二一章

　　两人幼时在妖界被四处追杀的时候，曾经短暂的分开过一次。

　　那时候两个人正好流浪到了蛇族的泰城，精疲力竭之下还未来得及好好休息片刻，便因为不慎被人发现了行踪，不得不又连夜逃出，最后悄悄睡在了城外一处人家的柴房里。在那一战当中南渊受了不轻的伤，而没办法照顾清时，那时候清时年纪尚小，没有办法照顾自己，也什么都不会，又累又饿只能坐在南渊的身边低声啜泣。

　　南渊重伤发热，陷入了昏迷，待醒来之后，才发觉自己正被清时抱着。清时身子瘦弱，小小的身板还不能将她完全圈入怀中，却是固执地不肯松手。南渊看着他的模样，头一次认识到自己的选择大概是错误的。

　　一直以来她将清时带在身旁，只道是自己当初救下了他的性命，他们相互依赖，自然应该结伴而行。

　　但后来南渊才想明白，如果不是因为跟她同行，清时不会受这样多的苦，也不会变成如今这番模样。而真正需要清时的，应该是她才对。她执意将清时留在身边，不过是因为不愿回到一个人流亡的日子罢了。

　　南渊其实心中十分明白，却又不敢放清时离开，直到那次受伤过后，她终于下定了决心，找了一处可靠的人家，将年幼还不知情的清时交付给了他们。

　　从那之后，南渊又恢复了独自一人。

　　收留清时的人家是泰城的人，在那接下来的三个月之间，南渊离开泰城，却一直无法走得太远，她踏遍了泰城周围的城镇，心里面总惦记着那道曾经陪伴着自己的身影。她独自行走，看见有意思的东西总是情不自禁的回头去唤清时的名字，被追杀的时候总会下意识的往身后探出手，想要牵着谁的手，路上总会独自一人开口，说到一半，才想起来那个倾听自己说话的人已经不在身边了。

　　她开始有些魂不守舍，心思总是在那远处屹立着的巍峨泰城方向，她对自己说了许多话，下了许多次决心，却依旧在泰城城边徘徊，无法走出去。

　　最后她告诉自己，再去看清时一眼，就远远地看着，只要看一眼，看他是不是好好的就够了。

　　带着这样的心思，南渊终于再次来到泰城，找到了原来将清时托付的那处人家。她不敢从正门进去，也不敢弄出动静，只得悄悄地躲在街角墙头去看，然而她没有料到，不过一眼，她便立即看到了清时。

　　清时抱着双膝，靠坐在那处人家大门外的台阶上，仰起脸看着每一个从街头来往而过的人，一双眼睛里读不出情绪，甚至显得有些木然。

　　他就这般坐着，整整半日也没有挪动过半分，而南渊远远看着，便也看了半日。

　　南渊看着那个熟悉的身影，想要上前，却又不能上前，只得躲在墙后陪他，直到当天傍晚，她转身打算离开的时候，她在转角处遇上了那对收养清时的夫妇。

　　他们似是刚自外面回来，见到南渊，很快便将她认了出来。

　　“那个孩子，你还是将他带走吧。”那对夫妇这般说着，远远看着那处还守在大门处的孩子，眼中流露出无奈。

　　南渊满心不解，担忧着道：“清时他还不懂事，要是他不听话你们可以管教他，拜托不要抛下他……”

　　“不是的。”那妇人摇了摇头，将目光自清时的身上收回，只对南渊道，“那个孩子，我们照顾不了。”

　　“自你走那天开始，他每天就一直这样守在门口，刮风下雨都不肯离开，也不愿与别人说话，只是守着，就这样守了三个月了。”妇人轻叹一声，无奈笑到，“他是在等你啊。”

　　南渊无言的听着这番话，只觉得每一句话，每一个字，都像是锋利的锥刺，烙得心中生疼。

　　她侧过脸，街角之外，那处大门的台阶上，清时还坐在那里，盼着，等着，影子被夕阳的余晖拉长，显得空寂而孤独。

　　南渊沉默片刻，终于回头朝那对夫妻歉然一笑：“这三个月，打扰了，谢谢。”

　　那妇人摇了摇头，轻声道：“去吧。”

　　南渊轻轻颔首，转身踏着夕阳颜色，朝着清时那处走去。

　　天色渐晚，街上来往的行人也渐渐少了，清时守了许久，终于黯然的收回视线，低头盯着自己脚下的影子，在晚风里紧了紧单薄的衣衫。

　　然而便在此时，落叶声伴随着熟悉的脚步声传入耳中。

　　清时依旧垂着眼，却看见地面的影子从孤零零的一道，变作了两道。

　　清时身子一僵，像是察觉了来人是谁，却又像是不敢相信，他迟疑着不敢抬头，紧咬着下唇，两手紧张的绞着自己的衣角。

　　直到南渊走上前来，俯身与清时对视。

　　她疼惜的看着眼前的人，纷繁复杂的心绪让声音也显得沙哑：“清时，我来接你了。”

　　清时怔怔望着南渊，身子却依旧小心翼翼地蜷缩着，像是怕一动之下等了许久的人就会消失不见。

　　南渊无奈苦笑，正欲开口调笑两句，然而对面的清时一双眼中却突然滑落两行泪水，他喉中发出一声没有含义的呜咽，然后重重地撞进了南渊的怀里，撞得南渊心口生疼。

　　南渊安抚了清时很久，清时原本就是个十分依赖南渊的性子，胆子小又喜欢哭，在路上见了只小虫子都会吓得往南渊的怀里钻。然而从这件事过后，清时却像是突然之间懂事了起来，总是乖乖跟在南渊的身后，两人露宿林间，南渊生火他便拾柴，南渊做什么他都守在旁边帮忙，因为赶路身上被树枝割破了口子也不再哭了，风寒发热也不敢告诉南渊，最后还是清时烧得在南渊眼前晕倒过去，南渊才终于察觉。

　　那时候南渊才明白过来，清时是在害怕。

　　怕自己连累她，怕她会认为带他在身边是负担，会再一次将他给丢下。

　　“不会再有下一次了。”那时候南渊牵着清时的手，承诺道，“将来我绝不会再丢下你一个人了。”

　　在那之后，清时才终于恢复了从前的模样。

　　只是南渊的那番承诺，到底还是没能够实现。

　　八百年前，南渊为了自众妖手中救回清时，觉醒了血脉之力化为原身斩杀五百妖众，而四大势力的首脑也终于出手将她擒住，最后她被神木尊者带回了听木山，而清时则被送往了鲛人族。

　　南渊不知道清时究竟是如何度过了这漫长的八百年，但能够见到清时依旧是从前的模样，南渊真的很开心。

　　虽然他们都已经成长，虽然相貌已经有了改变，但他依旧是南渊所熟悉的清时。

　　听完南渊所讲述的故事，云定沉默良久，却是没能够告诉对方。她所看到的不过也是假象，她所在意的那个清时，或许早就变了。

　　。

　　接下来又是一番赶路，南渊与清时之间的气氛依然不变，云定每天夹在两个人中间，只觉得自己显得毫升多余。而便在这般的相处之中，第三天的傍晚，马车终于驶入了狐族的舟阳城。

　　因为在回来之前云定早已经通知过狐族，所以早有人在此等候，迎接南渊等人到来。

　　在进入舟阳城之前，云定也有几分犹豫，不知是否应当将清时这个烛明殿殿主也一并带进去，然而如今的形势却已经不容他有别的选择，在清时若无其事的视线压迫下，云定终于无奈的将人带入了狐王的宫殿当中。

　　三人才方踏入宫中，便听得那前来迎接他们的使臣道是狐王早已在大殿内等候，要他们进入舟阳城后立即前去。

　　南渊一行带来的是有关狐族九原大将军与千山岭的消息，虽然早知道狐族会十分重视，但南渊却仍是没有想到狐王会重视到这般地步，不等丝毫耽误便立即想要清楚其中情况。

　　因为狐王的吩咐，三人于是又跟随着那名使臣，很快到了狐王的宫殿当中。

　　狐王宫极大，四周殿门高耸，门庭威仪，守备严密，如传说中一般，是整个妖界最为古老华贵的宫殿。

　　妖界虽多年来战乱纷繁，四大势力从多年前的明争到后来的暗斗，不论是过了多久，却依然没有谁能够撼动狐族的地位，因为整个狐王宫便是妖界的中心，妖界分裂至今，第一代和最后一代的妖王，依然是来自狐族。

　　纵然如今四大势力分占一方，但狐王宫依然是最能够代表整个妖界的地方。

　　而就在这大殿的中央，站着整个狐族最为强大的人。

　　狐王负手站在宫帷之后，似是已经等待了许久。

　　南渊等人随着那名狐王亲信来到此处，看着狐王的背影，不禁想到了许多年前的事情。

　　南渊曾经见过狐王，便是在梦落崖一战之后，南渊身为四大妖兽当中的赤追，杀了妖界数百人，终于惊动了四族的首脑，于是神木尊者与狐王同时出手压制了她，并最终将她囚禁与听木山之中。

　　那个时候南渊浴血而战，早已分不清与自己交手的人是谁，也没能够仔细去分辨那狐王究竟是什么模样。

　　当时的匆匆一战，南渊对这位狐王的印象一直十分模糊，直至此时，这位掌管着古老狐族的王者的模样，才终于清晰起来。

　　狐王是一名女子，这一点整个妖界的人都知道，身为四大势力掌管者中的唯一一名女子，狐王的手段与实力却丝毫不逊于任何人。甚至狐族在狐王的统领之下，锋芒曾一度遮盖所有其他势力，俨然有统一整个妖界之势。当初千山岭的四族大战，便是以狐族为至强一方。然而后来引发了天灾地劫，九原将军封印千山岭，妖界的四族之战便也不了了之。四大势力折损极大，这场战事也因此停止。

　　如今的狐族虽没有了从前的锋芒，却依旧是四大势力当中最为强大的存在。

　　而这一切，都是因为这名女子。

　　若没有这些名号与传言加身，狐王看起来不过是一名普通女子，她身着金色华袍，雍容加身，端庄威仪，她有着不输于任何人的美貌，然而却没有人能够直视这美貌。

　　进入殿内，见得狐王，云定连忙下跪行礼。

　　然而南渊却没有如他那般下跪，只微微躬身算是施礼。清时伴在南渊身侧，看着这位统领狐族数千年的帝王，也依然未曾有所动作。

　　云定在看看得苦笑，不敢多说一句，只低声道：“陛下，云定回来了。”

　　狐王目光自云定身上扫过，却未曾停留太久，出乎云定意料的是，她第一件关心的事情不是千山岭的异状，也不是她要云定去调查的烛明殿，而是另一件事。

　　“九原呢？”狐王问道。

　　云定神情不由微变。

　　因为事情复杂，所以在回来的时候，云定在传书中并未将九原大将军的事情全然告知狐王。如今狐王问起，云定实在不愿自己将九原大将军的生死一言道出，只得求助般看向南渊。

　　找回九原将军本就是南渊所负责的事情，她听得狐王的询问，也未曾犹豫，当即应道：“陛下，九原大将军，已经过世了。”

　　此言一出，大殿顿时陷入了一片沉寂。

　　南渊曾经听说过一些关于狐族的传言，相传狐王与九原大将军自小一同长大，九原身为整个狐族的第一人，原本能够将身为女子的狐王取而代之，但他却没有，他直至身死都在为狐族，或者说是狐王而战斗。狐王与九原之间的故事，旁人很难说清，但唯一能够断定的是，九原身死，不论对于狐族还是狐王，都是一件沉重的打击。

　　所以说完这话，南渊便陷入了沉默，她抬眸观察着狐王的神色，斟酌着是否要继续说下去。

　　然而出乎意料的是，短暂的沉默之后，狐王垂下眼，低低哂笑了一声。

　　“是么，他终于死了。”狐王的声音中隐满了岁月沧桑，她收起笑意，神情与声音也同时冷了下来，“死得真好。”

　　听得狐王这话，云定不由一惊，却不知应当如何应答。一旁南渊与清时亦是不解，谁都不知道，为什么狐族大将身死，狐王会是这般反应。

　　然而没有给众人去寻思的时间，狐王在说出这话之后，很快便不再过问九原之事，只转而对南渊道：“赤追南渊，好久不见。”

　　南渊轻轻颔首，神情却是复杂：“狐王。”

　　“过去之事，都已经过去了，这次千山岭之事，还要多亏你出手。”狐王朝南渊一笑，继而又道，“我知你如今已恢复自由之身，但我还有一事想请你相助，事成之后必有重谢，不知你是否愿意答应？”

　　南渊微微蹙眉，不解除千山岭之外，还有何事能让狐王亲自相求于她。

　　“陛下请说。”南渊垂眸道。

　　狐王衣袂轻拂，于座中坐下，回身看向南渊，缓缓道：“不知你可曾听说过，烛明殿？”


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