出嫁

　　这场酒，自然是吃的人人欢畅，席上众人，都不住的恭维宋家果然是有福气的，儿子中了进士不说，连女婿都是进士，还有人说：“这宋家还从没如此荣耀过。”杯来盏往，果然是十分热闹。

　　玉莲有个堂姑母，却是嫁到汪家去的，酒喝的多了，拉住玉莲的手道：“侄女，你这次嫁去陆家，做姑母的，在婆家说话也硬气些，想我那嫂子，自己的两个女儿，嫁去给了刘家做妾，成天显摆，说别看是去做小，终是官妾，出了门，别人也要高看一眼，我那老无知的公婆，也不时说起，今日侄女嫁去陆家，做姑母的，回去说起，却是官家的正室。”

　　颠颠倒倒，说了又说，伤心之时，还大哭起来，王氏端了杯酒过来，笑道：“小姑，来，再多喝几杯。”有人急忙奉承的说：“可不是，这芹哥中了进士，做了官，玉莲做了官夫人，真是合族的喜事，回了娘家说起，面上也光辉许多。”

　　旁边有人冷笑：“大嫂子，你此时就这样说了，前些年，不是你和已死的三嫂子说的？玉莲侄女是个没福气的，连陈家的亲事都看不上，怎的今日，又这般说？”大伯母见有人说出当日的话，脸红了红，转头就对那人嚷道：“当日不是那没福气的三弟妹，胡乱说的，我在旁边应一应，怎的说，她也是个妯娌，总也有些面子，难道还当面驳了她不成？”

　　那人正待又说，王氏忙笑道：“好了，今日是好日子，旁的话，不提也罢。”大伯母脸上也有些讪讪的，自言自语道：“陈家的，虽说家世显赫，却也没福，这县里太爷，关了他一些日子，放了出来，想必也是没了面皮，成日只在家中，再不出来。”

　　旁边的人打她一下，示意她别说了，她见无人接口，也只得闭了口。

　　原来当日杜秀才的人命案一出来，县尊虽差人把陈二老爷请了回去，却也只当是烫手山芋一般，不敢关，不敢放，只安排到书房里住着，门口添两个小厮，名为伺候，实际监视，那几个帮闲的，都丢到牢里，知县安排停当。等着陈杜两家来说话。

　　杜家的几个叔子，得了信，就跑到陈家门口，自然是吃了闭门羹了，把一个七岁的孩子拉出来，说是过继给杜秀才的，让他披了麻，带了孝，跪在那里，只是哀哀哭个不停，几个叔子家里的那些女人们，哪一个是好惹的？

　　小一辈的，也就穿了孝，跪在那孩子的背后，帮着哭，老一辈的，和着丈夫，在那里口口声声只说要陈二老爷偿命，嚷的那街上的人都住了脚，围了上千的人来看，陈家的人，要出门都不得，陈老夫人接了信，陈二老爷的糊涂荒唐，倒也罢了，只是这陈家的名声，还不等想出法来，心口一疼，就昏了过去。

　　陈家下人，忙差人去请医生，只是杜家的人，把正门堵的严，门都出不去，绕到后门，后门处也有几个一般装扮的，在那哭泣，痛骂，管家没的法，只得拿个梯，从墙矮出的地方，遣个小厮，爬了出去。

　　等到请了医生来，这两边门都不通，也只得请医生做了那爬墙之人，这医生又是个年高的，手脚不便，上面陈家小厮拉着手，下面自家小厮提着脚，这才好容易进了陈家。

　　诊过脉，开了方，也只得沿原路又回去，有哪看热闹的见了，还传出句口号来，陈家请医生，翻墙而行。

　　所幸药也有效，灌了下去，陈老夫人也就醒来，睁眼瞧瞧，不见陈五老爷，问过儿媳，知道他回来，见家门口挤了这样的人，忙的拿了私房银子，去和杜家的说话去了，老夫人闭闭眼，埋怨儿媳：“你也是，这等事情，他一个读书人，怎知道处置，还是快扶我起来。”

　　儿媳们也只得受了埋怨，扶她起来，伺候她穿了衣裳，来到门前，此时已经是入夜时分，杜家的那帮人，在门口拢了两个火堆，该哭的哭，该骂的骂，哭的乏了，骂的累了的那些，还去旁边喝两口酒，吃一点肉，五老爷却对着领头的人，连连赔礼，别人只当没看见他，照旧骂个不住。

　　陈老夫人叹气，用拐杖戳一戳地面，沉声道：“这乐清城里，难道没了王法了吗？”声音虽然不大，却压过了众人，那些哭的，骂的，听了这话，都停下来，陈五老爷抬头见是母亲出来了，也不理会领头的，上前扶住陈老夫人，低声道：“娘，你且在里面养着，这里有儿子。”

　　陈老夫人看一看她，叹气道：“你们三个，也只有你让我省心。”陈五老爷知道说的是他们三个庶子，只是低头不语。那领头的见她出来的气派，前面是四个管家打着灯笼，那灯笼上贴着户部尚书，吏部侍郎，长沙府正堂的字样，两边却是两个丫鬟搀住，老夫人身上穿的，却都是平日没见过的，额头上带了绣牡丹花纹样的帽子，正中却是颗黄宝石，在灯光下，黄澄澄的发着光，后面乌压压站了一群人，不由往后退了一步，心里嘀咕，这位老夫人，和自己想的，那些养在深闺的不一样，见了面，只怕吓一吓，就忙不迭的拿银子出来。

　　老夫人此时望向他的方向，旁边的管家急忙上前回道：“老夫人，这是杜秀才的大伯。”老夫人点一点头，手里的拐杖往那些火堆一指：“大天白日，做这些却是怎的，想给我陈家装幌子吗？”

　　管家等的就是这句话，带着小厮，就要上前动手，杜大伯本是个泼皮，见自己带来的人都被吓住了，忙喊了一声慢，接着就把那七岁的孩子拉过来，眼泪说来就来：“可怜的孩子，怎的没了爹不说，来讨个公道，还这等受人欺负。”

　　杜家带来的人听了，也跟着哭了起来，老夫人吸一口气，开口道：“国有国法，这状子，既已递到知县那里，就等他判了，到时候，不管是偿命还是赔银子，我陈家奉陪，若像这般的闹，就休怪我陈家无情。”说着回头又要招呼他们。

　　杜大伯听了这话，知道陈老夫人不好惹，放开那孩子，上前对陈老夫人作个揖，道：“老夫人说的，也合道理，只是这纵弟行凶，传到御史的耳朵里，对大老爷的官声。”说到最后，几乎是咬牙切齿，陈老夫人只是淡淡一笑：“那些事，却等知县判了再说，旁的，没了。”

　　杜大伯见陈老夫人不吃这套，恨的咬牙，见陈老夫人旁边的那群虎视眈眈的家人，想来自家人也讨不了便宜，也只得恹恹的，招呼自己的人，打算回去，他老婆见这样，还打算再说，却被杜大伯拉走了。

　　杜大伯走出去几步，后面追来个陈家的管家，把一包银子递给他：“老夫人怜你家也是穷的，这五十两，先借于你，去办丧事，旁的事，等断下来再说。”此时杜大伯哪还有半点锐气，连连行礼不止。

　　陈老夫人却是他们才走，就又倒下了，这不争气的老二，却还是给长子写了封书，书上如此如此。知县在衙里，收了杜家的状子，就巴巴的等着京中来信，足足等了两个月，知县留着陈二老爷，却是这银子，也花的心疼，正要计较，放他回去过中秋节，这时才收到京中来信，看了来信，心里有了计较，这才升堂断案。

　　陈二老爷殴死杜秀才，却是事实，只是当时本是酒后，再则本也是杜秀才动手在先，各自都有错，把陈二老爷杖责四十，监禁三年，却准其纳桐准赎，那几个帮闲的，屁股上各自挨了几板子，又判陈家出了两百两的烧埋银子，免了杜家众人去陈家门上吵闹的罪，杜家却也早就收了杜进士的书，杜进士在里面，万分埋怨他们去陈家门上吵闹的事情，又称老二本就是罪有应得，绝口不提要为杜秀才说一份上的话。

　　杜家众人，瞧了书，却也只得忍了，听的大老爷这样判，自然也不说个半字，陈家家人，却是早就备好银子，一等判完，就把烧埋银子交了，杜大伯见了这明晃晃的银子，自然也不多说别的。

　　知县这才对陈二老爷说声抱歉的话，又留他在书房里住了几日，各项银子交完了，这才放他回家，陈二老爷回到家，却被嫡母教训一通，命人把他关在院中，只让两个贴身丫鬟和婆子进去，再不许他出家门一步，倒也安静。

　　闲话休叙，不过几日，芹哥和陆秀双双回来，方下了船，就从码头一路都是鞭炮，迎回家中，陆秀回家秉过爹娘，择了五月初八的吉日，娶玉莲过门。

　　这新进士娶进士的姐姐，自然是个能沾亲的，都来帮忙，宋家和陆家这两家的路上，络绎不绝的，媒婆，帮忙的，贺喜的，足足热闹了半个月，这万事方才齐备，陆老奶奶五月初六，亲自来给玉莲开了脸，上了头，两亲家各自叫过恭喜，摆了酒席，喝了一回，陆老奶奶这才回去。

　　初七送嫁妆，铺床，忙的陆宋两家的人，都恨不得多生出几只手，几双脚来。初八就是喜日子，看了时辰，新郎在前骑马，公服披红，媒婆在后押着轿，行亲迎之礼，一路行来，那看热闹的，啧啧羡慕。

　　到了宋家，拜过岳父岳母，媒婆和送嫁的，搀出蒙了红盖头的新娘子，陆秀按了习俗，要去握了新娘的手，新娘紧紧抓住门框，以示不忍离别之情，拉扯一会，媒婆等这才上前假意劝说，玉莲这才放了手，拜别爹娘，上了轿。

　　一路行来，这宋家去陆家，却是要路过刘家的，还没走到刘家那里，就听见一阵哭声传来，有一群人，手里拿着家伙，往刘家那边走去，轿边的媒婆不由哼了一声：“这刘家的妾，还真不是人做的，汪氏姐妹，前些日子，灵柩还乡，只怕是汪家去讨公道。”说着媒婆还不由伸长脖子去望。

　　轿内的玉莲听见这话，不由透过纱帘去望，没望见什么，只听到那马蹄声得得，唇边不由露出微笑，这刘家如何，早就和自己毫无干系。


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