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第104章 进攻的保障


  

  由东和东南两个方向通往凡尔登的道上,四五人并行的德军步兵纵队一‘波’接着一‘波’,第22、第29、第30普鲁士步兵师所属部队源源不断奔赴凡尔登前线,昼夜无休。..至8月30日清晨,接受步兵中将冯-格尔斯指挥的进攻部队已增加到了9万6千人。

  早餐之后,冯-格尔斯将军召集各师、旅指挥人员,宣布于当晚对凡尔登要塞发动进攻。有第19步兵师的惨痛失利在前,将领们最关心的是以何种方法攻取法军的坚固要塞。毕竟此时运抵前线的火炮仅有260‘门’,77毫米口径的野战炮占据了多数,105毫米和150毫米口径的榴弹炮只有19‘门’,难以有效压制法军的要塞火力。

  “从上午开始,全部的齐柏林飞艇都将投入对凡尔登的轰炸,也就是说,全军甚至全国的目光都将集中到凡尔登。皇储殿下刚刚打来电话,德皇陛下亲自过问了此次攻势,他已向陛下保证,我们将在凡尔登赢得胜利,打开通往巴黎的大‘门’。所以……诸位,无论这场战役有多么艰难,我们必须取胜!”

  言罢,冯-格尔斯向众位将领介绍了亲临前线的“大人物”:霍亨伦皇室成员,德国公海舰队参谋长约阿希姆殿下。

  “诸位应该知道,约阿希姆王殿下带来的海军战车,为我们攻破法军马斯河防线立下了赫赫功勋,今天这些战车也将投入对法军要塞的进攻。此外,王殿下的天才谋略已经帮助德国海军击败了强大的英国本土舰队,受皇储殿下委托,他已经为我们进攻凡尔登的行动制定了一举取胜的作战方案,冯-卡森上校也将协助王殿下全程督战。”

  对于夏树的到来,在场众人反应不一。看得出来,不少将领也和冯-格尔斯最初的态一样充满质疑,而且或多或少有些抵触情绪。出乎夏树意料的是,第22步兵师的师长恩斯特-鲍尔兹站了出来,引用奥特齐格营的战例对他创造的新步兵战术狠狠夸赞了一番,会议室里的气氛顿时大为改观。

  “在日德兰海战之前,举国上下既对公海舰队报以巨大期望,又担心它在英国海军面前吃败仗,而我们用人们没有预料的速果断出击,赢得了这场至关重要的海上战役,对时机的把握和坚定的决心是取胜的关键。在我看来,凡尔登之战的意义完全可以比拟日德兰海战,而我也将有幸见证又一场具有战略意义的胜利,为此深感荣幸。”

  夏树以自己惯用的方式给即将投入战斗的将领们以信心鼓舞,紧接着,冯-卡森上校以军团司令部席参谋官的身份对即将展开的攻势进行部署。

  “据我们获得的情报,法军目前在凡尔登要塞共有两万多名守军,其中近一半是刚刚从阿尔及利亚调来的殖民部队,他们负责防守要塞炮台外围的野战工事,真正驻防各炮台堡垒群的法国本土军队仅有一万人左右。我们今天的目标是位于要塞东南部的‘波’约斯林炮台。两天前,第19步兵师在准备很不充分的情况下冒然向这个炮台发动进攻,结果遭到了挫败。经过这两天的准备,我们对它的防御部署已经有了更加详尽的了解,它由座彼此依托的堡垒组成,配备大中口径的要塞火炮9到10‘门’,小口径火炮和机关炮150‘门’左右,还有大约20‘挺’机枪。外围守军已基本肃清,炮台守卫部队约2000人。这是齐柏林飞艇从空中拍摄的照片,整个炮台的结构呈角形,我们认为它东北、东南两个方向的防守最强,西面这一侧的防御相对薄弱一些,所以今天的进攻就从西面展开。”

  说到即将展开的攻势,冯-卡森上校展现出了普鲁士军人严酷无情的一面,部队的伤亡显然不在他最担心的问题之列。为了尽可能增大胜算,新抵达凡尔登地区的德军部队都在为这场进攻做准备,仅有两个步兵团被派往要塞以西的阻击防线。在那里,第7普鲁士轻步兵师第1旅的将士们已成功阻击了法军增援部队达18个小时。法军以优势兵力轮番进攻,而且还在凌晨发动了一次强袭,但德军依托险要山势构筑的主阵地岿然不动,曙光照耀大地之时,半山腰以下的坡地和山脚躺满了蓝上衣、红‘裤’的阵亡法军官兵,面对这般惨淡景象,许多德军官兵都有种劫后余生的感怀。

  在法军进攻的间隙,阵地上的德军部队抓紧时间巩固工事、补充弹‘药’,看着一批批伤员撤往后方,所剩无几的预备部队都顶到了一线,旅长约瑟夫-普利尔少将的心情复杂至。因为顽强抵挡了法军的一次次进攻,威廉皇储以军团司令的名义发来嘉奖电报,授予普利尔少将一级铁十字勋章,鼓励他们继续在此坚守。旅参谋部刚刚对各营团的人员伤亡和弹‘药’消耗状况进行了统计,全旅阵亡人员已逾千人,轻重伤员超过两千,包括带伤坚守阵地的人员在内,战力仍有七成,弹‘药’尚堪一战,总体情况可不算悲观。

  “长官,收到师部发来的电报。”一名参谋官来到普利尔跟前,从后半夜开始,通往师部的电话线就处于时断时续的状态,派去修复线的通讯兵有两次遭遇了法军的作战分队,一支运送弹‘药’物资的德军部队也在途中遭到法军袭击,师部只好增派战斗部队护送给养,这才勉强保证了第1旅的作战供应。

  普利尔闭上疲倦的双目:“念。”

  参谋官字正腔圆地读道:“接获前线指挥部电令,我军攻势在即,你部务必坚守阵地,阻止敌军增援要塞。我已增派第4步兵团前去加强你部。”

  普利尔默不作声,这名参谋官也只好陪着站在一旁,直到法军炮火的啸声袭来,德军阵地又一次笼罩在接连不断的爆炸当中,普利尔才睁开双眼,看着山谷中人头攒动、密密麻麻的法军进攻部队,神情黯然——语气决绝地吩咐道:“传令各部……不惜一切代价坚守阵地。没有旅部命令,不得擅自发动反击。”

  ‘激’烈的‘交’战持续了大半个小时,眼前的山谷坡地已是硝烟弥漫,而那些杀气腾腾的法军进攻人员则多半变成了躺尸。须臾,普利尔麾下的一名上校团长来到他的旅指挥部。

  这位蓄着稠密浓胡的老上校嚷嚷道:“这些法国佬简直是一群扛步枪的兔,有什么事情比这样的夏季狩猎更愉快?啊哈,长官,为什么不让我们趁势发动反击?保管让那些法国士兵失去再次进攻的勇气!”

  “嗯哼,阿尔布雷赫特上校,仗打得还不够尽兴?”普利尔低着头沉‘吟’道。

  老上校可不在乎普利尔脸上挂的是什么表情,他扯着嗓‘门’说:“下令反击吧!长官,让那些法国人瞧瞧欧洲第一陆军的厉害!”

  普利尔背着手,‘阴’沉地反问说:“反击当然容易,追着敌人的屁股一通猛打,可因为反击损失的兵力从哪里补充呢?上校先生!敌人的部队可是在源源不断地往这儿赶!”

  “拼人力,法国人怎么会是我们的对手?”老上校本意是表达对法队的一贯蔑视,他转念一想,立马反应过来:“难道我们后面的部队短时间内不能增援上来?”

  普利尔无奈地点了点头:“军团司令部准备强攻凡尔登要塞,而我们负责阻击法军后援部队。”

  “就我们第7师阻击敌人?”老上校眼睛一转。

  普利尔苦笑:“确切地说,是我们旅,外加正在赶来的第4团。”

  老上校刚刚的笑容‘荡’然无存,他皱了皱眉头说:“敌人已经投入两个师,要解凡尔登要塞之困,他们肯定还会在这个方向投入更多的兵力。”

  普利尔压低声音:“所以我们必须尽可能的保存实力,至少再坚守天。”

  “天肯定没问题。”老上校不假思地回答。

  普利尔道:“我的预期是天。”

  老上校表情严肃地想了想:“将军,虽然我们现在的任务是坚守阵地,可我还是觉得我们有发动一次反击的必要,至少在‘精’神上给予法军士兵额外的打击,让他们对后面的进攻不但不抱信心,甚至畏惧怯战。”

  普利尔抱着手考虑了一会儿,答道:“您的建议确实有可取之处。这样吧,上校,我准许你的团在适当的时候以两营兵力发起一次反击,而且让海军的战车部队协同你们作战。有关反击的具体安排,就劳烦您直接与海军战车部队的指挥官商议,有什么解决不了的问题再来找我。”

  听了这话,老上校眼前顿时为之一亮,他说:“我们能让那些海军战车全部投入反击?”

  “这恐怕要看它们的指挥官如何决断了,如果他没有意见,我觉得这7辆战车完全可以一起投入反击,但一定要记住让你的士兵掩护好它们,千万不能让任何一辆落入法国人手里,明白吗?”

  老上校咧开嘴,‘胸’有成竹地的回答道:“完全明白!”

  老上校走后,普利尔又拿起了望远镜。沿铁线往西的山谷中,在德军野战炮的‘射’程之外,法军部队正重新集结进攻兵力,而在更远处,隐约可见一列火车由西驶来,不出意外的话,上面满载法军士兵,摆在他们面前的有两条:要么翻山越岭徒步前往凡尔登,要么攻破德军的这条阻击防线,经由铁线以及与之并行的公驰援凡尔登前线!..

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