闲话

　　陈家对宋家的求亲，虽然被宋家回绝了，只是那些走千家，踏万户的婆子们，四处传去，玉莲的相貌，越发被说的如那天仙一般，有那自认文采风流与众不同的，虽觉得玉莲年纪大了些，只是这样一个天仙般的美人，听得宋家陪嫁的妆奁又丰厚，纷纷托了人向宋家求亲，一时宋家门庭热闹起来。

　　王氏初时，也有心肠，来的人多了，见说的虽天花乱坠，细一打听，却都不是那么回事，心也淡了。

　　这日，正和玉莲她们说话耍子，丫鬟来报，又有人来了，王氏皱了眉，还是往前面去了。来的却是熟人，老李老秦，老李自上次说陈家的亲事不成，见了王氏，总有些愧色，只是本是做媒为生的，却也要来，今日来说的，是个文过曹植，貌赛潘安，财比邓通，玉莲嫁了过去，就是当家奶奶，上面又没有婆婆，虽现在只是举人，等过的几年，中了进士，也遂了玉莲的愿。

　　老李话还没说完，老秦就打断道：“奶奶，别听她的，她惯是媒婆嘴，最信不得。”说着就来说自己说的那个，却是个武进士，致仕于游击将军，家资富饶，只是丧了正室，就要找个正头奶奶去。

　　老秦正说的高兴，老李就上前把她一把拉开，嚷道：“你才是媒婆嘴，谁不知道那林将军都五十多了，难道要姑娘这花枝般女儿去伴白头老翁宿？”老秦也不甘示弱，叉腰骂道：“总好过你说的那杜家，谁不知道杜举人仗着生的俊俏，花街柳巷没有不到处，晃荡这十多年，父母留下的资财，都花销的差不多了，听得这里姐姐妆奁丰厚，才赶来求亲。”

　　说着老秦就对王氏道：“奶奶，那杜举人，也托了老媳妇的，只是老媳妇想着，可不能把这里姐姐推到火坑，才回绝了他。”老李被揭穿，险些气破肚皮，见老秦去王氏面前讨好，王氏听的入神，一把就把她拉开，俯身对王氏道：“奶奶，林将军虽然年纪大了些，只是这边姐姐，也不是花信年华，十八新娘八十郎的事情又不少，这差了三十来岁，又算什么？”

　　老秦在旁冷笑道：“姐姐说的话，倒好听，只是真成了事，那林将军，要叫奶奶叫什么？”老李语塞，本好整无暇在看她们两斗口的王氏，见她们都望着自己，轻轻咳嗽一声，对她们道：“婚姻本是大事，两位都先回去，等我家细细想了。”两人忙应了声，拿了四十钱的辛苦钱，出了宋家。

　　出了门，两人互相埋怨，说若不是对方，这个媒就说定了，两人一路吵嚷，出了宋家庄，来到岔路口，正打算各自辞去，远远看见一队人马过来，看那四人大轿，后面还跟着两辆大车，估计是行李和仆从。

　　老李不由念佛：“这是谁家的，怎么这等气派？”老秦早憋不住，拉住人马里面的一个丫鬟，问道：“你们这是哪家的？”丫鬟笑道：“这是刘老爷的老夫人，回家养老来了。”说着就匆匆走了。

　　刘老夫人，这是谁家？老秦正在思索，老李已经撇嘴笑道：“还有谁家，不就是因为他，一直没嫁的宋姑娘的那家？”老秦这才明白过来，手拢在袖子里，疑惑不解地问：“不是说在任上吗？怎的回了家了？”

　　老李拐她一下：“难道不知道，陈家千金和婆婆不合？上次就听过风声了。”老秦摇头：“这样人家，怎的也这样？”老李呸她一下：“儿子不在跟前，怕什么？横竖地里的田租，伺候的人不会少，难道还是原来那个穷婆子不成？”

　　两人站着一会，各自散去找人复命。

　　这里王氏等那几个媒婆都走了，自去后边，看玉莲去了，玉莲正和月英坐在树下，边晒着暖阳，边说着，见母亲来了，玉莲忙站起身来，月英也欲起身，王氏按住她：“你身子重，就不必了。”

　　月英已经有五个月的身孕，听见婆婆这样说，依旧坐好，王氏坐在玉莲让出的椅子上，玉莲坐了个小马扎，笑道：“娘，那些妈妈们都走了？”王氏点头，对玉莲道：“你这孩子，也不说去帮帮我，只是躲在这里，和你弟妹玩耍，实是不该。”玉莲在月英面前，也不好太过放肆，只是拉了王氏的手道：“娘，月英有了身子，多陪陪她，不是更好，再说了，那些妈妈见了我，不把我撕了，就是好的。”

　　王氏点她额头一下，板着脸道：“油嘴。”玉莲一笑，月英只是坐在旁边，静静地看着，只是抿着嘴笑，也不说话，王氏推玉莲一下，对她道：“瞧你，在弟妹面前，只是不庄重，哪像个姐姐。”月英笑道：“婆婆，女娘们无外人时，嬉闹一下，又有何妨，这是你常说的，怎的今又来挑理？”

　　王氏听媳妇这样说，笑道：“倒是我的不是了，你们莫挑。”这时香儿过来，手里拿了盘，对王氏笑道：“奶奶，喜儿方才来了，说这是家里新得的葡萄，特意送来，给奶奶尝尝鲜。”

　　说着就放到王氏她们跟前，王氏道：“喜儿是甚时候来的，也不让她过来？”香儿笑道：“奴也是这般说，只是喜儿说，她有了三个月的身孕，怕冲撞了。”王氏还没说话，月英就笑道：“哪有那么多冲撞的，让她进来吧。”王氏也点头，香儿应了声，就出去叫喜儿去了。

　　王氏想起喜儿还小玉莲一岁，现时已经有了三个月的身孕，更不提小了玉莲三岁的月英了，心头一沉，只是那些来说媒的，虽一个个说的好听，细细一打听起来，却一个比一个不堪，王氏面上也不敢露出来，只是理了理玉莲有些散乱的鬓发，玉莲抬头，对她一笑。

　　这时喜儿已经在香儿的带领下进来了，她嫁做人妻，已有大半年，虽是宋家庄上的佃农，男人却是肯吃苦的，喜儿在宋家十多年，也攒了二十来两银子，男人拿银子买了几亩好田，婆婆又是个和气的，喜儿虽做了妇人打扮，脸上却光泽异常，见了王氏，忙要跪下磕头。

　　王氏忙拉住她，笑道：“听得你有了身子，也不遣个人来说说，好去给你道喜。”喜儿见旧主人问起，忙笑道：“只是前几个月，忙完田里，又有别事，早就该来见见奶奶，姐姐了。”

　　王氏忙命香儿搬了个凳子过来，让喜儿坐下，因上两个月，着了风灾，王氏也不免问问，听得喜儿家着的也不是很重，王氏点头道：“还好，若像你姐姐出生那年，那风灾，才甚是可怕？”

　　玉莲少有听起以前的事，笑问道：“娘，这边刮大风也是常事，怎的娘说，我出世那年，刮的甚可怕？”王氏看她一眼：“那时候，还是成化爷在位，只一场风灾，遍地都成了泽国，偏生你不老实，那时要出世，那找的到稳婆，外面是能把人都吹走的风，幸好屋结实，要不，都不知道有没有你？”

　　玉莲听了娘的话，眼圈都红了，半天才道：“却是女儿不孝。”王氏拍拍她：“缘分没到，却也怪不得你。”喜儿见她们母女伤感，忙笑道：“奶奶，今日却听说那刘家老夫人回来了？”

　　王氏皱眉：“她家不是全家都在任上吗？怎的又回来了？”喜儿笑道：“奶奶，这就叫现时报，她家当初不是迷了陈家的财势，撇了姐姐，娶了那千金吗？”喜儿就把自己听来的，刘母为甚回乡的缘由，讲了出来。

　　原来那刘大智，在知县任上，虽说陈千金管的紧些，却也还让着千金三分，等到升了知州，回家之时，和陈二老爷两个，又讲了些陈千金怎生霸道，妾进了家，不是死就是被赶的话，陈二老爷本不是什么好人，自然就告诉他一些，怎么管教妻子的话。刘大智见陈千金的娘家哥哥都不向着她，心里大喜，只是在家里时，还不敢使出手段来，等到了徐州，就开始作怪。

　　先是把陈千金的一个陪房上了手，陈千金虽然吃醋，却是丫鬟伴的姑爷宿，也是常事，只得忍了一口气，由着刘大智来。

　　刘大智初一得手，见陈千金忍住气，心里道，果然舅兄说的有理，渐渐胆子大了起来，陈千金房里的丫鬟媳妇，没一个不上手的。

　　陈千金生长在陈家，虽是老夫人最幼的女，老夫人治家严肃，虽娇养她，出嫁之时，却也怕她给自家丢脸，还是教了些为人妇的道理，嘱她定要到刘家做贤妇，陈千金嘴上应了，初一出嫁，满心以为，自己这等才貌家世，婆婆自会当亲生女儿一样对待，丈夫定会把自己看的如掌上珠一般。

　　初初还好，谁知婆婆慢慢拿大起来，对自己的服侍，却是挑东捡西，看不顺眼，自己虽在带来的下人的帮忙下，压了婆婆一头，却还是心有不甘，怕婆婆在别人面前，说自己的坏话，因此上，更是对刘大智的心，务要抓的牢牢的，才放心。


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