第61章 耀斑
浓雾弥漫的海面上，德意志第二帝国的海上巨无霸——国王级、凯撒级、赫尔戈兰级以及拿骚级无畏舰列成紧凑的一字纵队，严格的操练是它们在恶劣海况下仍能保持战术队形的诀窍所在。<>
骤起的炮声瞬间驱走了人们的精神瞌睡虫，暂时轮休的官兵迅速回归岗位，高级军官们则在舰桥上聚集。大型鱼雷艇实施海上补给期间，这支庞大的德国远征舰队基本上是以4节左右的速缓慢向西航行，每天五六十海里的移动距离在辽阔的挪威海只是毫不起眼的一根短线，却能够让这些舰艇保持最基本的动力。一旦出现意外状况，它们可以在尽可能短的时间里恢复到作战所需的航行速。
刚一开始，德国舰队的各艘舰艇依然保持着无线电静默，消息只能依靠旗语或灯光传递，结果主力战舰上的人们听得隆隆炮声一阵接着一阵，却不知道究竟出现了什么状况。纵是如此，周围的德国战舰并没有胡乱发信号询问情况，更没有擅自拍发无线电讯号。过了约莫五六分钟，报告总算是逐次传到。
“一艘老式的一等巡洋舰闯入我们的护航编队？”
舍尔看了看身旁的军官们，众人的神情就像是暴雨过后的天空，转眼便已云开雾散。护航编队共有18艘大型鱼雷艇，它们单打独斗或许不是英国巡洋舰的对手，但群起攻之绝对能将对方挑翻，何况运送登陆部队的2艘老式战列舰和12艘旧式巡洋舰本身还具备一定的战斗力。除此之外，还有两只混入羊群的猛虎——国王级无畏舰“边境总督”号和拿骚级无畏舰“威斯特伐利亚”号，这样的兵力配备若还让区区一艘一等巡洋舰占了便宜，那真是让人无语透顶。
舰队指挥官们真正关心的不是战斗的进展，而是这艘英国巡洋舰背后还有什么，它究竟是独行游侠、船队护航舰还是一支战斗舰队的强力探哨？
冯-特洛塔上校照例是率先开口的人：“有分之九十的可能……它是在为一支船队护航，英国人依靠北方航线进口瑞典的铁矿石、轴承还有滚珠。”
“我同意。”冯-莱费措夫中校难得如此干脆地赞同特洛塔上校的见解，并接着提出建议：“等把它解决之后，我们可以顺着它来的方向展开，一口气击沉那些英国运输船。”
“就算英国人派了战列舰护航，收拾掉整个运输船队也是轻而易举的事情，现在最头疼的问题是这场战斗暴露了我们的行踪，那艘英国巡洋舰恐怕已经向伦敦发出电报了。”特洛塔上校的话刚落音，一名通讯军官匆匆来到舰桥，将截获敌方通讯电报的消息报告给了舍尔。尽管电内容还未破译出来，但通过无线电测向技术测定的电波源就在附近海域！
“国王”号的舰长，近期刚刚晋升海军少将军衔的保尔-贝恩克，从旁插话道：“我们离开基尔这么久，英国间谍应该已经注意到了我们的异动，就算这艘英国巡洋舰只看到我们护航编队的鱼雷艇，也足以让英国海军部猜到我们的所在。从现在开始，我们最好抛下所有不切实际的侥幸幻想，做好跟敌人打一场硬仗的准备，用第四次胜利彻底打垮英国海军，在这场战争结束前让我们的舰队再次绽放耀眼光芒！”
贝恩克的心态并非个例，在德军攻占巴黎的消息传来之后，舰队里的许多军官都觉得战争结束已经为时不远，有人觉得最后阶段应该保全实力，避免无谓的损失，也有人认为协约队的士气几近崩盘，应该趁机痛打落水狗，让英国海军彻底失去翻身的机会，也为自己争取更多的军功荣誉。
若是军官们心怀各异，势必会对舰队的作战状态起到不利的影响，夏树和舍尔都注意到了这一点，他们本就准备利用在挪威海短暂逗留的空歇期调整官兵们的心爱，英国巡洋舰的突然闯入正好提供了一个契机。
“仗没那么快结束的，往后还有的是机会。”夏树以十分中肯的语气说道，以他历次惊为天人的表现，在军官们心目中的地位已非常人可比，所以根本无需多做解释。
“既然英国海军已经知道了我们的动向和意图，那我们现在……”特洛塔上校以省略句将问题送到了夏树面前。虽然没有一个字词直接表明立场，但他的语气和以往的表述都偏向于提前收兵。
夏树背着手，故作老成地说：“他们知道我们的动向不错，但对于我们的意图，他们眼下还未必猜得透。我们的主力舰队究竟会不会进入北大西洋，目前正在北大西洋活动的两支分舰队会如何行动，这些他们单纯通过谍报是无法知悉的，而我们可以根据实际情况调整作战方案，这就是掌握主动权的优势所在。如今英国主力舰队有可能北上迎击，也有可能前往斯卡格拉克海峡附近等我们回航，他们必须明确地选择其一，好比在赌桌上买大小，大就是大，小就是小，一旦下注，无可改变。”
“依我看，英国舰队必定北上，等我们驶入大西洋，再追着我们的航迹前来，最后选择对他们较为有利的位置跟我们干一仗。”资深的舰队参谋官莱费措夫中校说，“如果双方主力舰队最终是在爱尔兰海域爆发海战，我们获胜的前景或许不那么令人乐观。”
中校的表述一贯直白，措辞听起来略有些刺耳，但夏树并不是那种目空一切的人，他朝中校点点头：“没错，我们应该避免在爱尔兰海域同英国舰队交战，确切地说，我们应该在进入大西洋以前就结束同英国主力舰队的决斗。”
特洛塔上校似乎在夏树的前言后语中找到了逻辑矛盾，他弱弱地发问：“可如果英国海军选了殿下您先前所说的第二种可能——前往斯卡格拉克海峡等待我们归航，那我们是该继续前往爱尔兰还是调头南下？”
“主动权掌握在我们手里。”夏树以礼貌的表情回答道，“要是他们真去了斯卡格拉克海峡，我们可以让他们千里迢迢地跑一趟，换成我们以逸待劳。”
聚在舰桥上的德官们正说着，刚才那名通讯官又一次匆匆出现，他报告说，舰上的通讯部门已对英舰先前的通讯频率展开干扰，而刚刚又截收到敌人通过另一个频率发出的电报，从编码规律来看，应该是与前一份电报内容不同的新电报。
日德兰海战期间，德国海军从俘获的英国舰艇上获了通讯密码本，尽管英国海军很快更换了新的通讯密码，但通过对原始密码的研究解析，德国海军已能部分破译对手的新密码。
舍尔扫了眼通讯官送来的件，上面写着破译出来的电片段，零零散散的字词连一句话都凑不齐，可精明的指挥官依然能够从中捕捉到一些敏感信息。
“这艘英国巡洋舰的舰长认为他遇上了德国公海舰队主力。”
尽管料到了这种情况，听到它从舍尔口中说出来，舰桥上的军官们都换上了严峻的表情。
没等舍尔说第二句话，海面突然传来了一声巨响。虽然看不到发生了什么情况，舰桥上这些经验、见识俱备的军官们仅从声势就能推断出个大概——要么是炮弹引发了舰上的小规模爆炸，要么是鱼雷发挥了威力，关键在于是哪一方的舰艇受创，
紧接着只过了十几秒，隆隆炮火中再传来一声格外清晰的巨响，听起来像是刚才那声爆炸的延续，实际上又有显著的区别。
沉默片刻，夏树看了看舍尔，直接向通讯官吩咐说：“恢复短波无线电通讯，令各编队指挥舰报告即时情况。”
理论上，短波电台和超短波适用于中近距离的无线电通讯，但在20世纪初，短波技术尚不成熟，供军队使用的主要是中波和长波电台，这些电台固然有通讯效果稳定、抗干扰性强等优点，同时也存在发射设备笨重、天线架构庞大的固有缺点。在一战爆发以前，美国和英国的无线电技术处于世界领先位置，德国的无线电技术起步稍晚，军队使用的无线电设备主要由西门和通用电气公司合资的无线电报有限公司（德律风根的前身）提供，但在战争的刺激下，德国的无线电技术迅速朝着实用化方向迈进。
短波电台启用之后，舰队指挥官们对战斗状况的掌握迅即变得清晰起来，标准化的军事用语使他们脑海中出现了一幅战场轮廓图：闯入护航编队的英国防护巡洋舰没有选择且战且退，而是勇猛地同周围的德国舰艇展开交火，它很快用炮火击伤了两艘德国大型鱼雷艇，并用鱼雷袭击了“威斯特伐利亚”号，这艘跟随护航编队的无畏舰右舷被鱼雷炸开了一个大口，舰员正在全力进行损管堵漏，但英国巡洋舰的好运也到此为止，群起而攻的德国舰艇把它打得千疮孔，一发穿甲弹贯穿了它的舷侧装甲钻进底舱，引发了锅炉舱爆炸，它旋即失去动力，已无撤离战场的可能。.
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