第42章 二子泛舟③：视死如归

　　公子寿片刻也不得喘息，径直向世子府奔来。跑到半路，忽然想到，“不行，管仲也是一己之言，我应该更相信自己的兄弟才对，应当先找朔弟问个明白。”于是转道去寻公子朔。到了公子朔府，却发现这个弟弟升天遁地一般，踪影全无；府上也是更无一人知晓，公子寿连连叹息不已。

　　公子寿又转道新台，想找母夫人问个明白。时宣姜正于铜镜前梳头，闻公子寿质问，先是一惊，继之只淡淡一笑，仿佛殷红的桃花风中轻轻颤了一下，道：“此事是也。莘野定计乃是你们父候宣公的主意，君要臣死，臣岂能不死？如此甚好，急子去了，我的寿儿才可以顺利继位！卫候也是用心良苦，也是为我母子消除后患……我儿……我儿当严守机密，切勿泄露……”公子寿无论如何想不到**大人会有如此一说，霎时惊得面色煞白，目瞪口呆，恍觉置身冰窖，通体寒透一般，情知父亲、**与弟弟做局已定，再劝谏也是毫无意义，当下只黯然嗫嚅了一句：“虎毒不食子啊！”便冷冷地窜出宫门，撒开双腿，疯一般朝世子府上飞奔而去。

　　宣姜一时无奈，失魂落魄呆坐半晌，忽然就伏在铜镜前放声大哭起来。

　　世子府中，急子与几个仆人忙做一团，正在准备出使齐国的行装；见公子寿破门而入，便要行揖问好，不料却被公子寿不由分说，一把拖到了内堂深处。公子寿惊道“大事不好！”便火急火燎道出了莘野之凶；公子寿又道：“莘野断不可去！哥哥明日假装入齐，蹬舟后可反向而行，西走洛邑周室，暂避一时。哥哥切莫迟疑！”谁知急子闻言，竟然面如死灰，文丝不动。

　　公子寿迷茫，“怎么，世子哥哥不信我？”急子一声长叹，缓缓道：“父候与朔废我之心由来已久，唯寿弟对我，情同手足，始终不渝！兄弟之言，我岂有不信之理？——我信！但，我只去莘野。从父之命，即是孝子；弃父之命，便是逆子；急子视忠孝为根本，断不做逆子之辈。卫国乃我生身之国，**又刚刚入土，魂魄尚不得安宁，我岂忍弃之。急子宁在母国求死，绝不于异国贪生！弟之好意，急子拜谢！”言罢恭恭敬敬对公子寿行了一礼。公子寿一片茫然。

　　把公子寿冷弃，急子出了内堂，缓缓而行，神色漠然，步履从容，视死如归一般。见到刚才忙碌中的仆从，急子又缓缓命道：“行人整装完毕，今夜于河畔舟中下榻，明日早发！”催令急急，好似担心抵达莘野太晚！

　　公子寿悻悻告辞，出得府来，一幅失魂落魄的模样。仿佛急子已死，遍地哀嚎，公子寿禁不住泪珠滚滚淌下。“此万急时到，非落泪之时！”忽然管仲之语在耳边响起。公子寿顿住，执袖拭去泪痕，止住哀伤。谁想一个善念，遂使心中生出一个计策来。公子寿心中暗自道，“急子哥哥仁人，我必救之，我当如此这般……”回去后独自安排调拨已定。就连管仲也以为急子是西走周室，当下心中略安。

　　寒鸟哀鸣，夜色如烟。河面上浮起一轮冷月，亮如霜雪。渡口树影婆娑，几株百年大柳底下，若隐若现藏着两只行船。其一为急子行舟，携有白旌、国书等使团用物及随从七、八人；黄昏早到。其一为公子寿别置小船，载有美酒佳肴，另有管仲和一仆人；夜幕中来。公子寿设宴，特为急子饯行，并令管仲作陪。

　　公子寿移舟，跳上急子船头，又命仆人将酒菜搬入急子仓中。船舱颇大，灯火明亮，左边仓壁上悬挂着卫候亲赐的白旌，白旌下面横卧着急子的贴身佩剑。三人围酒而坐，急子入上席，公子寿居左席，管仲坐右席。屏去仆从，再无旁人。

　　公子寿先为急子斟酒，道：“特备小宴，为兄长饯行。”

　　急子道：“君命在身。不敢饮，恐误了行期。”

　　公子寿道：“离别之酒，兄长也不饮吗？”话未出口，鼻息颤动，早有泪珠滚下，落于爵中。和泪之酒于狭仄的铜爵里微波起伏，映射出一团烈火暖光。

　　话有弦外之音，急子如何不知！当下双手持爵就要饮，公子寿拉住，哭道：“酒已污！”

　　急子笑道：“兄如爵中酒，弟如爵中泪！我正要饮下我弟之深情！”说罢，举爵一仰而尽。

　　管仲百感交集，从公子寿手中接过酒器，继续为席间添酒。公子寿拭泪，亦笑道：“兄长多饮几爵。”于是又饮。

　　急子道：“我敬弟弟古道热肠，但愿你我来生还可以做嫡亲兄弟，至亲手足！”

　　公子寿接道：“我愿亦如此。只是别再生这富贵王候之家！我愿与我兄荷锄耕田，逍遥山野！”于是又饮。

　　公子寿又道：“今日之饮，兄弟永别！为我殷殷之情，兄长自当多饮几爵！”

　　急子道，“敢不尽量！”于是又饮。

　　管仲惊诧，暗暗从中窥得事情有变，但见公子寿一个劲儿地朝自己使眼色，便低头不语，只顾频频添酒。

　　两人愈饮愈酣。公子寿心中有数，暗暗留量。而急子情不能自己，举酒便是鲸吞。饮至半夜，急子早烂醉如泥，仰卧席上，鼾声骤起，暗露笑意，睡态如婴孩一般甜美。

　　见急子沉沉睡去，管仲方启口问道：“席间疑虑颇多，早已急不可待。敢问公子，可是事情有变？可是世子不愿入周？”

　　公子寿整整衣冠，面向管仲郑重施礼。管仲惊讶万分，慌忙还礼。

　　公子寿道：“管子请受我一拜，我有大事相托。日间入府苦苦劝谏，而世子哥哥宁从君令以死，不愿逆父之命以生！此真仁人也！倘若急子哥哥死于途中盗贼，父候立我为嗣，我又有何面目面对卫国臣民！子不可以无父，弟不可以无兄！我愿代急子哥哥先赴莘野，替兄以死；如此则我兄必然可以获免。父候也是血肉之躯，闻我之死必有醒悟，则急子哥哥可以照常继位，一场祸事消于无形！但愿父慈子孝，兄悌弟睦，家国两便！如此，公子寿一躯之死，足矣！”


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