出征
“你想得太天真了。”苦笑了下，南宫瑾若继续说道，“难道你还没看出吗，朝廷里大部分的人都想让我送命，以保忆瑾平安。此次就算我肯退让，让爹爹寻求个安静之处独善其身，那些人会放过我吗？这次是敌国骚乱边疆城池。下次，还不知道要用什么样的借口。总之我仍在这世上一天，他们就一定会想出应对的之策，不将我除掉，誓不罢休啊！”
见南宫瑾若似乎有任命之嫌，芝霞忙说道：“娘娘也不必担心，凭借皇上对您的宠爱，定然不会让那些歹人伤害到您分毫的。”
“既然你如此笃定，那还跑到我这里来担忧什么呢？”一扫刚刚的烦闷苦楚的样子，南宫瑾若弯着眉眼，看向芝霞。而芝霞后知后觉，也发现了南宫瑾若对自己的捉弄。
“娘娘，都什么时候了，您竟然还有心思玩乐！”芝霞无奈地叹息一声，而后不由说道，“可惜了星月皇，竟还那样担心您的安危，让奴婢帮您走通呢！”
南宫瑾若耳朵尖，听到芝霞的小声嘟哝，不由收敛起玩笑之意，认真问道：“你刚刚说什么，薛浩？他怎么知道这件事的？”
“现在九州大陆上，怕是没人不知道，在忆瑾王朝有位‘祸国殃民’的绝世女子，名唤南宫瑾若了。就算星月皇与您毫无牵挂，那知道您的名讳，也不稀奇。更何况……”后面的话，芝霞没有在说下去。
“那，他交代给你什么了？”
左右看了下，在确定无人之后，芝霞才小声说道：“皇上说，如果忆瑾真没有娘娘的容身之所，那么便回星月罢。皇上是绝不会让这样屈辱的事情，发生在您身上的！”停下来看了看南宫瑾若的脸色，芝霞又继续说道，“娘娘，奴婢看得出，您在忆瑾皇身边，是真的很开心。那种发自肺腑的笑容，奴婢以前从未在您脸上看到过。但是身陷囹圄，忆瑾皇可还能护您周全呢？奴婢不敢过问您心中到底倾向于何人，但是奴婢请娘娘看清事态，不要被情爱冲昏头脑啊。”
寡言的芝霞很少有机会一口气说出这么多的话来。南宫瑾若本想为芝霞鼓掌庆贺的。但是看到芝霞那双认真到极致的眸子，南宫瑾若便放弃了这样的念头。
悠然转过身，将玩弄着手中布老虎的清雨抱在怀中，南宫瑾若用鼻尖蹭着清雨的，逗得孩子咯咯地笑开了。而这样单纯的笑容像是会传染一般，感染了南宫瑾若，让她也跟着清雨展颜而笑。“并非是我不惜命。而是现在这样的情况下，我只能，也必须相信慕容忆。不仅是因为他是我心爱之人，也是我们要携手面对将来更多风浪的基石。早在回到忆瑾之前，我就想过会发生什么。如果没有这点忍耐力的话，我也不会给自己找罪受，千里迢迢地跑回来了。你放心好了。”像是被泉水侵润过的眸子，直直看着芝霞，清澈无痕，像是清幽的寒潭一般，让人看之舒惬，又不自觉地被其深深吸引。
虽不知南宫瑾若对慕容忆的感情到底深到何种程度，但是从她这番话来听，便会得知，这位敢爱敢恨的女子，这次是动了真情了。只是可惜，她喜爱上的男人，并非是这个世界上，对她最好的那位。
不知是在感慨薛浩的不幸，还是在惆怅慕容忆的幸运，芝霞长长地舒出口气来。
“好了，你怎么越来越像芝静那丫头了，爱操心起来了呢。清雨啊，你看你娘，总是唉声叹息的，这样的女人可是很容易老的哦。”举起清雨的小胖手，挥舞着与芝霞说着话，语气还学着清雨稚嫩的腔调，逗得芝霞不由掩唇而笑。
“对嘛，笑起来多好看，女人就应该多笑笑，总是愁眉苦脸的都丑啊。”
无奈地笑了下，芝霞暗想南宫瑾若可真是心大。她又不是不知道每日要拼命冲进后宫，将她就地正法的人有多少。如果她看到那些被皇上制服后的人，那凄惨的下场，恐怕就不会如此淡定了吧。
忆瑾元年初冬，刚刚飘雪的季节里，慕容忆决定带兵亲征边疆，讨伐新月与穆峰王朝的侵犯。
慕容忆此举，可谓震惊九州，因如此一来，等同于他以一己之力，挑战九州两大王朝。而成败却是未知。为了一场没有把握的仗而将忆瑾处于危险边缘之地，慕容忆可说是背负诸多骂名。而这其中，又以慕容忆贪念美色，罔顾国民生死为最。但是慕容忆并未因此而有所屈服，依旧我行我素，无人能左右其信念。
南宫瑾若在得知这一消息时，只是清浅地笑了下，心道这一刻，终究是来了。
慕容忆不甘于国家势弱，任人欺凌。所以扩张国土是必然之行。只是在前行的路上，新月与穆峰联手是他所未料及的。虽然计划被打乱，许多事情还没有准备好就要提到行程之上。但是这并不会耽误慕容忆的雄心壮志。更或许，这一切都不过是个绝佳的借口，一个慕容忆，可以名正言顺完成自己宏愿的借口。
在慕容忆的前一晚，朝兰溪命人传话过来，恳请皇上能体谅一个母亲的心，前去一聚。
思虑了下，慕容忆还是决定去探望朝兰溪。
远远看到一身明黄的男子时，朝兰溪瞬间就红了眼，踉跄了两步扑上前，呼喊道：“皇儿，你终于来看哀家了啊！”
忙不迭地伸手扶住朝兰溪，慕容忆心惊于朝兰溪衰老的速度，不由怒道：“母后怎么如此憔悴，可是这里伺候的奴才怠慢了您？”说着，眼角的余光还看向跪在地上的奴才们，那犹如带着利剑的目光，让众人如芒在背，瑟瑟发抖。
含泪摇了摇头，朝兰溪紧握着慕容忆的手，轻语安慰道：“皇上不要怪他们。他们伺候得很好，吃穿用度，与宫中相差无几，哀家很满意。只是哀家老了啊，换了个陌生的地方，就怎么都过不舒坦，自从搬到这里之后，就没有睡安稳过。不过也正是哀家老了，住在哪里又有什么关系呢，呵，皇上不要为哀家担心，或许在过个几日，适应过来，就自然会好的。”
慕容忆看得出朝兰溪眼中的强颜欢笑，当下便心生愧疚。
虽说将朝兰溪接到宫外生活，很大程度上是因为南宫瑾若的缘故，但是慕容忆也有自己的私心。太后在宫中的权势越来越大，已经足够一个帝王为之警戒的地步，那么就不能不采取措施，以免造成外戚强盛，动摇国本。让朝兰溪居住在宫外，在让朝家人警觉的同时，也是给结党营私之人的警告。从目前的效果来看，朝廷中的朝家人安静了不少。只是在他远征边疆之后，难保他们不会死灰复燃。所以为了不让之前的努力功亏一篑，慕容忆不得不很这心，让太后继续呆在这里，“颐养天年”。
“母后，儿臣不孝！”
听到慕容忆的认错，朝兰溪心中窃喜不已。认为慕容忆终于决定改变心意，会将她接回宫中。只是他第二句话，就将这样的美梦击得粉碎。
“待儿臣从沙场凯旋而归时，定然会将母后重新接回忆瑾皇宫。这段时间，还请母后好好照顾自己。”
朝兰溪愣在那里，还没反应过来什么时，就看慕容忆起身准备离开，心中一阵惊诧闪过，想也没想地就揪住了慕容忆的衣摆，难以置信道：“皇上，您此次来，难道不是要将哀家接回皇宫的吗？”
“宫中局势多变，朕认为并不适合母后颐养天年，所以，还是暂且呆在这里吧。待朕从边疆返回时，定然会将母后接回去的。”
虽然眼中闪过不忍，但慕容忆还是将衣角抽出，语气生硬地让人将朝兰溪搀扶起来，冷酷地转身离去。
生在帝王之家，本就没有什么亲情可言，即便是父子母女之间，也都是算计和利用。心中早早就将这一切看开的慕容忆，此刻却依旧心痛不已，只想尽快地回到永坤殿，寻找那里静立的一抹身影。
匆匆回到永坤殿，却发现南宫瑾若并不在宫中。阴沉着脸询问婢女，得到的答案是瑾若去了芝霞那里。
想来，是她思念清雨了吧。
看不出南宫瑾若平日里那样冷冷清清的一个女子，竟然对小孩子如此上心。待他从边疆返回之后，一定要给她一个隆重的婚娶仪式，让她光明正大地成为自己的妻子。
想到将来两人的孩子，慕容忆不由露出一副温暖的笑意。
只是随着天色渐暗，慕容忆都没有等到南宫瑾若归来的身影，眼中不由有了一丝焦急的神色。
“皇上！”
正考虑是否要派人将南宫瑾若召唤回来时，就见到一名副将神色慌张地疾走进来，双膝跪在慕容忆面前，神情悲愤道：“禀皇上，那新月和穆峰狗贼，已经越过了横水，正向我忆瑾边境树棉镇压进！情况十万分火急啊！”
“什么！”猛地从座位上站起身，慕容忆瞪大了眼睛，语气中有着能将万物燃尽的怒火，“杨程是干什么吃的，怎么能让那些狗贼越过横水！”
提起这个，副将神色更加悲切。他低下头，声音虽低，但却一字未露地传进了慕容忆的耳中，“将军他、他已经战死沙场了！”
心中又是一跳，慕容忆在失去城池之后，又失掉一员大将，心中的愤懑与挫败感是无以言及的。当下他便决定，要即刻启程，远赴边疆，亲手将那些侵吞忆瑾领土的侵略者，绞杀殆尽！
以雷厉之姿让副将清点好兵马，慕容忆挥刀便要远赴沙场。只是在临行前，他突然想到两年前，他也是这样与瑾若分别的。那时他们之间还因误会，而没有进行最后的道别，结果就阴差阳错地失去了两年的相依相偎。如今，他不想在给自己留下遗憾！
“皇上，您要去哪里？！”正准备完全，即将出发时，却见慕容忆突然策马扬鞭，在皇宫中就奔腾起来，激扬起阵阵沙石，看得身后众人惊呼不已。
刚刚将哭闹不已的清雨安抚睡着，南宫瑾若就听到门外一阵喧闹的声音。有马蹄声，还有人群的惊呼声。这杂乱声扰得南宫瑾若皱紧了眉，刚想出声训斥着，就看到一阵黑影闪过，而后在还未来得及反应时，就被卷入一个熟悉而温暖的怀抱中，待看清眼前来人时，瑾若张口便呼喊道：“你……唔！”
余下的话，悉数咽进了口中，而南宫瑾若一张喋喋不休的小嘴，正被慕容忆用力覆着。在还未来得及挣扎反抗时，那抹问你又骤然离开，黝黑的双眸中，有着令人心惊的执着与霸道。
“乖乖在宫中等着朕，待朕凯旋回归之时，就是你荣登皇后宝座之时！”语毕，慕容忆翻身上马，扬鞭远去，似乎生怕自己一时心软，沉溺在这片温柔乡之中。
怔忪了下，南宫瑾若慢慢回过神来，才意识到，这是慕容忆在与自己告别。可为何，心中这般惶恐起来？
捂着心口，南宫瑾若有说不出的慌乱。这种感觉，与那日慕容忆远征五国联军时，如出一辙。
“娘娘，皇上已经走远了，您还在看什么啊。”瞧着南宫瑾若目不转睛地盯着那背影看着，芝霞以为是南宫瑾若对慕容忆心生不舍，便不由在旁揶揄着。
回身似笑非笑地看着芝霞，南宫瑾若轻啐道：“你这丫头，越来越爱胡说了，等哪日找个宫里的姑姑来好好教导下你的礼仪！”
忆瑾皇御驾亲征，这无疑让整个国家将士为之振奋。在奋勇杀敌的同时，也在期盼这位拥有雄韬伟略的大能君主，能将他们解决于水火之中，不在饱受邻国的欺凌。
只是所有人都不知道，一场更大的灾难，正在悄然降临。
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