，命令城内民众自查自纠，相互为邻居作保，筛查这一月来的可疑人等。重点让衙役们宣传如若隐瞒不报，以同罪处罚的内容。不到两日，就查出了三四十人的不明人士，还策反了其中五人，掌握了达夏人的军事部署，提前发难烧毁了粮草。逼迫达夏国撤出了河套地区，重新维持了之前的态势。这是宋与达夏之间对峙几年来的第一次获得的大胜仗。

        作为有功之臣，不仅齐佑廷、范庸获得了升迁和奖赏，连吴怀节的名字也上达天听，在齐佑廷的举荐下进京领了殿前步军都虞候的官职。

        其实整件事中，最让吴怀节钦佩的就是齐佑廷的做事风格。为了获得延州知州范庸的全力支持，同时也为了吴怀节着想，齐佑廷把夏高参与其中贩卖粮食的事情，瞒了下来，作为人情送给了范庸。没有一味地咬住对方的错处痛打落水狗。在利弊权衡前懂得什么叫抓大放小，什么叫做合纵连横。在吴怀节看来，这才是真正想做事、能做事的人。从这个时候开始，吴怀节便把他作为自己真正效忠的人来对待。


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