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　　半夏其实知道的也并不多，但有限的一些信息，也已经足以让自家姑娘动怒了。

　　本朝，虽说民风比起前朝开放了不少，可不管怎样，退亲对待字闺中的姑娘家而言，影响依旧不小。旁的不说，已经被皇帝佬儿赐婚的，李查德那位未婚妻沈静茹，当日与侯府那位表少爷，原不过口头上的约定，严格讲还不算正式定亲，一朝反悔，不也让沈静茹那声誉如明珠微瑕，亏得李查德并不介意这些。

　　董家此刻跟郑家，说是正在议亲，其实八字还没一撇。

　　这郑家老爷子也不知从何地，瞧上了董举人家的这位嫡出姑娘董芳儿，便找来了官媒，让媒婆上门打听了一下女方这头的意向。可转身，也没等董家这边明确拒绝，就因为自家粉丝生意受了波及影响，正想暗搓搓下黑手之际，偏偏李查德恰巧考中了解元，之后皇帝佬儿又凑了回热闹下了嘉奖的圣旨，这才改了主意，想到了迎娶老李家的闺女李玉琇。

　　在大齐，家有待嫁闺女的人家，即便是着急着拿闺女换彩礼，若有媒婆代表男方上门来想要结亲，也不可能一口应下。更何况那些疼爱自家闺女的人家，少不得私下里各种打听，多番比较。即便对男方相当满意，也会矜持些，晾上一晾。这般也能显得自家闺女珍贵，将来嫁进夫家后，婆家若想拿捏蹉跎，好歹也得掂量一二。

　　所以整个议亲过程，短则三五月，长则一年半载。

　　偏偏八字没一撇，就这么巧合地传出了一些风言风语，又这么巧合地传到了董芳儿这个当事人的耳朵里。饶是脾气温和之人都免得不了动怒，更何况董芳儿可不是那温婉好脾气之人。

　　“她李二丫算什么东西。”不等自家丫鬟半夏将刚刚听说的事儿如数说完，董芳儿便怒了。

　　气到不行的董芳儿很想立马跑去那个李家屯村，去找那李二丫，不过是庄户人家泥腿子一个，也敢跟她这个举人家的千金抢夫婿，着实活得不耐烦了。

　　“娘，这事儿我可不依啊~”越想越气的董芳儿转身去找了自家亲娘。不过三言两语，便将这事儿告诉了亲娘董家夫人。

　　开始还丈二和尚摸不着头脑的董夫人听完自家闺女的话，可是生生吓了一大跳，也不敢再有耽搁，将自家闺女打发后，转身便让人将董举人给找了回来，商议一二。

　　董夫人自然比自家闺女想到的更多，就更不要说董举人了。这事儿，事关自家闺女的清誉，甚至还关系到后半生的姻缘幸福，怎么就好端端的传出这些个风言风语。

　　这些风言风语哪里来的？

　　其实压根就不用追究，便能隐隐约约猜到一二。毕竟知道董家与郑家有了那么一丝丝议亲意向的人，寥寥不过几人而已。自家这头肯定不会那般嘴碎，毕竟回头万一亲事不成，对男女方的影响，是肯定女方更吃亏些。

　　更何况不相干的外人又如何得知？那个官媒，肯定不敢做这种自绝后路的事儿。

　　所以，除了郑家，董举人跟董夫人还真想不出旁人来。显然这是郑家在担心董家这边因为李家拒绝议亲这事，心存芥蒂，也选择拒绝这门亲事，故意为之。

　　“老爷，说什么也不能让芳儿嫁给这样的人家呐。”董夫人轻叹了口气，看向董举人。

　　董举人点了点头，神色显得有些低落：“都怪我不争气，要不然郑家这样的商户，也敢……”

　　“老爷，您可别这么说。”二十多年的老夫老妻，董夫人又岂会不了解自家夫君为何会这般。

　　在大齐，科举之路并不好走，董举人这一路，虽说要比李查德那位昔日同窗杜显安顺当好些，却也前后浪费了十几年的时间才考中举人。也亏得家里还有些薄产，要不然还真折腾不起。像李查德这般，每次都顺顺当当的一击即中，不过寥寥可数。

　　考中举人之后，董举人大病了一场，当年的春闱直接就没能参加。病愈后，身子骨到底不如从前。早已过了不惑之年的董举人，几经考虑，放弃了继续参加科举考进士，而是安心在家办私塾，传业授道。每年光是推荐作保，还有田税挂靠减免，也能收好些银两，用来养家。

　　董芳儿是董举人唯一的闺女，从小也算娇生惯养。原本郑家这样的商户，董举人是瞧不上的，毕竟在大齐，商户的地位不见得比前朝高多少，至少商户之子三代以后才能参加科举。但董夫人爱女心切，想找个家境殷实些的人家，自家闺女好歹日子也能过得宽裕些。

　　所以当日，郑家找来的官媒头一次上门，提到结亲时，得知是郑家后，没有立马就拒绝。不曾想着，竟然还因此惹来了一些是非。别说董芳儿不乐意，只怕董夫人也恼怒得很。

　　“老爷，李大人让人送来了请帖，邀您明日临江楼品茶。”董举人正跟自家夫人说话之际，老管家低着头从外头走了进来，随后轻声禀告道。

　　“李大人？哪个李大人？”董举人明显一愣，灵光一闪倒是想到了一个人，但也不是很肯定，最主要的，董举人一时间也想不通，若真是那位新科探花老爷，好端端的为何邀请他喝茶。莫不是为了……

　　董举人不敢继续往下想下去，一脸严肃地从自家官家那里接过了请帖，一目十行，很快看完了帖子上的内容。

　　想不到还真是那位新科探花李宏查。

　　“成，明日我定按时应约。”董举人想了想，点头答应了。

　　“老爷……”

　　“放心，夫人。左不过芳儿还不曾让人做什么。”董举人扯出一抹有些勉强的笑容，轻拍了几下自家夫人的手，宽慰道，“芳儿这头你这几天让人看着些，别让她做啥事。另外，还是赶紧再相看旁的人家，家境若能富裕些自然是好，最重要还是人品。”

　　“老爷，我省的的。”董夫人回道。

　　转眼到了第二天，董举人特意换了件蟹壳青的长袍，提前了半刻钟到了溱水镇的临江楼。不曾想，李查德竟然已经在雅间里了。

　　“逸先见过李大人。”董举人，董逸先弯身作揖道。

　　“董举人坐。”并没有选择坐在上座的李查德，笑着指了指身旁的座位道，“三省虽早一步考中进士，但年龄上董举人毕竟要年长好些，今日不过私下闲聊，那些个繁文缛节，便不讲究了吧。”

　　“那逸先便恭敬不如从命了。”董举人再次作揖道，“不知大……三省特意邀我前来品茶所谓何事？”

　　“其实也没什么旁的事儿。”李查德笑了笑，倒是没有绕什么弯子，“一则为亲事……”

　　“亲事？！”董举人立马打起了十二万分的警觉，灵光一闪，忍不住暗道：莫不是看上了自家闺女？！想要纳为小妾？！

　　无怪乎董举人会这么想，当初李宏查十二岁便考中的秀才，成为东吉郡年纪最小的茂才公时，董举人便有留心，甚至可以说打上了主意，想招为女婿。当然，有这年头的不仅仅董举人一个。之后李查德考中了解元，可以说又是年纪最小的解元。

　　这下是真的成为淞南县这一代热饽饽。那段时间各家官媒几乎天天上老李家串门子，甚至不乏女方主动，自荐大床。怎奈大李赵氏直接拒绝了，说是要安心准备春闱，春闱之前不考虑成亲。

　　可饶是如此，还是有好些人家将自家闺女的生辰贴给留了下来。

　　不曾想，春闱好不容易结束了，科举结果也出来了，竟然真的高中了探花。让所有人都始料不及的是，那位多事的皇帝佬儿竟然给赐了婚。前程似锦的热门好女婿就这么没了。

　　要说不失望，那绝对是骗人的。董举人自然也免不了俗，不止一次地后悔，早知道当日考中秀才时就下手了。

　　董举人自然也舍不得让自家闺女当妾室，可若是愿意，也不是不成。只不过……不是说按着老李家那新定下的李氏族规，李家男丁年满三十不曾生下男孙后方可纳妾嘛。

　　怎么就……

　　明显有所误会的董举人，看向李查德的目光隐约带着一丝异样。

　　李查德只当没瞧出董举人神色中的异样，笑道：“其实今儿原本是为了一件合作事宜，想跟逸先兄商议。后来家里的族长叔听说后，便让三省帮着打探一下口风。我那族长叔家的宏桐二哥，有对双生侄儿，今年十九了，老大立高，二子立兴，均不曾娶妻。”

　　“三省你的堂侄儿？”

　　“是，这俩小子今年都考上了秀才。一个院试排第九，一个稍微差些，院试十八。这会儿都在白麓书院读书。因为科举耽误了成亲，这次我那婶子跟二堂嫂说什么也不愿意再耽搁下去了，便到处相看人家。”

　　“这事……容我回家后跟夫人商议商议。”董举人虽然不是很清楚，自家闺女是如何被老李家，族长一脉给相看中的，也不敢立马应下来，即便有李查德这个金科探花作保，试探口风。

　　不过要说不心动，那绝对是骗人的。董举人可不傻，何况这一年多来，李家屯村的变化可不小，更何况现在还出了个探花老爷。

　　“当然，三省原也不过是从中帮忙传个话，成与不成，本就看缘分。”李查德并没在意董举人没有立马应承下来，若是立马答应，反而更让人不安呢。许是想到了什么，李查德多嘴额外提了一句，“对了，比起三省那立高侄子，性子沉稳，那立兴侄儿性子要更爽朗些，毕竟是家中最小的一个。”

　　“多谢。”董举人从座位上站起身，对着李查德弯身作揖道，“倘若亲事成，毕定少不了这杯谢媒酒。”

　　“三省必定不醉不归。”既然已经完成了族长叔那交代，李查德将话题给转移到了别处，“此外还有件事儿……”

　　李查德三言两语，便将心底的想法对董举人说了出来。董举人听完后，不由地瞪大了眼睛，喃喃自语道：“这事……”

　　当日，李查德建议洪昇研发活字印刷术，虽说对以抄书赚取微薄银两的读书人而言冲击不小，可到底让市面上那些印刷版的书籍价钱降低了不少。而这一次，李查德找到董举人，也没旁的事儿，就是想商议着，出几套类似《三年高考五年模拟》这样的参考书。

　　大致构想就是邀请书院里有经验的夫子，帮着出些题，背后附带答案。暂且也没想过出太深，先将需要考秀才的县试、府试以及院试，先给整出来就行。

　　科举之路并不好走，为何所有人都想进那些知名的书院，不就是因为里头的那些个有学问的夫子，更能把控每次科举考题动向嘛。科举所考的内容，其实也就四书五经那么几本书而已。最多近两年，多了些实用性的算术。

　　董举人或许考运不佳，没能考中进士，可要说启蒙，甚至帮着指点考秀才，水平还是够的。更何况还有白麓书院，曾经给李宏查启蒙的几位夫子在呢。

　　至于李查德嘛，旁的或许不行，算术啥的完全不成问题。何况这事儿，他也就是个提议，并没打算挑重担唱主角来着。

　　至于董举人，还有范夫子几个是否答应，这事儿李查德还是有七八成的把握。有了洪昇这位印刷作坊的老板支持，想来多少能赚些银钱，大不了私下里贴补一二。这样范夫子几个的日子也能过得舒坦些。

　　李查德顺手从袖袋中掏出几张纸，放到了董举人面前，道：“原也只是我的一些设想，逸先兄且看看可行。”

　　董举人接过了纸，只一眼便感叹道：“好字！”

　　董举人早在前一天见到那邀请帖时，便见过李查德的字，当时便觉着那上头的字着实飘逸，自成一脉，现在再次见到另一种字体，更是忍不住啧啧称赞。一个人的字，最是容不得偷工减料。现在乍然瞧着怎么也不像是一个十几岁的小子所能书写出来的。

　　董举人一目十行，很快便阅读完了那薄薄几页纸，对李查德的提议也有了更深的了解，沉思了片刻后，便越发明白李查德究竟想做什么。

　　为啥说科举之路不好走，最主要的一个原因，那便是银钱。光是每年束脩、笔墨书本、逢年过节的孝敬等等，甚至赶考期间的花费，一笔笔都是不菲的开销。现在若能有这些所谓的辅导书，等同于将夫子请到家中，完全可以自学。无形中也为那些贫困学子省下了一大笔的开销。

　　“成，这事我应下了。”

　　“具体的，逸先兄跟范夫子他们商议吧。关于印刷，我已经跟洪老板约定好了，七三分。”

　　“怎么，三省你不管这事？”

　　“实不相瞒，我探亲假有限，怕是用不了多久便得回京城了。”

　　“这倒是。”

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