第五章 天下第九
和沧郡城西五十里有座临江阁，依江畔修筑，仅青石基座便高达十丈，楼有九层，方圆十余里不见其他建筑，唯此楼孤高耸立。
登楼北望，可见莽山峰峦叠嶂，向南可观江水滔滔东流，气象万千。因而自有文人雅士流连忘返，江湖豪客对酒当歌，实乃八千里沧澜江最负盛名的酒楼。
临江阁八层之上，一位锦衣宫装美妇斜倚窗口，凭栏支颐，无限慵懒。佳人美目流波，远眺江面，似满怀期寄。
“小姐啊，你就别看啦，不就是晚来几日么，谁家还没点事嘛，瞧你这望眼欲穿的模样。”
粉衣侍女调笑着说道。
“哎……”锦衣美妇哀怨的叹口气。
“这次可不是几天，是十日了呀，真是个没心肝的。”
粉衣侍女将手中托盘放下，娇笑道：“不知道的还以为你这是想情郎呢，好啦，赶紧用些糕点吧，早餐都没吃呢。”
锦衣美妇却也没看，只是瞅着侍女说道：“小荷，你说他是不是出什么事儿了？”
粉衣侍女故作思考：“这可说不准，听闻这几天有一伙悍匪横行，小郎可别遇上。”
锦衣美妇神色焦焦：“哎呀，确实如此，这可如何是好……”她忽的像想起什么：“那些个悍匪不是专挑年轻女子下手吗？小郎应不会有事吧。”
粉衣侍女道：“这伙人也真是凶残，也不知是何缘由，凡是这一带二十余岁的的生面孔年轻女子见一个杀一个，闹得人心惶惶。不过你也别担心了，小郎又不是姑娘，不会有事。”
锦衣美妇揉了揉眉心：“那就好，可你说他怎的还不来。”
粉衣侍女道：“我哪里知道啊，好啦，小郎八成有事耽搁了，保不齐今明两天便到呢，小姐呀，还是快吃些东西吧，都饿瘦了。”
锦衣美妇无奈的撑起身子，拈了块酸枣糕却又放下：“今日来客如何？”
“好着呢，楼下七层均已客满，只剩九层还空着。”
锦衣美妇点点头：“如此便好，九层不必轻易开放，一切按小郎说的做。”
“知道，知道，小郎啥都对，好了吧。”
锦衣美妇伸出一根春葱般修长白嫩的手指点在侍女额头嗔怒道：“你这丫头，越来越没规矩。连我都敢调笑。”
粉衣侍女吐吐舌头：“我哪敢呀，小荷这不是实话实说嘛。”
锦衣美妇素手轻抬，斟了一杯酒：“小郎确实奇才，你可知我临江阁为何不到一年跻身天下第九，眼看距离八大家就一步之遥？”
粉衣侍女跳过来说道：“当然知道啦，小姐你都说过一百遍啦。我临江阁靠的是四菜一汤一壶酒嘛。”
锦衣美妇道：“这四菜一汤一壶酒可都是小郎的手笔，如何经营也是小郎指点，都说君子远庖厨，可你说这世间怎么有如此有趣的少年郎呢？”
粉衣侍女道：“小郎说过，我们离八大家也不远了呢，有小郎指点，兴许岁末评选，我们便可入围。”
锦衣美妇道：“天下八大酒楼，各有不凡，我这心里呀，还真有些忐忑。”
粉衣侍女道：“担心什么，咱们可有沧澜江上打渔郎。”
锦衣美妇展颜一笑，竟似百花绽放。
“那天下第一楼太白居可也有位龙江之上打渔郎呢。”
粉衣少女道：“是呀，太白居一直稳坐天下第一酒楼，本就久负盛名，前些年忽然推出一诗一席，更是四海皆知。”
锦衣美妇道：“你呀，可知此事由来？”
粉衣少女道：“当然知道啦，太白居原本可不叫太白居，据传，一日龙江上一叶扁舟顺流而来，那位打渔郎登楼，连品十一道菜，大为不满，遂赠予一诗一席，大东家惊为天人，却不知为何那少年非要将数百年老字号改名为太白居。”
锦衣美妇颔首笑道：“不错，蒙那少年渔郎馈赠，太白居之名未几便传遍天下，一席九九八十一道菜，皆为珍馐美味，一首旷世诗作传诵于天下，文人武夫莫不向往之。所以呀，跻身八大家哪有那么容易。”
粉衣侍女却心气十足：“可太白居没酒啊，我们的烧刀子可被称为绝世美酒呢，其实呀，以小荷看，咱们临江阁和太白居也只差一首诗而已。”
锦衣美妇笑道：“你呀，倒是比我还有心气。你可知，那一首诗写尽酒中风流，恐怕天下再难有比肩者。”
粉衣侍女忽然眨巴眨巴眼睛：“小姐，你说这菜和诗都出自那龙江打渔郎，都是打渔郎，会不会是同一个打渔郎呢？”
锦衣美妇愣了下，意味深长的笑笑：“天下间怕是没有此等巧合，同时有两个这样的打渔郎？咱们这位小郎啊，谁知道呢……”
粉衣侍女道：“我不是问过他嘛，他就是笑，也不回答，气得人牙痒痒的。”
锦衣美妇失笑：“傻丫头，有时候不说其实就是答案呢。”
忽然，粉衣侍女跳起来，指着窗外喊道：“有船，小姐快看，一艘小船！”
锦衣美妇一愣神，慌忙起身跑到窗前，扶栏远眺。
只见那江面上一叶扁舟悠悠然自西而来，依稀可见船上一人双桨。
“是小郎！”锦衣美妇惊喜万分：“一定是小郎。”
“哎呀！这个家伙可算来啦，我这就去接！”粉衣侍女立即提着裙子风风火火的向楼下跑去。
小荷姑娘一路小跑，撞翻了两个伙计，惹的众食客大为惊讶。要知道这位荷姑娘年龄虽然豆蔻年华，却是临江阁二掌柜，但凡熟客谁人不知，今日却不知何事如此慌慌张张。
恰逢一名青衣少女走出来，见状不由蹙起娥眉：“小荷，如此冒冒失失成何体统！”
粉衣侍女见状，吐吐舌头，脚下却没停着，只说了句：“小郎来啦。”
青衣少女先是一愣，继而提起衣裙，竟然跑的不比粉衣侍女慢。
“在何处？你等等我……”
众食客跑堂面面相觑，荷姑娘一贯伶俐聪慧，活泼好动，如此也不足为奇，但这青姑娘身为大掌柜，可是有名的干练稳重，不曾想今日竟也如荷姑娘一般风风火火。
一叶扁舟，刚刚靠岸，麻衣少年还没起身，便听见欢快的声音喊道：“小郎，小郎，快上来啦！”
少年抬头，咧嘴一笑：“青姐姐、荷姐姐。”
“这次怎的耽误这么多日，小姐都急死了呢。”小荷一把拉住少年的手腕，便向里拖。
“你慢点，小郎还没站稳呢。”青衣少女嗔怒道。
“咿？”小荷姑娘忽然看见少年腰上居然绑着三个葫芦。
“小郎，你这是作甚，葫芦娃？”
少年正是江凡，呵呵笑着，拍了拍腰间的葫芦：“装着好东西，亏你还记得葫芦娃的故事。”
小荷姑娘眼睛放光：“难不成是好酒？”说着便要伸手去抓。
江凡轻轻拍掉她的小手：“可不能动，这玩意儿打开就坏了。”
小荷姑娘撇撇嘴：“切，小气。”
青衣少女道：“好啦好啦，小荷别闹，快进去吧，小郎一路辛苦，先上去见东家。”
江凡便在旁人异样的眼光中，被二位少女拉着径直登上九楼。
“奇哉怪也！”一名食客放下手中筷子：“这八层不是东家居所，不待客的么？这小郎君是何人，竟叫青、荷两位姑娘亲自迎上八楼？”
“在下猜测，兴许会是东家的族弟……”有食客说道。
唯独那老账房，见此笑而不语，低头算账。
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