168花钱，收买人心

　　“这能种活不？还有那啥，俺们饭都快要吃不上了……”大当家的才开口问道，一旁脾性更急躁的老五忍不住插嘴道。

　　泓森槐，一种适合栽种在土地贫瘠的经济类木材，李查德当日买下小农庄时，除了在山坡上让人种上沈静茹最是喜欢的各品种桃树外，剩下的空地便选择了这泓森槐。

　　在几乎不见什么植被的山上植树造林，不光光只是为了取木材，关键还是以防水土流失，发生山体滑坡等极危险的自然灾害。而这泓森槐无疑是这荒山植树造林中，诸多可选择树种里最适合的一种。

　　今年年景显然不如往年。据李查德所了解，这旱情影响的范围之大，远胜于预期。

　　住在各府县的大商家们，对于任何风吹草动，似乎格外敏感些，尤其那些个粮商们。早在整个冬季南方没见一片雪花，北方也仅仅只是两场并不大的雪，那粮价便在暗搓搓上涨了。等到本就贵如油的春雨不见一滴，若不是有各州府官衙在一旁看管着，只怕这价钱，更要远远高于往年同期，而不是现在这般仅仅只是贵了一成。

　　但粮价，随着旱情的持续，只会越来越高。

　　黄驼岭这一带，往年风调雨顺之际都大半的日子得勒紧裤腰带过日子，更何况是这种灾荒年。也难怪老五几个听到李查德建议让他们种树，而且还是从没听说过的树种，有点儿着急了。

　　“我让你们种，自然不会让你们饿着肚子。这树若是种成了，多少能影响黄驼岭这一带的微气候。有了植被，想来山上也能多些野味。或者你们可以自己试着养一些野兔狐狸什么的，回头取皮毛。”

　　“既然三省老弟你都这般说了，那就种吧。俺们这些个糙汉子，旁的没有，力气啥的还是不缺的。”大当家的并没有怎么纠结，便爽快地应下了。当然，这般爽快自然也不是没条件的。

　　“那啥，那粮食……”

　　“再过两日，应该会有一商队经过黄驼岭，会送来两年生的泓森槐树种。回头只要按着要求种下，大半应该能存活。至于粮食……”李查德顿了顿从怀中荷包里，拿出了两张面额五十两的银票，放到了大当家的面前。

　　不止大当家的顿时眸色一亮，身后那几个，脸上也明显变了神色。

　　粮食什么，只要有银两，自然不成问题。

　　而一百两银子，若只是用来买粗粮，足够黄驼岭上百号人畅快地吃上两三年。

　　“太，太多了。”大当家的确实很是心动，可到底还是没敢收下。

　　“多么？”李查德笑了笑，“这些，除了帮我在山上种泓森槐树的辛苦钱外，主要是购买那些耳子跟菇子的定钱，预支给大当家你们的。”

　　“那，那也多了……”

　　一番推辞过后，大当家的到底还是收下了这两张银票。

　　李查德现在早已不差钱，若这一百两就能让他顺利将黄驼岭这边上百号人收为己用，绝对赚大发了。此前，从赵牙婆那边就不止一次买人，对价钱大致也有所了解，但一个忠心且能干的手下，是可遇不可求。很多嫡系亲信，都是关起门来从小培养训练，这何尝不是那些个钟鸣鼎食的权贵世家那底蕴所在。

　　李查德在黄驼岭这边只住了一晚，一大早便乘坐马车，继续往淞南县的方向赶。走时，因为卸了大半的吃食，再加上两驾马并排前行，速度明显快了不少。

　　临走前，李查德谢绝了大当家的等人的相送，顺便还提醒了一句：“大当家的，番薯等粗粮吃多了毕竟会引起肠胃不适，熬煮时，可以切些腊肉下去，或者让人买新鲜肉多要些大骨，多些油水不说也更耐饿。”

　　言外之意，就别太节省了，那一百两用完了不还有我这个冤（绿）大（韭）头（菜）在嘛，割完一茬还能继续。

　　听到李查德这般说，大当家的愣了愣，很快意识到这是听到昨个儿底下那几个臭小子说的玩笑闲话了。当时，就将大方拿出银两的李查德给打比方成能收很多茬的韭菜了。

　　李查德说完便放下了马车帘子，示意负责赶车的小六子赶紧出发，可没管大当家的几个挺没听懂他话外之音。很显然，大当家的听了出来，目送马车离去后转身就阴沉下了脸，对着昨晚儿不老实的几个臭小子道：“去，罚你们绕着黄驼山脚岭先跑三，五圈再说！”

　　黄驼岭方圆上百里，属于山寨范围的山脚这一带，少说也有二三十里，这一罚不说跑断腿，最起码也要跑大半天。这还没吃朝食呢。

　　但大当家的话，几个臭小子们不敢不听从。

　　这一切，李查德自然并不清楚。而他所搭乘的马车，一路疾行好几日，可算赶到了淞南县城。

　　沈府大宅就在淞南县城内，按说路过应该拜访一二，但李查德经过沉思，也只是让人递送了拜帖，约定过几日再专程上门拜访。这般并非心虚故意避开人，实则这连日长途跋涉，风尘仆仆状态不佳，确实不是最佳上门拜访的时机。

　　所以，即便没有前两日，收到来自小侄女李玉琇那飞鸽传书，李查德早在请旨当日便想到了这道赐婚的圣旨一旦在沈府宣告，沈萱大致会有怎样的反应。

　　可即便知道又如何，没有沈静茹，李查德也是不可能娶沈萱的。沈萱可以成为合作伙伴，关系还不错的朋友，甚至知己，但绝对成不了夫妻。且不说沈萱是否真有动情，感情是可以慢慢培养的，但李查德是怎么都无法接受枕边亲近之人对他的算计。

　　那沈萱之前刻意制造机会接近，目的性太强了。虽说能理解这种为自己谋划将来的行径，并不代表着李查德乐意被盯上。

　　一个小丫头片子，竟然也该算计他，真真是……

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　　“所以，过两日再登门拜访老爷？”斜靠在铺着冰凉玉片的软枕，沈夫人慢悠悠地开口问道。

　　“虽说是缓了两日，但礼却是前后脚，提前给送到了呢。”一旁的奶嬷嬷将一份包装得格外精致的食盒小心地打开，一股子浓郁的桃香迎面扑来，“夫人，是，是桃子，瞧着好像是……水，水蜜桃？”

　　“哎呀，好大的桃子啊。奴婢还从未见过如此大的水蜜桃呢。”正站在沈夫人身侧，轻摇着手动风扇的青黛发出一声轻微的惊讶声。

　　沈夫人抬眼看了一眼面前，那六个比成年男子拳头还要大的水蜜桃，笑道：“看来这次又沾了静儿那光了。”

　　“娘~”坐在下手位置，恰巧也在正屋这边的沈静茹，那小脸儿一下子红了。

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