3.初遇
羹颉辱刘邦发奋 逃亡惧张耳图强
沛县一户普通农家，刘太公行至田间地头，看看大儿子刘伯，赶牛拉犁十分勤快，再看看二儿子刘仲，插秧间苗亦是一把好手，不由抚髯而笑，十分快慰。
“刘季，站住！刘季，站住！”一个中年男子三两下从刘太公面前蹿过去了，又有几个人追赶过来。刘太公忙抓住一人，问道：“那小猴崽子又惹什么事了？”
被抓住的人一见是刘太公，大吐苦水：“刘太公啊，你管管你的老儿子吧，我那两只老母鸡都给他摸了去烤了吃了，一只鸡一天下两回蛋呢，我全指望它们下蛋换钱呐！乡里乡亲的，这刘季也太缺德了。哎哟。”
刘太公又羞又气：“对不住，对不住，您也别气坏了身子，这样吧，从我家挑两只母鸡赔给你好不好？”又招呼大孙子刘信去抓鸡。
刘信不敢答应，忙去看自己的阿母，刘太公长子刘伯之妻。刘大嫂连忙怪声抱怨：“我说公爹，您也别太偏心了，刘季闯的祸，作甚要拿我家的鸡去填，这年月光景的，谁家日子好过啊！我们家刘伯也没偷人家鸡，您要我们家出血，不如管管你那游手好闲的小儿子！”
刘太公当众给大儿媳妇撅了回来，大失颜面：“哪有儿媳妇这样跟公爹讲话的？大儿，你这媳妇，你是管也不管？”
刘伯是个妻管严，闻言既不敢得罪老父，更不敢去训斥妻子，只好装个听不见，闷头干活，手上动作又加快几分。
刘太公一见刘伯这样哪还有什么不明白的，登时气了个仰倒。刘太公次子刘仲打圆场道：“阿翁，我家正准备杀鸡呢，先把它赔给大伯吧。”又令妻子去抓鸡。刘太公道：“哪有杀下蛋的母鸡的。”又一瞪刘伯，叹气不语。
是日晚间，刘邦带着一众好友回家吃饭，刘大嫂一见刘邦又领着一群村子里面的流氓来自己家里，满脸的不满之色，一气躲到灶间去了。
刘邦毫无察觉，向刘大嫂道：“大嫂，我们都饿了，随便整治桌茶饭上来吧。”
刘大嫂厌烦不已，只作不应。刘邦半天没见刘大嫂回应，起身来到灶间：“大嫂，做饭吧。”
刘大嫂故意敲锅以示“羹尽”，用饭勺将锅沿敲得乒乓乒乓得作响，没个好声气，道：“没饭了，也没米下锅了，你说咋办吧。”
刘邦已明其嫂心意，顿感无趣，忙招呼他那群狐朋狗友道：“走走走，我请你们喝酒去！”众人欢呼一声，答应着就要离开。
这厢动静闹得大了些，刘伯和刘信不好再装死，岀来尴尬地道：“刘季，这就走啦。”刘邦不好和兄长大侄子斗气，若无其事地笑道：“大哥，我才想起来，胡氏说办了个席面，我们就不多留了，你们歇着吧。信儿，等小叔回来给你带肉吃。”
刘信闻言大喜：“小叔，那可就说好了。我等你回来吃肉！”“哎！”刘邦高兴地答应一声。
刘大嫂生怕儿子跟刘邦学坏了，一向不欲刘信亲近刘邦，立时掐了一把刘信，斥道：“馋死你了！我是少你吃了还是少你喝了，你跟饿死鬼投胎似的，丢你先人咧！”又一瞪刘伯：“还不和你儿子挺尸去，明天还下地呢，你倒想轻闲一日，也没那个命混吃混喝呢！”
这指桑骂槐的话实在难听，众人面面相觑，刘邦也觉难堪，脸色沉了下来，终不好和个妇人计较，闷不吭声地领着一帮人走出了刘伯家门。
对门的刘二嫂笑道：“刘季，你和你朋友都还没吃饭呢吧，进来歇一会儿，我做饭快得很。”
刘邦才觉脸上好看些，但听刘大嫂一下摔了支窗的棱，坐在窗前阴阳怪气：“惯会做好人！连个蛋也没下一个，怪不得要讨好小叔子了。”
刘二嫂一下红了眼圈，刘邦也觉得怪没意思的，只好道：“二嫂，我们去胡氏那儿吃，您就别忙活了，歇着去吧。”
刘大嫂的鄙夷像块石头一样压在了刘邦的心上，沉甸甸的，叫刘邦喉口涩涩的，似是一口郁气难出。又似石头打碎了心上的懵懂，刘邦似是悟出了些什么，如醍醐灌顶一般，一股心内烧起来的心火一下子烧起了像柴一样的不甘心，燃起了他一番斗志。是夜，刘邦在胡氏那儿草草吃了一顿，彻夜难眠。
翌日下半晌，刘邦回到家中，刘太公登即脱下草鞋掷向刘邦：“你个兔崽子，你还敢回来，你偷了乡邻的鸡，你叫我在乡里还有什么脸面提得上嘴。你个小猴崽子、狗日的，你气死你老子了！你称心了！”
刘邦熟门熟路地躲过鞋子，涎皮涎脸地服侍刘太公穿上鞋：“阿翁，你一会儿骂我是这畜牲崽子，一会儿又骂我是那畜牲日的。你能不能说点儿好听的，你就说我是我阿母和蛟龙所生，说我是龙种得了！”
刘太公气得一巴掌拍在刘邦后脑勺：“你个......？”一时语塞，复又骂道：“老子还没不认你这个歪种，你倒敢不认你是老子的种了！你个好小子，连你阿母也编排上了，白疼了你一世了！”
刘二嫂坐在一旁编竹席，此时劝道：“刘季，你也太胡说了，还不快给阿翁赔礼？”
刘邦忙佯腔作势地轻轻打了自己十几巴掌：“叫你胡咧咧，灌了点儿黄汤就不认老子了？还敢不敢了？”
刘太公笑骂道：“你呀你呀，你自己胡说反怪起嘴来了，拉不岀屎来反怪茅坑挖偏了。”惹得刘邦也嘿嘿笑了起来，笑闹后刘太公叹道：“幺儿，昨天晚上的事儿我都听见了，你大嫂话虽说得难听，理儿却是正理，你也过了而立之年了，连媳妇也没说上一房，你到底有个什么打算？你和阿翁谈谈。”
刘邦道：“阿翁，我少时仰慕魏国公子信陵君无忌的为人，很想投入信陵君的门下。于是西行至大梁，但那时，信陵君已死，而已故的信陵君门客张耳亦召纳门客，于是我至外黄县投到张耳门下，与他结成知己。魏国未灭之时，张耳任外黄县县令，如今，我听说他仍住外黄县，我想去拜访他。”
刘太公赞道：“这还像是条正途，若人家不给你差事，你就回来种田，让你二哥教你种田，他是个好把式咧。去就去，你也别太当回事，什么信陵君、什么张耳，那都是天边的云，看得见摸不着。你瞧瞧你二哥二嫂，都是勤快人，分家的时候我跟老大过，才分给他们多少东西，这几年他们该置办的也都置办了，那份儿产业放村里头也都数得着儿呢，越过越兴旺，才是正经过日子的样儿咧。你学学你二哥，我才好替你说媳妇呢。”
“阿翁太夸赞夫君了，小叔也很能干呢，我见外头好多人都听他的话，他虽然不种田，也挣下不少家私来了，可见不一定非要种田才能养家糊口呢。天底下最稳当的事儿就是种田了，靠天吃饭，只要老天爷肯赏脸儿，这一年的收成就都有了数了。我听人都讲士农工商，种田的虽然排在第二位，但最穷的就是咱们农夫了，可见天底下最稳当的事儿才是最不容易发财的呢。一点儿风险都不担，哪儿来的回报？”刘二嫂劝道，“小叔心眼活，有闯劲儿，到外头闯一闯也未必是坏事。有时候挣得多，有时候挣得少，虽不稳当，也没耽误他吃酒吃肉，三不两时还能往家里交点儿家用。外头人话说得难听，那是他们没活明白，一辈子连县城也去不了几趟，只知种田的农夫，哪里能知道小叔的本事呢，他们连信陵君是谁也未必知道，阿翁和他们有什么好说的？小叔也不是认真要偷人家的鸡来吃肉，不过是那人倚老卖老，讲话太难听了，小叔气气他罢了。”
刘邦纳罕道：“没想到二嫂还有这等见识，阿翁，你瞧，你还不如二嫂说话明白呢。”
刘二嫂嗔道：“刘季，你也别拿好听话儿来虚应我们，大话说岀来了，好不好的总要做出点儿事来给大伙儿瞧瞧。我看你也不是种田的命，认得的都是有本事的人，大家也都肯服你，你不如想个法子混碗公家饭来吃得了。”
刘邦道：“欸？二嫂说的是，我倒认得不少衙门里的公差，也常一块儿吃酒的，等我从外黄县回来，我就去寻他们去找门路谋个差事去。”
刘二嫂又道：“几天前我就想找你说了，前阵子我看见开酒肆的曹金粟了，一个寡妇倒挺着个大肚子，旁人都说她肚里怀的是你的种，那肚子尖尖的，我看像是个儿子，你有什么说法没有？干脆接回来娶了她得了。”
刘太公喜道：“果然怀上了？像是男胎？好好好，我又要抱大孙子了！什么时候去和人商量商量，咱把喜事儿办了。”
刘邦不乐意：“不成，不成。”
刘太公、刘二嫂勃然变色，刘二嫂斥道：“凭什么不成？我和你二哥想儿子都想疯了，你现有个大胖儿子可以抱你还不要？你可都三十五了，还不娶妻生子想什么呢？我可都听人说了，你又和开私娼寮子的胡氏好上了，是不是为了这个胡氏你才不肯娶曹金粟，连儿子你都不肯要啦！我可和你说，我和你二哥也说过了，他这两天正准备和你谈曹金粟的事儿呢，这可不是开玩笑的事。那胡氏可不是什么正经人，你嫖就嫖了，银货两讫的事儿，可不敢娶回来，丢先人哩！曹金粟虽然嫁过一次，可也只跟你一个好了，你也没个媳妇，娶了她不正两便的事儿么，你还有什么不中意的呢？”
刘太公听得连连点头，附和道：“是极是极，你二嫂说的在理儿，幺儿，你也别太不知足了些。”
刘邦道：“你们不知道，曹氏嫌我没个正经产业，要招我入赘哩。”
刘太公一听大怒：“不中不中，我儿子再多，我也没嫌你多余啊！哪儿能把你给给出去呢，都怪你没个正经营生，叫人家瞧不中你，你还这样说嘴？我抽死你。幺儿，你只管去把人娶回来，当年分家的时候你还小，你这份田产是给你大哥先种着的，这不就是你现成的产业么？”
三人说得热闹，不防头刘大嫂在外偷听，恰听见这话，恼恨上来，忽剌剌地走进来撇嘴叫道：“蛋下在外头，谁说得清是老刘家的种哩！刘季，你干脆入赘得了，既往家里多赚一份聘礼，还省得大伙儿多嫌着你叫阿翁生气。阿翁，咱老刘家可就刘信这一根独苗苗儿，这所有的家私都是你大孙子的，你可别错了主意，仔细百年之后没个香火承继。”
帽子的颜色问题可是事关男人的尊严，刘邦眼一瞪、眉一竖：“你胡唚些什么呢，嘴里吃了屎了！”
刘邦素有豪侠之气，一大帮人都肯服他，很有些上位者的威仪。他又东奔西走惯游于外面，见多识广，此时杀性一起，刘大嫂顿时吃吓不住，连连后退几步，半晌才反应过来，惊得连连拍着胸口，色厉内荏：“刘季，你就是这样和你大嫂说话的？”
刘邦怒道：“不教你吃个苦头，你就不识数。”
“幺儿，算了吧。大儿媳妇，你先回吧。”刘太公不悦地叹道，“不聋不哑，不做家翁，算了吧，我也管不动喽。”
刘邦这时却冲刘太公跪下来，一脸严肃：“阿翁，好男不吃分家饭，那点儿田产就算不肖子孝敬您老的吧。我刘季今天在此立誓，此一去誓要做出一番事业来，不然再无颜见家乡父老。”
屋内众人都被刘邦此举唬了一跳，刘太公半晌才找回了自己的声音：“幺儿，那你不娶曹氏了？你儿子不要了？”
刘邦慨然一笑：“大丈夫何患无妻？”巍巍峨如高山仰止，看着倒真有了些大丈夫的气度，一时叫刘大嫂看得目眩神迷，心折不已，旋又反应过来，讥刺道：“那我们可就等着看小叔的大事业了？公爹，小叔本事大着哩，不知道多少妇人想给他生儿子呢！”暗内却想：“叫你吹牛，等你灰头土脸地回来，看你拿什么说嘴，到时候我可又有笑话看了。”
刘邦浑然不理，只觉胸中大快。翌日凌晨，天刚蒙蒙亮，他就背着行囊离开了家门。
二十多年前，外黄县，一富户女刚刚丧夫，便问其父的门客：“今我欲再嫁，何人可配我为夫？”一门客道“必欲求贤夫，从张耳。”这富户女便同意了，遂带着丰厚的嫁资下嫁张耳，而后，魏女便为张耳生下一个儿子，这儿子便是张敖。婚后，魏女给予张耳大力资助。张耳因此得以招致四方食客，成为魏国外黄县县令。
魏国亡国后，张耳就住在外黄县。刘邦使仆从前去禀告：“烦你告诉你家主人，就说沛县刘邦来了。”张耳亲自出来迎接：“刘兄，想煞我也。”
刘邦调笑道：“彼汾沮洳，言采其莫。彼其之子，美无度。美无度，殊异乎公路。彼汾一方，言采其桑。彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行。彼汾一曲，言采其藚。彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。魏风说得好啊，经年不见，张耳你的风采更胜从前啦！”
张耳无奈苦笑：“好你个刘季，又来打趣我，我是说不过你啦。”刘邦扬起头颅十分得意，张耳揽过刘邦：“走走走，进去说，我介绍个人给你认识。”一番调笑后，经年不见的些许隔阂就消弥于无形了。
进得屋来，果见堂上立着一位身长七尺的汉子，风度翩翩，仪表堂堂，很是英武不凡。张耳互为两人介绍道：“这位是魏国名士陈馀，是我的刎颈之交。这位是沛县的刘邦，是个很有见识的人。”
二人相互见礼毕，张耳又令侍者传宴：“今天好友重逢，我要与你们痛饮一番，不醉不归。”
酒过三巡菜过五味，宴上，张耳喝得半醺之时，笑道：“刘季，你也好些年没看过我的大儿子张敖了吧，来人，去请公子过来见过几位世叔。”
张敖生得十分俊秀，对陈馀和刘邦执以子侄礼：“小侄张敖见过陈叔，见过刘叔。”张耳又命他道：“敖儿，给你两位世叔斟酒去。”张敖便恭敬地侍立在众人身后，执壶倒酒，礼数周到，令人顿生好感。
刘邦笑道：“我这大侄子不错，张耳，咱们结个儿女亲家吧。”
“好啊。令媛芳龄几何？”张耳才笑着答应，话岀口了却忽然发觉不对，“刘季，你何时有了弄瓦之喜？”
“在她不知哪个阿母的肚子里呢。哈哈。”刘邦已有了醉意，拊掌大笑，一脸的促狭之意，满是恶作剧得逞之后的快意。
刘邦不知道的是，他未来的妻子吕雉与他的女婿张敖正是同年生人，而他晚年又生众子，却一生只得了一个女儿，就是未来的赵王张敖之妻，大汉开国皇后吕雉所生的鲁元公主。
张耳佯作不悦：“好你个刘季，耍我是不是？”
“不敢不敢，戏言而已，戏言而已。”刘邦连连讨饶。
张耳不依不饶：“刘季，你睁大眼好好看看，我这儿子哪一点儿不好，配不配做你女婿？”
“配配配。”刘邦大笑，“好女婿，你先讨俩老婆，等我生了闺女，就许你为妻了。”
“那可就说定了？”张耳抚额失笑。
“一言为定。”刘邦笑道，“不对，我吃亏了，我吃大亏了！”
张耳不解：“你吃什么亏了？”
刘邦答曰：“我好不容易养了个闺女，却要送来给你当儿媳妇，我可不是吃亏了么，我吃大亏了！”
张耳哭笑不得：“好你个刘季，这账怎么能这么算？好了好了，大不了等我儿子生了孙女以后，我再把我孙女许还给你们刘家就是了。”
一语成谶，张敖娶妻鲁元公主，张敖之女便是刘邦与吕雉之子汉惠帝刘盈的皇后张嫣。
陈馀笑叹：“真是吃醉了。”
可不是吃醉了？只见张耳酒酣耳热之际，击筑敲盅，引亢高歌道：“园有桃，其实之肴。心之忧矣，我歌且谣。不知我者，谓我士也骄。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，其谁知之？其谁知之，盖亦勿思！园有棘，其实之食。心之忧矣，聊以行国。不知我者，谓我士也罔极。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，其谁知之？其谁知之，盖亦勿思！”张耳借诗抒情，歌声慷慨悲凉。
《园有桃》出自《诗经·国风·魏风》，是一首忧国忧民之志士仁人抒怀诗。
刘邦唱歌应和道：“吉甫作颂，穆如清风。仲山甫永怀，以慰其心。”
歌罢，三人都摇头叹息不语。
聊得尽兴，刘邦便在张耳家中小住了下来，三人或促膝长谈，或饮宴高歌，终日聚乐，好不快活。
一日，外黄县的胥吏至张耳家中来报：“秦始皇听说张大人和您的的朋友陈馀是魏国名士，悬赏千金捉拿张大人，五百金捉拿陈馀。官兵就要来了，你们快逃吧。”
张耳愤懑不已，仰天长啸道：“嬴政，你欺人太甚！灭了魏国，令我惶惶然如丧家之犬还不够，竟还要悬赏拿我，辱我过甚！国仇私恨，有朝一日，定向你讨还！”双手紧握成拳，青筋怒突。半晌后恨意稍平，对刘邦言道：“事不宜迟，我和陈馀就先躲去陈县，那里有我的故交，刘季，你也快走吧，山高水长，再会有期！”
“山高水长，再会有期！”
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