说亲
所幸药有见效，第二天刘母就醒了过来，举目望望，不是在自己家，问过儿子，才知道是在陈家，想起自己昨日所为，又见陈老夫人和善知礼，自己儿子又不停地说些陈老夫人的好处，再厚的脸皮也不免红了一红。
刘大智见母亲醒来，心里的一块石头落了地，只是不好再在陈家打扰，奉着老母回了家，回家之前，陈老夫人命人把刘大智找去。刘大智捏着把汗，去了上房，行过礼，陈老夫人叫起刘大智，也没说话，下巴只是往旁边的一堆箱笼点了点。
刘大智满头是汗，忙连声道：“小婿这就着人把娘子的这些东西搬回去。”陈老夫人微点点头，只是也不说话，端正坐在那里，刘大智看了她这种做派，越发觉得自己母亲前几日来闹，实在是乡野村妇之举，却把三姑奶奶打骂自己母亲的举动，全抛在九霄云外。
陈老夫人静默半响，才缓缓道：“按说，这话我也不当说，家和方能兴旺，虽说小女也有不到处，只是。”话也没说完，陈老夫人浅浅叹了口气。
刘大智忙的跪下：“岳母教诲，小婿牢牢记在心上，回家去，就把那几个搬弄唇舌的人，该撵的撵，该卖的卖。”陈老夫人端庄坐着不动，只是徐徐开口：“这是你的家事，也没我陈家人插嘴的道理，我一个做母亲的，只盼着你们夫妻和美，就是道理。”
刘大智连应几声是，又磕了头，这才回转刘母住的房内，见陈千金还守在老母床前，不由对她顿生感激之情，陈千金见他回来，两口说了几句，陈千金也就命人收拾了，夫妻两个，奉着刘母回家。
此时乐清城内，都传开了，刘母见儿子要休陈千金，急怒之下，亲自带人来和陈老夫人说分上，两亲家见了面，说了半天的话，刘母说到激动处，竟晕了过去，陈老夫人本不答应让女儿回去的，见了刘母这般，也不由感动，留亲家在家住了几日，这才收拾了东西，让他们全家回了刘家。
一场风波不过就是这般平息了，只是听了这话，有多少信的人，就不得而知了。玉莲她们却是从三婶嘴里听来的这些，三婶来时，除了说了这些话，还喜笑宴宴的道：“刘孺人已经说过了，聘我家女儿去做侧室，虽是妾，能和尚书之女做姐妹，也是难得的好亲事。”
玉莲听了这话，心下不知什么滋味，看眼王氏，王氏差点连手上拿的点心都掉了，月英始终年轻，听了三婶这话，不由问道：“三婶，听的刘老爷家，却另外有两个妾了，怎的三婶舍得把爱女送去做第四房？”
三婶白了月英一眼，对着王氏笑道：“我家女儿，却和玉莲侄女不一样，本就是小家小户，又没有个做举人的弟弟，去那大户人家做妾，也不算甚坏事。”说着想起甚来，用帕子蘸一蘸嘴角：“那刘老爷，总比陈二老爷年轻有为。”
玉莲听了这话，见王氏还在和三婶敷衍，拉了下月英的袖子，两人就出来了。到了后院，坐在树下，月英叹道：“三婶却不知道怎么想的，巴巴的把大妹妹，嫁去给人为妾。”玉莲也叹气：“若是大妇像舅母那般，妾还能过好日子，那陈千金。”玉莲摇头：“不说也罢。”
月英插话：“那刘家原来不是还有两个妾，难道大妹妹去，要居于她们之下。”这时杏儿在旁边，听见她们这样说，笑道：“姐姐，我听香儿姐姐说，刘家的那两个妾，都不在了，红姨娘还好，还许她拿了房里的东西，完完全全回的母家绿姨娘听的说。”说到这，杏儿停下，玉莲白她一眼：“都是和香儿学的，甚都不会，只知道说这些是非。”杏儿拉住玉莲，撒娇地道：“这不是姐姐在问。”
月英拍她一下：“好了，说话就说完。”杏儿这才转过身道：“却是被打的稀烂，说她整日只知说嘴，连她房卧都不许拿，只丢了给她三十两银子，就遣人送归她母家。”
月英听的心惊：“这损德的事情，怎么做的出来？”玉莲叹气：“这有甚，不过就是刘家上次闹了这么一场，我也听的说，他家几个妾，平日和大妇相争，也不是一次了。”月英点头：“那怎么又要求大妹妹去做妾？”
玉莲冷笑：“三婶家是什么人家，见了个官，跑的比谁都快，再说大妹妹性格温柔，娶了她来，却不比被撵的那两个好。”
正在闲话之时，香儿急匆匆来了：“姐姐，奶奶让你快去，说杜进士派人上门求亲来了。”玉莲起身：“什么杜进士？”香儿早上前来拉住她：“还有哪个，不就是上次芹哥打的那个？”
月英听得提起芹哥，细算日子，却是考试已完，想来谁中不中，也就知道，怎的芹哥还没信回来，玉莲心里也是相同想法，难道是天没眼，让杜举人那个色狼，竟中了进士，自己弟弟却名落孙山，只是见香儿一脸焦急之色，玉莲还是匆匆随她出去。
还没到堂前，就见阶下站了两个家人，却不是自己家的，衣服都甚鲜明，到了门口一望，这桌子上，摆了一溜礼物，粗看去，只看见金银首饰鲜明，绫罗绸缎色彩耀人，还有各样礼物，玉莲也不及细看，就进去了。
做媒的正是老秦，她笑的眼都眯成一条逢，正在那和王氏说些，这进士自上次来贺芹哥中举，无意看见玉莲一面，就念念不忘，原来也来求过亲，只是听的玉莲说，非进士不嫁，回去这才发奋读书，天保佑，让他中在三甲。
中了之后，也顾不得上别的，推了几家要做媒的，昨日刚到的家，今日就遣我来说媒，还怕宋奶奶嫌礼节不周，连礼物都带来了，一要定下，择了十天后就过门。
说到这，老秦有些得意，拍着王氏的肩道：“奶奶，老媳妇说句不知进退的话，这择了几年，终于择到一个进士做女婿了。”王氏哭笑不得，老秦见玉莲进来，忙上前迎上她，福了又福，玉莲忙还礼，老秦还笑道：“今日还叫姐姐，明日就该叫奶奶。”
玉莲也不理她，走到王氏身边，王氏握了下她的手，老秦还笑着道：“这样好的婚事，奶奶却是要到哪里找，还请换了帖子，应了亲事，老媳妇去和杜老爷回话。”王氏止住了讲的兴头的老秦，笑道：“这婚事，虽说是好的，只是我家女儿，也是娇养的，还请先回去，等我问问女儿再说。”
老秦上前拉一把玉莲：“姐姐就在这里，愿不愿，问了姐姐就是，何必又要等几天？”王氏笑道：“这话说的，哪家没出阁的女儿，不害羞？”玉莲也笑道：“妈妈，婚姻却是终身大事，还请妈妈先去回了杜老爷，这事，我家却要细细想了。”
老秦听了这话，又看一眼外面的礼物，笑的就似满脸菊花开，对着王氏拍了下手，道：“奶奶，这样好的亲事，城里几个大户人家，听的林老爷没成亲，都找媒人去，怎的到了奶奶家这里，却是双手推出，让老媳妇煞想不到。”
玉莲垂下眼帘，半天才抬起头，看向老秦，老秦见她一双眸子，如宝珠一般，清澈如水，到了嘴边要说的话又咽了下去，心里在思量，听的这宋家女儿，却也有人说过，有些古怪的，要不，怎么都二十四了，还没嫁出去，那林老爷，眼睛却是长哪里去了？这样一个年纪老大的姑娘，还巴巴地来求，却还是笑一笑，正欲重新开口，玉莲已经缓缓地道：“妈妈，还请先回去，有甚回音，我家自会遣人去说。”
老秦听的玉莲话里，一点回转都没有，只得行了礼，王氏命香儿拿了两钱银子，包了给她，让她带着礼物走了。
送走了老秦，王氏叹声气，拉着玉莲道：“儿，那杜举人，中了进士，我没料到他会来求亲，还是要细问了你的意思。”玉莲坐在王氏的旁边，扶着她的肩道：“娘，那样的人，色欲熏心，睡梦中侥幸偷的个进士在手，就妄想起来，女儿怎能去嫁那样人家？”
王氏却也知道女儿说的有理，只是玉莲的年纪，一日大似一日，杜家这门亲事，虽算不上上好的，却也不差，不由皱眉道：“玉莲，还是思量思量。”玉莲笑道：“娘，你平日所说的，难道全忘了不曾，这样一个和舅父行径，并无半点不同的人，嫁去做甚？”
王氏长叹一声：“既如此，就回了他。”玉莲见母亲这副模样，不由偎到她身上道：“娘，却是孩儿不孝。”王氏拍了拍她：“罢，做母亲的，不就是为了你，还想什么呢？”
母女两商量定了，就等第二天派人去找老秦来，回了这亲事，谁知杜进士听了老秦说话，说宋家还没定了这门亲事，一股怒气，就发了出来，他去求亲，本就抱着折辱玉莲的想法，早就想了多少法子，等到玉莲进门，自己该如何如何，谁知老秦竟说宋家没一口应下，打发走了老秦，喝了几杯酒，就想出个计来。
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