初见
香儿来到人群里面，听那人指手画脚，说了昨日王家发生的事情，内中不乏添油加醋，说碧桃如何妖艳，王舅母如何地摆主母的排场。临了那人叹气：“这女子也是，男儿家三妻四妾，本是本等，宠一宠妾，也是常事，怎的就打丈夫，卖小妾？”香儿见这人说话不中听，正打算出口反驳。
旁边有人开口道：“若是男儿尊重妻子，对妻子多些恩爱，想必也不会纳妾，就算为子嗣计，纳了妾，想必也没有妻子，会轻易卖了妾去。”众人见这人说话，见识和别人不同，循声望去，却是个二十左右的少妇，见她穿着，虽然朴素，却气度与众人不同，身边跟着个十四五的丫鬟，见众人都向她看来，少妇不由有些发赧，转身欲离去。
前头来了个男子，对少妇道：“娘子，你怎么不站在那里等我？”语气虽然有责怪，那眼眸却十分温柔，少妇轻轻一笑，还没回答，旁边的丫鬟就道：“爷，奶奶说那边坐着太闷，就走到这里等。”男子没有再说什么，从丫鬟手里接过件斗篷给少妇披上，三人这才上了前头等着的一辆马车。
见男子对少妇这般温柔，众人都看呆了，只得马车走了，才有人问：“这是谁家的，怎么从没见过。”旁边有个婆子笑道：“这不就是柳家的女儿女婿，这姑娘倒有福，爹娘虽亡了，却嫁了个书生，现在，已经是官夫人了，你说，哪找去的福气。”
旁边有人点头道：“是，别说做正室了，就是做官妾，她家那样的家世，还不是赶着去。”香儿听他们没说王家的事了，转身走了，赶上王氏坐的车，王氏的车停在前面路口，香儿上了车，对王氏说了方才有人说的话。
王氏听了，笑道：“市井流言，就是这般，不过转个背，就传的面目全非。”半天没说话的玉莲笑道：“昨日舅母那样，还真的吓到我了，她平日一个连高声说话都少有的，昨日竟然那般。”
王氏叹气：“玉莲，你终究年轻，不知道，别的犹可，这做母亲的，怎能让人糟蹋自己的儿子。”玉莲点头，王氏看着她，摸了摸她的脸，叹息道：“儿，你若嫁了人，就知道为母亲的心了。”
玉莲不由心里有些酸楚，强自忍住，笑道：“娘，难道你嫌女儿在你面前碍眼？”王氏一笑，把玉莲搂在怀中：“娘巴不得你陪娘一世才好。”玉莲没有再说话，只是趴在娘怀里。
王舅母的一场大闹，果然很有效，不过两日，王舅母就前来宋家，那时王氏正和玉莲，月英三人坐在那里，边做针线边说闲话，王氏刚站起身说出去迎迎，就听见王舅母的声音。
王氏忙迎上前：“嫂子，怎么也不让我们出去接你？”王舅母扶住王氏的手，她今日看来比平时精神许多，脸上的皱纹都少一些，各分宾主坐下，玉莲，月英行了礼，退了出去，上了茶，王舅母才笑道：“小姑，今日是特地来谢你的。”
说着王舅母带的丫鬟就往前走了一步，把手里捧着的东西拿到王氏跟前，王氏见这样，摆手笑道：“嫂子，我哥哥做的事情，那般不像样，我做妹妹的，都愧杀了，怎好收嫂子的礼？”
王舅母起身，把丫鬟手里的东西拿过来，塞到王氏手上：“小姑，你这般对我，全无别的小姑，只在中间挑唆，这份恩情，怎么能忘？”王氏见却不过，也就收了，姑嫂两人又说些闲话，王氏留王舅母吃了饭，王舅母才告辞了。
过的两个月，却是王家大儿子的喜日子，王氏早几天前，就带着女儿去王家住着帮忙，这样大事，自然帮忙的也不少，只是自从芹哥成亲那回，有人说过玉莲的婚事，被王氏打了回去之后，这才再无一个人，敢提起玉莲和刘家的事情，倒也安静许多。
陈姨娘她们自从听那日去了的丫鬟们回来私下议论，知道连王舅爷都吃了苦头，碧桃都被卖了，对王舅母恭敬的不得，有什么事，流水的去做，再没敢推托的，王舅母嫁到王家二十年，直到如今，才感觉到当家主母的威风。
大喜的日子到了，王家结的这门亲，就是顺娘大伯家的女儿，顺娘在京三年，不惯京中水土，得了咳喘之症，陈温良和她历来夫妻恩爱，观政方毕，南京礼部主事出缺，陈温良想着，自己妻子不惯京中水土，这南京离她家乡又近，何不讨了缺去？就找了自己座师，请往南京去，座师见那不过是顺手推舟的事情，就允了，果然吏部贴出告示，南京礼部主事缺，由陈温良补。
陈温良得了信，收拾行装，和妻子回了江南，这缺也不是甚要紧的，顺娘见堂妹要出嫁，就说等堂妹出了阁再去南京，陈温良视妻如命，自然答应。
这日送亲来的，就是顺娘，新人进了门，完了那些繁杂的事情，坐床罢，新郎就出去陪客，洞房之内，就是送亲来的和男方陪客，在那陪新娘说话吃酒。
男方家的陪客，却是玉莲和月英两人，新娘害羞，只是低头听她们说话，顺娘见玉莲是个说话爽利大方的，两人年纪又相近，说起话来，比其他人更为投机，顺娘见玉莲年过二十，还梳着姑娘的发式，既来陪新娘，想来也不是望门寡，心里奇怪，只是初次见面，不好问的。
若说玉莲性子不好，却见她待人处事，都既为周全，心里更是纳闷。吃了一阵，顺娘见屋子里有些闷，起身说出去走走，出了门，这新房却是座小小院子，酒席都摆在外面，新房反而安静的多，里面也种了几株花草，顺娘走了走，觉得这院子还不错。
这时外面进来个妇人，见顺娘在此，忙上前行礼笑道：“陈奶奶，怎得不在里面吃酒，想是她们说话冲撞了你？”顺娘仔细瞧瞧，原来是王家老爷的妾，陈姨娘，还了个半礼，笑道：“不是这话，只是里面人多，我出来散散。”
陈姨娘见顺娘竟然还了她半礼，身子轻了半截，见顺娘坐到石凳上，到她身边笑道：“可是玉莲姑娘说话不中听？冲撞你了？要我说，她历来心高志大，瞧不上奶奶的大福，也是有的。”
顺娘有些奇怪，她眼里玉莲不是这样的，只是一笑，陈姨娘更得了意，对顺娘道：“奶奶，你可知道她为甚老大岁数，都没嫁出？”顺娘摇头，陈姨娘故意叹了一声：“论说也是亲戚，只是她的古怪处，却和别人不同。”
顺娘抬眼看她，陈姨娘小声说：“一个庄户女儿，心心念念，只是想嫁个当官的，做官妾都不去，只是要做正室，别说等了这么多年，就是再等一百年，也没有个当官的肯娶个庄户女儿做正室。”顺娘咳嗽一声，陈姨娘收了口，讪讪地说：“其实呢，说起来，玉莲姑娘也是个苦命的。”
接着陈姨娘就把玉莲和刘家的事情全部说出，临了还叹道：“其实，去刘家做妾，也不算辱没了，只是玉莲姑娘是个古怪的，说什么，世间男子本就薄幸，何苦去做人的妾，争闹不休，白若男子笑话，说什么日后若嫁了，当官的不算，连妾都不纳的才成，奶奶你说，这世上有这样人吗？”
顺娘听的叹息，听见陈姨娘这样说，才回过神来笑道：“此事，却也不出奇，玉莲姑娘这般想，也是个有气节的，全不似那般贪财趋势的小人。”陈姨娘面一红，讪讪地道：“奴还有事，奶奶宽坐。”说着就自己进了新房。
顺娘叹息一会，正准备起身进房，刚抬起头来，前面站着的不就是玉莲？
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