第1章 风雪箭台①：郑国伐许

　　云涌风起，黑云压城，天色越来越暗，唯余东北方透出一片光明。

　　许国都城被团团围定，水泄不通。赤牙将军立于城头，放眼望去，但见城下齐军、郑军、鲁军呈左中右之势严阵以待，杀气腾腾！时东周周桓王八年，公元前712年，郑庄公假借周天子之令，以许国不朝王事为由，联合齐鲁二国，以颖考叔为主帅，公孙子都为副帅，统帅三国联军伐许。那许国乃是西周分封的小诸侯国，姜姓，男爵，位于今天河南许昌一带。许城方不过五里，高不过三仞，国小城弱，将少兵乏，如何抵挡得了郑齐鲁三国兵车？城内百姓人人惧怕，国君许庄公束手无策，唯赤牙将军誓以必死之念保家护国。黑云压顶，敌兵逼城，赤牙体内仿佛五脏俱焚！此刻，赤牙倒抽一口凉气，他知道敌方要攻城了！

　　风呼呼作响，旌旗飘扬。阴暗的天色衬得主帅颖考叔原本黝黑的面堂好似涂漆，只冷冷地立于战车麾盖之下。他的身旁，公孙子都却眉清目秀，面如冠玉，披一袭白袍，露两眼秋波，青春正盛，意气风发，恍若颖考叔身旁一树梨花！公孙子都为春秋第一美男子，其美貌与武艺颇得郑庄公喜爱，故此次破格提拔为伐许副帅。《诗经》有云，“山有复苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。”其中“子都”者正是此人。当是时，天下皆以为不知公孙子都之俊美者，皆是盲人！

　　颖考叔目如闪电，望一眼城头，又望一眼阴云密布、大雨将至的天空，刷一下拔出腰间宝剑，直指城楼赤牙之头，大喝一声：“擂鼓！攻城！”

　　战鼓响处，杀声震天，三国联军如风云般扑向许城。赤牙一声令下，城上乱箭齐发；虽有中箭倒人之象，然而却阻止不了联军攻城步伐。眨眼之间，联军越过护城河，架起云梯，纷纷向上登城。赤牙指挥若定，守城将士奋力拼杀，却也使得联军一拨又一拨坠落城下。双方胜负难分。胶着之间，赤牙定睛观望：左右齐鲁二军动作迟缓，显然不肯用命；中间郑军虽说勇猛，但屡遭重创，士气也渐渐低落。原来此次伐许，实为郑庄公向南方开疆拓土，意欲称霸；齐鲁深惧郑国之威，又不得不与之结盟，并非心甘情愿。“虽称联军，然而军心不一，破敌正在此时！”赤牙顾左右狂喜吼道，“杀！——”

　　这一切，颖考叔比赤牙看得更明白。又一片郑军从云梯落下，嚎叫声不断袭来。“郑伯大旗何在！”颖考叔喝一声。“国君大旗在此！”车后旗手应声道，几步快跑，双手执一面蝥弧大旗推到颖考叔面前。旗以黄色锦缎制成，鲜艳无比，上有“奉天伐罪”四个大字。颖考叔二话不说，长剑入鞘，翻身跳下车来，右手拔旗，一声呐喊，便如一匹烈马向许城冲奔而去。那旗在颖考叔手中左右翻转，如同长枪飞旋！背后公孙子都看得呆了，只静静不动。

　　颖考叔奔至云梯，将大旗收住，攀梯而上。不断有箭簇、石头、滚木以及受伤甲兵从头顶落下，颖考叔左躲右闪，迅疾如猴。不料忽一块狼牙横木劈头而下，颖考叔赶紧侧身从旁急跳下，还好躲过。颍考叔在浸血的地上打一个滚儿，见不远处，有一辆郑军瞭望用的轈车。颖考叔扛起大旗，奔向轈车，三下五下攀上车顶，命令旁边一簇郑军将那车推向城墙。郑国轈车偏高，许国城墙偏低，车轮碾着血迹慢慢前移。赤牙眼疾，着令弓箭手对准轈车放箭。颖考叔舞动大旗挡箭，声声大吼震人胆魄！公孙子都又看得呆了，只静静不动。

　　眼见轈车逼近城墙，颖考叔一声狮子吼，踊跃从轈车跳至城上；以大旗为刀枪，只几下挥舞，身边许兵倒下一片。颖考叔高高矗立城头，背对城下，威风凛凛，将蝥弧大旗舞得迎风招展，高呼“郑伯已登城矣！”大旗的确是郑国国君之旗，登城之人显然不是郑伯庄公！城前厮杀，十万火急的当口，颍考叔之所以谎称自己是郑伯，并背对城下好使攻城众人将大旗看得清清楚楚，意在鼓舞郑军士气，并从旁鞭挞齐鲁二军乘势而上！

　　果然，士气大振，三国联军骤然如风，伴着天上黑云一齐涌过来。

　　赤牙大惊，听颖考叔大呼“郑伯已登城”，误以为他就是郑庄公，顿时眼冒金星，喝道：“郑国老贼，快献首级！”就拔剑冲过来。当是时，一霎那之间，早在城下盯得一清二楚的公孙子都眉头一皱，眼露凶光，霍地挺身，亮出藏于身后的弓箭！公孙子都好武艺！开弓如满月，一箭忽飞出，只一箭，不偏不倚，阴毒狠辣，正中颖考叔后心！

　　公孙子都与颖考叔素有不睦，他乃是郑国世卿贵族，清高自傲，甚是藐视颖考叔低下的封人出身；偏偏颖考叔又正直无私，屡建奇功，时不时地总要压其一头。伐许之前，郑庄公大阅兵马，曾新造一辆战车，十分华美，并于车上锁一面蝥弧大旗；传令说能挥动大旗，步履如常者，即以此新车赐之。不想颖考叔勇猛异常，舞旗如风，率先抢得这车。这辆战车实是精良，国中罕有！公孙子都忿恨不已，心想如此美车只配公孙子都拥有；于是更加嫉恨颖考叔，由恨转怒，由怒转狂，动了杀心。今见颖考叔又要立下头功，如何能忍？于是斜眼旁观，背后暗算，一支冷箭，直取后心。

　　颖考叔只顾眼前，哪里料得到背后自己人忽放冷箭？当下心头巨疼，腿上支撑不住，大叫一声，从城上连人带旗跌落下来。赤牙之剑尚未到前，见颖考叔已然坠城，惊诧不已。混乱中只顾退敌，也来不及多想。公孙子都眼角藏笑，见颖考叔已落城，遂又急急地凭空连发三箭，轻呼一声“杀——”率领身后士兵，驱车向前急驰，假装攻城去了。

　　攻城正惨，到处混乱，公孙子都手法又何其迅疾！于是谁也不知道许城之下子都一箭。

　　兵戈胶着之际，有郑国大夫瑕叔盈见状急急奔来，见颖考叔身下满血，仰躺在蝥旗边上，身体仿佛碎裂，一动不动。瑕叔盈心疼不已，泪珠汩汩而下，“颖大夫，你要挺住！你看，破城即在眼前！”颖考叔脸色乌青，嘴角微微一丝笑意，嗫嚅道：“颖考叔，何，何……负于国！”忽然转笑为怒，扭头向右，想要看一下背后之箭，可惜不能。颖考叔挣扎着瞪圆眼睛，紧紧抓住瑕叔盈左手，拼尽最后一丝力气，重重吐出四个字道：“暗箭！难防……”言罢气绝，依旧两眼圆睁，狠狠地瞪着青天！黯淡的天光中，又有一朵黑云幽幽飘过来。

　　瑕叔盈痛定思痛，只以为颖考叔是中了敌箭身亡，禁不住怒火中烧，青筋暴起，将颖考叔尸首移向一侧，挺起蝥旗，又登轈车，似颖考叔一般跃上许城，摇旗呐喊，“郑伯已登城矣！”黄锦蝥旗在城头迎风飘扬，分外耀眼！郑军皆以为国君郑庄公真的登城，于是士气横生，喊杀声铺天盖地！齐军鲁军也忽然间变得如同郑军一样锐不可挡！守城许兵被杀得七零八落，业已土崩瓦解。随着瑕叔盈陆续登城的郑兵又打开城门，三国联军于是水一般涌入。许国国破。

　　阴云更密，天色更暗。王宫中，混乱如麻，满地狼藉。许庄公方寸大乱，拔出短剑就要自刎，被从城上退下来的赤牙等人一把拦住，“许国虽破，而宗祀犹在！我等愿保国君冲出重围，来日再复许国！”赤牙如此说。许庄公早已六神无主，只是哀叹。赤牙寻来一些普通士兵衣服，与庄公换上，而后率亲随百余骑，将许庄公藏匿中间；左砍右杀，冒矢狂奔，拼死也要夺出一条生路来。

　　赤牙、庄公一行人冲出东门之外，已离绝境，喘息方定。许庄公面如土色，扭头回望许城，依旧黑云压城，大雨还是没有落下，厮杀之声不绝于耳；天色阴暗更甚，唯余东北方透着的那一片光明更亮，备感夺目。“许国亡矣！”许庄公一声长叹，浊泪横流！而后与赤牙等一路向北，投奔卫国而去了。

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