第39章 卫国鼋宴⑥：鼋者冤也
第五日，太子诞辰。在公子寿与管仲暗暗操办之下，众人受邀而至，有卫候膝下大小公子共有十一人，其他如公子师傅、公子辅臣以及国中大夫等又有二十余人。大堂内，急子居中，众人分列两侧，前后尾随，鱼贯而入。行至席位，每人身边同时来了两个仆人：一个头顶铜盘跪下，另一个举起铜匜向盘中浇水，哗哗的清流中，众人伸出双手于盘上净手，之后再以白巾擦干；各个落座入席。一时间几十道清水汩汩流出，落在铜盘上发出一阵阵悦耳动听的声响，在高堂内回旋飘荡，蔚为壮观！此为沃盥之礼，以铜盘铜匜配合而行，为周时之人在祭祀、进食等活动之前的净手之礼。《礼记》记载曰：“进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。”
每席置有五鼎四簋，两竹笾，两木豆，内盛牛肉、羊肉、野鸡肉、兔子肉；时令果蔬、腌韭菜、腌蔓菁，又佐以芥子酱、鹿肉酱。铜罍中盛的是卫候专赐的尚元酒。肉菜置于外侧，蘸酱放在内里，食物在左，酒爵在右；而鼎簋中的熟肉，也是带骨的在左，纯肉的在右，不敢有一丝错乱。其间各种规规矩矩，井井有条，布设得十分妥帖，必合周公礼制。
宴席一开，左有乐工两人击钟鼓，右有乐工两人弄琴瑟，又有乐工两人轻声吟唱《南有嘉鱼》道：
“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。
南有嘉鱼，烝然汕汕。君子有酒，嘉宾式燕以衎。
南有樛木，甘瓠累之。君子有酒，嘉宾式燕绥之。
翩翩者鵻，烝然来思。君子有酒，嘉宾式燕又思。”
管仲不能入席，只静静立于旁边一侧，眼观六路，耳听八方。管仲受公子寿之托，精心操办如此，看着席间其乐融融，其心甚慰。待酒至半酣，疱厨刚好将黄河大鼋调味烹熟，管仲命传鼋鼎。
于是每席增设鼋羹一鼎，铜匕一柄。公子寿道：“弟朔捕得黄河巨鼋，重二百斤，世所罕见！今特置鼋鼎以贺太子华诞，以享众家兄弟！兄弟之情，寿于巨鼋。此所谓今日之宴，乃鼋情宴也！太子请！兄弟们请！”众人以铜匕从鼎中取肉而食，果然鲜美异常，平日里哪有这种口福？皆赞为世间美味。众人皆乐，唯有急子一听说这鼋乃是公子朔所献，脸上起了难堪之色。
鼋鼎的香味如清风拂来，醉人心脾。管仲举目望去：此宴真乃卫国群公子宴也！其中有太子急子、公子黔牟，此二兄弟为卫宣公与夷姜所生；有公子寿、公子朔，此二兄弟为卫宣公与宣姜所生；有公子硕，字昭伯，庶出，为卫宣公与华姬所生；又有卫宣公与其他姬妾所生之旁出公子六人，计有十一公子。又有两席特殊贵客：右公子职与左公子泄。却说急子立为太子后，卫宣公即择右公子职专辅太子，以成肱骨之臣。待到宣姜得宠，生了公子寿与朔后，卫宣公又想传位于公子寿，便又择一臣：左公子泄以辅佐之。右公子职年龄稍长，刚正不阿，嫉恶如仇，常常言语如刀剑，一心一意维护太子尊严。而左公子泄正当盛年，言语温和，与人为善，但是成熟老辣，精于谋略，为着公子寿也是禅精竭虑。职、泄各为其主，彼此不容，然而皆属正直忠臣。
急子早过而立之年，身材欣长，清秀瘦弱，颐下留着断须，目光里温柔得仿佛要掉下水来。但见急子托着一只空爵，憨笑道：“我已三十有六，文不能安邦，武不能定国，窃居太子之位，枉负六尺之躯！唯有父母兄弟之情令我挂怀，我愿老死情中……”
公子朔抢道，“太子诞辰，何以言死？太子忠孝仁慈，国中孰人不知！父侯已经将卫国江山托付于太子，国人皆盼着一个仁君呢！太子珍重！我敬太子一爵仁义之酒！”
右公子职正色言道：“公子朔言之有理。太子乃真诚真爱，非是那假仁假义之徒！诸位公子、大夫，为公子朔仁义之酒，当共饮一爵！”右公子职说着，举起爵来，环视席间，见公子朔冷冷抛下酒爵不语，众人也无一附和，于是自己哈哈大笑起来，也不屑地放下了铜爵。
公子寿强笑道：“兄弟们岂能不饮！莫要辜负了父侯赏赐之的尚元酒！若非太子之诞，父侯是不会轻易赐这酒的！”
左公子泄微微一笑，附道：“南有嘉鱼，蒸然罩罩。君子有酒，嘉室式燕以牙！———美哉！尚元之饮！美哉，今日之饮！”公子寿与左公子泄互相唱和，打破了席间尴尬，众人也举爵起来。
公子黔牟更是大笑几声，道：“诸公不知，昔日我娶周室之女时，天子也曾赐我尚元酒！今日之饮，我恍觉自己莫非新郎乎！哈哈哈哈……”众人起哄，随之一阵大笑。公子黔牟乃是周室之婿，三年前娶了天子之女为妻。
只有公子硕只低着头迟，只是吃，旁若无人。公子硕一身肥膘，满脸堆肉，一边吃，一边自言自语道：“酒有什么好，我只喜欢这肉！飞得鸡子、跑得兔子、卧棚之肥牛、翻浪之鲜鱼、皆美味也……”说罢捞出一大疙瘩肥腻的羊肉，蘸了芥子酱，塞入口中大嚼起来，满嘴满手都是油污。
……
觥筹交错之间，杀气隐隐。管仲远远望见，鼋鼎刚上不久，公子朔便上前贴在急子身边，附耳密说些什么；而急子面色一阵红一阵白，须臾气恼，猛然将手中铜七投入鼋鼎之中，溅得肉汁四溢。公子朔似乎也气急败坏，起身转向公子寿行一揖，便急匆匆逃席离去。公子寿面色尴尬，转而又笑脸与人举爵。当时钟乐之声不绝于耳，众人也正醉心品味鼋羹，谁人也无暇于彼；唯管仲躲在席后看得真真切切。
不晓得到底发生了什么！管仲茫然。
公子朔离席，加步赶至新台母亲寝宫。时宣姜正于铜镜之前梳妆，而卫宣公于内塌午睡未醒。公子朔哭哭啼啼撞破宫门，惊得宣姜急忙迎出来。
公子朔一见宣姜，泪如雨下，伏地抱着母亲一腿，大声呜咽道：“母亲！母亲救我！孩儿再无颜面生于世间了！”宣姜惊问其故，公子朔继续哭道，“今日是急子诞辰。孩儿一番好意，家中门客献得黄河大鼋，我不敢独享，与寿哥哥一道专设鼋鼎美味，以贺急子寿诞。席间急子饮得半醉，竟连呼孩儿为儿子！孩儿羞辱难当，上前理论。急子说道，‘你母亲本是我的妻室，我自然也要唤你一声儿子！’待我再要争辩，急子手挥铜匕，竞要刺杀于我！还扬言说，‘不孝儿！看老子教训儿子！’亏得寿哥哥拦住，我才从席间逃命回来。母亲！孩儿不活了！呜呜呜呜……”说罢挣脱宣姜，要以头撞向堂中圆柱。宣姜一把拦住，忍不住凤眼噙泪，睫毛挂珠，低声狠狠道：“想不到我儿无端受我连累！急子啊急子，你如此无情，休怪宣姜无义！”
公子朔大哭，以泪洗面，“母亲还讲什么情义！父亲活日，你我母子尚有恩宠。然而父亲年事已高，时日无多。急子为长，我等为弟，将来传位，避免不得长幼秩序。何况急子已经居太子之位多年！还有急子之母夷姜，被母亲夺宠数十年，心中必有天大怨恨！异日若急子做了卫侯，夷姜封为国母，我们母子岂非死无葬身之地！母亲，再不出手，人为刀俎，我将为鱼肉矣！”
宣姜闻言大惊，一时失色。公子朔又拽其衣袂道：“孩儿今日受辱，母亲要面禀父侯，请父侯为孩儿主持公道！”言罢又伏地痛哭。
宣姜信服，好言相慰；劝了公子朔暂忍，回府不提。
宣姜峨眉紧蹙，闭目沉思许久，专侯宣公醒来。不一会儿里面数声咳嗽，宣公起身要蜜水。宣姜急忙捧水以进，未待宣公饮毕，宣姜便珠泪滚滚而下。宣公大惊道：“美人如何落泪？”宣姜慌忙起身跪拜，伏塌哭道：“请卫侯与贱妾做主！”于是将公子朔方才所言席间之事和盘托出，又自附一言，道：“那急子无礼太甚！有禽兽之念。他对我儿朔说，‘你母亲本我旧妻，只不过暂为父亲借用而已！百年之后，你母亲并卫国江山，将一并归还于我！’还有夷姜，教子寡廉鲜耻。急子还说道，‘我母夷姜也要我一定纳了宣姜。为什么呢？因我母亲被卫侯以父妾之身纳之，异日我继位为君，如何不可再纳母妃为妾！’夷妾这是要……”
宣公再也不听不下去，霍地将掌中水盏砸翻在地，咆哮道：“急子逆子！逆子……我要废了你！”
宣姜吓得浑身战颤，假慈悲道：“夫君息怒！身子要紧。太子也是一时酒后狂言，可以原谅。只要夷姜夫人悉心*，定无大碍……”
宣姜施展柔媚功夫，使得宣公之心平复一二。然而一般无名之火乱窜，始终如坐针毡。宣公着礼服，入堂中正坐，宣急子觐见。时兄弟鼋情之宴方散不久，急子应昭而来。宣公以宣姜之说问之，急子只是垂泪，并不辩解，末了叹道：“鼋情宴，实为冤情宴也！天地为证，我并无此说！”又召公子寿问之，寿道：“席间只见两人个人贴身细语，所说何言，众人不知。”
一时扑朔迷离，真假难辨，不知谁人所说属实。然而宣公内心深处，即使急子被冤，他也相信这是真的！此中奥妙，早被公子朔窥破，所以只在席间轻轻松松几句闲言碎语，便成功栽赃嫁祸，手到擒来。
却说宣公又疑又恼，坐卧不宁，无奈之下，又传夷姜。夷姜久居冷宫十几年，闻内侍传召，以为喜从天降；一番梳洗，欣欣然前来。谁知一入新台，便被宣公劈头训斥，尽是冤枉恶语，却又不知从何而来！夷姜满腹怨恨，又不知向何处诉说！只是感觉宣公此举意在绝情绝义。
夷姜心灰意冷，回宫呆坐。半晌，见铜镜中容颜憔悴，若风中枯叶。夷姜独自叹道：“我来父妾，却作儿妻！辗转漂泊至今已经三十余年！我累了。毕生孽缘，今日也该有个了断……天地因果，夷姜无怨！”言罢，于梁间悬一白绫，自缢而亡。可怜十年冷落，一朝召幸，反而取了卿卿性命！
悲夫……
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