第九章 下山

　　小王庄隶属于南阳府，位于南阳府东北的方城山地界。往北去是叶县，往南是裕州，再往南才是南阳。大抵应该受裕州管辖。不过现今这世道，河南一地，官府对治下的村镇已经几乎完全失去了掌控，像小王庄这样山旮旯边上的，怕都没人记得了。


　　方城山绵延几十里，东西走向，正好处于叶县和裕州之间，小王庄就在方城山的山东头。


　　世道不好，又是天灾又是人祸，连洛阳这样的大城都被流贼攻破了，可见河南糜烂到了什么地步。小王庄的百姓，原以为地处偏僻，可以避过人祸，没想到还是遭了灭顶之灾。


　　嬴翌带着侥幸生还的十多人弃了小王庄废墟，进入方城山中，在山谷落户。让其他人收拾山洞作为暂居，他就带着二牛往山谷那头出去，沿着一条已经干涸的山溪，走了大概三四里，来到一片斜崖下。


　　这片斜崖不过二三十米长，十多米高，处于山溪的一侧。远看青灰一片，光秃秃的。走到近前，嬴翌用朴刀好似切豆腐似的，切下一块石头，露出里面青黄交加的色泽。


　　“这是盐崖？”


　　二牛捻起一些粉末，放在嘴里一尝，呸呸几声又咸又涩，惊喜叫道：“果然是盐！”


　　叫声乍起，盐崖那边惊起几头鹿飞奔而逃。


　　“当然是盐。”嬴翌看了一眼，没有在意那些鹿，拄着朴刀道：“这片盐崖只是地面上突出来的一小部分。如果全部开采出来，不知能产出多少青盐。早前我发现的时候，还曾想过为小王庄牟利，但害怕怀璧其罪，被人觊觎，就按捺下来。”


　　说着，嬴翌指了指那边：“那块大石头后面还有个盐潭。把里面的水舀出暴晒，可以晒出精盐。山中的野物常到这里来吃盐，我虽然驱走了许多野物，但这里并不安全。以后取盐，要小心一点。”


　　二牛一直处于惊喜之中，听了嬴翌的话，他虽然不太明白怎么个怀璧其罪，但隐约感觉到如果小王庄真能大批量产盐，恐怕真不是好事。


　　两人沿着盐崖走了一圈，来回看了个遍。二牛道：“盐潭都快干了，如果老天爷爷再不下雨，半月功夫见底干。”


　　嬴翌点了点头，夹起一块盐石，两人往回走，边走边说道：“盐潭干了不要紧，盐崖质地松软，木棒都能轻易敲下来几块。拿回去碾碎，在水里化开，用麻布过滤几回，再把水晒干也是一样的。回去之后我把步骤演示一遍，以后照着做就是。”


　　两人回到山谷，王四嫂他们已经把山洞稍微收拾了一遍，勉强可以住人。山洞里毕竟阴冷，好在流贼搜刮村子只搜走了粮食财货，像衣服被子之类的，看不上。前面进山的时候带了一些。


　　王四嫂说道：“带少了。有空还得回村一趟。”


　　“暂时不要急，外面太乱。”嬴翌道：“等我下回回来再说。”


　　听到嬴翌这话，四嫂子和二牛他们都愣住了。


　　“嬴哥儿还要出去呀？”


　　嬴翌点头：“不杀了一只虎这畜牲，我心不安。孙秀才还在叶县等我呢。”


　　孙秀才的事，嬴翌昨天就跟大家伙说了。但也没想到嬴翌会这么急。这里落脚未稳他就要离开，一时间叫二牛等人心里有些不安。


　　刚刚经历了厄难，正是惶惶之时。是嬴翌给了他们安全感，但此时却要走。


　　嬴翌把朴刀往地上一杵，道：“刀我就留下，磨一磨作防身用。这里是深山老林，料想流贼没那本事寻到这里来。我这一去，也不知道什么时候能回来，但左右就在几个月间。闯贼正围困开封，那畜牲是闯贼的侄子，有名有姓，终归不会跑没了。等我杀了他，取他人头回来，为乡亲们祭奠。”


　　二牛等人听了，都沉默了。


　　虽然劫难已经过去几天，大家伙也刻意不去想它，但心中的恨，是如何也不能掩盖的。这时一说起来，就咬牙切齿。


　　嬴翌道：“都别多想。我发过誓，一定要杀了那畜牲，就必定要应验。”


　　随后过滤盐的事，嬴翌也教了一便，并不复杂，看一遍就知道该怎么做。只是以前没做过，很多百姓不知道盐是怎么来的。既然知道了，那就简单了。


　　“大家伙安心在这儿住着。现在还是四月间，能种一些粮食就多种一些。山里有野物，你们几个大男人要注意防备，不要从流贼刀口下逃出来却被野物给吃了。”


　　嬴翌一番叮嘱，就准备离开。


　　二牛道：“嬴哥儿，你还是把朴刀带上吧，你跟一只虎拼命，带上好防身呐。”


　　嬴翌摇了摇头：“不差这把。”


　　四嫂子道：“嬴哥儿，我看你一个人，很多事怕是不能分身，孙秀才又是个四体不勤的。不如让二牛跟你一起，也好打个下手。”


　　其他人也连连劝道。


　　二牛一听，顿时来了精神：“是啊是啊，嬴哥儿，让俺跟你一起去。俺也要杀贼报仇！”


　　最后嬴翌没有拒绝，带了些干粮，与二牛一起离开山谷，下山去了。


　　出了方城山，天色已经渐渐暗下来。到小王庄，嬴翌看到了新鲜的马蹄印，心里不禁有些庆幸。


　　二牛也惊了惊，说道：“这么多马蹄印，比上回还多。”


　　嬴翌四下里打量了一阵，道：“恐怕我们刚刚进山不久就有人追到这里来了。看来一只虎也并非蠢货，脑子还算灵活，这么快就想到了小王庄。”


　　“是一只虎？！”二牛惊讶道。


　　“一定是他。不是他，谁来这犄角旮旯？”嬴翌道：“今晚就在村里歇息，明天一早去叶县。如果能赶在一只虎这畜牲前面，就找机会宰了他。”


　　“嗯！”二牛狠狠的点头。


　　翌日一早，天刚麻麻亮，两人就动身了。


　　小王庄到叶县有好几十里路。以嬴翌的脚程，几十里路不算什么。但二牛却不行。嬴翌有些后悔带上二牛了。如果只是他一人，最多一个小时就可以抵达叶县。但带着二牛，紧赶慢赶也要一天。


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