28.神医馆派来的人

　　国王大街有很多支路，其中最重要的一条名作王后大街。这两条大街交会的十字路口是小周城最热闹的地方。全国最大的珠宝行、最大的服装店、最好的酒楼和拍卖行分别占据了四个拐角。

　　其中，这最好的酒楼名作山北十三斋，装饰豪华，服务周到，菜品一流，价格昂贵。

　　所以在楚向说要请客并带着她来了这里的时候，商祈九心里是有些讶异的。她有足够的零花钱，这里对于她来说算是平常。但她以为小伙计在奇珍糕点铺打工，手里应该并不宽裕。

　　而且他现在翻着菜单，也确实一脸肉痛的样子。

　　“为什么非要来这里？”她问。她心里有点愧疚，会不会是楚向觉得她是公主，就一定要在最好的地方请她吃饭？

　　“我请你救助，要有乘以。”他扫视着菜单本上的价格，慢慢说道。

　　他觉得自己是在请她帮忙，所以要有诚意。有诚意，就必须来最贵的地方。

　　“这是上殷城的规矩？”商祈九好奇地问。

　　楚向点点头。

　　“但你现在在小周城，”商祈九一把抽走他手里的菜单本，“要按小周城的规矩办事。”

　　“小周城什么规矩？”楚向一愣。

　　不知道他现在脑子里在想什么，商祈九唤来店小二，要了个隔音的包厢，示意眼眶都快红了的楚向跟上。

　　楚向咽了口口水，想到价目表上惊人的价格，很是想回家。但想到师父交给他的任务……他已经确证自己没什么聪明脑袋瓜了，如果不找人帮忙，他永远也完成不了任务。娃娃脸在心里哭唧唧了一会，默默地跟在了商祈九身后。

　　商祈九一边在前面走，一边向也跟在她后面的店小二把菜点完了，还要了两杯当季的槐花饮。

　　楚向在心里算着这些东西的价格，发现算不过来，于是默默开始掰手指。还没算到最后一个菜，就含泪放弃了。

　　这家酒楼允许刷盘子抵债吗？

　　山北十三斋的十三个最好的包厢是用植物的名字命名的，每一间都有对应着名字的特殊装饰。

　　他们现在走进的这间名作青竹斋，内里的桌子、椅子、屏风等都是用竹子制成，墙上还挂着名画家的青竹图。

　　楚向瘫坐在竹椅上。

　　店小二出去把门关上以后，商祈九一边倒了两杯茶，一边道：“小周城没有请人帮忙就得请人吃饭的规矩。”

　　楚向有气无力地嗯了一声。

　　像一只笨手笨脚，半饿死在树上的小豹子。

　　“所以这顿饭我请你吃。”商祈九道。

　　楚向又有气无力地嗯了一声，然后眨眨眼睛，呆住了。他迅速坐起来，“这不太符合逻辑。”

　　“小周城的规矩呢，是我愿意帮你就帮你，不愿意帮你就不帮你，干脆利落，不兴拉拉扯扯摆饭局。”

　　“哦……”楚向又摸摸鼻子，忽然有些脸红，“那你愿意帮我吗？”

　　“那要看你需要我帮你什么事。”

　　从第一次见面，商祈九就觉得楚向是个无害还有趣的人，不过基本的防备心她还是有的。

　　楚向低头看着桌面，沉默着不说话了。良久，他抬起头来问道：“你会通用语吗？”

　　商祈九点点头。

　　楚向舒了一口气，一副终于得救了的表情。“我要说的事情有点复杂，用槐阴语的话我会累死的。”他的通用语非常流利标准。

　　商祈九忍不住笑了出来。

　　楚向却立马摆出了一副严肃的表情。“你知道计城热病吗？”

　　她点点头。“挺有名气的病。”

　　计城热病，一种最初流行于计城的古怪疾病，致死率很高。商祈九记得小时候元归舟得过这种病，好在国王派人到上殷城请来神医任不害把他救了回来。

　　“但你肯定不知道人为什么会得这种病。”

　　商祈九又点点头。这种病最大的一个特点就是来势汹汹，防不胜防，否则也不会杀死那么多人了。

　　“我师父一直在调查这种病的成因，这几年慢慢有了一些发现。”楚向在说“师父”二字时，语气里有显而易见的敬仰。

　　“你师父是？”商祈九心里有了一个猜想。

　　“任不害。”楚向得意地说。他似乎努力着藏住这股得意，但还是没藏住。

　　任不害是当世公认医术最高的人，被尊称为神医，他开的医馆本来自己有个名字，但因为所有人都叫它神医馆，慢慢地大家居然也就忘记了它本来的名字。

　　商祈九给了神医弟子一个真诚的惊讶眼神。

　　楚向笑嘻嘻地摆了摆头，喝了口茶，道：“言归正传。总之我师父查了很多病例，对计城热病的成因有了一些想法。”

　　“是什么？”商祈九迫不及待地问。计城热病是一种极为可怕的疾病，如果能知道它的成因，如果能够防范它，可以挽救很多人的性命。

　　“有点复杂，对于体质不同的人来说成因还不一样，”楚向像是努力回想着师父的话，“比如说，体质虚寒湿重的人如果过量摄入了‘蜻指’这种毒素，又接触了皮肤上带着‘红觚’毒素的牲畜，就可能会患病。”

　　“那是什么？”商祈九确定从来没有听说过“蜻指”和“红觚”这两个通用语词汇。

　　“医学专业术语，”楚向道，“‘蜻指’在很多食物和药材里都有，尤其是在变质的甜点里，但一般量不大，隔天就随着呃，你知道的，排出人体了。‘红觚’是一些得了少见病的牲畜皮肤上会长出来的东西。”

　　商祈九点点头，回想着自己所知道的计城热病病例，道：“那神医对当年计城突然爆发这种疾病有什么解释吗？”

　　“有，计城靠近寒地而且多雨，很多计城人就是虚寒湿重的体质。那年七城之战，大量尸体被抛入慈河，污染了计城的水源，导致很多牲畜患病，皮肤上带着了‘红觚’。而且因为战争，计城农田全部被毁，跟附近城市的关系又很恶劣，只好从远方城市购进食品。路上一些食品变质，产生了过量的“‘蜻指’。最终，大量计城农民一方面与生病的牲畜近距离接触，一方面囊中羞涩只买得起便宜的变质食物，很容易就患病了。”

　　七城之战发生在几百年以前，是一场非常惨烈的战争，席卷计城的计城热病只是它后遗症里微不足道的一小部分。

　　“我猜，任神医虽然说是‘有了一些想法’，”商祈九道，“但那只是一种谦虚的说法。他其实已经很肯定了。”

　　楚向颔首，娃娃脸上又出现那种得意的表情，“他的这些‘想法’，其实已经能解释目前已知的九成九的病例了。”

　　“但还有那百分之一无法解释的，”商祈九了然，“这就是你要找我帮的忙。任神医想知道这些病例背后有什么故事，看看它们之所以不能被他解释，究竟是因为目前缺乏信息，还是因为它们真的不符合他的理论。”

　　“对，”嘴里说着肯定的话，楚向脸上的表情却慢慢变得犹疑起来，“而且很巧的是……”

　　商祈九看着他，道：“它们都发生在小周城？所以你想我帮助你调查这件事？”

　　楚向忍不住闭上眼睛，像是挣扎着想说什么，又不敢说，费了半天才吞吞吐吐道：“它们……不仅仅是，‘都发生在小周城’。”

　　商祈九心里忽然一沉。“你该不会想说，那些患病的人……我都认识吧？”她仔细地回想了一下，她认识的人里，她只知道元归舟得过这种病。

　　楚向紧紧抿着嘴唇，不敢睁眼睛，颤颤巍巍地从怀里掏出一张纸，放在商祈九面前。

　　那张纸是上好的上殷白纸，光滑整洁，只是边缘因时常被人捏着而有些卷曲。

　　纸上写着四个名字。

　　商戚，商关翎，元孟氏孟樊，元归舟。

　　她的七哥，四姐，元归舟的母亲和他自己。

　　槐阴传统不公开祭祀夭折的幼童，为了避免引起王后感伤，王宫内也禁止谈论死去的王子公主。元归舟从不谈论自己的母亲。这是商祈九第一次知道，他们三人死于这种病。

　　商祈九不自觉地捏皱了手中的纸，回不过神来。半晌，她才沉声问：“你需要我怎么帮你？”

　　楚向尝试性地睁开一只眼睛，发现她没像想象中那样情绪激动，才小声说：“我需要信息，关于他们的信息。”

　　“好，我需要回去想一想怎么寻找这些信息，”商祈九的声音很平静，“一旦有消息或者有什么行动计划，我就去奇珍糕点铺找你。”

　　说完，她从竹椅起身，头也不回地离开了青竹斋。

　　商祈九的声音很冷静，但她的双手已经死死握成拳，指甲掐入了掌心。

　　任不害是个非常谨慎的人，从来不说没有把握的话。他花费了大量的时间精力，研究了大量病例，终于找到了计城热病的自然成因。

　　却有四个，而且只有这四个病例不符合他的理论。

　　这说明这四个病例可能是人为。


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