第107章 强攻要塞
天亮了,隆隆炮声重又响起。<>
就在十几个小时之前,列入进攻编队的德军部队基本上都弥漫着畏难的悲观情绪,军官和士兵们普遍担心第19师噩梦般的遭遇会在自己身上重演。不想,此番打头阵的第16步兵师居然一鼓作气攻下了‘波’约斯林炮台,该师各部旋即进驻炮台堡垒,严防其他炮台的法队发动反扑。第29师作为第二梯次的进攻部队增援进入炮台外围阵地,第30师分兵埋伏在通往‘波’约斯林炮台必经之上,这个师整夜都‘挺’忙活,唯独列入机动预备部队的第22师无所事事。倒不是因为它实力不济,要知道这支部队可是普鲁士王国的一线常备师,武器装备在欧洲大陆是第一流的,战斗力相当于一个半甚至两个俄国师。当然了,当44年前的普法战争打响时,普鲁士的常备军队仅有20万人,那会儿还没有师的编制。经过近半个世纪的军事发展和军备扩张,普鲁士的常备军规模翻了一番还多,再加上巴伐利亚、萨克森、符腾堡个王国以及各大公国、公国、亲王国,整个德意志帝国总共拥有79。1万名常备军人,而在一个星期的战争动员之后,德军作战部队立即扩充到了近200万人,编成29个兵团,每个兵团下辖2-3个师。
从阿登山区到马斯河畔,第22普鲁士步兵师虽无特别出彩的表现,但无论防守、进攻还是长途行军,它都体现出了一支训练有素的部队应有的能力。按照第5军团司令部的作战计划,第22师本应与第19师、第7轻步兵师以及第3骑兵师一起强攻凡尔登要塞,力争在法军完成防御部署之前将其拿下,但中途出现了诸多意外情况——第19步兵师的轻率之举大大动摇了军心,法军野战部队的进袭又威胁到了德军进攻部队脆弱的‘交’通线。不得已,第22师在行军途中分兵出击,一天之内与法军鏖战多场,虽然暂时消除了法军威胁,但代价是沉重的。因为减员7000多人,该师战斗力大为削弱。若不是进攻要塞的战斗需要尽可能多的兵力,第22师恐怕只能留在后面继续保护‘交’通线。
伴着一阵阵剧烈的爆炸声,脚下传来微微的颤感。奥特齐格中校举目远望,凡尔登要塞烟尘弥漫,到处闪动着火光,分不清哪些是火炮‘射’击的焰光,哪些是炮弹爆炸的焰火。德军炮群连夜转移到了‘波’约斯林炮台南侧,那些野战炮受‘射’程和弹道所限,此时只好在一边“袖手旁观”,由为数不多的德军榴弹炮投入新的战斗。矗立在山头的‘波’约斯林炮台俨然成了德军炮兵的掩护屏障,法军直‘射’炮火无从穿越,曲‘射’炮火又得不到校正,反击效果大打折扣。不仅如此,‘波’约斯林炮台里的一些法国大炮已经调转头向“自己人”开火了。那几‘门’1910年型的152。4毫米口径榴弹炮威力尤甚,而且最大‘射’程达到12公里,差不多是普通野战炮的两倍。法军为了防备敌人要塞围攻,把这里的许多炮座修成了可360旋转式,所以到了德军手里,它们可以肆意轰击凡尔登要塞内的任意炮台,法国人唯有与之对‘射’,看到头来究竟鹿死谁手。
奥特齐格中校无心观战,他的营尚有460名官兵,与之一同向法军发起进攻的那两个营,所剩战力加起来还不到这个数字。官兵们通过这场胜仗恢复了士气,增加了信心,而他本人更是受益颇多。凭借战场上的优异表现,他当日就得到了师部的嘉奖,而借着与师长恩斯特-鲍尔兹将军直接通话的机会,他力推约阿希姆王提出的新战术,这立即引起了将军的好奇和重视。经过当面陈述,奥特齐格的想法得到了将军的肯定——两人一致认为,这种灵活的步兵进攻战术不仅适用于野战,在攻坚战中同样能够发挥作用。
为了证明自己的眼光,使得新战术的运用更具说服力。鲍尔兹从另一支被打残的部队‘抽’调了个步兵连归由奥特齐格指挥,还额外调入4个机枪组,这使得奥特齐格麾下的部队实力猛增,也让他对建立功勋、赢得荣誉有了空前的渴求。
阳升起之后,德法双方在凡尔登展开的炮战渐渐有了减弱的迹象,包括‘波’约斯林炮台在内,要塞的多处炮台都燃起了明显的火势,滚滚黑烟渐渐在凡尔登上空形成了异样的烟云。如果己方炮兵能够将控制在法军手里的火力点大部摧毁,第16步兵师没准又能一个冲锋拿下其余四个炮台,奥特齐格有些不情愿地想着。不过,德军进攻部队的榴弹炮数量实在少,又没有200毫米以上口径的重型攻城炮,对堡垒工事的毁伤力很有限,这场炮战基本上是德军占领的‘波’约斯林炮台以一敌四,纵使法国人军心涣散、士气低‘迷’,‘交’火的结果还是遵循了双方的实力对比——‘波’约斯林炮台发出的炮火最先沉寂下来。
没过多久,德军野战炮群突然发威,连续十几分钟的猛烈‘射’击之后,弥漫在各炮台堡垒之间的深‘色’硝烟开始为白‘色’的烟雾所取代。奥特齐格依稀看见第29和第30师的步兵们开始向要塞东部的炮台推进,他们很快钻进了烟雾地带,里面枪炮声大作。
就在这时,师部的通讯官出现了,他们的声音立即让这里的气氛变了样。
“注意!注意!各营依次出发,准备进入前沿攻击阵地,经过开阔地带时,务必分散队形,加快脚步!抵达攻击阵地后,各部按计划编成进攻梯队!”
前面的部队一营接着一营朝‘波’约斯林炮台方向开拔,奥特齐格虽然还有几分钟时间作一番鼓舞人心的简短讲演,但他选择的却是朴实无华地的语言:“第259普鲁士步兵营的战士们,进攻的时刻即将到来,做好准备……天必佑吾!”
士兵们默默拿起武器,戴上头盔,有的彼此相看,互祝好运,有的翘张望,看什么时候轮到自己所在的营启程,还有许多人一脸凝重地在额头和‘胸’前划着十字,默默祈祷。
最后的等待一瞬而过,看到前面一个营已经移动起来,奥特齐格中校略带颤音地喊道:“出发!”
无论慷慨还是忧虑,士兵们一连连踏上了新的征程。
此时法军的枪炮显然都集中在了抵御德军进攻上,除了偶有零星炮火漫无目的地落在田野中,奥特齐格他们这一畅通无阻。半个小时之后,他们已然身处‘波’约斯林炮台的外围阵地。
从远处看,构成‘波’约斯林炮台的座堡垒就像是孩童用石搭成的房,粗糙而又丑陋,到了近处,人们才会意识到它们是如此高大坚厚,气势磅礴,外墙炸开的破‘洞’简直像是一个个老鼠窟窿。若是回到冷兵器时代,很难想象士兵们要如何才能攻破这样的堡垒。
经过德军部队的多番修整,法军最初挖设的防御工事已经不再是单纯战斗防线,这里的堑壕可供两人并行,分岔的壕沟通向各处,此外还有向下挖设的弹‘药’屯集点。来自后方的部队到了这里并不是马上投入进攻,而是等着上级指挥部的攻击命令。
“军官们注意了,每连为一个进攻‘波’次,务必紧跟前面部队的步伐,不要近,不要掉队!每个尖刀排领取五个炸‘药’包,跟平常演习时一样,点燃导火之后有一分钟的时间找地方隐蔽!愿上帝保佑你们!”
几名尉官在战壕上一边走一边大声叮嘱,除了最后的祝福语之外,其余内容都在前一天的进攻指令中予以了明确传达,只是越到临战的关头,人们的情绪越显紧张,也越容易把应该记住的东西忘到脑后。
身为营级指挥官,奥特齐格中校此时没有跟普通士兵一起挤在堑壕里,而是和各营团军官一并被召集往设在阵地上的作战指挥部。在那里,一名未曾谋面的将军扯着苍老而嘶哑的嗓:“各位都听好了,敌人的东部炮台由四座堡垒组成,标准的正方形,从东北角开始顺时针标注为1、2、3、4号堡垒。第29师的部队已经攻入西南角的3号堡垒,但法国人炸毁了它与2、4号堡垒的通道,并用猛烈的机枪火力封锁周围,第30师的部队被阻挡在了东南角的2号堡垒外……他们没能炸开外墙。你们的任务是由南进攻西北角的堡垒,不惜代价冲进去。小伙们,当心来自北部炮台的炮火,法国人很狡猾,他们知道榴霰弹不会帮助我们炸破堡垒外墙,而弹片却可以给我们造成大量的人员伤亡。好了,你们将在5分钟后发起进攻,希望可以在那座堡垒上看到你们的军旗。加油干!”
军官们带着即将投入战斗的紧张心情离开作战指挥部,正好看到一群步兵从前面撤退下来,他们灰头土脸、衣衫不整,许多伤员满脸满身都是血,靠着同伴的搀扶才能勉强行走,此般惨淡的景象不禁让人想起了第19师。
突然间,烟雾弥漫的要塞区传来一声巨大的、震痛耳膜的爆响,地面的颤感非常强烈,仿佛是一整座炸‘药’库发生了爆炸。没过多久,法军2号堡垒已被攻破的消息让阵地上等待进攻的德军将士们一阵欢腾。尽管他们马上就要向着一座自己从未见过的堡垒发起强攻,这注定是一场艰苦而血腥的硬仗,但友军部队的突破让他们临出发前得到了信心和‘精’神上的重要鼓舞,而且基本可以确定的是,这场仗正朝着对他们非常有利的方向发展。..
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