二十 公堂之上
小勇在监房里面大声叫喊着，值守的监吏治走过来训斥了他一顿。小勇笑着对他说道：“这位差爷，你就给我帮忙传话给巡检司，我是冤枉的。”
监吏大声说道：“来这里哪一个不是喊冤枉啊，你还是省点力气在公堂上为自己辩护吧。”
小勇又说道：“这位差爷，那就只带个话给巡检司说我有话要对他说。”
监吏说喝斥道：“有什么话我劝你还是留着在公堂上说吧。”
小勇走到牢房栅门旁拉扯着监吏的衣服说道：“差爷，我求你了。”
监吏用力甩开他说道：“你别拉扯了，在这样我就打你了，你也别在这里嚷嚷了，跟你一起来的那位可是安静多了，你该学学人家。”
小勇又抓住监吏的衣服说：“差爷，差爷。”
监吏再次甩开他大声怒斥道：“你再拉扯嚷嚷，就会有你好受的。”
小勇只好退到牢房的角落坐了下来，心里想着自己怎么这般倒霉，无端端卷入这么一件事情里来，这下真是跳进黄河也洗不清了。他又敲了敲隔壁牢房的墙壁，说道；“林叔，你在吗？”那边没有人回应。
小勇知道他听见了自己的说话，像是自言自语的说：“这次我是真的被你害惨了。”隔壁牢房还是没有回应。小勇叫得也累了，躺在牢房的枯草中睡去了。
也不知道睡了有多久，来了几名差役进了牢房叫醒了他，并给他拷上枷锁，让他跟他们走。他见到隔壁牢房的林叔也跟他一样，拷上了枷锁。他二人就这样跟着这几名差役，一直来到了公堂之上。
吴知县早已坐在了大堂之上，乔主簿、巡检司站在他旁边两侧，李捕头则带伤坐在堂下。
小勇和林叔带上来跪在了大堂下面中央处，两排站着拿着刑杖的差役，他二人见这仗势，双腿早已发软。
吴知县一拍惊堂木，问道：“台下所跪姓甚名谁？一一报来。”
那林叔说道：“小人林开勇。”
江小勇说道：“小人江小勇。”
吴知县说道：“林开勇，报上年龄、原籍、行业以及家属。”
林开勇说道：“小人今年五十六岁，江川县方铺镇人，从事裁缝，家中只有小女。”
吴知县说道：“江小勇，报上年龄、原籍、行业以及家属。”
江小勇说道：“小人今年二十八岁，江川县方铺镇人，以打鱼为生，家中就我一人。”
吴知县说道；“林开勇，堂下坐着伤者李捕头，你之前可曾见过？”
林开勇看着李捕头，李捕头瞪了他一眼，林开勇避开他的目光说道：“小人之前见过。”
吴知县问道：“第一次是什么时候见过？”
林开勇说道：“小人是前日在方铺镇郊外竹林见过。”
吴知县问道：““现在李捕头控告你绑架、殴打、囚禁官差，你可认罪？”
林开勇说道：“小人承认做了这些事情，但是这是误会啊，大人。”
吴知县说道：“什么误会？你且说来。”
林开勇说道：“小人的女儿那日和江小勇出去玩，小人怕出什么事，就去跟踪他们。可是谁曾料想竟然已有人在跟踪他们，小人以为这人是歹人，便一路跟着他们到镇外的竹林，小人见那人潜伏在竹林草丛中，盯着小女和小勇二人，知他必是歹人意欲行凶，小人便一直躲在他身后，趁他困乏之时，小人就在地上捡来一根粗枯枝，用力将他打晕，然后绑起来，之后又回镇上赶来马车，将他运回我在镇上荒废的小木屋里，就将他囚禁，但我是真不知道他是官差啊，大人。”
吴知县问李捕头：“李捕头，林开勇所说的可是事实？”
李捕头说道：“大致上是这样，但是他也没必要殴打我。”
林开勇说道：“但是我那时以为是贼人，你又不肯告诉我你是谁，你要说你是官差，我肯定会马上放了你。”
李捕头说道：“我以为你才是贼人，我要是说了是官差，那你还不是要灭口。”
吴知县问：“江小勇，你可有蒙面殴打李捕头。”
江小勇说道：“小人没有，小人那天被林叔叫去认人，那是第一次去，小人都不知道发生什么事情，只听林叔说有人跟踪我，要加害我，被他抓住了，叫小人过去看看认不认得那人，小人去了，还没见着李捕头，王巡司便闯了进来，抓了我们。”
吴知县问巡检司：“王巡司，江小勇说的可是事实？”
王巡司说道：“当时的情况是这样，至于之前有没有殴打我也不知道。”
吴知县问李捕头：“你认为他有没有蒙面殴打你，有没有听出他的声音？”
李捕头摇了摇头说：“没有，只听到林开勇装着低沉的声音。”
吴知县再次拍了惊堂木说道：“林开勇，你有没有叫江小勇殴打李捕头？”
林开勇说道：“没有，他说的是实话，被抓时那是他第一次去那木屋。”
吴知县又说道：“林开勇，现在本县判你绑架、殴打、囚禁本县官差李捕头，你可认罪。”
林开勇说道：“小人认罪。”
吴知县说道：“林开勇，本县念你初犯误犯，且又悔意，但是却已造成李捕头人身伤害，判你杖责二十，入狱十月，你可服否？”
林开勇说道：“谢青天大老爷。”
吴知县又说道：“江小勇，本县判你无罪，即刻释放。”
江小勇说道：“谢谢青天大老爷。”
吴知县拍拍惊堂木，说道：“退堂！”
当下差役解下江小勇身上的枷锁，他站起来安慰一下林开勇，差役们拿着判决纸状让林开勇签字画押按手印，他的女儿也从大堂外走了进来抱着父亲哭泣，林开勇将他的女儿托付给江小勇，叫她好好待她。小勇点了点头，握住林小姐的手，二人一齐离开了公堂。
差役们押着林开勇到了刑房，受了二十杖，李捕头和王巡司等人监管了刑罚。二十杖毕，林开勇已经没有力气站起来，需要差役搀扶着进牢房。
王巡司和李捕头走出了刑房，王巡司对李捕头说道：“看来这两条线索都没有了，不知道徐大人那里怎么样了？”
李捕头正待说话，门外就来了差役来报，后面还跟着江虎，还有江虎捆绑着一个男人。二人见此情形，都甚是惊诧。
虎子走了进来，将捆绑之人交与差役，对王、李二人说道：“我家先生被人绑走了。”
王巡司和李捕头二人听虎子如此说话，更是奇怪。巡检司问虎子：“虎子兄弟，你先坐下来，告诉我们究竟是怎么回事？”
虎子说道：“我家先生被这个捆绑的人的同伴给绑去了，本来我是打算用这人做人质和他的同伴交换先生，哪知道他的同伴不顾他，只管绑了先生走了。”
巡检司问道：“你可知道是什么原因绑了徐大人？”
虎子说道：“我也不知道怎么回事，也不知道他们是什么人，一路上我问这个人的来历，他却死不开口，我只好找你们想办法。”
巡检司说道：“你先别慌，先把这事情的来龙去脉详细说给我们听听。”
虎子于是将他们二人如何与这年轻男女在酒馆遇见，如何在去南营的路上又碰见这一对男女，如何打了起来，先生如何被擒等一一详细说了。
巡检司听完说道：“照虎子兄弟所说的，现在看来也只有从这个人身上询问了。”
那捆绑的人听了，却在那里冷笑着。
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