第44章 二子泛舟⑤：莘野杀兄

　　急子忧心如焚，频频催促，众仆敢不卖力，于是舟行如箭，比往常速度快了一倍。谁也未曾料到，急子快舟竞与公子寿小船前后相差无几抵达莘野之渡。　急子矗立船头，急欲登岸，早望见渡口一片繁茂的芦苇荡中，泊着一只小舟——正是昨夜公子寿自带的那只船！“是寿弟的船！”急子喜出望外。

　　逼近渡口，却见那只船上空空荡荡，并无一人，连同白旌也是影踪全无。急子心中暗叫“糟糕”，急忙跳上岸来，鞋子早被河水浸个湿透。众人也随之登岸。

　　不想未出十步远，左右芦苇丛中忽然跳出二十几个武士，个个黑衣蒙面，手执刀箭长戈，杀气腾腾，如狼似虎，将之团团围住。为首一人仰头大笑，狂妄得意之状溢于言表——即使不蒙面，急子也认他不得，正是公子朔暗暗蓄养的死士头领公孙黑。

　　原来公孙黑按照公子朔谋划，率众死士率先到达莘野渡口，隐藏于岸边的芦苇丛中。那片芦苇广大茂盛，正是藏身之所，只是视野不甚看得清楚。却说公子寿先到，他乃是执意要替兄而死，于是特意手执白旌，昂首挺胸率先弃舟登岸，走在前头。公孙黑与死士们依照“执白旌者既是世子急子”的嘱托，对准耀眼的白旌便是乱箭齐发。可怜一阵矢雨后，公子寿万箭穿心，伏地而亡；那两个仆人也一并射死。公孙黑走近，却发现执旌而死者，并非急子，却是公子寿！那公子寿浑身是箭，伏尸荒草之中，而嘴角依然含笑。公孙黑惊诧不已，不由叹道：“不好，杀错人了！”

　　已然杀错，一切无可补救，公孙黑索性砍下公子寿头颅，盛于本匣之中，准备回去向公子朔交差。又将白旌偃旗收好，此为领赏信物，自然是万分重视。众人将那两个仆人弃尸河中，又将公子寿无首之尸拖于芦苇丛中隐蔽——毕竟是卫候之子，众死士还是觉得应该留下尸首。“反正急子与公子寿都是主家要铲除的，虽然杀错，但毕竟除掉一人，终究大功一件！”公孙黑如此一想，眼角尽是得意之色。安排妥当，正要率众撤离，忽见河面又有一只大船飞一般地驶过来，太过突然，似有不妙，公孙黑一声令下，众死士又迅速潜入芦苇荡中，以观动静。

　　船泊了岸，有人急不可待，踏水走了上来。这次公孙黑双手拨开芦苇枝叶，睁大眼睛看得真真切切——急子又来了！真是如梦一般！这种幸事哪里去找？公孙黑欣喜若狂，简直不敢相信自己的眼睛！公孙黑打一个亮哨，众死士如凶神恶煞般从芦苇丛中冲出来，将急子及其随行仆从等人围住。

　　这次公孙黑将自己的蒙面往下拽得老低，用饥渴的眼神将急子从头到脚看得真真切切，分分明明——果然，眼前人物正是卫国世子急子！公孙黑忍不住狂笑起来，挥舞着手中的**得意道：“天助我也！老天是要黑某一日之间连立两功啊，躲都躲不掉！哈哈哈哈！”话锋一转，又阴森森、冷冰冰说道：“今奉卫侯密令，专取急子首级！公子，请吧。”

　　急子一脸漠然，仿佛生死于己无关，“我头在此，壮士勿急。死前我有两个心愿，还望成全。其一，我有罪于父，父侯要杀者，急子一人耳！这些仆人均是无辜，望壮士怜悯，放条生路。其二，我弟公子寿，现在何处？请来一见，死而无憾。”

　　公孙黑一挥手，死士们让出一条路来，那七、八个仆人早已惊惧难安，慌忙间逃命去了。公子黑又一挥手，一名黑衣捧着一个红木匣子置于急子脚前；公孙黑呵呵道：“公子寿在此，世子请看。”

　　急子跪在木匣跟前，双目垂泪，心如刀绞，颤颤巍巍揭开盖子，一颗血淋淋的人头陡然间就扑入眼帘。鬓发凌乱，嘴角含笑，血迹斑斑而依旧未干，口中似乎一如昨夜席间轻唤着“急子哥哥，急子哥哥……”急子毫无惧怕，心中只觉得寿弟犹生，只是藏于匣中而已。急子探出左右手，为其理了理乱发，慈笑道：“好弟弟，昨晚你设宴为兄饯行，可惜现在我无酒敬你上路……弟弟已经替兄而死，兄岂忍让弟一人独行！好弟弟，你阴魂不远，哥哥追你也快……“于是将木匣盖好，以之为枕，挺身仰卧，对天一阵微笑，缓缓道：“壮士误杀公子寿，必是死罪，可速斩我头，献于卫侯以赎误杀之罪。急子虽死，犹可救人一命，不亦仁乎……寿弟，寿弟，我的好兄弟……”言罢闭目，引颈待戮。

　　公孙黑冷冷一笑，手起刀落，人头滚地三尺远，在一块青石边止住。死士们雷动狂笑，同贺“大功告成”，将急子之头盛于另一个木匣之中；又将急子之尸拖于公子寿尸处，折些芦杆草草覆盖。公孙黑得意洋洋，呼哨连连，众人也随之起哄，响亮的口哨声越传越远，惊得芦苇荡中无数野鸟群飞而去。

　　公孙黑带上两个木匣，一面白旌，将藏于暗处的车马牵出，率众死士从陆路乘车返回，找公子朔领赏去了。

　　得知公孙黑阴差阳错竟然连杀二公子，公子朔大感意外，又喜又怕。喜的是两大劲敌已除，王位自然非我莫属，正可谓求之不得！怕得是一日间卫国连死二公子，朝野震荡，必有重裁，不知前途吉凶若何？

　　公子朔厚待莘野众人，当下又将府中私蓄死士共三十余人悉数遣出城去，另择地方秘密安置；独留公孙黑一人在身边听用。

　　却说管仲被缚在树上半日，偶遇一对兄弟渔夫驾船捕鱼，管仲摇头踢腿，用被堵住的嘴巴闷闷呐喊，这才被来人解救了下来。管仲许以重金，乘渔夫之船火速追到莘野。可惜一切皆晚，唯见一片芦荡风中作响，两只船儿或隐或现。

　　循着斑斑血迹，管仲于岸边芦苇丛中找到两具无首之尸。虽然血腥，然而又是何等熟悉！管仲对之三拜，泪流不止，默然再无一言。两个渔夫过来帮忙，三人将二公子尸首略作整理，抱上渔船，乘水路返归；登岸后改换马车，一径向朝歌城中赶来。


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