第1章 醒来

　　不，亲爱的奶奶，不是每个有财产的单身汉都需要找个妻子，而是，每个有财产的女士都可以独立生活，受人尊敬。

　　当玛格丽特﹒兰开斯特小姐再次睁开眼，看到的依旧是和她闭上眼睛之前，一模一样的摆设时，今早，或者该说不知道是什么时候，和奶奶的对话又浮现在耳边。

　　也许，是上帝看我太过自大，才把我送到这里来，可是，我想回去，我想回去啊。

　　玛格丽特﹒兰开斯特小姐，兰开斯特侯爵的女儿，伦敦最耀眼的明珠之一，尚未成年就因得到五万镑嫁妆而被无数人追逐的名门淑女，此刻躺在肯特郡一座简朴的房子里，看着房子里简朴的摆设，意识到自己再也回不去，是在1803年的英国，而不是1878年的英国时，绝望的再次闭上眼睛。

　　亲爱的奶奶，您教会了我很多，但您从没有教过我，一个没有财产、美貌，仅仅只有个讨人厌恶的丈夫的女子该怎么生活？玛格丽特小姐再次闭上眼睛，但门已经被敲响，女仆的声音在门外响起：“太太，需要我送些茶点进来吗？你已经躺了两天了？”

　　对，此刻的玛格丽特小姐已经不是她了，现在这具身体名叫夏绿蒂﹒柯林斯，《傲慢与偏见》里伊丽莎白的好友。不过，她可没有好友的好运气，只能为了生存嫁人。

　　玛格丽特长叹一声，或者，该叫她夏绿蒂了，如果不和奶奶讨论傲慢与偏见里面的人物，是不是就不会成为这个人？

　　不管怎么后悔，一切都已经晚了。门外的女仆得不到夏绿蒂的回答，推开门有些担心地说：“太太，不管怎么样，您还是需要吃些东西，小威廉还需要您。”

　　“谢谢，给我一杯咖啡和熏鱼吧！”夏绿蒂使劲回忆，这个女仆好像叫莎莉？瞧她那双粗糙的手，上面似乎还带着泥土，如果在兰开斯特侯府，这样的女仆连厨房都不能进，而不是像现在这样，可以进到主人卧室。

　　莎莉已经端来咖啡和熏鱼，看见夏绿蒂依旧坐在床上双眼呆滞，轻声说：“太太，您是……”

　　这一声把夏绿蒂从沉思中唤醒，她接过托盘，努力地笑一下：“谢谢你，莎莉，我想，很快就……”

　　“是的，太太，一切都会好的。小威廉需要您。”见夏绿蒂肯吃些东西，莎莉眼含热泪地道。

　　这一句把夏绿蒂又拉回来，现在的自己，可不是嫁了那个愚蠢的牧师的人，而是，那位牧师的未亡人。是的，夏绿蒂﹒柯林斯太太之所以这样悲伤地躺在床上，就是因为柯林斯先生，在三天前，被一匹惊马踹伤肋骨，还不等药剂师赶来，就咽下最后一口气。

　　孤儿寡母并不可怕，可怕的是，没有遗产的孤儿寡母。不，也不能说没有遗产，还有班纳特家的那笔财产。但那份产业，要在班纳特先生百年后才会到柯林斯先生手里。

　　班纳特先生还没有六十，已经添了三个外孙的他，最爱做的事就是去彭伯里小住一段时间，探望自己最疼爱的女儿以及外孙。

　　真是，事情已经坏成这个样子，坏的，难怪夏绿蒂想跟随自己的丈夫而去。成为孤儿的小威廉，会被威廉爵士收留的，看在那份财产的份上，威廉爵士也会待外孙很好。可是现在，醒来的已经成为自己。

　　夏绿蒂喝了一口咖啡，把熏鱼咬了一口就放下，真是，还不如死了算了。

　　“太太，您……”莎莉是个很好心的仆人，她比夏绿蒂还担心以后的日子怎么过，柯林斯家的报酬虽不丰厚，但一年十五镑已经是莎莉能找到最好的差事，能让自己全家安稳过日子。

　　“谢谢你，莎莉，我想，我父亲也该到了！”夏绿蒂努力让声音平静。

　　“哦，是的，那天事情发生后，凯瑟琳夫人就让人给威廉爵士送信，还有，那位先生，也一直在罗新斯花园等待。”

　　那位先生，哪位？夏绿蒂抬头，莎莉已经解释：“就是那匹马的主人。”

　　“是他让马受惊，杀死了我的丈夫吗？”夏绿蒂说到丈夫这个词的时候还有些生硬，但很快就熟练了。

　　“不，太太，并不是这位先生让马受惊的，事实上，是这位先生的仆人，这位先生赶到后，十分抱歉，因此一直在罗新斯花园等待！”

　　“他怎么不去客栈？”夏绿蒂以一种自己都没意识到的怒气冲冲说话，莎莉很能理解夏绿蒂失去丈夫的悲伤，见夏绿蒂打算下地忍不住长舒一口气，总比一直躺在床上的好。

　　夏绿蒂拢一下头发，披上衣服走出卧室，既然现在是自己变成夏绿蒂，那么，就要过好每一天。奶奶说过，事情，总是从绝境里寻到路的。亲爱的，我知道你是温室里从没经受风雨的花朵，可是有时候，经受一下风雨的花朵，会长的更美。

　　如果，这是上帝给自己的磨练，只有这样才能让自己回到1878年，那就来吧。夏绿蒂匆匆地走下楼，已经听到一个小男孩的声音：“您说，菲利普先生，我的妈妈，她会好起来吗？”

　　小男孩的声音带着一丝不确定，当听到这个声音的时候，夏绿蒂觉得心里生起一种叫柔情的东西。真是奇怪，自己对孩子从来不大喜欢。可为什么仅仅是这孩子的一句话，自己就那么欢喜？

　　“会的，小威廉，你要勇敢，你的妈妈，一定会好起来的。我想，你父亲的葬礼上，还需要你的陪伴！”说话的人声音温和，这个人，难道就是那位放纵仆人惊马的那位先生吗？

　　夏绿蒂的眉微微一皱，并不知道自己眼里已经闪出熊熊烈火，这磨练，不管多么艰难，也要完全走下去。

　　菲利普﹒罗切斯特转身时候，看到的就是这样的夏绿蒂，她的头发有些乱，并不像那天见到的，看见丈夫被抬回来，就尖叫一声晕倒时候打扮的一丝不苟。

　　一双灰色的眼睛里此时满是怒火，这给她平凡的面容添上几分鲜活。在床上躺了两天，这位太太的恢复比自己所想象的好。

　　菲利普心里想着就对夏绿蒂鞠躬：“你好，柯林斯太太，首先，对你丈夫的过世，我深表哀痛。”

　　“当然，您当然要深表哀痛，但是……”夏绿蒂冲口而出，声音的尖利吓了她自己一跳，看着菲利普脸上那掩饰不住的惊讶。夏绿蒂深吸一口气：“我想，罗切斯特先生，您并不知道，您的举动，给我，我的孩子，我的整个家庭，造成了多么严重的后果！”

　　“我当然知道，所以，柯林斯太太，我深表遗憾。”菲利普看着小威廉偎依在夏绿蒂的身边，十分诚恳地说。

　　“那么现在，您想要说什么呢，罗切斯特先生？”夏绿蒂再次深吸一口气，小威廉已经去寻找放在桌上的嗅盐。

　　真是个聪明的孩子，看着小威廉的举动，夏绿蒂觉得，为这个孩子谋划一番，也是可以的。

　　“谢谢你，亲爱的，我想，我现在还不需要嗅盐！”夏绿蒂努力让声音变的温和一些，可还是觉得喉咙里压着哀伤，做为一个刚刚失去丈夫的人，这种哀伤是必不可少的。

　　“我想，柯林斯太太，或者，您可以先让您的儿子离开，我们来谈谈补偿问题。”补偿？夏绿蒂看向这位罗切斯特先生，他身材高大，看来今年已快四十了。唇边修剪的整齐的胡须和剪的干干净净的指甲，证明了他是位绅士。

　　至于衣着，夏绿蒂的眼落在这位先生的袖口上，裁剪的十分出色，衣料看起来也很不错，如果没看错的话，该是从中国来的天鹅绒。虽然在1878年的伦敦，这种天鹅绒十分盛行，但在1803年的英国，这样的天鹅绒，不是随便一个人能穿得起的。

　　看来，面前这位绅士，身家应该不菲。刚才莎莉是怎么说的？他住在罗新斯花园，那么他和德﹒包尔家也该有来往才对。

　　能让那位眼高于顶的凯瑟琳夫人同意他住进罗新斯花园，这位先生的地位看来也不会低。那么他所说的补偿，夏绿蒂此时很有兴趣。但夏绿蒂面上的神色更加哀伤：“抱歉，罗切斯特先生，再多的补偿，也换不回我的丈夫，换不回我孩子的父亲。”

　　“我当然知道，柯林斯太太，虽然在此时此刻，谈钱是件让你很伤心的事，但此时此刻，也只有金钱能对你稍微做些补偿。”

　　菲利普的话并没让夏绿蒂觉得奇怪，毕竟对上流社会的绅士淑女来说，谈钱是一种侮辱，但诚如玛格丽特的祖父，已逝的老兰开斯特侯爵所言，这种虚伪，是非常要不得的。

　　而此时，夏绿蒂最需要的就是钱，家里已经没有收入，或者还有一点点积蓄，但这点积蓄，只怕不够撑到班纳特先生去世，得到那份财产的时候。

　　“那么，您……”夏绿蒂刚刚说出这么几个字，就听到前门那里有响动。

　　接着是凯瑟琳夫人那一贯的傲慢的口气：“亲爱的菲利普，这件事，我不是和你说了吗？由我出面来和柯林斯太太说。我知道，柯林斯太太一贯是个温柔善良的好姑娘！”

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