第9章 扫平障碍
“注意！法国骑兵！”
几乎就在那群法国骑兵冲出树林的刹那，迪米尔-胡克听到有人用堪比男高音歌唱家的嘹亮声线发出警告。..此刻，第1海军陆战旅的先遣战斗部队越过法军外围防线走了四五公里，亚眠城区已在望。为了防备法军的突然炮击，这支部队以营连为单位进行战斗行军，二十多辆海军战车依然顶在了前锋线上，而那些法国骑兵显然知道德国人的钢铁战车不好对付，他们有意避开正面，朝没有战车掩护的德军侧翼袭来。
“停止前进！原地展开！准备战斗！”
看到法国骑兵正以超过40公里的时速从两千米奔袭而来，德国海军陆战部队的军官们万分急促地发出作战指令，行进中的队伍迅速停止前进，原地转向迎敌。霎时间，营部传令兵奔走往来，传达战斗命令，连长们指令各排紧凑列阵，排长们号令士兵们摆列射击队形，班长们指令士兵们做好射击准备。就这样，从法国骑兵出现仅过去了一分多钟，德国海军陆战部队已由行军转入防御，非严苛训练不足以达到这样的效果。
胡克和他的同伴们被分派在了一处低洼位置，在校的时候，他们都在历史课上听过有关法国骑兵的故事，在拿破仑横扫欧洲的那个年代，法国骑兵简直是无往不利的代名词，特别是人高马大、凶猛强悍的法国胸甲骑兵，在战场上给所有的对手留下了非常深刻的印象。尽管在半个世纪前的普法战争中，法国骑兵的冲锋受到了普鲁士步兵密集枪阵和强大炮火的有效遏制，但时至今日，法国人依然把骑兵部队视为骄傲，德军士兵们则不免在潜意识中对其心怀敬畏。
“机步枪手卧倒！标尺设定1000米，听我命令开火！”
听到排长直接喊出的战斗口令，胡克以标准的训练姿势先下蹲再扑倒，并顺势将身前弹匣袋里的弹匣取出，他的弹药兵则以单膝跪地的姿势从旁协助。一对默契的麦德森轻机枪手能够在十秒内完成弹匣更换，从而将火力停顿时间压缩到尽可能短的程。
一晃眼的功夫，那群法国骑兵已如风一般席卷而来。不过，他们却非赫赫有名的胸甲骑兵。只见这些骑手戴着黄铜色的头盔，穿深蓝上衣、猩红裤，蹬棕色马靴，手里挥舞着骑兵剑，身上背着骑兵短步枪，如此装束说明他们是骑在马背上的步兵——龙骑兵。这一兵种除执行追击、侦察、掩护交通线、冲击敌阵等任务之外，还擅长下马作战，相当于畜力时代的摩托化步兵。
胡克眯眼估算了一下，眼前这群法国骑兵约有四人，也即两到个骑兵中队的规模。若是小股步兵意外遇上了这支骑兵部队，下场恐怕会很血腥恐怖，但这里集结了至少有两个营的海军步兵，光mg-08水冷重机枪就有五六挺，麦德森轻机枪的数量更多，而法国骑兵为避开德军战车而迂回侧翼，已经失去了袭击最重要的突然性。
进入了重机枪的有效射程，这些法国骑兵仍没有下马作战的意思，而是继续擎着亮闪闪的骑兵剑直冲过来。片刻过后，mg-08的齐声嘶吼不出意外地从地势稍高的位置传来，密集弹雨所及之处，顿时是一片马失蹄、人坠马的震撼场面。
见眼前这支德军部队已做好迎战准备，法国骑兵不再埋头猛冲，他们果断转向，而在此过程中，几挺水冷重机枪继续以恐怖的连射火力攻击对手，尽管正面扫射的阻截效率明显逊色于交叉射击和纵向射击，短时间内依然有数十名法国骑兵坠落马下。
看到法国骑兵调头撤退，一些海军步兵迫不及待地发出雀跃声，然而不少军官此时却锁紧眉头，因为他们望见法国骑兵队伍尾部有两门用马拉的小炮，它们炮管短小、炮架简单、炮轮硕大，俨然是轻便灵活的骑兵炮，其构造如同山地步兵使用的山炮，射程较普通火炮近，但至少比普通机枪打得远。此番进攻亚眠，德国海军陆战部队旨在速攻速胜，突破法军外围防线后，第1海军陆战旅以步兵协同战车向纵深推进，炮兵部队还远远落在后头。仅是法国骑兵不足为惧，可带着骑兵炮的法国骑兵……是个棘手的麻烦！
透过望远镜看到停在四公里外的法国骑兵炮已展开炮架进入待发状态，德官们连忙号令蹲着射击的士兵卧倒。说时迟那时快，只见远处的两门法国骑兵炮焰光一闪，硝烟弥散，秒后，炮弹呼啸落下，一发打在德军阵线前沿，一发越过步兵们头顶落在身后，由于军官士兵们皆已匍匐避弹，这一轮炮击未造成任何伤亡。可是，海军步兵们手里的武器无法威胁到那两门法国骑兵炮，要么主动前进，要么果断后撤，否则的话，他们将在这里白白消耗时间和兵力。
毋庸置疑，骑兵炮的最大特点是机动力强，步兵们无论跑步冲锋还是交替前进，都有被对手牵着鼻走的可能，而撤退不但会影响速攻亚眠的作战计划，在撤退过程中同样会受到敌方骑兵炮的追击袭扰——这支海军陆战部队的指挥官俨然陷入了两难境地。直到法国人那两门骑兵炮再开火，他也没有拿定主意，性让士兵们继续趴在地上。
好在战场上的各处战斗并不是相互**的，引领锋线的海军战车部队早已注意到了这股法国骑兵，发现他们并没有覆灭在步兵的密集枪阵前，而是用骑兵炮欺凌己方步兵，一队胡伯特-13迅速转头前来增援。它们的37毫米战车炮有效射程约为3000米，而法国骑兵使用的两门骑兵炮口径超过60毫米，最大射程应在5000米以上，虽然胡伯特-13的火炮射程较对手短了不少，但骑兵炮不能随行随开火，而是额外需要一个收拢展开的过程，同时考虑到战车自身的防御性，胡伯特-13对使用骑兵炮的法国骑兵具有压倒性的优势。
这些涂装带有灰色金属质感的德军战车，屁股突突地喷着青烟，车轮履带飞快地转动，在相对平坦的田野中快速奔进。下马操作骑兵炮的法军骑手连忙调转炮口，用最快的速连续开火，然而炮弹就算落到战车近旁，也没能阻挡这些铁家伙继续前进。见状不妙，骑手们连忙收起炮架，挂上炮车，准备溜之大吉，但德国战车上的炮手们可不会轻易放过这些机动力佳的危险目标，一接近战车炮的最大射程，他们忙不迭地开火射击。法国骑兵的战马虽然训练有素，而且佩戴了隔音耳罩，但在附近爆炸的炮弹还是把它们惊得四蹄乱窜，有两匹拖曳轻型弹药的失控狂奔，另外几匹也欲挣脱缰绳。法国骑兵炮组的撤离只耽搁了一小会儿，德军战车对他们的直接威胁陡然增大。局面至此，已经下马准备用步枪阻击德军步兵的法国龙骑兵只好重新纵马出阵。在这之前，德国海军战车仅在凡尔登和马恩河亮过相，由于投入战斗的数量不多，还没有成为左右战争走向的重要力量，法军官兵对它们知之甚少。龙骑兵们有的拔出了骑兵剑，有的拎着骑枪准备在马背上射击，他们犹如平静海面上突然卷起的浪潮，汹涌澎湃地朝着德军战车席卷过去。
法国人的骑兵剑和短骑枪自然无法对德军战车构成威胁，但海军陆战部队的指挥官们可不容许眼前的敌人对己方的宝贵战车不利。在军官的号令下，原地匍匐的海军步兵们纷纷起身，向己方战车部队主动靠拢，而这支海军战车部队的乘员有些是提前结束战车培训课程的海军员，有些是从军舰上借来的炮手，对于胡伯特-13在战场上是否处于无可撼动的地位，他们没有十足的把握，看到法国骑兵冲了过，他们也驾驶战车向步兵靠拢。
离己方战车还有千余米，胡克听到军官们发出了“停止前进，原地准备战斗”的指令，侧翼的海军步兵们率先开了火，他不假思地原地扑倒，架好机枪，只等军官下令“机步枪开火”，他深吸了一口气，打开扳机护圈左侧前方的射击保险，在快速射击的状态下打了一个短射，然后稍稍移动枪口，打出第二个短射。
在战场上，法军骑兵早已摒弃了华而不实的密集冲锋队形，遭到德军枪弹射击，他们的冲击速稍减，却没有完全停滞下来。胡克很快发现，作战条例中倍加推崇的瞄准射击方式在这样的战斗中根本发挥不了作用，阵地上有二十挺轻重机枪在同时开火，这就像是多艘战舰一齐轰击目标，谁也无法辨清本舰炮火的弹着点。
尽管存在这样的纠结，胡克开始不断扣动扳机，十数秒后，步枪手们也开始集中射击，枪声更是密集到了几无空隙的程，几辆海军战车亦以战车炮和机枪不断攻击法国骑兵。
30发容量的弹匣打光了，胡克拉开枪机，可蹲在他身旁的弹药手却没有在第一时间拔出弹匣。胡克侧头一看，这个刚满19岁的年轻士兵已经被眼前的战斗场景给惊呆了，眼睛直直地望着前方——那四名法国骑兵就像是送进绞肉机的一块肉，看着很有分量，两下就被绞成了一堆肉泥。
终究没等胡克用上第二个弹匣，战斗结束了，法国骑兵和他们的战马从鲜活的状态变成了田野中的躺尸，洼地很快积满了血水。在战斗过程中表现得沉稳冷静的海军步兵们，这时候反而一个个呆若木鸡，仿佛是被这鲜血横流的场面给吓坏了。
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